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戚承昌一摆手道：“大家都是自己人，坐下来再说。”
于是大家相继落座。
戚承昌从几上取起都统衙门的公事，回头朝边鸣歧含笑道：“恭喜边兄，这是都统
府的公文，调升边兄为都统府第三营副统带，这里二领班的职务，由这位林老弟接充。”
一个侍卫营的二领班，调都统府第三营副统带，按品级来说，该是升了一级。但侍
卫营的二领班，总是皇帝的近臣，调到都统府辖下去，乃是外放。
边鸣吱脸色有些异样，他自然清楚，这是因为林子清是福邸派下来的人，要安插林
子清，才把自己挤了出去。但这是命令，他不得不接受，双手捧过公文，躬身道：“属
下遵命，只不知何时前去报到？”
戚承昌道：“边兄办妥此地离营手续，就可去接任了。”
接班的人已经来了，他自然得尽快离开。
边鸣吱又说了句：“属下遵命。”
戚承昌打了个哈哈，说道：“都统府和侍卫营，都是自己人，兄弟从前也是在督帅
手下当差，边兄跟督帅做事，比跟兄弟强得多了。”
边鸣蚊应了声“是”。道：“属下这就去办理手续，统带如果别无吩咐，属下就告
退了。”
威承昌点头道：“你去办过手续就回来，任夫子难得到营里来，中午兄弟请大家喝
酒，一来替林老弟接风，二来替边兄饯行，一举三得，大家正好叙叙。”
官场中，就是宴会多，此风至今不衰！
戚承昌等边鸣吱走后，回头朝裴福基道：“福基，林老弟现在是你第一队的人了，
你陪他到内务府夏总管那里去备个案。”
裴福基连忙站起身来，欠身应“是”，一面朝林子清笑道：“林兄，你带着公事，
请随兄弟来。”
林子清道：“有劳大领班。”
裴福基一张圆脸上，堆满了笑容，说道：“林兄不用客气，咱们今后就是一家人，
这是应该的。”
他因林子清是福邱的人，竭力套着近乎。两人别过戚承昌，直向行宫内务府而来。
夏总管是行宫的太监头儿，听说林子清是福邱来的，自然也另眼相待，验看过侍卫
营的公文之后，林子清填好一张籍贯身世和三代姓名就算完成手续，领到了一块二领班
的银牌。
晌午时光，戚统带的花厅里，摆了一席酒筵，一张铺了大红桌毯的圆桌上，银杯牙
著，美酒佳看，罗列纷陈。主人是统带戚承昌，客人一共有三位，那是新任第一队的二
领班林子清，离任的二领班、新任都统衙门第三营副统带边鸣吱，都统衙门首席文案任
紫贵。陪客有五位，那是第一队大领班裴福基，第二队大领班霍如龙、二领班卜全生，
第三队大领班费世海、二领班贾长新。这一席酒，在行宫侍卫营是很少有的。新来一个
二领班，统带居然给他接风！当然除了接风，还有是替边鸣吱饯行，但林子清却坐了首
席，不用明说，是以林子清为主。这也没有什么，一句话，因为林子清是福邸来的，昨
晚不是连督帅都替他接风了么？尽管这些大领班、二领班都来自江湖，本是武人，但一
入官场，谁都利禄薰心，不然，谁肯卖身投靠，来当清廷的鹰爪？试想一个江湖人，从
三等侍卫，慢慢地往上爬，能当上大领班、二领班，没有十年，至少也爬了八年，还有
谁不世故日深的？他们只要听任紫贵、戚承昌两人的口气，连都统都和这新来的“二领
班”林子清套着近乎。聪明的人不用多想，一点就透，傅都统就是福邸来的人，照说他
是老资格，何用再跟林子清套交情？这一定就是福邸中有一位强有力的人，支持着林子
清。这人，连傅都统都非“拍”不可，明乎此，在座的几位大领班、二领班，还有谁不
想和林子清套近乎？
林子清登时成了他们倾心结纳的对象，于是大家热情洋溢地向这位新来的“二领班”
敬酒，林子清看得出来，这是善意的敬酒，不是么？每个人的脸上，都堆满了欢乐的笑
容。酒过数巡，一名长随匆匆的走入，朝戚承昌耳边，低低说了两句，戚承昌似乎微微
一怔，问道：“人呢？”
那长随道：“就在外面，没有统带的吩咐，不敢擅入。”
戚承昌挥挥手道：“叫他进来。”
那长随垂手应“是”，躬身而退，急步朝外奔去。不大功夫，那长随领着一个青衫
人走了进来。
这人年约五十出头，脸型削瘦，高身材，才一跨进花厅，就垂手打下扦去，口中说
道：“卑职叩见统带。”
林子清乍见青衫入？心头不觉蓦然地一怔，这人他认识，是黑龙会八大管带之一的
辜鸿生。
戚承昌颔首道：“辜兄不必多礼，你赶来见我，可是水总监有何指令，要兄弟这里
派人支援么？”
林子清听了不觉又是—怔，暗道：“听他口气，水轻盈可以指令行宫侍卫营派人支
援，这不是说水轻盈的职权还在戚承昌之上？黑龙会的总监，居然可以指挥行宫侍卫营
统带，她究竟是什么身份呢？”
辜鸿生直起腰来，恭敬地道：“黑龙会已被一批萎民所破，韩会主和饶堂主、郝堂
主以及从行宫调去的杨二领班等人，均已循难。”
林子清暗哦一声，忖道：“原来杨志高还是行宫侍卫营的二领班。”
“拍！”戚承昌脸如土色，手中酒杯，跌落地上，急急问道：“水总监呢？”
辜鸿生道：“水总监好像已经离开了。”
戚承昌也定过神来，好像想起了什么。脸色稍养，接着问道：“你知道是些什么人，
竞如此猖撅，敢袭击黑龙会！”
辜鸿生道：“卑职只知他们是百花帮的人，百花帮的幕后，就是昔年黑龙会首铁中
峰的两个女儿，但这些人中，最厉害的是百花帮总护花使者凌君毅，听说他是凌长风的
儿子，反手如来的徒弟，黑龙会差不多是破在他一人手里的。”
戚承昌脸色微变，愤怒地道：“又是姓凌的小子。”
辜鸿生迅快地从怀中取出一叠厚厚的笺纸，双手呈上，说道：“这是卑职的报告，
详细情形，卑职都已写在上面了。”
早有长随从辜鸿生手中接过，送到戚承昌面前。
戚承昌一摆手道：“你给我送到书房里去。”
长随“喳”了一声，捧着那叠报告退下。
戚承昌朝辜鸿生点头道：“很好，辜兄先到外面休息，暂时就住在营里，等兄弟请
示过水总监，再作安排。”
辜鸿生连声应“是”，紧接着望望戚承昌，又道：“统带，卑职还有机密奉票。”
戚承昌道：“席上都是本营的人，你有什么机密，但说无妨。”
辜鸿生又应“是”，才道：“卑职出关之时，曾在路上发现两拨可疑的人，极似百
花帮一党，也是朝热河来的。”
戚承昌道：“有多少人？”
辜鸿生道：“人数不多，也许他们为了防人注意，才分散了赶路……”
戚承昌清瘤的脸上，陡现杀气，冷冷一笑道：“他们居然敢到热河来，嘿嘿，那分
明是冲着戚某来的了。”一挥手道：“很好，你先下去。”紧接着“哦”了一声，又道：
“你昨晚住在哪里？”
辜鸿生道：“卑职住在隆记客栈。”
戚承昌道：“那你还是回到客栈胡同去，替我暗中留意，我自会派人和你联络。”
辜鸿生道：“卑职遵命。”躬身一礼，便自退去。
席终人散，任紫贵、边鸣吱相继告辞，戚承昌、裴福基等人一直送出营门。
戚承昌朝林子清笑道：“林兄代我送送任夫子，回头可到我书房里来。”
林子清唯唯应是，一路送出宫外。
任紫贵拦着道：“林老弟，不用再送了，你第一天到行宫当差，统带也许有什么交
代，你还是回去吧。咱们是老兄弟，有空，老哥哥会来看你的。”
林子清感形于色，道：“在下蒙老哥哥关照，今后老哥哥还要多加指点才好。”
任紫贵笑道：“这还用说，老弟快回去吧。”
林子清再三称谢，方始别过，回到侍卫营，他可不知道戚承昌的书房在哪里。正在
踌躇间，只见戚承吕的那名长随迎了出来，躬身道：“统带就在书房里，林二领班请随
小的来。”
林子清抱拳道：“那就麻烦老哥了。”
那长随忙道：“二领班不可如此称呼，小的叫戚禄f你老以后就叫小的名字好了。”
说着，就领了林子清朝书房走去。
书房，也是戚本昌的办公处，在花厅的西首，穿过长廊，有一个搭着花架的小院落，
庭前放着几盆花卉，极为清幽。
书房的正厅，是起居室，摆设精致，一色紫檀雕花家俱，更显得古朴高雅。东厢才
是书房，四壁书架上，放着不少古籍，中间放一张紫擅大书案。戚承昌就坐在案后绣披
高背靠椅上，取情正在披阅辜鸿生的那份“报告”。他身后壁上，挂一柄三尺古剑，一
看就知不是凡品。戚承昌是黄山一剑石圃老人的义子，自然是剑术造诣甚高无疑。第一
队的大领班裴福基，坐在靠窗的椅子上。屋中静悄悄的没有一点声音。
长随戚禄走近厢房门口，脚下一停，躬身道：“回统带，林二领班到。”
戚承昌抬目道：“进来。”
林子清欠身道：“属下告进。”举步跨进书房。
戚承昌一抬手道：“林兄请坐。”
林子清犹豫了下道：“统带书房，属下……”
裴福基没待他说下去，就拦着道：“林兄，统带对待部下，从没架子，叫你坐，你
只管坐下来，不用拘泥了。”
戚承昌含笑道：“坐，坐，林兄坐下来，才好说话。”
林子清告了坐，就在裴福基下首坐下。
戚承昌目光一拾，凝注着林子清，缓缓说道：“兄弟要请教林兄一件事……”
林子清心里暗暗一跳，欠身道：“不知统带要问属下什么？”
戚承昌道：“林兄是福邱特别推荐�