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他实在对石如铁并无深仇，所以给石如铁一说，他使感到语塞了。
石如铁也不为己甚，他见对方不出声了，立即岔开话题道：“这儿各位前辈都是为了协助庄主应付强敌而来，愿替庄主出一份力量的，敌人到底是什么样人，我还不知道，不过，古人有一句话，合则强，分则弱；后来有人把它编成寓言，说一支箭易折，两支也差不多，三支呢，稍加一把劲，一样可以折，可是合十支二十支箭在一起，就不容易被折断了。我们现在正是这样，如果各自行动，势难对付强敌，若果再内部不和，那就不堪设想了。所以，我以为我们无论如何不能内讧，必须合力对付敌人，才有胜利希望，若果内部不和，意气用事，只怕敌人来到，我们互相已经打到筋疲力竭，死伤累累了，如何还有能力对付敌人。”
“对！石大侠这话对极了，我们即使相互之间过去有过节，也该以大局为重，暂捐前嫌，先对付了敌人，将来若果气犹未消，再另行算帐好了。”陶管家说。
“好！我们先公后私，有没有人反对的！”有人高声咐嚷，有人赞成，有人不做声，却无人公开反对。
事情就这么说定了，那个大汉便不她意思再找石如铁算帐了。
这件事一定，有人便问：“石大侠，你在内堂，见过庄主吗？”
“没有，我只见到陶管家和范仲文前辈，此外不曾再见到什么人。”
“庄主呢？他去了哪里，陶管家没有提及？”
“没有，我没有问他，他也没说。”
“这可怪了！他是主人，怎可以如此慢客，我们是来帮忙他的，不是来乞求他的，他既然看不起我们，我们又何必强人所难，自找没趣，有谁不满意的，请跟我走。”他说完便起立想走了，忽听得陶管家朗声说：“田大侠，请暂留片刻，我有话说。”
姓田的问道：“陶管家有何指教？”
“我怎敢指教田大侠，我只是希望田大侠别做这种令人不快的事，田大侠要走要留，我不敢说什么，但其他的都是庄主的朋友，希望你不要挑拨大家的感情，因为多你一个少你一个不要紧，但少了一个其他朋友，影响可大了。”
姓田的听得管家如此说，不禁勃然大怒，厉声喝问道：“陶管家，你这样说是什么意思？说得清楚点，若再夹缠不清，指桑骂槐，我可要得罪了，你说。”
“我已经说得很清楚了，还有什么好说呢……”
“石大侠，范老英雄他，他似乎喘得很厉害。”一个自内堂出来的丫头惊叫地说，打断了陶管家的话头。
石如铁闻言，匆匆跟丫头进入后堂去察看范仲文。陶管家也想跟进去，却被姓田的喝住了，他说：“陶管家，你说话要干净点，不说个清楚，休想离开这里！”陶管家被气得全身发震，目吐怒光，直射姓田的。
姓田的一点也不服气，胸膛一挺，道：“怎么，只许你侮辱人，就不许别人说一句？世间哪有这种事？陶管家，你找错人了，我姓田的可不是随便让人家消遣的。”
“真是不知道死活，你想怎样？说好了，我会叫你满意的。”陶管家说。
“那很好！你得当着大家的面向我道个歉，我会饶你一遭，否则……”
“否则怎样？”
“否则，我们腕底下见真章。”
“好，我接受你的挑战，姓田的，我先要提醒你，做人要知好歹，别以为练了儿年功夫就可以无敌于天下，你如果马上就走，我不留你，只要你的剑一出鞘，你就别指望再活着出集贤庄。”
“那就不必说了，你拿武器吧！”
“不用了。对付你这种人，一双肉掌已觉太多，还用得着武器，你太抬举自己了，请吧！”
姓田的再不打话，一声“看招！”剑招已发，疾取陶管家丹田，剑出如闪电，快、狠、准堪称具备，座上客均感骇然，暗责姓田的出手狠辣，替陶管家担心。
但是，各人都看错了，这位陶管家能做到这地步，而且做得如此平稳，确实有他的道理，只见他身形不动，嘴里发出一声冷笑，右掌一拨来剑，同时欺身便进，左指并伸，向前一点，已传出姓田的一声惨叫，掩面向后疾退，手中剑在胸前乱舞，似在挡阻敌人来袭。
陶管家没有追击，只是扬手弹指，射出两枚暗器，射得真准，都打在姓田的额上，把姓田的当堂射死。
“陶管家，你太狠心。”
“陶管家，他好歹是你集贤庄的客人，你怎好就把他杀了。”
“陶管家，你把他赶走就是啦，何必……”
“哗！”
“噢！”
“田大侠，他……”
几个人的惊叫，把大家的目光都吸引过去，有人问是什么事，有人叫对方自己看，人声曹吵，声音甚乱，许多人都出言指责陶管家，更多人慑于陶管家的武艺，心内暗惊，虽有反感也暗暗提醒自己，千万别多言惹祸，所以不敢吱声。
陶管家木无表情的冷然站在一旁，看着大家，静听大家有什么反应，忘了转到后堂去。
这时候，后堂的范仲文已经苏醒了。他从丫头口中已经略知道自己是给一个少年人医好的，所以见到石如铁就说：“谢谢你！姑娘，请你给我倒杯水来，要冻的。”
“是！大侠。”丫头说。
“朋友，你是谁？来这里干什么？快告诉我，迟就来不及了。”范仲文急促地问。
石如铁说了，并说他是高仲坤的后辈，是来助庄主一臂的。范仲文急道：“这儿是个陷阱，庄主已失踪许久，陶管家掌大权，似与外敌在勾结，显存心设下这陷阱，谋害你们的，高仲坤，已死在他们手中了，我亲眼见到，凶手之一，就是陶管家，他武功极高，我亦自愧不如，你决非他对手，快走吧，去找高仲坤的门人，凌起石，告诉他，请他替……替师父报仇。”
“范前辈，怎会这样复杂的？你伤未痊愈，等好了再说吧！你诈伤重，我替你把脉，有人来了。”石如铁虽然用了全部力量控制，仍不免声沙泪下。范仲文本来是还有许多话要说，听得有人来，只好不说了。
石如铁没有听错，果然是有人来了，但不是陶管家，是那个丫头，她把水送来之后，又匆匆走了。范仲文说：“你千万小心，不可露出半点痕迹，你要……”
“范前辈，你放心，这个仇，我一定要报，也一定能报，我不用走，我就是凌起石，我会先医好你老人家，并暗中侦查清楚才动手的，到时，你伤好之后，我们便可以联手了。”石如铁说。
“噢，你就是陵起石，这太好了。这样就不用替你担心啦！”
“范前辈放心，高爷爷对我恩重如山，他的仇，我一定会报，不过，我会控制得住的，我决不鲁莽，你老人家最好继续装伤，除我之外，不要让别人看出你已痊愈，这样……”
“我明白！我会的，你如此冷静，倒是出我意外。”
“为势所迫，只好这样了，弟弟，你坐在那边去，提防着有人来。”石如铁对石如玉说。
“是！我把风。”石如玉说。
“他是谁？武艺怎样？可靠吗？”范仲文问。
“放心好了，范前辈，她是我的未婚妻，武功过得去的，是我的助手。”
“噢，原来是个女的，我倒看走眼了。”
“她本来是女装的，我觉得江湖上人品太复杂了，什么人都有，虽然我不怕他们作怪，但也少不免分神，而且，她还是位姑娘，脸皮嫩，人家说几句就未必受得了，倒不如男装较好，就冒充做了我的弟弟。说起来你老也许还记得，几年前有一位姓吕的小官，因为在山西抗敌有功，为奸人所害，被革职押解京师处斩，那小官便是她爹爹。”
“哦，原来是吕旭的女儿，难得！难得！我已经好得多了，你一可以放心歇息，不用替我担心了。”
“这很好！我这儿给你一枚药丸，你含在口中，它会慢慢溶解的，这药丸十分特别，它能使你沉沉入睡，又能助长你的体力加速复原，更有解毒功能，为免陶管家起疑，也怕他暗中下毒，你含着它吧。”石如铁把一枚褐色的药丸塞进范仲文口中。便即叫石如玉捧着油灯站在身边，他则取出三支银针，作状的替范仲文进行针刺。
就在这时，陶管家悄没声息进入内堂，听得石如铁自言言自语地说：“吓死我了，幸而发觉得早，还变成这样，怎有得救，若果迟了半个时辰，就是华陀再世也无能为力了。弟弟，你记住了，这是失血过多，疲乏过度，支持不来的结果，随时都有危险的，所以我刺了他的昏睡穴，让他好好睡一觉，恢复气力，然后再慢慢调理他的精神与伤势。大约十日之内总可以完全复原了。”
石如如玉未答，突然传来陶管家的声音道：“石大侠，范老英雄怎样了？”
石如铁脱口道：“没事了，陶管家，外边怎样了？早先我给你招来不少麻烦，真抱歉，现在没事了吧？”
“没事了，这是他们存心挑拨离间，与你石大侠何干？请不必介意，只不知范老英雄怎样了？好像睡熟了。”
“是睡着了，他失血过多，年纪又大，又疲乏过度，便变成虚脱，我已救醒他，给他吃了点药，然后点了他的昏睡穴，让他好好睡一觉。”
“哦，原来如此，怪不得他睡得这么熟了。石大侠，你忙来忙去，也辛苦了，你也该早点歇息了。”
陶管家在石如铁离开之后，凭自己的医学常识去替范仲文诊断，觉得范仲文的脉象确很弱