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见清辉下有两人相扶而行，影子交叠分外温馨。
心怀坚定，初阳便觉最终不论回归孤身求道，还是与维城携手并肩都是自己可以承受的结局。草堂摇曳的灯影中初阳暗暗对自己念道：尽力而为，虽败不悔；逆流而上，力竭方休。
小狐感觉到初阳的心情，却只趴在椅中懒懒地甩了甩尾巴，也不知它是有所不满还是身体疲累。初阳窥破其小心思也不免有些失笑，起身将小狐抱归房中，并随手取出几枚清液丹喂食。小狐倒也乖觉，服食丹药后便自行望月行功，不多时艳丽的皮毛更添莹莹闪烁之光，便如跳跃的火焰。初阳见小狐将有晋级之象，也是极为欢喜。
稍稍澄净了自己的情怀，初阳也将心神沉入今日所得中：与雪姬一场激战，于得失之道有悟；与婆婆一段叙话，于得失之心有得。得与失、阴与阳无非皆是一体两面，所谓塞翁失马焉知非福正是如此。得失之间，阴阳之化，无非是求个权衡罢了。
心神恍惚，可观物象；物象移换，心神有得。初阳神识既有得，则法诀真气必从其行之。上丹田中两仪异物也似乎为其所动，开始缓缓旋转以吞噬天地灵气。初阳筑基三层本已在望，此时灵气交汇，真元涌动，叩关之事已经是势在必行了。
初阳不得已只好放出神识感知方圆四处：秋夜凉如水，邻里多已是人声渺渺，二老也早入梦乡。于是不再收敛真元奔涌，初阳鼓起巨浪势要将那似乎薄如蝉翼其实坚韧无比的隔阂击穿。两仪异物更是急转，灵气以奔流入海之态鼓噪而来。这恰便似给初阳体内这滔天巨浪助威，小小阻碍何足道哉，自是一举而破，初阳筑基三层转瞬而至。异物似乎很不在意，依旧如长鲸吸水般裹入天地元气，如此一来又似无数鼓槌在初阳经脉体内击打，疼痛难当。
百般无奈之下初阳只得咬牙坚持，嘴中喃喃咒骂贪得无厌的恶客，神识却不断引导真元修补自家破损的脏器经脉。也不知忍耐了多久，异物终于安生下来，饱食后的饕餮自去安然休养生息，初阳却已是身心疲乏神识一空了。
苦笑着服食了一枚清液丹，初阳闭目内观将药效缓缓催动，青冥决也带动残存的灵气循环运转不息。小半盏茶后，初阳睁开双目，却见小狐蹲在一旁瞪着滴溜溜地眼睛打量自己，表情有些不忿有些艳羡。
往昔如此浓厚的灵气小狐多半要承受不住而晕厥，此次小狐居然并无异样，可见小狐修为也是大有长进。只是灵兽晋级更需机缘，初阳也是无可奈何，拍拍小狐以示安慰，掌下小狐呜呜叫着倒有些撒娇的意味。
秋园花木经两次灵气侵润，越发活泼可人；秋家二老次日醒来也是神清气爽，颇感轻快。看着秋翁疑惑地眼神，初阳只是浅笑也不多加辩驳。
修为虽进，但情事未定，初阳暗暗叹息自己当日的不智，为何不听原委就将维城驱赶离去？若是听取其辩解一二，何至如今心中百般揣测？虽是于得失之道有所精进，但此时是自往书院寻人还是坐等维城上门，初阳还是有些踌躇。
脑中若有人说道：“女儿家不能自轻自贱，自是要待维城登门致歉。”又若有人说道：“维城想来也是莫可奈何，不若往书院一探究竟？”原来一涉情字，神仙与凡人无异，也还是千重纠缠万种计较。
婆婆见初阳难做抉择，知其心中挣扎也不多言提醒，只是常常留她独处并上前不搅扰。小狐更是识趣，每每与秋翁一同去往园中玩耍，很是自得其乐。
如此一日终了，维城居然渺无音信，就连只字片言也未曾传来，初阳心中不免心中怨怼。只是未见维城当面，初阳纵使银牙咬破、纤指绞断又能如何？勉强将当夜功课修完，初阳在房中独坐到烛泪滴尽东方初白。
又是进学之日，情绪低沉的初阳草草将所需物件拾掇归于书囊后，便抱上小狐往书院而去。书院门前事事俱在唯独少了往昔等候的身影，初阳更觉心中忧思堆积难消；沿着小径而行树木依旧参天唯独少了那沉稳的陪伴，初阳又感失落心中无着无依；三樾斋中激辩依然唯独少了那睿智温和的对词，初阳怎不惴惴不安疑云暗生？这样心神恍惚的初阳自然会被有心人瞩目。随园先生想是见微知著，猜知其中原委，惋惜之色溢于言表；章侯虽是有些茫然不解，但见初阳如此失神也暗暗叹息。
好不容易待得学子纷纷离去，早已按捺不住的初阳急急向前问道：“先生，今日如何未见维城？”
随园先生摇摇头，欲言又止，不知该如何措辞得当。初阳见先生不知如何对答，只得将眼光转向身侧的章侯。
章侯想了想，说道：“前日维城不知何故失魂落魄而归，嘴中反复喃喃自语道‘原来如此，原来如此’。我再三询问缘由也不得而知，只得稍作安慰就作罢。昨日就听闻维城暂别书院与张老夫人归家去了。这其中种种事端初阳你竟是一无所知么？”
“归家去了？居然就这般背弃而去了？”初阳神情有些哀伤。
章侯从未见过初阳有过这般柔弱，原来向来洒脱俏皮之人一旦动情也难免伤神。想起昔日那浅笑如花飘逸出尘的女子，再思及当日自家为情暗伤，章侯鬼使神差地说道：“天下男儿也非皆是薄幸，何必为一人而自苦。”
此言一出，气氛顿时有些怪异，初阳顿时语塞，先生脸上也露出不喜之色。章侯自觉失言只得退立一边，不复言语。一时间三人各有心思，堂中悄然无声。
良久随园先生才道：“维城温文如玉，初阳清丽无双，若不论家世自是佳偶天成。只是世人愚笨，不识珠玉在前而一味以家世衣着取人，徒叹奈何。不若由我往山阴一行，居中为媒，或有转机，不知初阳以为如何？”
初阳此时也无法可想，心乱如麻，思前想后只得感激地点点头。随园先生也是雷厉风行之人，当即吩咐下人备车，初阳也请人往秋园报信后随行而往。
如何知秋意，离人心上愁。路上车声辘辘，更添初阳几分烦闷。
随园先生文名动天下，桃李满神州，更兼是维城恩师，张府正门大开以待贵宾。张父与数人更是亲往门前相迎。初阳望着这朱门绮户石狮怒目，雕梁画栋仆从如云，初次感受到了什么才是真正的门第森严，什么才是真正的簪缨鼎食之家。
☆、第38章情断修
迎入正堂；张父与随园先生谦让许久，方才携手上座。余人分宾主也各自落座。初阳心中忐忑不安，只得悄然品茗而不开言。
随园先生与张父稍作寒暄；便笑着问道：“岱芳兄；今日我可是乘兴而来，自是希冀尽兴而返，你莫要让我失望才好。”
张父抚髯而对道：“佳茗名酿，小玩古藏；张府中何物可入随园兄法眼，尽管随意用去。世人只恨随园兄无心赏玩，何人不愿得天子之师品鉴？常听俗语道：随园停处，士族争往；随园赞许；名流附骥；随园品鉴，天下共推。一语即可想见随园兄之盛名。”
“世间虚名，何足挂齿？岱芳兄自谦若此，想必是家中珍藏不及收起，怕为我所乘吧。对了，如何未见维城出迎？岂是家中有要事不成？”随园先生本是宦海沉浮之人，言语间是断不肯落人口实的。
张父闻言似乎略有尴尬，迟疑片刻后才答道：“家中亲友过府一叙，老太君相召作陪，只怕此时未散，莫如我唤人去将其请来拜见先生。”
随园先生一听此言，便知张父有推脱之心，也不动声色只笑笑道：“既是老夫人有事，不必搅扰，况且今日天色已晚，迟些再来拜见也不为过。”
话音未落，随园先生将初阳招致前来对张父说道：“岱芳兄，此女名唤初阳，乃是我设计求来之女弟子，俊逸出尘翩翩非凡，假以时日必定名动天下，不可不识呀。来，来，初阳，此乃是你张伯父，你欲张天下女儿志气，也须识得天下士族名流。”
如此一来初阳与张父俱是相顾无语，不得已初阳只得屈身为礼道：“张伯父，初阳这厢有礼。许久未见，伯父依旧是神采飞扬容颜如昨，怎不叫人自叹弗如呢。”
张父倒也不露声色，虚扶初阳起身后笑道：“初阳何必多礼，新元时节老太君幸得你出手救治，方能解其十几载之苦痛。当时只知初阳精于歧黄之术，未曾想随园先生亦对你推崇备至，真可谓是少年英才，良材美玉。”
随园先生在旁故作奇语道：“初阳与岱芳兄居然是旧识？初阳居然还是杏林高手？这倒是未曾料想到。只是方才进府之时，岱芳兄对初阳可是颇为冷淡，这也不知是何故？”
张父被言辞所刺，却也不敢也不愿在随园先生面前翻脸，只好举茶茗为伪饰。随园先生也不逼迫，也以香茗作陪。此二人不敢出声，余下各人更是不敢稍有异动，堂中气氛似乎被冻结，颇为凝重。
良久，张父才稍解尴尬，避开前题出声道：“随园兄，天时已晚，不如就留在府中用过晚膳再做计较如何？”
随园先生也知只言片语未必有用，于是似笑非笑地说道：“那是自然，何止晚膳这数日的停居只怕都得岱芳兄用心才好。对了，初阳虽是洒脱随性，但终究男女有别，恐怕还须多加着意看顾。”
当夜张父大开宴席，席间自是有数不尽的山珍海味美食珍馐，只是能有几人能安享其乐就不得而知了。初阳与张府女眷于别处另开一席，席间张老夫人虽不至于冷言冷语但是言辞十分客套，完全无有当初大病初愈时的亲昵。张母倒是依旧不冷不热，初阳也不知如何讨人欢心。老太君并不热情款待、当家主母敷衍了事，其他陪客的态度那更是可想而知。
看着这满桌的女子进退有章法，言谈有深意，初阳怎能不是食不知味；坐未安然？初阳只觉得这世族的压抑似乎要将自己紧紧束缚，不得一丝一毫的自我。就连向来喜好美食的小狐也是食同嚼蜡，闷闷不喜。
好不容易端坐到宴席结束，