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大约从十二月二十日开始，威廉又出现了持续的高烧，人也长时间处于昏迷状态。他神志清醒的时间越来越短暂，周期却越来越长。我突然感到极度的恐慌。噢，威廉，你可千万要挺住啊！就像我在利物浦那样熬过这一难关，最终化险为夷吧！真的，威廉，我现在已经离不开你，而且，我们的爱情才刚刚拉开序幕，你可不能就这样中途退场啊！
尽管我内心里潜藏着深深的恐惧和忧虑，但我仍然努力保持着乐观而富有朝气的外表。除了和克莱尔及梅丽夫妇轮换守护威廉之外，我总是抽出时间带克莱尔去沃克尔小镇的办事处和两个工厂熟悉了解情况，并安排主管莱尔德先生及两个厂的管事分别和她见面认识。我向主管和管事们明确交待了：在乔西没有回来及威廉患病期间，办事处和厂里的管理工作，今后都由克莱尔·怀特夫人和我共同负责。
看来克莱尔的确是一个不平凡的女性。她对整个办事处及两个工厂各种事务的了解领悟能力，大大超出了我的意料之外。她不仅很快就把乔西和我过去所负责的各项工作一一承担起来，而且敏锐地觉察并及时弥补了我们过去所忽略的一些管理上的疏漏。以致在短短几天之中，由于克莱尔的参加管理，整个办事处及工厂的各项工作都有了新的起色。
二十三日上午，我又陪克莱尔去了办事处。不到中午，我就独自骑马回到了玫瑰庄园。
刚一到家，安妮就交给我一封信。是埃米莉写的。
亲爱的格蕾西：
爱德华兹夫人写给梅丽的信，我早就看到了。可惜我暂时还不能和他们一起来玫瑰庄园看望你们。当时也没来得及给你们写信。
我现在写这封信，是要恳求你原谅我以前对你的愚蠢行为。我现在一想起来就感到羞愧。谢谢你对我的宽容，也谢谢你救了我。同时，我也为你和威廉的真诚相爱感到由衷的高兴。
现在我终于明白了，真正的爱需要两个人心心相印，而不能一厢情愿。在我最失意的时候，是弗兰克让我逐渐振作起来。我们在一起谈文学，谈人生，也谈各自在感情上的失落与感悟。我惊奇的发现，我和他在许多观点上竟是如此的相似。最终，两颗伤痕累累的心终于碰撞在一起，激发出灿烂的爱情火花。我相信，我和弗兰克的爱情是真挚的，持久的，我们会得到真正的幸福。
最后我想说，格蕾西，你是我心中永远的朋友。我衷心地祝你幸福！并祝威廉早日恢复健康！
你的埃米莉
读完这封信，我深深地舒了一口气。埃米莉终于原谅了我，看来我并没有失去这个可爱的朋友。
我赶紧去看威廉。守在那里的梅丽和迈克说，从早上开始，威廉的精神就有些失常。睡梦中不停地说呓语，醒来时也神志恍惚，常常大声说胡话。我摸摸他的额头，烧得很厉害，赶快叫人拿湿毛巾给他作冷敷。
下午，医生来了。医生检查后告诉我和安妮，威廉的情况很不好，瞳孔已经有点放大，得赶快给他大剂量服退烧药和作物理降温，否则随时都会有生命危险。
我一听顿时瘫软在椅子上，半天说不出话来。噢，威廉，你千万不能离开我呀！我在心里一遍遍地哭喊着。外表上，却仍竭力保持着镇静。
服药后，伴随着不断地作冷敷，威廉的体温降下来了，我们又分别给他灌了一点葡萄糖盐水和清清的麦粥，他竟然安静地睡着了。我这才松了一口气。
第三十二章 殉情神秘湖
这天晚上，我一直守候在威廉身边，连眼睛都不敢多眨。生怕眨眼之间，威廉就停止了呼吸。我心里真的好怕。这感觉，就像自己被判了死刑，已经推上断头台，只能在无尽的恐惧之中等待着利斧随时劈下来。
但我还是在不知不觉中睡着了。等我醒来时，天已经快亮了。一看，威廉的床上竟然没有人，床上的被子反倒盖在我身上。
“威廉。”我紧张地叫了一声。
没有人回答。我赶紧掀开被子跑出门去。走廊里空荡荡的。
“威廉。”我又着急地轻轻叫了一声，生怕吵醒其他屋子的人。
仍然没有人回答。我发疯似的朝楼下跑去。刚到楼梯拐弯处，忽然听到一阵轻柔的钢琴声从大厅里传来。那琴声如清晨的微风、山间的流泉，从我心尖上轻轻划过。
是威廉在弹琴吗？他的钢琴技艺怎会如此高明，竟比常常练琴的威尔玛还更胜一筹？
我一边欣赏这美妙的琴声，一边缓缓走下楼梯。噢，果真是威廉！在大厅一角的钢琴旁，他一身白衣，正挥动着那修长而苍白的手指，在琴键上叮叮咚咚地抚弄着。他的神情是那样专注。一缕卷发滑落在前额上，使得那张英俊而瘦削的面孔极富艺术家气质。我真没想到威廉竟然弹得一手好钢琴。
他弹的这段乐曲我非常熟悉，因为我过去常常听威尔玛弹起，只是当时并没有引起特别的注意。如今这乐曲从威廉指间流泻出来，竟是那样的荡气回肠，感人至深，使我禁不住想哭。我这才忽然想起威尔玛曾经对我说过，以前威廉特别喜欢这段乐曲。还说，威廉曾告诉过她，这段乐曲的作者当年谱写到这里时，曾激动得泪如泉涌。后来这部作品在伦敦首演，乔治二世听到这里，也感动得当场站了起来。所以从此以后在英国便立了一条规矩：舞台上凡演奏到这一段乐曲，观众都要全体起立致敬。
此时此刻，听着威廉全神贯注地弹奏这一段乐曲，我才觉得我真正触摸到了当年那位作曲家泪流满面时的心灵震颤，同时深深地领悟到威廉充满柔情与挚爱的博大胸襟。
等他奏完最后一个音符，我已经热泪盈眶，走过去轻轻叫了他一声：“威廉……”
他回头一看是我，笑了笑说：“格蕾西，你怎么哭了？”
“听你弹琴，感动呗。”我笑着擦擦脸上的泪水，“真没想到你弹得这么好。这段曲子叫什么名字？”
“《哈利路亚》——亨德尔《弥赛亚》中的一段。我只喜欢弹这一段，所以熟练些，说不上弹得有多好。”威廉还是那样谦逊而平实。
我发觉他此时脸上似乎完全恢复了正常的红润，而且显得那么神采奕奕。噢，这是真实的威廉吗？我真怕他这令人心醉的模样转瞬间便从我眼前消逝，立即扑过去紧紧地抱住他。
这时，在我们身后不远处，传来了爱德华兹夫人的声音：“威廉，你怎么下楼来了？刚才是你在弹琴吗？”
“是的，安妮，是我在弹琴。”威廉松开我，微笑着答道，“因为我在床上躺得太难受了，想出来舒展一下筋骨。”
“你能挺得住吗？威廉。”她仍不放心地说。
“没事。我觉得我今天好多了。”
“噢，威廉，我已经整整十年没听你弹过琴了。”她不禁感慨说：“你的琴声是那样优美，那样令人陶醉。可是自从伊迪丝死后，你就再也没有摸过钢琴。我知道是因为我和你父亲拆散了你和伊迪丝，让你这些年来一直生活在痛苦之中。其实这些年来我也一直在为此而懊悔。威廉，你过去对我很宽容，但越是这样，我心里越觉得自己罪孽深重。我现在只想对你再说一声对不起！”
“不，安妮，这根本不能怪你。我也从来没有怪过你。”威廉向她走过去，亲切地说，“我从小就失去亲生母亲，你在我心中一直就跟我的亲生母亲一样。我爱你，安妮，不论过去、现在还是将来，我都一直爱你。”
“我也爱你，威廉，我的好孩子……”说着，竟抱着威廉放声大哭起来。显然，她心里冻结了整整十年的一座冰山，在这哭声中顷刻间融化了。
威廉擦干爱德华兹夫人的眼泪，小声对她说着什么。爱德华兹夫人点点头，迅速去了管家詹姆士太太房里，随后又急匆匆走上楼去。
这时，威廉带着一种异样的兴奋神情走过来对我说：“格蕾西，你能答应我一件事吗？”
“说吧，威廉，我什么都答应你。”我毫不犹豫地回答说。
“我想请你陪我去一趟湖边，去凭吊一下我那可怜的妹妹伊迪丝。”
“你是说现在就去？”我惊讶地问道。
“是的。”威廉点点头。
“噢，威廉，你身子这么虚弱，到外面去受得了吗？”
“放心吧，我能挺住的。”威廉动情地说，“格蕾西，这几天我躺在病床上最想做的一件事，就是去湖边。所以你一定要答应我。”
我无奈地点点头说：“好吧，我答应你。不过，你得先吃药，还得吃点东西，加点衣服……”
威廉笑了，指指我身后说：“你看，不是已经准备好了吗？”
我回头一看，果然詹姆士太太已经亲自为我们端来了热腾腾的牛奶、面包和麦粥之类的早点和一杯药水。蒂娜也从楼上取来了我和威廉的棉袍、棉帽。我立即让蒂娜再上我房间里拿来我的休闲包，那里面装着我早就放好的一些东西。
于是，我一边吃着早点，一边看着威廉喝了药水，并艰难地吃了一点麦粥。然后穿好棉袍，戴好棉帽，扶着威廉缓缓向庄园后山的那个湖走去。
这是我第三次来到这个神秘的湖了。
以往每次来，见到的都是一个碧波如镜、白雾缭绕、绿茵环抱的美丽而神秘的水世界。现在却完全变了。整个湖面没有碧波，没有白雾，周围也没有绿树和花草，甚至没有葱茏的远山；有的只是冰雪覆盖的一个开阔的平面，以及它周围同样被冰雪覆盖而跌宕起伏的琼枝玉树和白茫茫的山峦。举眼望去，就像一个偌大的银色世界。
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