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《复杂性》不是一部小说，而是讲述一个故事：真实的故事。就是〃圣菲研究所〃的故事。事情是这样的：在八十年代，一批智者为了大家都有的一个模糊、不确定的共同想法而走到一起来工作，而那可不是一个一般的想法。他们中什么人都有：物理学家，经济学家，生物学家，两位电脑专家，其中有两三位诺贝尔奖获得者，这些人多年来在研究昆虫如何繁殖，或者哪里产生风暴；有些人则提出这样一个问题：世界怎么会在只有短短的数十亿年内就像蛋奶酥那样冒出来了。就是一些这样的人。那种脑子，只要你能让它超过平均水平，尔后你就无法再使之停止下来。
他们每个人本来可以呆在自己的家里去培养自己的狂热，然而实际情况却是，他们在无数的科学家中一点一点地相识了，仿佛是同一星球的火星人。之所以如此，是因为在他们的头脑中，除了谁知道有多少数不尽的心灵次货之外，他们却有一个想法，一种特别的想法，这种想法连他们自己也说不清道不明，但是当他们谈论它的时候都心领神会。谁也无法给这种想法一个准确的名字，而他们却都明白谈论的是同一样东西。这恰恰就像当你碰见一位小学同学的时候，你会想起另一位同学，那位第三个书桌的同学，用不着提他的名字，但你们都很明白，是那位知道萘的同学，是这样做手势的那位，一切都非常模糊，但是你明白，没有错，当然如果你明白的话。
他们有一个共同的想法，但不是一个一般的想法，而是一种无限巨大的想法。他们每个人以各自方式所想的东西就是世界在运转，因为世界是一种非常混乱的东西。但愿如是说似乎又并非如此，不过我发誓，这是一种天才的想法。
然而必须像开始时那样考虑：世界，等等，等等。我想说：世界。不是经济，也不是生物，也不是棒球，而是世界。那里的那些人有这样一个共同的想法：解释干酪汉堡包的价格，第三世界人口曲线，蝴蝶翅膀的形状，罗马帝国的衰落。有点低调，不过也不是很低调，他们所解释的东西就是：他们正在使科学翻个身，就像翻袜子一样，他们仅差一步就要建立〃二十一世纪的科学〃。如同所见，这是一个小小的计划。
他们想，这场革命的钥匙就是非常混乱的那个想法。我尽量把它说得干净些：秩序是混乱的一种特权。世界并非生来就有秩序，也不是简单的，世界之所以变得有秩序，是因为它运转所根据的那些极为复杂的各种体系具有组织成有序模式的一种客观倾向。所以世界在运转并非因为它简单，而是因为它是那复杂的地方，非常复杂，乱糟糟的。
圣菲研究所的那些有头脑的人们用一个非常漂亮的术语破解了事情发生的焦点：发生在混乱的边缘。这就是实际上事件自行产生所在的那个地方，创造的地点和时间。原则上就是复杂性。
再作个努力来说明。当圣菲研究所的智者们谈到复杂性的时候，他们心里有一件特别的东西。他们并不是想着各部分互不相关的那些复杂的东西，而是想着各部分互相关联的那些复杂的东西。一种各部分互不相关的复杂体系，是这样一种体系：在这种体系中，各种变数，即使非常之多，也都以同样水平行事。例如象棋，是一种复杂的体系，走棋的招数非常多，但总是走棋，与那天天气如何无关，与谁是内政部长无关。而干酪汉堡包的价格则属于这样一种复杂制度：诚然其价格来自算术级的供求关系，但是也受制于其他各种变数那天天气如何，谁是内政部长。无论如何，在各部分互不相关的那种复杂体系中，2加2总是等于4；而在各部分相互关联的那种复杂体系中，2加2就可能等于5或3或0，这要看情况。在这里，你处于混乱的边缘。在这里，你处于发生创造的地方。
在整个故事中，使我感到惊奇的是这种复杂性的想法，而且要把这种想法置于各种事态的中心。也许我也能解释为什么，但是只剩三行字本文就要结束了，因此我就此作罢。我是讨厌连载故事的，多年来我厌恶Tex，因为你要等一个月才能知道如何来挽救自己，但是这次我投降了，作为第一次、也是最后一次，我在《巴南姆》专栏中写作连载文章，把一切都推到下星期三去。
世界的起源复杂性（二）
上篇概述：一群包括各种智人的组织在新墨西哥圣菲研究所中，为了在表面上愚蠢而实际上天才的原则上重建科学世界的未来落在现实的一个准确地带，在那里混乱差一步就滑到纯粹的混乱之外，而停滞在一些极端复杂的体系之中。这些体系具有一种组织在秩序之中的可以验证的客观倾向：重建其行为就意味着找到未来的秘密。他们，那些智人，正在那里尝试。正如莫里斯·米歇尔·瓦德罗普所著名为《复杂性》的一本书所讲述，该书如今在意大利已由英斯塔尔书店翻译出版。
那么，我说到，使人感到惊奇的是把复杂性置于世界的中心。认为就是在那里现实找到活力来改变并整理成某种秩序，获得一种意义。似乎是显而易见，但并非如此。如果不在黑暗中就没有光明，如果不在混乱的边缘就没有秩序（不能相反地说，混乱可以存在，这就够了，它不应当从任何秩序中产生）。现在，一般地说，人们对复杂性抱有一种怀疑、防卫的态度。一个讲话复杂的人，你们大概不会从他那里购买一辆已经用过的汽车。如果是这样，复杂性就是作为一个令人不快的中间状态来度过的：要解决、要战胜、要克服的一种东西。瓦格纳的音乐作品刚写出来的时候曾复杂得令人讨厌，但是在那里练习了几个小时，渐渐地〃懂了〃它，它就变得美了。然而，该书所讲述的却是不同的事：是对复杂性的喜欢，对复杂性的需要，教育人们把复杂性作为居住的地方，而不是要逃避或超越的地方。必须泡在那里，〃感受〃它如何动作：如果你在那里，那你就是在世界机房之中。
那些人在那里研究基因图、经济增长率、人工智能这类东西。一般地说，这些东西你是一点都不知道的。但是你领会到一个原则，而这个原则同你在所有日子里能取得的经历有着最直接的关系：同你也认识的世界有关系。而这个原则就是：并不是你处在光明地带之中，而是当你能在黑暗地带之中行动的时候，你就接近明白了。如果那是黑暗，那么我们就明白了。
例如，当他们问你：为什么他以他那种方式、以描述那样一种故事来写了他那部小说呢？答曰：确切的东西我不知道。如果你回答，并给以一个清楚的回答，那么你就觉得你在撒谎。这并不是一种明白的方式。而如果你说〃我不知道〃，那么你和对你提出问题的那个人，你们就进入了真理地带，你后来加的所有临时的话都是真理。而实际上，你所知道的东西就是你写的那些东西，就在于那些混乱的边缘，而且大概就是一个混乱的边缘。只有那个混乱的边缘，换句话说，绝非其他，是用语言描绘出来的那里那个混乱的边缘的地图。你所做的事情就是你不稳定地呆在那里，尽可能长的时间，全部所必要的时间，以便使那混乱几乎能自己组织成复杂性，因而成为某种秩序的开始。对此你真的不知道是怎么运转的，但你感到有，或者至少将来有当有人阅读的时候就会有。人们知道魔术，而实际上使你不敢公开说出那类事情的原因是他们知道魔术，因此使你感到一种羞耻，你就急忙寻找清楚而又合理的解释。然而如果你读一读《复杂性》，对你来说羞耻就消失了：人们所看到的并非魔术，而是科学，是事态的真相。你可以这样讲述那些事而并不给人神秘的印象。
在这一切之中，下面这样一个规律具有其真实性，否则就是有争议的。这个规律就是：伟大的艺术作品不能不做到高水平的复杂性，也就是使之成为〃困难的〃。在这种事情上产生了一种巨大的恐怖，在最黑暗的时期里甚至得出这样一种结论：一件作品，如果它是困难的，那么大概就是一件艺术品。这是精神错乱。不过某种感觉是有的。因为如果你真的是在混乱的边缘工作，那么那个混乱的某种东西就会延长至抓住你所做的东西，咬它，使之面目全非。你不能想在同混乱接壤的边界上贩卖东西而你不会被弄脏，不会被弄皱你的衬衣、心灵以及声音。
很难办的，但也许是真的：如果你从事的是创造性的某些事情，那你就在混乱的边缘工作了。而如果你在那里工作了，那么你所做的事情应该散发着混乱的臭气。没有圣人。而如果有人拧着鼻子，因此闻不到马鞭草的香味，那你就别在意。
世界的起源世界的起源
并不是一个人专门去巴黎就是为了看那幅画，但是他一旦已经在那里了，他就会产生好奇心。使他产生好奇心的是，在处理库尔贝①那幅画的整个故事中，我不知道这是受哪位这样的收藏家之委托而为之。那幅画的最后所有者当然是拉康，他把那幅画盖起来了，只给知道它的人看，直至他去世时，那幅画，而不是拉康，就落入奥赛博物馆内，与其他库尔贝的画放在一起，没有盖着，尽管其内容不可否认是下流的，但只有一块玻璃保护着。这是件怪事。一个人完全不会专门去巴黎就是为了看那幅画，然而一旦到了那个地方，他就会马上去奥赛博物馆，为了正式地看看那些画，而实际上是为了看那幅画，想说说事情究竟如何。那幅画。
①古斯塔夫·库尔贝（1819…1877），法国画家，被认为是十九世纪现实主义画派大师译注。就这样�