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与皮肤结构相同的物质
类似皮肤结构的物质或细胞间质物质（intercellular matrix substances）有许多名称，其中包括天然保湿因子（natural moisturizing factors，NMF），我常常在书中把它们称为保水剂。这些成分对各种肤质来说都非常有用，可以改善皮肤功能，给予皮肤屏障保护，对维护健康的皮肤至关重要。
“与皮肤结构相同的物质”（skin…identical ingredients）是指存在于皮肤细胞之间用来维系细胞联系并有助于维护皮肤基本外在结构的物质。许多成分都具有这些功能，保湿剂（humectant）甘油就是最典型的例子，甘油可以把水分拉进皮肤里，是保湿产品的重要成分。但皮肤的结构如果不能阻止水分的流失，把水分拉进皮肤又有什么用呢？
研究证明，完好的皮肤细胞含有许多水分，健康的皮肤细胞的含水量通常在10％到30％之间。一旦皮肤遭受刺激、过度清洗、晒伤、因为开空调或取暖器引发脱水，那么就会连累到皮肤细胞的完整，导致水分流失。细胞间质是介于皮肤细胞之间的物质，它们将皮肤细胞维系在一起，一旦细胞间质遭到破坏，水分就会逐渐流失。
细胞间质是由许多种物质组成的，比如神经酰胺、卵磷脂、甘油、多糖（polysaccharides）、透明质酸、透明质酸钠（sodium hyaluronate）、PCA钠（sodium PCA）、胶原蛋白、弹性蛋白、蛋白质、氨基酸、胆固醇、葡萄糖、蔗糖、果糖（fructose）、肝糖（glycogen）、磷脂（phospholipid）、糖鞘脂（glycosphingolipids）、葡糖氨基葡聚糖（glycosaminoglycans）等等，这些物质可以保持细胞结构的完整。如果细胞间质遭到破坏，仅仅在皮肤上补充水分是没有意义的。如果保湿产品含有以上这些成分，就可以强化皮肤的正常功能，改善肤质，持续使用还可以消除皮肤干燥。
抗氧化物：
抗氧化物是保湿产品必不可少的成分。越来越多的研究证实，抗氧化物是治疗皮肤疾病的良方，选购保湿产品时，如果忽略了抗氧化物会是一种损失。抗氧化物的吸引力很大程度上是它们可以减轻自由基损害，也可以减轻阳光造成的皮肤退化性伤害（degeneration）。目前已经发现了几百种抗氧化物，这对消费者来说是个好消息（出处：Journal of Medicinal Food，2007年6月，337…344页；Cellular and Molecular Biology，2007年4月，1…2页；Cosmetic Dermatology，2001年12月，37…40页；Current Opinion of Investigational Drugs，2007年5月，390…400页；Dermatologic Surgery，“The Antioxidant Network of the Stratum Corneum”，2005年7月31日，814…817页；Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis，2005年2月23日，287…295页）。
要切记：含有抗氧化物的保湿产品应该选用合理的包装。虽然抗氧化物有截断和减轻自由基损害的强大能力，但它的致命缺点是，如果经常接触空气（氧气）或阳光，就会很快失去活性，所以富含抗氧化物的保湿产品如果装在广口瓶或透明瓶中，开封后短短几周（有时只要几天）内就会失去抗氧化的作用。大家应该选择不透明包装的抗氧化保湿产品，并且在使用时尽可能不要接触到空气。
＋＋＋＋＋＋＋＋图片，排版，原书P16
Antioxidants Doing their Job 抗氧化物的作用机制
Healthy Cell Membrane 健康的细胞膜
Antioxidant neutralizing a free radical 抗氧化物中和自由基
HUMAN CELL 人体细胞
Damaging Free Radicals 破坏自由基
NUCLEUS 细胞核
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细胞沟通因子
细胞沟通因子可以帮助皮肤维持更佳的正常状态，所以受到广泛的关注。医学期刊把这些成分称为“细胞信号传导物质”（cell…signaling）——但从护肤的角度看，我认为把它们叫作“细胞沟通因子”更加贴切。
上面介绍的抗氧化物可以干扰自由基损害链式反应（即“捕获”造成自由基损害的无法控制的分子并使它失效），但理论上，细胞沟通因子的作用更重要，这些物质能够“指令”皮肤细胞维持更佳的正常状态，或者阻止其他物质对皮肤细胞的损害。这种作用非常令人振奋，因为它能增进抗氧化物对皮肤细胞的改善功能。如果常年不加防护或防护很糟糕，日晒就会造成异常的皮肤细胞出现。一般情况下皮肤是用正常、规则的完整细胞来实现自我更新的，一旦遭到破坏的细胞增生繁殖，新产生的细胞机构会变得扁平、不规则。由于细胞形态畸形，它的功能也就变得糟糕。这时就需要细胞沟通因子（比如烟酰胺和三磷酸腺苷adenosine triphosphate）来“修复”了。
每一个细胞都有数量繁多的接受器（receptor sites）来接收不同的物质。这些接受器就构成了细胞的“信息接线图”。当针对特定接受器的物质出现时，它就会把自己连接到接受器上，并把信息传递给细胞。对皮肤来说，细胞沟通因子会“指令”细胞开始按照健康的皮肤细胞那样“行事”。如果细胞接受了信息，它还会把同样的信息连续传递给周围的细胞。
只要有空闲的接受器和适宜的信号传递物质，众多有益的信息沟通和传递就会发生。不过细胞的信息沟通网比当今世界上最最复杂的电话网还要复杂得多，接受器和信息沟通物质组成了一个庞大复杂和多变的网络，我们至今仍然在不断探索中。对护肤来说，这方面的研究还处在起步阶段。虽然缺乏充分的研究，但毫无疑问今后会有越来越多的含有细胞沟通因子的护肤产品。好消息是，这一领域的新发现相当振奋人心（出处：Microscopy Research and Technique，2003年1月，107…114页；Nature Medicine，2003年2月，225…229页；Journal of Investigative Dermatology，2002年3月，402…408页；International Journal of Biochemistry and Cell Biology，2004年7月，1141…1146页；Experimental Cell Research，2002年3月，130…137页；Skin Pharmacology and Applied Skin Physiology，2002年9…10月，316…320页；signaling…gateway）。
＋＋＋＋＋＋＋＋图片，排版，原书P17
Cell…municating Ingredients 细胞沟通因子
Messenger ingredients seeking receptor site 信使物质寻找接受器
Receptor site on cell membrane 细胞膜上的接受器
1 Receptor accepts messenger ingredient 1 接受器接受信使物质
2 Message is delivered 2 信号被传递
3 Cell Responds 3 细胞做出反应
4 Changes in Cell Behavior 4 细胞行为做出改变
CELLULAR FLUID 细胞液
NUCLEUS 细胞核
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
抗刺激物
抗刺激物也是一种非常重要的护肤成分。不管是什么原因造成的皮肤刺激，对各种肤质都会造成问题，而且在日常生活中几乎无法避免。无论是来自阳光的刺激，还是污染、环境造成的氧化损害，抑或者是来自护肤产品本身，刺激始终会伤害皮肤。具有讽刺意味的是，一些护肤产品中的重要成分如防晒剂、防腐剂、去角质成分和清洁剂也会造成皮肤刺激。其他的成分如香料、薄荷醇、会造成过敏的植物提取物则是最主要的刺激源，非但对皮肤没有好处，反而只会造成负面的影响。
抗刺激物对皮肤很有帮助，它们可以促进皮肤的修复，减轻环境对皮肤的伤害。抗刺激物包括尿囊素、芦荟、红没药醇（bisabolol）、牛蒡根（burdock root）、黄春菊提取物（chamomile extract）、甘草亭酸（glycyrrhetinic acid）、葡萄提取物、绿茶、欧亚甘草根（licorice root）、维他命C、白柳（white willow）、柳树皮（willow bark）、柳草（willowherb）等等。抗刺激物值得关注，含量越多越好，它们的独特作用是其他成分很少有的。
柔润剂emollients
对于真正的干性皮肤来说（即皮肤干燥不是因为刺激或具有干燥作用的护肤品造成的），柔润剂对于皮肤保水是至关重要的。柔润剂可以补充干性皮肤所缺乏的油脂，避免皮肤过度干燥。植物油、矿物油、牛油果油（shea butter）、可可油（cocoa butter）、矿脂（petrolatum）、脂肪醇（fatty alcohols）和动物油（如鸸鹋油emu oil、貂油、羊毛脂，其中羊毛脂最类似人类皮脂）都属于柔润剂，这些成分可以有效改善各种皮肤干燥现象，而且在产品成分表中很容易被认出来。
有一些化学物质也属于柔润剂，比如甘油三酸酯（triglycerides）、苯甲酸酯（benzoates）、肉豆蔻酸酯（myristates）、棕榈酸酯（palmitates）、硬脂酸酯（stearates），这些成分一般都具有蜡状的质感和外观，可以让大部分保湿产品形成柔软滋润的质感和触感。硅树脂（在成分表的末尾总有“硅氧烷”siloxane字样）是另一种柔润剂，具有细腻丝滑的质感，可以避免皮肤脱水，同时又不会让皮肤感觉“闷”。上面的各种柔润剂都可以在皮肤上形成一道薄薄的保护层，让皮肤享受到类似自身皮脂的好处，并且可以防止水分流失，给予干性皮肤所缺少的滋润。
针对中性至油性或不太干燥的皮肤
如果皮肤不太干，�