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之前从筷头掉到面前的盘子里。
他的窘相让两个中国的老人笑得要死。那个老太太见托马斯使不好筷子，就跑到了厨房里拿了一把干净的汤勺来。
托马斯想向老人道谢，但是他不知道怎么用中国话说谢谢，他只好把两个手合在一起，像他在电影里看到的佛教徒那样，双手合十，然后向老太太弯了弯腰。
见到这种情景，老太太大声地笑了起来。一边笑一边竟在托马斯的胸前拍了一下。
托马斯想起有一次亨利从土耳其出差回来之后，谈起了学习当地语言来，亨利说，一个人到另外一个国家里去生活的话，有这样几个常用语是应该尽快学会的。第一是见面时说的你好；第二是分别时说的再见；第三是需要表示感激的时候说声谢谢；第四是表示歉意的时候说声对不起；第五是看着卖东西的人问多少钱？第六就是表示愤怒和不高兴时说的：X你妈。
想到这里，托马斯一边笑着，一边很快地把面前的一盘子包子和炒肝吃完。
老太太用中文问他还要不要，他听不懂，于是那个老头子手里拿着一个勺做出一个再添一碗的样子，托马斯明白了老人的意思之后，决定再要一碗。
几分钟后，当他把碗里的和盘里的东西全部吃完后，他估计了一下，五十元的人民币大约相当于六个左右美元，他笑着站起了身子来，指了指桌子上的钱。意思是要把钱给他们。
两个老人互相看了看，老太太收走了他的钱后，开始在一个桌子里给他找着钱。不一会儿功夫，老太太手里抓了一大把的钱来到了托马斯的面前，嘴里一边念着一边把钱放到托马斯面前的桌子上：〃你一共吃了半斤包子，两块，两碗炒肝，两块四。一共是四块四。你给我五十块，这里是四十五块六。〃
托马斯起先不太明白老人的意思，当他看到老人用一个破旧的计算器一边嘴里念念有词地嘟囔着，一边展示给他看时，他心里非常的感动。他执意地要把十元留给老人们，但两个中国老人却一再地把托马斯递过来的钱送还给他。
四元多人民币相当于五十美分，就能饱饱地吃上一顿饭。更让他觉得难得的是，两个中国老人竟然一分不差地给他找回了那么多的钱。
托马斯再次想用一个中国话说：谢谢你们。但他却不知道怎么说。他激动得嘴唇颤抖了半天，最后又像刚才那样，双手合十，给两个老人作了个揖。
抬起头来时，他用英语大声地说了一句：〃嗨，托马斯。德卡，你必须在尽快的时间里学会最简单的那些中文，你一定要！〃
据后来住在离小店铺不远的中国人回忆说，那天晚上，他们竟随着飘来的风听到了一大串他们听不懂的语言，声调铿锵。
《夺标》第二章26
第二天早上起来，托马斯做的第一件事情，就是去松阳市市中心去找一家书店。
路上经过很多卖报亭，尽管卖报的人听不懂他说些什么，但都明白他的意思。沿途给他指着路。
走了十几条街上之后，他来到了松阳市的商业闹市区。在一个把角的地方，他看到了一
处书店。
走进书店之后，他四处看了看，到处是那些看不懂的文字。不过从书的封面和插图上分析，他发现书店里摆在最重要位置的是一些儿童读物、学生的各种辅导用的参考书以及一些文艺类的畅销书。学术类和工具书类的书籍几乎找不到。
走过来、转过去的，他才在一个戴了副厚厚眼镜片的售货员引导下，来到书店一个不起眼的角落里找到了一些字典类的工具书。
各类英汉辞典从版本到样式有很多，从一般类的、财经类的、司法类的、科技类的、医学类的，甚至连一些托福的词汇字典都有，然而多数英汉辞典的中文释义部分都没有发音方面的标注。而为数有限的那些汉英辞典，对于托马斯目前这种汉语程度的学习者来说用处也不大，主要原因是所有的词目都是以中国大陆的汉语拼音的排序为检索的。
〃有供外国人学习汉语用的工具书吗？〃托马斯问了好几遍厚眼镜。
只见反着光的厚眼镜在自己的面前来回晃动。很明显，厚眼镜并不懂这个老外在那里说些什么。
就在他有些失望地站在那里环目四周时，一个长个高高个子的中国大孩子，用他那刚刚变音的嗓子解释道：〃这里没有。这里肯定没有你要的那种书。在这里，有几个外国人学习汉语呀？〃
托马斯很高兴地发现这里竟然有一个人能够听得懂他的问题，于是他追着那个男孩子问道：〃什么地方有这些书呢？〃
那个男孩子先是有些怕地躲着他，后来被托马斯缠得紧了，就回过头来说：〃省城里可能有专门学汉语的书。不过，我觉得外国朋友想学汉语的话，最好还是去参加一个汉语学习班什么的。这方面肯定北京、天津这种大城市里机会比较多。这方面的书籍肯定也是那些大城市里的书店里容易找到。〃
托马斯还想再问那个大男孩几句，可年轻人已经推上靠在书店边上的自行车跑走了。
托马斯在书店门口站了一会儿，又返回到了书店里，买了几本英汉与汉英辞典，也算不虚此行了。
回到办公室时，丽萨王在他的办公桌子上放了一个电话留条，那上边的电话号码他过去没有见过。于是他给丽萨王拨了一个电话，丽萨解释了半天，他才明白，是北京的一个什么人打来的，先是找希恩，听说出差了，又说找你。
托马斯奇怪，这是谁呢？他把电话打过去一听，才知道原来是上次自己到达北京的当天，希恩介绍认识的那个俄大的校友汤姆打来的。
〃嘿，我的两位为克莱尔公司卖命的朋友近来怎么样？好久没有你们的消息了。〃汤姆的声音总是透着白兰度教父式的沙哑来：〃你们什么时候再来北京聚聚。欢迎你和希恩周末过来，这段时间里这里有很多的活动，聚会、体育比赛、音乐会、甚至还可以去教堂做礼拜。〃
〃什么，我们基督徒在北京还可以做礼拜吗？〃托马斯有些不敢相信自己的耳朵。
〃当然，我的老学长。〃汤姆笑着说：〃几年前，我们甚至在这里的一个谢尔顿饭店里参加了美国了大选。可鬼晓得我投的那票是让小布什拿走了，还是算在了戈尔的名下。你知道自从佛罗里达州出了那种事情之后，我现在总是怀疑美国大选的公正性。〃
〃你刚才提到，在北京经常举办音乐会吗？我的意思，汤姆，经常有那些交响乐的音乐会吗？〃
〃如果你想听音乐会的话，这里有一份专门为我们外国人出版的报纸，那上边全部都是这些消息。而且我听说，现在北京的一些音乐厅，你甚至可以通过互联网络去提前订票。〃
听到这里，托马斯觉得自己的心像是被什么东西抓了一下。
《夺标》第二章27
鲁平国把电话打到了乔世良的手机上时，乔世良正在二里沟附近的一个饭店里陪着一个设备成套局的干部吃饭。
〃老板吗？你现在在什么地方呢？〃鲁平国的声音非常着急。
乔世良冲着那个正在用一根牙签在剔着牙的成套局领导抱歉地点了点头后，站起身来走
到一个安静的地方：〃什么事？〃
鲁平国的声音火急火燎地：〃你现在在松阳吗？〃
〃不在。〃
〃你在省城？〃
〃你说到底是什么事情吧。〃
〃我还是希望能够当面向你汇报。〃
〃我现在正在和人谈着事情呢，有事就简短说。〃
〃我刚刚听到了一个小道消息，〃鲁平国犹豫了一下，说：〃市里边又有人开始把去年经济管理干部培训中心的账给翻了出来。〃
乔世良不耐烦地皱了皱眉头说：〃关键还是那句话，你自己身子正吗？你要真的是正的，查到哪里去，那影子也不可能斜到哪去。〃
〃我保证在培训中心工程的问题上，我是干净的。可现在很明显，那些别有用心的人又翻也这件事情来搞名堂。〃
〃这样吧，过两天我就回松阳。到时候我们再谈吧。〃说完乔世良就把电话给挂上了。他抬起头来向饭店外边看了看，只见不远处的二里沟那边的国家部委比较集中的办公区前一片车水马龙的景象。
北京真有意思，乔世良心想，很多影响着十三亿人口的权利机构、文化中心、商务机构和军队机关全都分布于一些地名不比吕家沟雅致到哪里去的地方。听听那名字，大北窑、三里河、公主坟、中关村、喇嘛庙、二里沟、亮马河、骡马市、定福庄，这都是些什么名字呀！可恰恰就是这些地方竟然聚集着中国无数知识、权利与财富的精华。如果把地名的意思直接翻译成英语，真不知道那些国外的商人做何感想。文化大革命的时期出差来北京，见有红卫兵将那些散发着四旧味道的地名愤然地换成了一片红彤彤的新标牌，尽管当时也对小将的行动表示过赞许，然而一时间围着四方城池还是常常迷失了方向。文革后不久，执政者们再次将那些老地名请了回来，如果把这件事情和那些长睡于地下的先人们细讲一遍的话，真不知道他们会做何感想。游走在这片土地之上的人可以一茬一茬地你来我往，然而这块土地所蕴藏着的那些气数却是发生在那经久不散的文化根基之上的。
乔世良回到那个成套局领导面前又换出一副小地方的人拜见京官谦卑态来。尽管谁都明白多数所谓的京官坐在机关里都是属虫的，但这些虫子一旦飞出首都机场之后，地方那些再猛的虎再凶的龙，在这些小虫子面前也都得低眉顺眼的。北京的地面硬是比别的地方高出一块儿去。
〃怎么样？〃官员问道：〃看你的神情，又遇到什么难事了吧。〃
乔世良做出一副吃惊的样子：〃你肯定不是十二个属相里的。〃
官员笑问：〃是，好多人都说我是属狐狸的。〃
〃不，〃乔�