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咸丰帝表情木木的，许久才道：“老母死了，老父总该有吧？”
陈孚恩大声道：“奴才的老父也已于五年前故去了。请皇上明察。”
咸丰帝愣了愣，问：“原籍还有什么长辈呀！”
陈孚恩想了想道：“回皇上话，原籍只有一个出了五服的叔叔，今年正好七十岁。”
咸丰帝马上满面笑容道：“这就对了嘛！——你领旨谢恩吧。”
陈孚恩还想说什么，值事太监却开始接着宣旨：“礼部侍郎曾国藩听旨：礼部侍郎曾国藩，直言谏事，忠勇可嘉，着即日起兼署兵部右侍郎。望该侍郎一如既往，忠诚谋国。钦此。”
曾国藩呆了半晌才叩头谢恩。
曾国藩糊里糊涂地被咸丰帝一句话给扔进刑部大牢，又让尚书陈孚恩糊里糊涂地给打了三十大板，现在，又由咸丰帝糊里糊涂的一句话便官复原职，又多了个兵部右侍郎职衔。这一连串发生的事情，不仅曾国藩本人发懵，连满朝文武也都开始发懵。皇上作为一国首脑，做起事来怎么像小孩子过家家一样呢？
曾国藩穿着脏兮兮的补服，头上戴着吏部发还的二品顶戴（官服因被刑部的人扒去，尚没有归还），就这样的一步步地走回府邸。属官争着把轿子让给他，竟被他一一谢绝。众皆愕然，又不敢问，由着他一步一步地去了。
府邸里倒是静悄悄地无一丝声息，曾国藩叩门时，心中还在想：“该不是下人们都作鸟兽散了吧？”——这样的事情在京城里时有发生，尤其是四品以下官员的府邸，哪怕是从宫里或门外传错一句话，原本是“老爷被贬”给传成“老爷被逮”，只一字之差，仆人也要走散大半。京城人的眼皮子就这么薄。
曾国藩叩动了两下门环，里面传出一个嘶哑的声音：“客人请回吧，我家老爷出皇差了，不在府上。”这分明是周升的声音。
曾国藩按捺住满心的感动，心平气和地回答：“老爷的皇差已经办完了！周升啊，你开门吧。”
大铁门呼啦啦被打开，出现在曾国藩面前的周升比蹲过刑部大牢的曾国藩还憔悴。
曾国藩吃一惊，小声问：“周升，咋了？如何这般模样？”
“老爷，可把您盼回来了！”周升因为激动，已忘了请安，两眼只是哗哗地淌泪。
他把曾国藩让进门里，又慌慌地关上大门，这才道：“老爷，礼部来人说您老触犯了国法，被投进了刑部大牢！苟四哥几个回来也说是真的。大家都知道您老是无辜的，早晚能回来，可钱庄的人就盯上来了；前儿个来人要搬您老的《廿四史》，小的们好说歹说总算劝住了，昨天来又说要把轿子抬走顶账。不是苟四哥几个提前把轿呢摘了下来，轿子不被抬走才怪呢！刚才您老敲门，小的以为是钱庄来扒房子呢。——大人哪！您老的官服呢？”话毕，这才想起来擦眼泪。
曾国藩苦笑一声没有回答，抬腿进了书房。
第五部分 一肩明月两袖清风第96节 李翰林的机敏之处
刚坐定，刑部送官服的人到了，却原来是刑部侍郎何桂清。
何侍郎亲自来曾府送官服，曾国藩大感意外。何桂清却自有道理：一则赔理，一则也是想借此机会，结识曾国藩。
曾国藩以同仁礼见过，周升泡过一壶茶端上，两个人这才坐下来。
何桂清刚说一句“曾大人受苦了”，李鸿章等一班翰林已大踏步走了进来；见何桂清在座，众人急忙请安。
何桂清知道曾国藩与这班翰林公关系非比寻常，就只好告辞，口称“改日再来府上叨扰”，留下官服朝珠，乘上绿呢大轿而去。
众翰林这才重新向曾国藩请安，气氛自然也活跃多了。
何桂清是云南昆明人，字丛山，号根云，道光帝十五年进士，选庶吉士，授编修。道光帝二十八年，曾国藩已是礼部侍郎，何桂清则刚熬到正四品鸿胪寺卿入值南书房，为道光帝讲解《大学》。这年的二月，他通过教堂的一房亲戚，为大学士穆彰阿买了几包夜御十女而不衰的春药，博得穆相爷的好感。于是青云直上，半年就升至从二品的内阁学士兼礼部侍郎，年底就升授了兵部左侍郎、户部右侍郎，一直到刑部左侍郎，创造了大清官员一年四迁的奇迹，被京师传为趣谈。百官皆云：饱读诗书不如饱尝春药。
曾国藩耻于与此流为伍，但在人前人后也并没有对何桂清的行径露出过一点不屑的意思。因为满朝文武都知道，何桂清与祁藻、杜受田最交厚。道光帝时，因祁、杜二人不得圣恩，何桂清只能拼出老命来巴结穆彰阿。而咸丰帝一登基，杜受田立时便受青睐，何桂清出头之日相信迟早都会到来。但曾国藩凭着相人的知识断言，何桂清得势之时，便是他断头之日。自然，这话他也不会对任何人讲。
“何大人来看恩师，恐非仅为送一官服吧？”翰林院庶吉士匡路同当先讲话。
李鸿章也道：“像何大人这种眼观六路耳听八方的人，恐怕轻易是不会到同仁府上坐上一坐的。莫不是他又得了什么风声，敢则恩师要入阁拜相？”
曾国藩苦笑一声道：“何侍郎亲送官服到敝府，是不想结怨于朝中的任何人，这是何丛山的聪明之处。像本部堂这种人，能到目前的这个位置，已是破格提拔了。不像你们敢说敢为，虎虎朝气。唉，有一天，为师能被外放做上两任学政，正儿八经地教几名门生，就知足了。我大清国不缺官员，不缺军机大臣，缺的正是肯静下心来做学问的人啊！——少荃哪，我说得对吗？”
李鸿章未及回答，周升这时拿着一张拜客的帖子走进来，把帖子递给曾国藩，道：“老爷，湖广会馆的人送了张帖子。”
曾国藩展开一看，随口吩咐一声“备轿”，又举了举帖子冲众人道：“本部堂今晚做东，各位都随本部堂到湖广会馆吃豆腐。”
李鸿章笑着道：“有我们在，哪能让恩师破费。——究竟是哪个大学问家到了能让恩师掏口袋？”
李鸿章知道曾国藩平素重学问不重官位，不肯请高官吃饭却肯为大学者破费。
曾国藩边换便服边道：“去了不就知道了？”
众人就簇拥着曾国藩走出去。
到了湖广会馆，众翰林才知道原来是唐鉴唐镜海先生到了。
曾国藩一见唐鉴，当先跨前一步就行大礼。
唐鉴一把拖住，哈哈大笑道：“老夫现在是山野村夫，断不敢受曾侍郎的大礼。
——快给曾大人看座！”
曾国藩脸色一红道：“一日为师终身为父，恩师不受门生一拜，门生是断断不肯坐的！”挣扎着，勉强行了半个礼，这才坐下。
众翰林也都一一和唐鉴见过礼。
会馆的账房奉上茶来。
李鸿章略坐了坐，便走出去安排宴席事宜。
曾国藩两眼望定唐鉴，见唐鉴是愈发的矍铄了，虽然胸前飘着的雪白的胡子，已白到不能再白，但皮肤红润，气色极佳，仿佛修成的道士，一点儿也不显老态。
曾国藩动情地说道：“屈指算来，恩师已近三年没回京师了，还这般健康，真乃国家之
福啊！”
唐鉴略沉吟了一下，道：“老夫是奉诏参加宣宗成皇帝奉安大典的，刚刚从宫里面圣回来。涤生啊，老夫听会馆的人讲，你在刑部大牢被关了几夜？”
曾国藩道：“恩师啊，刑部大牢能关得天下所有人，为何关不得门生啊？”
唐鉴没有接曾国藩的话茬，而是自言自语道：“广西这次匪事大概要闹点大乱子，那姓洪的如果不及时拿下，后果不堪设想。老夫已向皇上推荐了林则徐林大人。”
曾国藩道：“林大人不是在福建原籍养病吗？——咳，说起来，都是夷人闹的。——听说广西那个姓洪的，也参加了个什么夷教？”
唐鉴道：“可不是嘛，要不地方官怎么一直置若罔闻呢！——老夫早就说，夷人在我大清布教早晚要出祸端。他们哪里是真在布教，分明是要让我大清裂国百姓裂宗啊！涤生啊，宣宗安寝，老夫就回转归籍，你在京师要保重啊！——圣人云，明哲保身！——家中老小还康泰吧？”
曾国藩答：“谢恩师挂怀，都还好。恩师饭后就同我回舍下去歇吧，虽粗茶淡饭，也还干净，门生也好早晚请教。如何？”
唐鉴大笑道：“谢了，老夫在京师还有几个朋友要会，就不去扰你了。你已是朝廷大员，有多少事情要做呀。”
曾国藩正要讲话，李鸿章这时进来道：“饭菜已经摆好了，请大人们入席吧。”
众人于是去饭厅用餐。
唐鉴坐了上首，曾国藩坐了二位，依次为李鸿章等十几名翰林。
唐鉴既是海内闻名的学者，又是天下公认的豪饮学士，而曾国藩却是酒不沾唇的理学大师。按大清官制，国丧期间，京师内外是严禁聚会娱乐的。——家宴自然不在其中，聚会只要无酒也不算违制。
所以，一坐下，曾国藩便提议，以茶代酒，具体事宜由李鸿章安排。
于是，每人的面前就都摆上了茶水。
曾国藩尝了一口，知道是龙井；唐鉴也尝了一口，吧吧嘴没言语。
李鸿章这时笑道：“唐大人素喜淡茶，学生是早就知道的。不知味道可对口？”
唐鉴道：“对口，对口，孺子可教也！”心里想的却是：此子的将来不可限量！
唐鉴很少论人，但他却清清楚楚地说了一句“孺子可教也”，分明是褒扬李鸿章。曾国藩一愣。
唐鉴的茶杯里装的是酒，这正是李翰林的机敏之处。
第二天早朝，咸丰帝当廷诏告了宣宗皇帝与仁宗孝和睿皇后的奉安日期