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期的大臣周勃、陈平以及宗室刘章等人诛杀诸吕，迎立代王刘恒为帝，此即汉文帝。
第一部分可圈可点的“牝鸡司晨”
吕后专政，属于中国历史上经常出现的统治阶级上层之间争权夺利的斗争。吕后在宫廷中的权力角逐，并不影响她推行德政，促进汉初社会的发展。所以司马迁评价吕后说：“高后女主称制，政不出房户，天下晏然。”在吕后当政期间，社会生产得到发展，社会经济处于上升趋势，维护了社会的稳定发展，奠定了西汉强盛的基础，从这一点上，吕后的政绩是值得肯定的。
废苛令，行无为，与民休息从政治大局说，吕后掌握朝政大权的十五年间，执行的是刘邦确定的休养生息、恢复民力的政策。汉惠帝四年（前１９１年）三月除挟书律，高后元年（前１８７年）正月，除三族罪及妖言令，废除了秦以来的一些苛法。史书记载，汉初经济敝败，“汉兴，接秦之弊，丈夫从军旅，老弱转粮饷，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖”。惠帝、吕后统治期间都无过分奢华铺张，形成汉初节俭风气，为后来的汉朝盛世“文景之治”奠定了良好的基础。吕后统治期间鼓励生产，如惠帝四年诏令郡国“举民孝悌力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产；又“减田租，复十五税一”。高后五年，令戍卒更，代替了秦以来戍卒服役无期的情况。
与匈奴保持友好关系惠帝六年（前１９２年），刚死了阏氏（匈奴人称单于的皇后为阏氏）的冒顿单于写了一封词语不敬的“情书”给寡居的吕后。信中写道：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”冒顿单于写此信，一是轻慢侮辱汉朝，还有一个可能也是匈奴的传统。中国古代许多北方少数民族，流行收继婚，在父亲或者兄弟死后，儿子可以娶继母，其他兄弟可以娶寡嫂。彭年先生就认为，匈奴婚俗，“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”（《汉书·匈奴传》）。而在公元前２００年，刘邦白登之围后，接受刘敬和亲政策，曾经和冒顿单于“约为昆弟”。所以作为刘邦结义弟弟的冒顿单于，在刘邦死后按匈奴婚俗向兄长刘邦的寡妻吕后求婚是理所当然、可以理解的事情。
但是对与匈奴风俗不同的汉朝来讲，冒顿单于这封信无疑是对堂堂大汉太后的极大冒犯，也是对汉朝的侮辱。所以吕后收到信后，非常愤怒；汉朝群臣也是义愤填膺，摩拳擦掌，就准备要杀掉匈奴使者，发兵攻打匈奴。吕后的妹夫大将樊哙豪言：“臣愿得十万众，横行匈奴中。”但是另外一名大将季布说：“樊哙大言不惭，应该杀头。”原来公元前２００年，刘邦曾率汉兵三十二万亲征匈奴，被匈奴困在白登山（今山西大同境内）七天七夜不能突围，最后因为陈平施展计谋才得脱逃。后来刘敬向刘邦建议与匈奴和亲，要把刘邦和吕后的亲生女儿鲁元公主嫁给冒顿单于，因为吕后不肯，向刘邦哭求，才改立宗室女为公主远嫁匈奴。汉初，匈奴强大，而汉朝自秦末以来元气大伤，还没有和匈奴对抗的实力，白登之围就是前车之鉴。吕后听从季布之策，命人回了一封言词卑微的信，信中说道：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”吕后在这封信中不惜自污，说自己“年老气衰，发齿堕落”，并且送了一位漂亮的汉朝美女给冒顿单于，并赠他车二乘，马二驷作为礼物。冒顿单于得书后，也派使者表示道歉，称“未闻中国礼义，陛下幸而赦之。”吕后忍辱负重，维护了汉匈之间的和平，表现了她不同凡俗的政治眼光和气度。吕后统治时期，汉朝和匈奴保持友好关系，边疆和平，有利于汉朝的休养生息。
第一部分情夫审食其
审食其和刘邦同乡，也是沛县人。秦二世元年，审食其以舍人从刘邦起兵反秦。刘邦带兵离开沛县时，留下自己的哥哥刘仲和审食其一起照料自己的父亲和妻子儿女。楚汉战争期间，在彭城之战中审食其与吕后、刘太公一起被楚军俘虏，结下深厚感情。审食其与吕后两人自刘邦离开沛县后，大概有五六年的时间朝夕在一起。特别是在审食其与吕后同在楚军为俘虏的三年期间，虽然没有史书详细记载，但是三年多时间里吕后多蒙审食其忠诚相伴，两人可以说在战乱岁月里产生了生死与共的感情。汉高祖六年（前２０１年），因为吕后谏争，没有什么战功的审食其被封为辟阳侯。等到刘邦死后，二人更无顾忌，互相往来。《汉书·朱建传》说：“辟阳侯行不正，得幸吕太后。”说的就是此事。
审食其与吕后的隐情终于被吕后的儿子汉惠帝发现。据《汉书·朱建传》载：“久之，人或毁辟阳侯，惠帝大怒，下吏，欲诛之。太后惭，不可言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”汉惠帝不能对自己的母亲怎么样，但是对付审食其还是有办法的。吕后自知理亏，不敢向儿子求情，束手无策。幸亏审食其曾经帮助过的朋友朱建施展辩才，说服惠帝的幸臣闳孺，设法救了审食其一命。惠帝死后，审食其与吕后关系更加密切，肆无忌惮。吕后死后，诸吕被杀，但是因为审食其未雨绸缪，得到陆贾、朱建等人的帮助，所以在诸吕被灭后平安无事。文帝三年（前１７７年），淮阳王刘长因为怀恨审食其在汉高祖时对其亲母见死不救，于是伺机杀了审食其。这位吕后的情人在吕后死了三年之后，也随吕后而去了。
第二部分汉文帝之后——窦猗房（1）
在中国历史上的汉朝，有这么一位皇后，她的丈夫和儿子，分别是著名盛世“文景之治”的皇帝汉文帝和汉景帝，她的孙子是以雄武著称的汉武帝。她的一生，身系文帝、景帝、武帝三朝。现在，让我们走进这位汉朝皇后的世界，去了解她的一生，看她是如何从一个贫苦无依的宫女，成为母仪天下的汉朝皇后、皇太后、太皇太后的。
祸兮福兮
汉文帝的皇后窦后，名猗房（《史记·外戚世家》索引记载），是汉代赵地清河观津人（今河北武邑东南人）。窦猗房家世平凡，可以说出身贫寒，但是最终却成为尊贵无比的汉朝皇后、皇太后、太皇太后。回顾窦猗房漫长一生，曾经遭遇三大不幸。但是所谓“祸兮福之所倚”、“塞翁失马，焉知非福”，有些事情当时看似不幸，后来却因为机缘巧合，反而成就了自己一生的荣华富贵并彪炳史册。现在我们就对这三大不幸一一道来。
父母早死，贫苦无依窦猗房的父亲为避秦朝末年的战乱，在观津隐居钓鱼，不幸坠河而死，留下窦后和一个哥哥、一个弟弟。哥哥叫窦建国，字长君；弟弟叫窦广国，字少君。三人孤苦伶仃，相依为命，艰难度日，生活十分悲惨。秦末汉初兵乱未平，百姓流离失所，窦氏与兄弟二人，几乎不能自存。时值朝廷在民间挑选宫女进宫，窦猗房便去应选，因此得以进入汉宫，这才有了后来去代国，受代王宠爱，最终被确立为皇后的遭遇。
窦氏早年孤寒，封后后，汉文帝遵从母亲薄太后之命，也按照薄太后父母的规格推恩赐封窦后的父母，追尊窦后父为安成侯，母亲为安成夫人。在窦氏的原籍清河郡观津县，命令当地置园邑二百家，所有奉守祠冢的礼仪，依同薄太后父母的灵文园。景帝继位后，窦后又派遣使者填埋自己父亲所坠的深渊，在观津城南建大坟，人们称之为“窦氏青山”，遗址到今天还在。
天不从愿，远行代国汉初吕后执政时期，窦猗房以良家子的身份被选入宫，做了一名普通的宫女。秦汉时代的良家子，就是指家庭不是从事“医、巫、商贾、百工”等职业的普通平民。进宫之后，日子一天天过去，年轻的窦猗房原本以为会在长安宫中默默无名地度过自己的一生。没想到进宫之后不久，碰上吕后挑选宫中的宫女赏赐给当时的诸侯王，窦猗房也在选送的宫女之列。各地的诸侯王每人分配五个宫女，因为窦猗房的老家在清河，也就是现在的河北，当时属于赵国，所以远离家乡的窦猗房就特别想借这次机会被分到赵国，这样就可以离家近点。于是窦猗房就央求主管分配的宦官，说：“必置我籍赵之伍中。”就是央请负责分配的宦官在派遣宫女的时候，一定要把她的名字写到派遣到赵国的名册中，使自己可以分配到离家乡近一点的赵国去。可是偏偏负责的宦官就忘了窦猗房的嘱咐，将窦猗房的名字写到了分配去代国的名册中。等到窦猗房知道的时候，名册都已经向朝廷上报了，诏书也发了，一切都不能改变了。因为当时的代国接近匈奴，在今天的山西，而窦猗房的老家在现在的河北，所以从长安到代国，窦猗房不仅不能回老家，而是离老家越来越远了。要出发去代国的那天，窦猗房不禁伤心地痛哭流涕，心里是十万分地不愿意去代国，在执行命令的官吏强行命令下，她才不得不出发。
年轻的窦猗房心不甘、情不愿地踏上了去代国的道路，不知道前方等待她的会是什么样的世界，然而她心里也没有想太多，因为她还沉浸在不能去赵国的悲伤之中。谁也没有想到这个当初哭着离开长安皇宫的小宫女，十几年后再回到当初离开的皇宫时，身份已经有了天壤之别，从一个汉宫的小宫女成为了汉朝后宫的女主人，最终竟然成为了汉朝的皇后。这一违背窦猗房自己意愿的分配，竟改变了她一生的命运。人生真是奇妙啊！
第二部分汉文帝�