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他像洗手一样把双手放在一起搓着，这让尼尔想起了《威尼斯商人》中吝啬的高利贷商人夏洛克。
“要是它有效，”他高兴地说，“我就为此写一篇论文发给专业协会。”
“不，你不能。”尼尔回答说，“我们可不能让外人知道我们的商业秘密。他们可以找到各自的卓越之路。还有你说什么，要是它有效？你没把握吗？”
“这是新规则，尼尔。我告诉你。一些预算，是和人关系很深的，难以迅速起落。还有，我认为可能会有计划问题。但是总起来讲，它会生效的。其成功程度，就看我们对经理使用虚拟预算引导得多好。当然，要是你不想这样做，那……”
“你从专业角度的建议是什么？”
罗杰毫不犹豫。
“该试一下。”他答道。
尼尔知道，要是罗杰有丝毫的犹豫或疑虑迹象，他就会放弃。既然罗杰做了肯定答复，他就开了绿灯。
“好，往前做吧。”
罗杰自信地笑了起来。他从尼尔桌上收拾好纸张，径直走向门口。尼尔叫住了他。
“罗杰？”
“什么事？”
“要保证放到利润预算账户的是真正的钱。我可不想要你给经理们的虚拟货币。好吧？”
尼尔曾担心罗杰的提议引起太猛烈的反应。可令人惊奇的是并没有。尼尔没有考虑到新的冒险精神正在组织里扩散。人们愿意改变。要是没有变化没有进步，他们反而会失望。而罗杰为新预算控制体系做了很好的推广工作，进行了简单类比：家庭账户、零钱罐、付煤气账单、电费、百货支出、食品费、做蜡烛架的钱。他以信用卡做例子，提醒人们在负债的时候有多可怕，没有挣到钱就花，在银行账户透支。他并没有采取威胁和抨击的手段，但是人们理解他在做什么，也知道他为什么做这些。一天下来，大家都和罗杰的会计师配合得很好。没有人喜欢工作在这样的环境里：不停地被告诫情况有多糟，他们损失了多少钱，他们没有挣到的钱有多少。罗杰的新体系改变了这些。在好几个部门，新系统减少了工作压力，真的改进了运行效率。通常导致花钱的项目，经过现在的重新安排后，就能挣钱了。
没错，正如在一次周例会上，大卫和罗杰所说的，这和让你的妻子去工作很类似。当她忙着挣钱的时候，她就没有工夫花钱了。
第五部分：持续改进累累硕果（2）
“它更像撤销支票簿，退掉信用卡。”罗伯特回答说。
“对。”大卫很同意，“我就有好几次试着这样做过。”
“那你为什么不坚持下来呢？”
“海伦不同意我这样做。”
这两个男人彼此笑笑，因为他们都坚持男人要有主导地位。这证明了他们有达观的心情：就算在努力解决重大问题的时候，他们仍然笑得出来。这避免他们时时被暴露出来或者更坏的结果。
“我们到底怎么落得这种下场啊？”罗伯特第二次问道。
“因为一个软件错误。当我们引入新计算机系统时，程序出错了。”
“不对，你不能埋怨软件。你必须看得更深一些，检查一下他们提供的说明书。从逻辑上讲，我打赌里面肯定漏掉了几行。我打赌从没有人想过在每次车间改型后，要让计算机保存现有结果。所以，假设你第四次发货，数据银行会显示零库存，指明我们没有存货。但是第三次发货后，实际还有五十个库存。但是计算机并不知道这点，因为当进行第四次发货时，计算机的内存被刷新了。当你每次修改顶层数据时，最坏的事情就会发生。商务人员检查计算机系统，看到了零库存，就会下一个红色紧急订单给工厂，要更多货物，实际上这时候仓库里还有足够的存货。生产控制员在组装检查时也同样操作。所以毫不奇怪为什么我们总是缺货。愚蠢之处就在于缺货根本不是真实的。只要我们知道上次发货还在，我们就可以很容易地重做一次。”
大卫用手捧着头，叹了口气。
“真是大乱子。”他说，“系统上这么大的漏洞都可以把战舰给吞了。可是竟然两年的时间都没有发现。这才是让人震惊的地方。我们怎么能容忍这种情况如此长时间呢？”
“要不是这次改进项目，”罗伯特说，“它还会一直存在下去。我们一旦开始测量，任何地方存在的错误就一目了然了。是彼得先觉察到了它的迹象。他把现象凑在一起，开始调查。一旦你认为有问题，找出这么大的漏洞并不难。就像你说的，大得简直能把战舰都吞没。”
“还好，”大卫像个哲学家一样总结道，“至少现在发现了它。看看光明面吧。工具包短缺现象少了，车间的混乱也少了。不再有红头紧急订单了，没有恐慌。瞧这生活，罗伯特，多么美好的生活啊。”
托尼可不觉得这是一种甜蜜的生活。这一次，他真的很担心，从日内瓦回来的路上他一直忧心忡忡。当初的ＢＮＴ危机结束后，已经过去了六个月，六个相对平静的月份。现在他手头又有了一个新危机。
当托尼结束了两天的ＢＮＴ之行回来后，尼尔恰好不在。于是作为紧急对策，他马上找来彼得，好为自己分忧。
托尼开门见山，脸上一副罕见的严肃表情。
“是一条坏消息，彼得。”他说。
“那儿的权力斗争很厉害。戈麦兹正在利用采购战略排挤冯·欧斯特。他做得很漂亮，他制定了单一货源政策。在我们的产品线范围内，我们是ＢＮＴ的惟一供应商。并且他策划这件事情的结果是，冯·欧斯特主动提议我们来担负这项工作。戈麦兹明白这会让我们的资源极度紧张，最终垮掉，这时候，冯·欧斯特也就完了。”
“我想你除了接受别无选择。”彼得说。
“就是这样。要么全要，要么一无所有。戈麦兹指出了我们在调度资源方面会有困难，但是他说得很低调。这是他的脱身之计——当我们无法按时交货的时候，他就没有责任了。然后，我们出局，冯·欧斯特出局，戈麦兹入局。他还真是个人物。”
托尼忧郁地看着彼得，他平静而松弛，仿佛一切平和无事，还在椅子上伸伸懒腰。
“看起来你不很关心啊，彼得。”托尼指责他说，“看看这些合同。你到底怎样才能提供这么多货物？”
托尼打开公文包，把它翻过来摇晃一下。一大叠签过的合同落在桌上。
“订单数量几乎翻了一番。”他说，“首次交货从下个月开始。你准备怎么做，彼得？”
彼得站起身来到托尼的桌子跟前。
“我要做的第一件事就是，不着急。”他说着，慢慢拿起了合同，浏览着订货清单条款。
“我要做的第二件事是，把你在日内瓦的两天里我们发现的事告诉你。这两件事之后，我们出去喝一杯。”
第五部分：持续改进累累硕果（3）
托尼一副嘲讽的表情，他看着天花板。“天塌了下来，”他说，“有些家伙还想出去喝酒庆祝。”
彼得还在一条一条地阅读合同。“你不在的时候，”他说，“我们在改型流程中发现了一个重大问题。还记得两年前安装的新计算机系统吗？用来清理数据库并加快信息向生产和商务部门的传送速度，记得吗？可是，它没能把旧的发货库存数据保存下来。每次一有改型，数据银行的结果自动回落到零，零库存。就因为这个，你的销售员和商务部的小伙子们在过去两年里才下了那么多紧急订单。那些订单的百分之九十都可以靠现有库存满足，只需要根据当前改型的状态来少量地再加工就行。当然了，没有人知道这点。因为计算机系统的单据显示为零库存，所以，很自然，他们就重新订货。没有人怀疑过这件事。”
“没有人？”托尼说，“真让人难以相信。你是怎么发现的？”
“是尼尔的改进项目帮我发现了它。”彼得谦虚地说，“我正在阅读每周的测量结果，工具包短缺、交货延迟、购买原料的费用超支、加班生产，等等。可是这些都没有意义。我觉得我们就像是铃锤，拼命乱动可是哪里也去不了，又仿佛是在自动扶梯上倒着走。接着，马克斯来了。他的一项质量测量指标是仓库中货物损坏数量。另一项是他组装的短缺工具包的数量。他希望我扩大仓库，以便更好地存放东西。他说，没地方把所有的东西都放进仓库，或者放进去后，在需要的时候又找不到。我建议他组织一个小组调查一下，分析一下到底是怎么回事，并提出解决建议。当结果返回的时候，真相大白。实际上在我们的工厂里还藏着一个小工厂，整整两年啊，托尼，整整两年啊。”
托尼还是很迷惑。
“这么大的问题竟然隐藏了这么长时间。”他说，“审计员没有发现吗？他们不是每年盘点仓库吗？”
“那是因为，”彼得说，“要是你还记得，他们根本不相信计算机系统。并且有段时间，我们还沿用手工系统来记录库存，直到人们熟悉了计算机系统才停下来。审计员盘点使用的是手工记录，它们当然是准确的，盘点完的实际存货数也与记录一致。但是销售、商务、生产控制从一开始就通过计算机查询数据银行的资料。”
托尼的脸上慢慢出现了一丝轻柔的微笑。他拿起了彼得放回桌上的合同。
“因此我们提供这些订货没有问题了？”他问。
“我还不能担保那么多，”彼得说，“但至少我们快起飞了。当然，对旧存货要进行大量的再加工，但是德里克的多数改型都很简单。它们费不了太多时间。至少我们有足够的库存满足ＢＮＴ下几个月的订货。而到