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「别管那老太婆。凡是新来的人她都说见过。」
「原来这样。」美奈子舒了一口气。
「我是西尾绿。」
。 「奥村兼子。请多指教！」
找到可以谈话的对象，美奈子不由轻松下来。
「你刚来？」西尾绿跟她并肩坐在沙发上。
「是的，刚到不久。」
「唔。这里居住环境不错，住久就不想走啦！」
西尾绿十分活泼，把知道的有关和平园的事都告诉她。目前有七十四名病人，全是女性，三分之二以上是六十以上老妇人。
「很像高级养老院吧！年轻人很少，我正发愁没有谈话对象哪！让我们做朋友吧！」
「好啊！」
「对了，你为何来这里？」
美奈子含糊地说：「医生说我神经质。 。 。 。 。」
「神经质？你来这儿，跟年长的一起优哉悠哉的过日子，也许会好起来的。」
「你嗯？」
「我？」西尾绿突然压低声音：「你别吓坏了。」
「甚么？」美奈子不由探前身体。
「满月之夜，我会变成狼女！」
二人相视大笑起来。
在房间翻阅杂志，不觉十点多。美奈子换上睡衣，熄了灯上床。她不想睡，只是跟西尾绿约好明早七点一起吃早餐。入院第一天就找到可以谈话对象，使她暗自庆幸。看来完全正常的西尾绿，为何住进疗养院？据她自己说，由于她是某地方政治家的私生女，她父亲打算提名竞选县长，唯恐敌对候选人的阵营发现她的存在而爆出丑闻打击自己，于是把她途到和平园，答应选举结束就接她回家。可是等选举结束了，不见人来接她回去。写信没有回音，打电话也接不通。她曾经尝试逃跑，可是这里表面自由，其实进出都要严格检查，围墙又高，不可能爬出去。没有院长许可不准出院。她父亲肯继续出治疗费，就是不想接她回去。院长当然不想让大鱼溜掉。就这样，她在和平园住了三年。
真可怜啊！不管这里吃住多好，把二十三岁的少女一直关在有限的园地里，总是辛酸的事。
美奈子请西尾绿明天带她参观整个疗养院；也许因此找到修一的线索的。第一天比想像中顺利，她的心情乐观不少。晚餐不错，只是那颗安定剂，她听西尾绿的忠告衔在舌头底下，过后到洗脸盆吐掉。美奈子事先听上西讲过，有些医院强迫病人服用过多的安定剂来使病人驯服，多次叫她留意，烬量不吃任何药物。
晚饭时，美奈于见到五六名医生，全是六十以上的老人，令她大吃一惊。西尾绿说他们都是退了休的医生，不会真正给予甚么治疗，光是凑数而已。与此相对的，乃是一些穿白衣的三十多岁的壮男，叫做看护人。美奈子觉得他们更像是保镖，起码有十二三位。想到这里若是毒品走私的地下指挥部，那些男护土自然是走私组织的保镳了。
太过兴奋之放，怎样也睡不着。一小时多，睡意终于来了，她把睑埋进枕头里。蒙蒙胧胧之际，有些甚么声警把她弄醒。起初不知何物，侧耳一听，发现走廊有脚步声，不像普通巡查的声音，显然是在蹑手蹑脚的走法。从摩擦漆地板的声音来听，像是胶底的拖鞋或鞋子。美奈子一下子不安起来，起来开了灯，比较好一些。然后赤足靠近门边贴耳倾听。脚步声是从褛梯往走廊过来的，似乎在哪儿听过。
脚步声走近了，在美奈子的房门前停下来。她想起房门不能在里面上锁的事，于是双手紧握门把。可是，脚步声又起，走过去了。
美奈子松一口气，同时想起，晚上在食堂吃东西的看护人，走路时发出同样的胶底鞋声。可是，若是定时巡查，何必蹑起脚步走路？
突然传来叩门声，美奈子差点喊出来，待她发觉是隔璧时，不觉抚胸缜定下来。
隔壁的门打开，传来「快点。 。 。 。 。」的女声。
脚步声消失，门关上。美奈子楞住了。看护人为何进病人房间？回心一想，也不是 怪事。这里是清一色女人的疗养院，而看护人个个身强力壮。
美奈子觉得厌恶之极，关了灯回到床上。隔壁不时传来调戏声，令她十分难堪，索性起来开灯看书。女人的娇喘声不绝于耳，美奈子厌恶地贴到窗前，拉开窗廉，抹掉玻璃窗上的雾气往外窥望。广大的草地上，无数的白灯光映照着。不期然地看到有个黑色的物体在走动。什么东西？再看清楚一点。
。 。 。 。是狗！美奈子顿觉浑身发抖。
从其敏捷的动作来看，准是恶犬无疑。像影子一般的黑犬，在草地上来回走动。一定是用作夜间的监视，预防有人趁黑逃跑吧！
环境舒适只是表面，如此慎重的警戒作风，证明另有内情。美奈子不再理会隔壁的鬼叫声，上床睡去了。
第二天早上。美奈子去到食堂时，空荡无人，大部分病人还没起床。西尾绿随后出现。
「睡得好吗？」
「不好。」美奈子苦笑。
「我可以了解。」西尾绿露出笑睑。
吃过火腿鸡蛋吐司和红茶的早餐后，她们带着外套走出庭院。继缤昨天的好天气。草地上不见其他病人。美奈子把昨晚发现看护人进女病人房间的事讲出来。
「那不稀奇。」西尾绿说。「那些看护人全是强壮的种马呀！病人如果有了孩子，就叫外面的医生替她堕胎！这是这里唯一实行的治疗吧！」
美奈子不愿再谈这种反胃的事，于是改变话题。
「除我以外，最近有谁进来？」
「最近比较少。三个月前来了个尼姑外，不见别人。」
「尼姑？」
「她一天到晚都在嘀喃自语，好像念经一样，所以我们这样称呼她。」西尾绿亲热地挽着她的手走路。
和平园的地皮有奇特的区分。建筑物形成一列长长的连接起来，把地分为两段。建筑物的一边，将近一半是落叶忪林。靠近房子的一半是草地，一半是中央有喷水池的庭院，还有围上花坛的散步道。
建筑物的对面一边，跟砖瓦高围墙之间形成十米宽的细长土地，禁止病人踏进一步。
「那里有什么？」美奈子问。
「监牢啊！」美奈子吓得伫立不动。
「大家那么叫的，正式名称好像叫做保护楼。」
「就是说，用来关危险人物的吧！」
美奈子骤然想到，把人关起来的地方，不就可能是把人藏起来的地方么？归根究柢，修一如果被人关在这里，最有可能的就是在保护楼的一角！
美奈子暗忖，无论如何都要设法接近保护楼。
「奥村小姐。」
美奈子在房里翻杂志等医生巡诊的时候，中田晶子从门探头进来叫她。「有！」
「你跟我来一下。」
中田晶子带她走进昨天来的事务楼，一间没有窗口的幽暗房间，叫她等着。
「院长先生要替你诊断。」说完，她就出去了。美奈子不安地巡望四周。天花板、墙璧和地毡，统一的深红色，只有一盏加灯罩的天花板照明。房内摆设着黑色皮革的臂椅和长炒发，一张小木桌，还有角落上的电话台。这是哪门子的诊断室？一舨的巡诊实一该是医生到病人房间去。
。 。 。 。无可奈何之余，她只好在沙发上坐下来。
门开了，穿白衣的青木院长出现。
「啊，怎么样？习惯一点了吗？」
「是。」
青木以更轻松的语调，问她对园内的印象。美奈子故意吱吱唔唔的作答，使他浮现出和蔼的笑容。
门再打开，中田晶子端着红茶盘子进来。
「来，喝点红茶，舒服一点慢慢谈吧！」
美奈子没觉察，中田晶子出去时把门锁上。
「有没有跟谁谈过话？」
「西尾绿。」
青木稍微皱皱眉，立刻笑逐颜开。
「那孩子性情开朗，只是有点太过活泼，略为暴躁一点。」他怕没有异常的西尾绿，向新来的病人灌输不恰当的观念。
美奈子内心觉得滑稽，为掩饰想笑的倩绪，喝了一口红茶。很难喝，是不是泡太久了。
「当然，交到朋友是好事，不妨跟她多谈。」
「是。」
「今天叫你来，是想先知道你的心理状态。我们绝不采取强迫治疗，而是等候病人自发性的回复方针。这样也许很花时间，却是最自然的方法。患了神经衰弱、精神有障碍的人，原因大部分也是几年或几十年下来的经验累积而成的。回复原来正常的状态，同样需要时间。不像内科或外科，可在短期间内用手术或药物解除障碍，我们这个领域却不可能。你明白吗？」
「是。」美奈子感到眼皮加重，很