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“那是白井为人的作风嘛。”声音传送晴美的耳朵。
咦，晴美回头。一看，看到两个四十多岁的男人，好像也是出席喜宴的人，正在交谈着。
大白天，已在喝着啤酒和掺水威士忌。
“不久就会被人杀掉的。”戴眼镜、略胖的男人这样说，晴美竖起耳朵。
听见“被杀”的字眼。总不能置之不理。
“不管成绩多么好，凭他的年纪，岂能任意指使那些比他年长十几廿岁的前辈呢？”
“而且，当着大家面前斥责人。真是可怜可叹。”
“今天，他的部下多半不会出席吧？”
“不，岩本也受邀请了，那是白井的作风吧。”
“岩本也受邀请？”
“嗯。甚至要他致词，他又不能拒绝。太可怜了。”
“白井那家伙这么大胆？居然把自己踢下台的前科长叫来致词！”
“大概白井怕会受骚扰吧？因有许多科员同情岩本。对白井来说，他当然想早点辞掉岩本。”
“这点岩本也很坚持吧。今天他想说些什么？”
“不晓得。如果说真心话中大概会被革职。很难的。”
“真是不幸。换作是我。啪地一拳，然后交出辞职信。”
“他真的会致词吗？现在被革职的话，再找工作就难啦。尤其岩本的妻子入了医院，需要钱。”
“是吗？那家伙蛮惨的。”
两人沉默片刻。
晴美悄悄吐了口气——哥哥的好友，看来是不同类型的男性。
“听说了吗？关于上次研修的事？”
对话又开始了。就这时候——“晴美小姐！”响彻整个茶座的声音，石津刑警走过来。“嗨，我来迟了！”
晴美苦笑。石津一来，其他位子的谈话就休想听见了。
“哗，今天比往日更美啦！”
“你辛苦啦。福尔摩斯呢？”
“咦？刚才它一直跟在后面的。”石津东张西望地看四周。
一只三色猫，咻的跳到晴美对面的座位上。
“怎么？你在这儿呀。”晴美说着，“噗嗤”一笑。
福尔摩斯的脖子上，绑着一个蝴蝶般的可爱红色缎带。
“福尔摩斯，你蛮美嘛。”
“喵。”福尔摩斯优雅地端坐着。
“那么，我也坐这儿。”石津勉强地把大大的身体缩小而坐。他的畏猫症已治好了不少，但看来毕竟还是怕猫。
“片山兄呢？”
“去了宴会厅。”
“已经开始了？”
“不，喜宴二时才开始。”
“好极啦。”石津叹息。“我不想吃剩菜剩饭。”
率直，乃是石津的优点。
晴美回头看着那两个男人。他们喝了一大口冷水，正准备离开。
结婚，未必受到所有人祝福，晴美想。
“你说什么？”片山不由反问。
“嘘！不要如此震惊吧？你不是刑警吗？处理杀人命案不是日常便饭吗？”白井信一说。
“话是这么说……我是来出席婚礼的，不是来查案的呀。”片山埋怨着，又叹息着问：“到底是怎么回事？”
“我可不是想让你担心才说给你听。”白井信一催促片山，在宴会厅的大堂走去，他们在沙发坐下。
由于客人还没来到，会场十分安静。
“可是，你说你可能会被杀，是怎么回事？”片山问。
“嗯……许多人恨我。还有现实的问题——牵连到金钱。”
“金钱？”
“你知道我的结婚对象是谁吗？”
“名字好像很特别的。呃——是不是伊豆大岛？”
“是伊豆岛呀。”白井笑着说。“你还是老样子。”
片山苦笑。虽然是很久的朋友了，但白井经常是优等生，而片山基本上是发呆组其中的一个。
“她呀，非常富有。”
“哦。是不是很年轻？”
“十八岁。”
“十八！”片山吓了一跳。他听说女方很年轻，但没想到年轻若此。
“她继承了父亲的遗产，拥有几亿元身家。”
对于住公寓的片山来说，“遗产”是跟他无缘的字眼。
“这么一来，会有人眼红罗。”
“对。有许多亲戚朋友围着她团团转。今天主要的几张脸孔都会到齐。”
“哦——可是，那些人不至于杀人吧。”
“不会就好了。”白井耸耸肩。“我收到恐吓信和恐吓电话，好几次了。”
“恐吓？怎样的？”
“叫我不要跟伊豆岛雅代结婚。”
“那些恐吓信呢？”
“扔掉了。我不应该扔掉它们吧？”
“可能从中可以查的寄信人是谁——算了。还有其他恨你的人吗？”
“有。公司的人。”
“同事？”
“应该说是下属吧。”白井说。“不到三十岁就当上科长，我的下属有的已超过五十岁了。这里跟讲求实力主义的美国不一样，日本大概跟不上吧。”
“有特别恨你的人吗？”
“岩本——以前的科长，现在是我的下属。”
“那可是问题。”
“岩本在工作上犯了大错，不光如此，他还蓄意隐瞒——降职，总比革职来得好吧。
可是，因为其后我被提拔了，不知何时，结果变成是我把岩本的失败向上层主管告密。“
这是经常发生的事：推测的话，变成事实传了开去。
“那个叫岩本的，今天会来吗？”
“来呀。我也拜托他致词。”
“不叫他来不就好了？”
“那可不行。总之，是当事人说要让他致词的。”
“是岩本本人要求吗？为什么？”
“不晓得人家会讲什么了。”
“他会作出正常的致词吗？”
“不晓得。我也把事情告诉了伊豆岛，无论他说怎样的话，我们都不会惊讶的。不过，其他员工大概会喜出望外吧。”
“因此你请我来？”
“没有别人可以信任的了。”白井有点伤感地说。“出头、金钱、美女……即使一切都得到了，还是虚空啊。”
突然，片山觉得背后有动静，转过头去。
“对不起。”那个穿着朴素的套装，胸前扣着酒店名牌的女人说：“白井先生，有你的电话。”
“谢谢——那么。片山，拜托了。”
白井拍拍片山的肩，快步走开。片山望着那个把白井带去听电话的女子的背影，心想她是何时站在自己后面的。
“出头、金钱、美女……”晴美点点头。“人生终究是虚空的呀。”
“你总是一下子就把话带到一般理论方面去。”片山苦笑。“反正一切与我无关。”
片山伸着懒腰说。
“咦，第三号台就在眼前咧。”晴美说，脚畔传来“喵”的抗议声。
“噢，抱歉，福尔摩斯，我忘掉你啦。”
好散漫，片山啼笑皆非。
“——对不起。”女性的声音。
抬眼一看，是刚才那个过来叫白井的女子。
“什么事……”
“我是宴会组的负责人，叫小坂，有点事想……”那女子说。
听了小坂浩子的话后，片山和晴美对望一眼。
“那么说，那位年轻的上班族——”
“也许是我多心，不过，他好像认识那位伊豆岛小姐的样子。”
片山沉思——白井基本上是以某种保镖的形式邀请片山等人的。
他当然并不是带着任务而来，但若有可能发生杀人事件的话，片山就有必要以搜查第一科刑警的身份努力防止事件发生了。
“哥哥，何不见见那个人？”晴美说。
“也好。以防万一嘛——那位男士——”
“他叫胁本。现在在准备接待。”
“知道。我和他谈一谈好了。”片山站起来。“刚才，你听到我和白井先生的谈话吧。”
“万分抱歉。”小坂浩子鞠躬。“我顾忌着不敢打断你们谈话，结果听到了。”
“不，如果这样可以防患于未然，不是好事吗？那么，请带路。”片山说。
2纵使虚空都好，大概大部分的男人都想得到出头、金钱与美女吧。