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他减慢速度；但响声却更大了。很快；他意识到这声音并不是从他们的车上发出的。
声源在别处；在森林里。他们面面相觑。从格蕾丝苍白的脸上；克里斯托弗看出自己的担忧感染了她。为了更好地了解发生了什么；他摇下了车窗。轰鸣声更大了。
①西非国家；首都瓦加杜古。
“声音是从我们右边传来的；”片刻之后；他说道。
一种爆炸的呼啸声扑面而来。松树的针叶像刀刃般嘎吱作响。开始有一些粗枝从车灯前掠过；在一种神奇的力量推动下；沿地面踉跄而行。
“我们走！”
克里斯托弗发动了汽车。但汽车引擎盖受到猛烈的一击。重击之下；挡风玻璃碎了。
格蕾丝尖叫起来。
“怎么回事！”
“我他妈的不知道！”
汽车震动起来；好像有千万只手在摇晃车身。突然划过几声巨响；他们以为是闪电；但天空漆黑一片。克里斯托弗和格蕾丝极力克制着席卷全身的恐慌。他们仍抱有看到隧道尽头的希望、逃离的希望。正如所有的海洋都有沙滩一样；无论什么森林总有边界。
就在这时；远处道路的另一头被堵上了；惟一的逃生之门被堵死了。他们无法理解。
一股巨浪径直扑向他们。这股巨浪让人联想到汹涌的大海而不是陆地或是森林；它丝毫不比夏威夷的冲浪者面对的海浪逊色。“是树！”克里斯托弗大吼。
在他们前方七十米处；松树炸开了；仿佛被大棒横扫似的拦腰折断。无数火花与汽车的灯光交织在一起。战争。继咆哮的大海之后；这个意象从他们的脑海中冒了出来。森林处于大炮的火力之下；树枝和树冠被炸烂。
一场灾难。冷战期间那种潜藏的恐惧重回他们心中。他们想像着原子弹爆炸时的呼啸。
这颗原子弹向他们直射而来；要将他们吞没。
他们曾在电视上看到过有关战后重建的资料片和战争电影；除此以外他们对战争一无所知。周围到处是被抬起的、飞起的、倒下的、混杂在一起的树干。这些树干截断了去路。
克里斯托弗没有放弃努力；他挂上倒挡；向后退去。在后车灯的照射下；他看见一根巨大的树干横在路上。
“抓牢了；系上安全带！”他吼道。
事情来得太快；快到来不及祈祷。从源头开始；松树有规律地倒下；气势磅礴地向他们推进。克里斯托弗和格蕾丝面临的是横扫一切的轰鸣。他们将被滚动的树干吞没、碾碎。树枝抽打着挡风玻璃；扑打着车顶。汽车像小舟一样飘摇。这些令人难以想像的扑面而来的树干距他们只剩下几米远了；克里斯托弗绝望地将方向盘打向侧面。一棵松树砸在引擎盖上；后轮翘了起来；与此同时另一棵松树擦上了因为震荡而敞开的车门。汽车被抛进沟里；侧面贴着地表滑行。一声金属的脆响；树枝刺穿了玻璃；把头探了进来；像恐怖的怪物一样在车内搜索；带来一股树木、腐殖土和蘑菇的混合气味。雨水流淌进来；寒冷好像完全侵入肺里。格蕾丝惊声尖叫着；克里斯托弗努力紧紧抓住她的肩膀保护她。坠落加速了；汽车撞上了一块石头；接着横滚了出去。车灯照亮了天空；马达疯狂地轰鸣着。空气中弥漫着汽油味和烧焦的橡胶味。他们在漂浮着松脂泡沫的海洋上遇险；身体和灵魂都被淹没了。
二一道白炽的光线、一种近似于蓝色的白穿透了格蕾丝的眼帘。年轻女人没有反应。
这道光照射在昏迷的她身上；吸引着她。她不害怕了。
她躺在地上；脸埋进苔藓里。一股腐殖土、蘑菇和树木的混合气味浸润了她的嘴唇；钻进了她的鼻孔、她的喉咙、她的全身。她变成了这片森林中的一分子；化身为一根树枝、一根被抛在地上的枯枝。一种空虚感油然而生；她不确定自己是否还活着。她微微睁开双眼；一阵剧痛袭来；从脚踝直到后颈；提醒着她身体的存在。远处；树木的枝桠间；天空着了火。格蕾丝转头看向那北极光；在它照射之下的；是被施虐的混乱的树木。她也同样受到了折磨；她也同样被碾碎了。她颤抖着。
天黑了。狂风肆虐；令人胆寒；把生存的 信念又抹杀了一些。地面升起刺骨的寒气。
格蕾丝想起了克里斯托弗、汽车和事故。他们如此执着地赶路；等待他们的却是眼前这一片狼藉。
她抬起头；但除了大片令人窒息的树枝之外；什么也看不见。她想回顾一下事实。
事实！事实就是她现在待在这里吗？愤怒的巨浪吞没了她。
“妈的！他妈的！”
这种愤怒是活着的信号。
她的腿和胳膊都还听大脑使唤。她的手指抚上脸庞；担心留下伤疤。所幸除了头皮上一道轻微的擦伤之外；并无大碍。伤口处细细的血流也已经因为寒冷而凝固了。她的耳边回响起早已遗忘的父亲的话语：“我亲爱的格蕾丝；你很坚强。我知道你很坚强。永远不要忘记；什么都打不倒你……”什么都不能；除了几个月后他的死亡。这个巨人；这个她原以为刀枪不入的巨人；竟是那么的脆弱。
“爸爸；”她喃喃地说；“帮帮我……”
格蕾丝并不急迫。她想起了克里斯托弗。她不知道自己是在几秒钟、几分钟或是更长时间后；才开始为丈夫的命运暗暗担忧的。为了重振旗鼓；她必须首先保护好自己。
夜空不再闪电频频；森林陷入令人窒息的黑暗；风声在黑暗中越发凄厉。很快；格蕾丝就什么都看不见了。她抬起手臂；触到一棵被连根拔起的松树干；她正躺在这棵松树之下。
她的手轻轻摩挲着树皮。树皮粗糙得像带着皮料的缝边。她的头位于翻起的带着树根的硬土块之下。这棵树正好使她免于被其他倒下的树砸中。就这样；格蕾丝在这场灾难中幸存了下来。她知道自己活了下来；她也希望这样。难以扼杀的能量重新在她的血管中流动起来；这种能量让她在所有的战斗中立于不败之地。
从树干下脱身后；她试着坐下；脑袋碰上了混乱地纠缠在一起的树枝。突然间；她感到窒息；感到自己即将溺死在这植物的深渊里。她重新站起来；用力把树枝拨开；在树干间穿行；从这迷宫中钻出来。她化身为松树枝干间的一只松鼠。
“我是一只多么出色的松鼠！”
飘逝在风中的声音让她定了心。
她重新置身于一片自由的天地；这片天地比她为升上位于九十四楼的办公室而乘坐的电梯还要小。关于纽约的回忆断断续续地浮现在她的脑海里；街道的场景、尖锐的警报声、人群、法庭；面对税务机关的律师；这个案子的辩护是那么困难……还有一个商务法庭的会见。这是一种紧张的生活；分秒必争；它专属于那些因为紧急决定、激烈的商谈以及大笔的赌注而极度兴奋的人们。格蕾丝热爱这种极度紧张的生活。
然而这样的世界却不复存在了；或者依然存在；只不过是在距离此处三千公里以外的地方。她试图从束缚着她的壁垒中脱身；但狂风迫使她蹲下。她在等待。除了弯下脊梁、低下头；埋在臂弯中呼吸之外；她又能怎样反抗大自然呢？格蕾丝什么也做不了。她紧贴着地面；可能会被树砸中的想法令她感到害怕。风时不时地钻进她蜷缩的洞穴；像是要抓住她；把她狠狠地拽出来似的。她抓紧树干；咬紧牙关；不再为几米远处的树枝发出猛烈的巨响而惊跳起来。渐渐地；响声变得零落。甚至连风暴都稍稍平息了。于是；格蕾丝重新站了起来。
汽车在低处；四轮朝天；引擎盖着地；被一堆树枝阻在斜坡上。
“克里斯托弗！克里！你在吗？”
狂风呼啸；格蕾丝的力量太弱了；喊声消失在她的唇边。车门被堵住了。她抓住门把手；向破碎的挡风玻璃俯下身；仔细察看车内的情况。夜太黑；她什么也看不见。
“格蕾丝；是你吗？”
“克里！你受伤了？”
“一条腿好像骨折了；脚没法动。除此之外；没什么大事……你呢？”
“放心；我很好。受惊多过受伤。”
他们几乎辨认不出自己的声音。
格蕾丝独自一人无法把克里斯托弗从驾 驶室里弄出来。
“天一亮；你就去求助。他们会把我从车里弄出来的；他们应该有干这个的工具；”他的声音里彰显着充满信心的幽默感；“除非旅行社骗了我们。你确定我们不是在乌兹别克斯坦？我们的确是在法国；对吧？”
格蕾丝欣赏这样的反应。突然；她叫道：“我可以给他们打电话！”
“给谁？”克里斯托弗问。
“救生员！消防员、宪兵……”
“是警察。”
“别跟我咬文嚼字！把包递给我！”
“包？”
“是啊！我的电话在包里。你知道的；一个有着小屏幕和按键的移动电话。你忘了？”
这回；轮到她试着开玩笑了。
“等一下；我找找……”
她听见克里斯托弗在动作。
“在车后座上。”她抬眼望向天空补充道。
“找不着……”
找不着；这一点儿也不奇怪……她强忍住这句到了嘴边的话。
“就在那儿！你再找找。”
最终他们明白了；格蕾丝的包被抛出了车外。
格蕾丝诅咒她的霉运。她与这个世界再没有东西连接着了。她失去了与文明世界的联系；比一个新生儿还要赤裸；而周围的一切却都充满敌意。
“天一亮我就能找到它；”她说。
“现在是不可能了。”
“就算把每一棵树都翻过来；把这见鬼的森林里剩下的树都折断；我也要把它找出来！”
克里斯托弗选择了一种不太受罪的姿势待在驾驶室里。每当闪电照亮森林；格蕾丝都会看见她丈夫脸上那痛苦的表情。共同生活八年以来；克里斯托弗美好高雅的派头第一次遭到破坏。一直以来；这位大学教员竭力维持着与生活琐事、后勤问题；甚至某些麻烦的要紧事之间的距离；他的格格不入有时甚至达到轻浮的程度。现在；他作为标志的这些东西一下子全都消失了。很明显；克里斯托弗很痛苦。他的�