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世界上少了一位音乐楷模。〃在华盛顿；国务院考虑到他代表该部门出访过非洲、中东和拉丁美洲；认为他的名字在国际间进行友好来往的史册上将千古常存；对他的去世表示深切的哀悼。
作为家喻户晓的〃阔嘴〃明星演员；阿姆斯特朗有一条简单的信念。几年前他加以解释说：〃我从来不想探索证明什么哲理；只老想怎样搞好演出。
音乐是我的生命；它高于一切。但音乐如果不为大众服务；它就没有一点意义。我为广大的听众活着；要到他们中去为他们提供美的享受。〃阿姆斯特朗首先是一位无与伦比的小号演奏家。他在美国音乐发展史上是最有影响的一个人物。也由于他那奔放的沙音和阔嘴；微笑时散发的魅力而举世闻名。
完全在美国上生土长的爵士乐和路易斯？阿姆斯特朗一起在新奥尔良萌芽成长。阿姆斯特朗是在阴暗的贫民窟、拉皮条客和妓女充斥的社会角落里学会演奏爵士乐的。
他及时成熟；吹起他的小号；后来以〃美国友谊大使〃的身份；被邀请到欧洲的王公贵族面前演奏演唱。即便对他的表演手法抱批评态度的人常常一致同意；把新奥尔良这个地方送葬时吹奏的曲调或低级酒吧里演唱的粗犷的黑人民歌发展成为具有乡土特色的爵士乐的不是别人；正是阿姆斯特朗。
多年中；他的生活和演奏活动有过急剧的变化。他50 年代早期离开新奥尔良去芝加哥。1930 年前；他和他的5 人或7 人爵士乐队灌制了一些令人难忘的唱片；他连续进行巡回演出；暂露头角；开始赢得名声。他经常处于排练节目的压力之下；而且节目要近合听众的胃口；让他们欢腾叫好；呼喊〃再来一个〃。他的哑剧、俏皮话、特别是拿手节目使他不断赢得喝采。在获得盛誉的同时；当然难免同行的非议。
认为他没有更多的即兴节目、演技缺乏新意的流言没有使阿姆斯特朗泄气；由于他掌握听众的爱好动向；紧跟流行音乐的潮流；有人说他是〃商业化了〃的演员；他也不在意。他放意把听众欣赏的〃梅克力〃和〃多莉；你好〃等流行歌曲安排到他演出节目之中。随着年龄的增长；他吹英国管的绝技有所减退；就用他的歌声和小号弥补这个缺陷。
阿姆斯特朗的演出总使听众感到无尽的兴奋；从他身上散发出来的欢乐具有一种特殊的感染力。在舞台上演奏时；他结实的身躯向后倾倒。他号口朝天；欢快地吹出高C 调。当他引吭高歌时。悦耳的歌声像潺潺流水。当他由于奋力奏唱；汗珠直冒时；他露吐光辉的微笑；照亮整个剧场。
1969；阿姆斯特朗说：〃我从来不想当什么大明星。我够辛苦的；奔走四方。数不清的时间消磨在飞机和火车上；使劲吹奏时好像自己的牙床都要吹脱。我喜欢热烈的掌声；但当我情绪低沉时我就想到；早先躲在新奥尔良家里不出门是否会更舒适。〃早年在新奥尔良度过的阿姆斯特朗原来生活极其贫困。他回想起那段凄凉的身世时并不自怜；而是泰然置之。他说：〃1900 年我出生在美国南方。
我的母亲玛丽？安住在新奥尔良黑人区的二室木屋里。我们住的地段名声不好；地段居民都是些妓女和为她们拉皮条的；还有身带匕首的醉汉赌徒。〃阿姆斯特朗的父亲威利是个松脂厂的炉工。他在路易斯还是婴儿时就把孩子交给奶奶抚养；自己离家出走。被遗弃了的母亲只得自谋生计。阿姆斯特朗说：〃我母亲有没有卖过身；我说不上。如果她干这种事；那是出于无奈。〃路易斯6 岁时回到了生母身边。其后几年；家里总有一个〃继父〃。
在我母亲1915 年〃开始奉守教规、节制和男人交往之前；我有过多少继父；数不清楚了；估计一打左右吧！因为似乎一转眼；就有一个新的父亲出现。〃其中有些以殴打小路易斯为乐。尽管如此；阿姆斯特朗对自己的母亲总是情意绵绵；他一直照顾到她40 年代初期去世为止。
幼时被人称为〃阔嘴〃的路易斯和他的一伙小朋友经常在街上卖唱讨钱。
为了帮助养活母亲和妹妹巴巴拉；路易斯给妓院送煤；从大旅馆的垃圾桶里捞出点食品出卖。
1913 年12 月31 日夜晚；路易斯在街头放枪迎接新年的到来。那支38口径的手枪是他〃继父〃的；他因此被捕；进了黑人流浪男童教养院。
阿姆斯特朗说：〃流行音乐是来到我身边的最好的东西；就在教养院；我和音乐开始溶为一体。〃教养院的一个教员彼得？戴维斯教路易斯吹号。
孩子很快成为教养员铜管乐队的一员。这个乐队廉价为交谊舞、野餐和丧葬演奏。他在教养院呆了18 个月之后被释放时正上小学三年级。此后；他再没有进过学校大门。
出院后；这个年轻人靠买卖旧货、出售煤炭为生；同时抓紧一切机会在低级酒吧乐队吹奏短号。爵士乐杰出的短号手乔？奥利弗扶助了他；送了他一把短号；还教他吹奏。
1969 年；阿姆斯特朗回忆说：〃当时我和一些坏蛋厮混在一起；人家给了我一点钱；我就直奔赌场；两个小时以后；输得精光。身无分文时；我就想通过拉皮条挣一点钱。我的第一个女顾主对我别有心意；和我争吵起来；她在我肩上刺了一刀。〃1918 年；阿姆斯特朗娶了一个21 岁的妓女名叫戴西？帕克。由于戴西〃不甘心放弃旧业〃；婚姻生活是不平静而短暂的。
阿姆斯特朗结婚那年加入臭瑞乐队；并且接管了乔？奥利弗的位置；乔去了芝加哥；其后3 年；他进入塞莱斯的丁铜管乐队；还在内河轮船〃西德尼〃号上的费特？马拉白尔乐队吹奏；这个乐队的号手戴夫？琼斯成了他乐谱的启蒙老师。到那时；阿姆斯特朗的名声在新奥尔良的乐师中间传开了。
他们中许多人正向芝加哥迁移。1922 年；他的恩人乔？奥利弗也邀请他去芝加哥；他就成为当时出名的奥利弗黑人乐队里的第二短号手。二人短号小组奏出爵士乐中最响亮的音符。阿姆斯特朗的第一批唱片就是在奥利弗乐队灌制的。
阿姆斯特朗1924 年和这个乐队的钢琴师莉莲？哈丁结了婚。哈丁小姐有过古典音乐的训练。她给了丈夫一些正规的音乐教育。夫人认为；只要丈夫留在奥利弗乐队；他的地位就始终只能屈居他富有名声的恩主之下。因此；她劝他离开；到〃梦境餐厅〃乐队当第一短号手。同年；又加入了弗莱彻？享德森的管弦乐队；在纽约的〃玫瑰舞厅〃演奏。这个乐队的成员和他早年在新奥尔良以及后来在芝加哥的同行相比；属于高得多的层次。后者像他一样；是从贫困中拼搏出来的；多数没有接受过正规音乐训练；而前者多数是音乐学院的毕业生；他从他们那里学到不少音乐知识。
1925 年；他回到芝加哥的〃梦境餐厅〃；加入了旺多姆戏院的厄斯金？塔特〃交响爵士管弦乐队〃。就在那时；他放下了短号；改吹小号。阿姆斯特朗回忆说；〃他们雇我在开幕时吹出快节奏曲调。他们把聚光灯照向我；加强气氛；我经常把号吹到尖厉得简直叫人发狂的程度。〃阿姆斯特朗回到芝加哥后还在卡罗尔？迪克林的〃夕阳餐厅〃管弦乐队吹奏。贴出的广告是〃世界上最杰出的小号手〃。〃夕阳〃的老板是乔？格拉译；到1969 年6 月6 日去世前他一直是阿姆斯特朗的经纪人。
在这一段时期；阿姆斯特朗开始以他个人的名义灌制唱片。第一张是1925 年11 月12 日完成的〃我的心〃。他在3 年中灌制了一系列为他赢得世界声誉的正统爵士乐唱片；到1929 年回到纽约时已成为爵士乐界的崇拜偶像了。
多年间；阿姆斯特朗在别人专为他组织的大乐队领衔演出。到1932 年他和莉莲？哈丁离婚时；他通过自己灌制的唱片在欧洲获得了巨大的名声；最后同意去那里作巡回演出。
第二次大战前；阿姆斯特朗在欧洲的一次演出延续达18 个月之久。年复一年；他的足迹遍及中东和远东、非洲和南美。在加纳首都阿克拉；当他吹起法国号时；10 万名听众进入狂欢状态。在利奥波德维尔（扎伊尔金沙萨的旧称）；部落成员身涂黄褐色和紫色；用帆布做的座椅把他抬到演出场地。
1960 年；他的非洲之行被莫斯科电台斥责为〃资本主义的离心计〃；他一笑置之。在演出间隙；他说；〃我在非洲就像回到了家。我的外祖母和爷爷都是黑人；我基本上是非洲人的后裔。〃二次大战前；阿姆斯特朗在几个大乐队演奏过；其中包括盖伊？隆巴多管弦乐队；集中演奏新奥尔良地区的保留节目；如《摩斯慢步曲》、《圣徒进场的时刻》以及时髦节目如《恶棍魂去解我恨》。他和埃拉？菲茨杰拉德演过二重奏；也为贝西？史密斯伴奏过。
1947 年后；他经常作为六重奏的指挥和有名的乐师如杰克？蒂加登、厄尔？海因斯、乔？布什金和科齐？科尔等一起演奏。他是美国内外所有爵士音乐会的明星演员。
尽管阿姆斯特朗生活劳累；多数时间远行外出；睡眠不足；饥一顿；饱一顿；到60 岁出头；体魄依然健壮。他的胸部宽阔硬朗；身高5 尺8 寸；体重保持在170 到230 磅之间。他十分注意清洁卫生；经常笑着说：〃我是有疑心病的人。〃他总用手帕包起小号吹口；塞进上装的里面口袋。他喜欢长谈他常用的草药。同时他不悔恨自己在饮食方面缺乏自制的能力：当新奥尔良风味的红豆大米饭摆到他面前时；他会狼吞虎咽；好像总吃不够。
虽然晚年患有肾病；阿姆斯特朗最大的烦恼是由于长年吹奏小号唇部生起的硬疤。他得敷用特殊油膏；缓解病痛。他说；〃小号超过一切；甚至超过我的妻子。我爱露西尔；她也理解我和我的小号。〃有些激进的黑人批评阿姆斯特朗说话俗气；演出时习惯转动眼球；微笑时露出洁白的牙齿；体现黑人听天由命缺乏斗争性的特征；并且以《汤姆叔叔的小屋》里的角色自居；逆来顺受。阿姆斯特朗对这些指责；不加理睬。
然而当他1965 年知道亚拉巴马州塞尔马市的警察用暴力镇压那个城市要求自由的黑人游行队伍时；他情不自禁地诉说；〃如果耶稣参加游行；他们也会向他挥舞棍棒的。也许我没有参加斗争的第一线；但我要为他们提供捐款以表示我对他们的支持。音乐是我的职业；如果他们打伤我的嘴