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──火！
熊熊燃烧着的大火！
冲天的火光染红了大半天际，
哀嚎、痛呼、悲呜、还有人垂死时发出的怨毒诅咒，震动了整个天地。
“慈悲的主神啊，请您睁开眼睛看看吧！
请您看看你虔诚的子民们，他们正遭受着魔鬼的残酷伤害，他们从地狱带来的业火焚烧着我们的身躯，却烧不毁我们对您的崇敬和热爱……
仁慈的神啊，请原谅我！
我将以这世上最恶毒的言语去诅咒他们──毁灭，毁、灭！”
这悲壮的一幕，连苍天都为之哭泣，在冥冥中降下雨水……
一个满身泥泞的男子半跪在大雨中，身上的衣物早已破破烂烂，露在外面的皮肤上布满了被火舌肆虐过的痕迹，散乱的长发遮住了大半张脸，露在外面的眼中，是深不见底的刻骨的仇恨和憎恶。
面对被大火吞噬了的族人遗赅，这仿佛是从地狱里爬出来的男子，指天立誓：
“我北潋苍冥在此立誓，灭族之仇，不共戴天！”
“轰隆──”闪电划过，仿佛回应一般，雷声轰鸣。
男子巍巍起身，在他的身后站着一个八、九的男孩，男孩手里还抱着一个婴儿。一手抱过襁褓中的婴儿，孩子已哭得声厮力竭，牵起男孩，三人一起穿过血色的世界，遁入尘世。
宁州 苏府
“柔儿，我的女儿啊……”美丽妇人死死的抱住怀里的孩子哀哀哭泣着，不撒手。
“夫人，您别这样。”一旁的丫鬟看着也跟着伤心，“小小姐她……已经不行了，您要是再哭坏了身子，老爷回来见了，可该怎么好啊？”一边劝着，一边不住的掉眼泪。
夫人真是命苦啊！老爷半年前进京赶考，当时夫人肚里还怀着小小姐。谁知出生才三个月，小小姐连亲爹的面也没见着就这样去了……
“夫人，让人把小小姐抱下去吧，也好让小小姐早点入土为安……”
“不要，那是我的女儿，你们谁也不能带走……”美丽妇人哭得撕心裂肺，“谁也不许！”
“夫人……”丫鬟还想再劝，美丽妇人却在此时震惊的抬头。
“雁儿，你听，有孩子的哭声！你听听，这声音……是打哪儿传来的？”
“夫人，这……”雁儿什么也没听到，“您怕是听错了吧？雁儿什么也没听到啊？！”
“不对，有的。我听到了……”美丽妇人仔细又听了听。
“呜哇……呜哇……”果然，一个细细的、微弱的婴儿啼哭声隐隐传来。
“你听，有的，有的！”美丽妇人嚷了几声，突然间就松手跑了出去。
“夫人，夫人……”雁儿赶紧追上。
她跑呀跑的，不顾府中下人的拦阻，一直跑到后院门口。
“呜哇……呜哇……”
隔着朱红的大门，婴儿的哭声从外面传进来。美丽妇人伸手猛的拉开了门，就见一个戴着斗篷，怀抱婴儿的神秘男子站在门外。
“你为什么让孩子这样的哭？”美丽妇人看着襁褓中因为哭得太狠而憋得一脸通红的孩子，脸上又是怜惜又是心疼。
“因为她失去了母亲，所以才哭泣……”
“她……没了母亲？”美丽妇人颤抖着伸出手去，想要碰触那个孩子。“那她的亲爹呢？”
“也不在了。”神秘的男子说。
“那她……”贪婪的看着孩子哭得红红的小脸，美丽妇人拼命压抑着心底想要扑上去抱住的冲动。“她还这么的小，怎么可以没有娘亲？”
“……”男子不说话，抱着孩子正要走。
美丽的妇人一把抓住男子，在他面前跪下，恳求道：“把她给我吧！”
男子没有动作，只透过一层白色的面纱盯着脚下的女子。
“把她给我吧，我会好好照顾她的！”妇人苦苦哀求：“求求你……”
“为什么？”男子冷冷的问。
“因为她是我的女儿。”美丽妇人的神智已有些不清了，将男人手里的孩子当成是自己已经不在了的女儿。她死死的抓住男子不肯放，“她是我的女儿……我的女儿……”
她这个样子倒把一旁的雁儿急哭了。“夫人，你这是怎么了，那不是小小姐啊，那不是……”
“雁儿，你胡说！那明明就是我的柔儿，明明就是！”
“夫人！”雁儿哀叫一声。
夫人难道因为小小姐的事而疯颠了不成？被妇人的疯状打动，雁儿终是不忍，于是也跟着跪下求道：“公子，您就把孩子给我们吧！夫人她刚刚失去了小小姐……她一定会把您的孩子当自己的亲子看待的！”
“……”男子似乎考虑了一会儿，认真的问那妇人：“你会好好待她？”
“会的，我一定会的。”妇人惊喜的应道。不顾人家还未同意，就扑上去抢过了孩子抱在怀里。“乖啊，不哭，娘在这里，娘在这里……”她细细的哄着。或许是有缘，孩子一到了她的怀里，很快便不哭了。
“公子，谢谢你，谢谢你！”雁儿万分感激，不停的道谢。
神秘男子什么也没说，只最后再看了一眼那襁褓中的孩子，便拐入小巷中离开了。
“好了，夫人，我们回去吧。外面风大，孩子会着凉的。”
“好的，雁儿，咱们回去。你看她一直吮着我的手指，是不是饿了？”
“嗯，大概是饿了。我们带她回去给奶娘喂奶。夫人，想到给她取什么名字了吗？”
“名字？当然是涣柔啦。她就是我的女儿，我的柔儿……”妇人满心欢喜的抱着孩子。
这时，远远的传来了家仆们兴奋的呼叫声：“夫人，中了！中了！老爷他高中了！头名，老爷中了头名状元！”
“什么？！中了？！雁儿，老爷中了，中了！”
“夫人，雁儿先在这里恭喜夫人，贺喜夫人了！”
“这孩子……雁儿，你说这孩子是不是菩萨特意送来给我的啊……”
拐角处，刚才离去的神秘男子突然又走了出来。一阵风吹过，掀起了面纱的一角。斗篷下，是一张如鬼的面目和一双魔鬼般狠厉的眼睛。
02
凤，天瑞八年。
两年前的郊野之乱，康王付容和丞相苏涣然双双被擒下狱，长期盘踞朝中的两派势力也被连根拔起。年轻的皇帝在身为三朝元老的国丈──永宁侯陆天的全力支持下，终于亲政。虽然朝政一度混乱，但有了永宁侯的帮助，皇帝还是顺利的控制了大局。到如今，依然是天下安定，四海升平，繁荣昌盛。
“皇上，永宁侯来了。”添福把人领进文华殿。
“臣陆天参见吾皇，万岁万万岁！”
“国丈免礼。”付钰书微笑颔首。
“不知皇上召见微臣，所为何事？”陆天直问道。自己是奉旨入宫的，想必是皇帝有事要谈。
“呃，朕请国丈来，是想和国丈商量一下今年的选秀之事。朕以为宫中并不缺宫女，况且朕也有了两位妃子，所以此事你看可不可以……”
“不可！”皇帝话还未完，陆天就断然否决道。“三年一次的选秀乃祖宗定下的规矩，不可坏。”
“可是以前康王和丞相在的时候，不也都免了吗？”
“皇上！”每次提到康王和苏涣然，陆天都会提高了声调，对皇帝依旧如从前一般称呼他们，显得颇为不悦。“那俩人居心叵测，为了把持朝政，自然不会为皇上操心这些。如今，皇上业已亲政，此事有关皇威国体，自然不能再轻乎了。”
“可是，朕和皇后的感情……”
付钰书本想拿皇后做挡箭牌，岂料陆天的一句“即使是皇后，也不能阻止皇上选秀”便堵得说不出话来。
“皇上乃我大凤朝的主人，皇帝的后宫，岂能无美人？再者，以陛下的年纪，却仍无子嗣，以致大统无以承继，朝野内外人心不安。若因此而动摇了国本，伤了社稷，皇上又如何面对九泉下的付氏列祖列宗？”
“国丈教训得是，是朕的疏忽。”付钰书被他一番话数落得抬不起头来。
“陛下言重了。”
“那么选秀一事就依国丈之言，不过……”顿了一下，付钰书又道：“朕亲政才不过两年，形势刚稳，还需努力。朕不想把那么多的心力花在后宫上。所以，选秀之事，差不多就可以了。那些未选中的女子，就尽数打发回各州郡吧，不必留在宫里了。”
“遵旨。”
两人各退了一步，就此定案。
听着殿外嘀哒的更漏声，已近三更了。
“皇上，时辰不早了，是不是该歇了？”添福一边小心的给茶杯里添上新茶，一边对仍在埋头批折子的付钰书劝道。“这么多的国事皇上一晚上也批不完，不如先歇着，明日还要早朝呢。”
付钰书疲惫的揉了揉额角。“不急，等朕再批完手边的这些。”
添福瞧了一眼御案上那仍堆成小山似的黄本子，“等皇上批完，天都亮了。您呀，也就用不着歇息，直接上朝得了。”
付钰书瞪他，“添福，朕怎么觉得你越来越不把朕放在眼里了？”
“哪敢呀！”添福厚着脸皮诌媚道：“奴才这不是担心皇上的龙体吗？”
“其实，朕也觉着累。”出神的望着殿中昏黄的宫灯，付钰书不知是想到了什么，喃喃低语：“可这偌大的宫殿，