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埃米尔和台下的首相交换着目光，不动声色地听着这一番不伦不类的鼓动。记者们拥挤着，咔嚓咔嚓按着快门。忽然天边一颗飞行物以高速飞来，在空中划了一道白色的弧线。随着爆呜声，这颗飞行物坠落在数百米外，传来沉重的响声。四个保镖早已猛扑过去，把萨拉米拉下讲台，用身子掩护起来，埃米尔被挤得踉跄跌下讲台，科威特的几个保卫人员迅速跑过去接住他。
人们在恐惧的静默中等待着，但随后杳无动静。萨拉米猛地掀开身上的保镖，怒喝道：
“胡闹！难道和埃米尔阁下在一起，还有人会暗害我吗？”
他走过去，亲切地搀着埃米尔：“阁下，我想一定是出了什么意外，我们一块儿去看看，好吗？听声音，落地点不会太远。”
肖卡德首相走过去：“埃米尔阁下行动不便，我陪你去吧，记者也可以随行。”他知道不亲自去一趟，就无法让萨拉米相信。萨拉米同意了，同首相并肩而行，他的脸上现着怒容。四个保镖紧张跟在后边，把科威特的保卫人员挤在身后，俨然把首相看成人质。
一行人不声不响，急急地往前走，记者们知道今天要挖到一个金矿，非常兴奋，他们忘了可能存在的危险，拎着照相机紧紧追赶。保卫人员们低声喝斥着，不让他们过于靠前。很快就找到现场，是在一处市内绿地上，草木被气浪推得向四周俯伏着，露出中间一个环形的土堆，土堆中是一个锥形的浅坑，坑的底放有一块淡绿色的透明冰块，还在腾腾地冒出热气。
赶来围观的人都迷惑不解，一个共同社记者首先反应过来：
“陨冰！大食慧星！”他兴奋地喊：“没错，昨天各天文台已报道它将在９点３０分左右掠过地球，最近距离为58万公里，可能个别碎块会被地球引力俘获。各国天文学家都已聚集在利雅得准备观察它。”
刚才还心惊胆战、惧怕是什么飞弹袭击的人都开怀大笑。萨拉米笑着接过警卫递过来的陨冰，它呈很淡的绿色，质地致密，摸上去微微温热。一名路透社记者说：
“幸亏不是陨石，陨石常以每秒十几公里的巨大速度撞向地球，这么大一块陨石的能量足以把800米外的达斯曼宫夷为平地。陨冰则因大量气化减缓了速度，温度也不致太高。”
萨拉米忽然有所触动，他问这位记者：
“地球上发现陨冰的几率有多大？”
“据说常有陨冰撞击地球，但落在居民区并被发现的几率很小。据我记忆，近５０年来不到５次，中国无锡地区好象连续发生过两次。”
“那么，陨冰落在两个国家元首面前的几率呢？”
记者听出他的话意，凑趣道：“绝无仅有！”
萨拉米忽然热泪盈眶，他缓缓举起陨冰在唇边亲吻，回头对埃米尔和首相说：
“对我们这样的沙漠之国，天降陨冰意味着什么？这是安拉向我们显现的吉兆啊，它一定预兆着阿拉拍民族的复兴，意味着真主已把这付世俗的担子交给我们两国首脑。在天降吉兆之后，如果有人不遵从安拉的旨意，必遭天遣！”
周围的阿拉拍人为他的虔诚感化，他们默默接过那块陨冰，放在唇边亲吻。首相最后把陨冰接过来，端祥一会儿。淡绿色的陨冰晶莹致密，阳光在其上闪烁不定，把它内部的结构折射出来，那里一定深藏着宇宙亿万年的秘密。他读过不少科普著作，知道有些假说认为地球的生命即来自慧星，所以至高无尚的安拉也没有资格（尽管这种想法有一些渎神）改变陨冰的轨道。但萨拉米的即兴表演确实令人感动，他在周围的阿拉拍人心目中已成了信仰的化身，首相略为思索后流畅地说：
“感谢万能的真主赐我们吉祥。阿拉拍统一是伊卜拉欣、穆罕默德、萨拉丁、纳赛尔诸位先贤的遗愿，科威特将用虔诚的信仰和石油财富为此略尽绵薄之力。阿拉伯统一任重道远，本人才资鲁钝，难以当此重任。但安拉既然赐我们吉兆，必将赐予我们一个雄才大略的领袖。”
萨拉米似乎并没听出他话中的钉子，走过来同首相再一次热烈拥抱，记者们的闪光灯闪个不停。萨拉米庄重地说：
“请把这次陨冰分成两份，我要把其中一份带回伊拉克。”
萨拉米结束了对科威特的闪电访问，当天下午便飞回伊拉克。总统专机没有飞往巴格达，而是直飞东北重镇埃尔比勒。下了飞机，在卫队的严密保护下，萨拉米驱车前往这座山城的中心。街道两旁警卫部队实枪荷弹，守护得连鸟雀也飞不过去。当总统车队经过时，军人们高呼着：
“真主伟大，一切为了萨拉米！”
市中心聚集着一群库尔德人，他们一定是被枪支驱赶来的，沉默着，目光中含着仇恨和恐惧，萨拉米一下车，就笑容满面地向库尔德人走过去。保镖们不敢拦阻，只好迅速越过他，把他与库尔德人隔开。萨拉米勃然大怒，喝道：
“退回去！我是在库尔德人兄弟之间，不是在异教徒那里！”
保镖们已习惯了这种训斥，默不作声，仍散在他四周严密观察着。萨拉米招招手，一个随从递上一个小巧的保温盒，萨拉米取出那块陨冰，在唇上吻吻：
“库尔德兄弟们，知道这是什么吗？这是真主赐给我们的祥瑞。”他动情地叙述了天降陨冰的经过，“我没有回巴格达，直接到这儿来，想把安拉的祝福第一个送给我的库尔德族兄弟。兄弟们，我们不能再在兄弟之间相互残杀了，不要再听某些恶意的挑唆。让我们放下武器吧，我以安拉恩赐的祥瑞起誓，我将公正地对待库尔德族，对待什叶派和逊尼派穆斯林，如果违誓，安拉会用雷霆惩罚我！”
他又吻了吻陨冰，把它交给人群的年长者：
“请把这作为信物交给你们的首领，并请转达我的良好意愿。”
那个白发飘拂的老人迟疑着接过陨冰，一个保镖低声怒喝道：
“吻吻它，赶快起誓！”
白发老者阴狠地瞪了保镖一眼，不得不把陨冰放唇边吻了一下，低声说：
“我凭库尔德人的祖先起誓。”
萨拉米没有注意到这个小插曲，他把保温盒亲手递给老人，兴高采烈地同库尔德民众告别。在返回途中，他皱着眉头低声说：
“迅速返回巴格达，我觉得不舒服。”
随行医生在车中为他作了初步检查，他的体温较高，面部有几个红色的疹子。初步诊断是因风寒引发的风疹，医生给总统服了几片退烧药，说：
“快回首都，作详细检查。”
十二、死神之吻
肖卡德首相晚上返回家中时，法赫米不在家。艾米娜象一只蝴蝶般飞过来，扑到父亲怀中，叽叽喳喳地说着。肖卡德今天不大舒服，觉得脑袋发重。他本想早点休息，但不想扫女儿的兴，就笑着陪她说话。
他虽然昏昏沉沉，政治家的敏锐并未睡觉，他觉得女儿今天有些反常，她的兴奋多少有点神经质。妻子象往常一样温柔地微笑着，但似乎也在隐瞒什么。他问：
“法赫米呢？”
“他去为那位中国医生送行。”
“皇甫林要走吗？为什么不先告诉我？”
“是中国医生执意不让惊动你。”
艾米娜格格地笑起来：“父亲，这个异教徒还向我求婚呢，就在后边那棵石榴树下，整整为我绝食了１０天。”
母亲大惊失色，她一直把女儿的胡闹瞒着丈夫，并再三叮咛女儿不要让父亲知道。其实，艾米娜自己也不知道为什么要告诉父亲。也许是在下意识中想唤起父亲的注意，使事情有个转机？父亲果然很生气，脸色阴沉下来。艾米娜嘟着嘴说：
“父亲，那人简直是个疯子，我没想到他会真的为我绝食１０天。如果不是个异教徒，说不定我真的愿意嫁给他。对了，他还为我皈依了伊斯兰教呢。”