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吾饵和萨默尔在经历了几代人的繁盛之后开始逐渐衰退。皇族宗派之间的纷争分裂了这个王国，这种情况导致了外界压力的增加。在公元前2004年，来自伊朗南部的被称为伊拉米提斯的好战民族入侵了萨默尔并占领了吾饵，一位萨默瑞恩的诗人曾在一首献给月亮神南纳的妻子的诗中痛惜吾饵崩溃，他写道：〃你的城池已成虚墟／你何以还能幸存／你的房屋已夷为平地／你的心还能无动于衷吗／吾饵圣殿己化做一阵清风〃。
事实上，吾饵并未〃化为清风〃。吾饵这座城市作为巴比伦人和亚述人的城市的一部分而继续存在达数百年之久。萨默瑞恩的文化生活组成部分如书写文字和法典等被历代的巴比伦人、亚述人、波斯人以及其他古人继承下来，世代相传而成为了现代世界文化遗产的组成部分。
近年来，由于战争和政治形势紧张，对吾饵和伊拉克其他萨默瑞恩人遗址研究经费投入被削减了。然而，从事萨默瑞恩文化和亚述文化研究的学者们，仍在进行对已发掘的大量有关楔形文字文章的翻译和研究工作。
法国谚语云〃多变事相似多〃。考古学的最重要的经验之一就是我们对古人知之愈多，我们就会愈多的认识到他们和我们何其相似。一种共同的人性甚至能将现代的我们与最古老的业已消失城市的居民联系起来。在吾珥已被发掘出来的那些陶制碑匾记录着5000年前的人们的思想和谚语，而这些思想和谚语的内容就好像是昨天才写就的一样。有一些碑文展现了寓意深长的讽刺性幽默，如〃借贷易如爱情表白，还贷难如妇人分娩〃。而其他一些碑文却提示我们，，人类对时间的思索就像人类文明本身一样渊远流长。如果真能对那些献身于当今考古事业，对那些希望从尘土中找回早已湮没的古人的考古学家们讲上一些话，一位逝去已久的巴比伦人可能会写道：〃在神洁的阳光下，神才能与世长在，凡人们来日苦短，转瞬烟消云散，荡然无存〃。
第十三章 巴比伦塔（Babylon）聆听沙土下的心跳当我们看到的手表盘上分为12格，买鸡蛋以60个为单位，观察星的运动来预测气候，计算机的运行以2进制为基础，有谁想这些都得益于巴比伦人呢？
……他们说，来吧！我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天。
为要传扬我们的名，免得我们分散各地。
——《圣经·创世纪》
当我们看到手表盘上分为12格，买鸡蛋以60个为单位，观察星星的运动来测知祸福，计算机的运行以2进制为基础，有谁想过这些都得益于巴比伦人吗？
应该让人们不要忘记这些，因为我们的思想感情有些起源于巴比伦。说得更准确一些，是起源于巴比伦王国的那块土地，但不一定是巴比伦人。
深入研究人类历史以后，我们有时似乎可以感到，古代的气息越过岁月的隔阂飘到我们的身边。
夸张一点说，考古学家的铁锹每挖一次，就会挖出更多的材料，证明我们某些自觉的和不自觉的思想和感情已经为巴比伦人想过和感觉过，这是考古学家们不胜惊诧的切身体验。然而使他们更为惊诧的是，越来越多的材料证明，巴比伦的文化是从远远早于闪米特巴比伦人的民族传下来的，这个民族甚至比埃及还要古老。
找出这个民族最早发现、创造或己录的事物共达27项，可以用最现代化的词句把它们开列如下：
1。最早的学校。
2。最早的〃讨好老师〃的事例。
3。最早的少年犯罪。
4。最早的〃精神战〃。
5。最早的历史家。
6。最早的减税措施。
7。法案：最早的〃摩西〃。
8。最早的执法先例。
9。最早的药典。
10。最早的农历。
11。最早的林荫园艺试验。
12。最早的宇宙进化论和宇宙论。
13。最早的道德规范。
14。最早的〃职业〃。
15。最早的格言和谚语。
16。最早的动物童话。
17。最早的文学问题的辩论。
18。最早的《圣经》地带。
19。最早的〃挪亚〃。
20。最早的复活故事。
21。最早的〃圣乔治〃。
22。吉尔加美什的故事：最早的文学作品的移植。
23。史诗：人类最早的英雄时代。
24。最早的爱情歌曲。
25。最早的图书目录。
26。天下太平：人类最早的黄金时代。
发现这些古老的民族文明，这是人类智慧的杰出成就。这项发现是考古学家在破译楔形文字时不断思索的结果，因此也可以说，历史上存在过这些神秘的民族，这完全是分析推断出来的。
尼尼微改为国都以后开始在美索不达米亚历史上占有显著地位，而那时巴比伦城作为首都已有1300年的历史了，巴比伦在法律创始人汉穆拉比的领导下达到极盛时期，那时大约比这早1000年。
尼尼微覆灭时遭到极为彻底的破坏，但巴比伦则不然；它被毁以后又得到重建了。那波勃莱撒将军创建了巴比伦帝国井定都巴比伦城。他的嗣子尼布甲尼撒二世继之领导巴比伦达到繁荣昌盛。尼尼微覆灭以后过了73年，巴比伦城才被波斯王居鲁士攻陷。
德国人科尔德维于1899年在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘开始挖掘。他和博塔、雷雅德不同，未曾开挖之前他已经对这片古迹的历史有所了解。关于两河流域的古民族及其统治者，科尔萨巴德、宁录和库云吉克出土的文物、特别是亚述巴尼帕尔的文库已经提供了大量的资料。科尔德维挖掘的结果可能出现两个巴比伦之一：不是阿穆鲁王朝第十一代国王汉穆拉比创建的早期巴比伦，就是赛纳克里布肆虐以后重建的巴比伦。
科尔德在1898年1月已经获悉政府准备派他负责巴比伦的出土工作，但尚未最后确定，当时他刚刚在几座土丘的残基碎石间进行踏勘，他从巴格达向柏林的皇家博物馆领导人递交了一份关于巴比伦的报告，其中有这样的话：〃那里（指卡色尔）一定可以挖出尼布甲尼撒时期以来的古物。〃这是不是过分的侈望呢？正式任命的到来终于消除了他的疑虑，不久以后，随着大量文物的出土，闲言碎语也就销声匿迹了。
他在1899年4月5日写道：〃我的挖掘工作已经进行了14天，我们取得了很大的成绩。〃一开始他就挖到巴比伦巨大的古墙，沿着墙发现无数浮雕残片：狮子的牙齿、尾巴、脚爪和眼睛；人的脚、胡须和眼睛；某种细长的类似瞪羚的动物的腿，此外还有野猪牙雕刻。在25。6英尺长的一段墙边就有1000块残片。科尔德估计墙的总长约960英尺，因此他在上面提到的信中写道：〃我估计可以找到3万7千块这样的残片。〃
我们要感谢希罗多德和阿尔塔薛西斯二世的侍从医生台西亚斯，他们对巴比伦城作了形象的描述，据这两位史家的记载，巴比伦城最为壮观的是城墙。2千年来，人们认为希罗多德笔下的巴比伦城墙的尺寸未免掺有古代旅行家习惯的夸张，希罗多德说，那城墙的厚度足以容纳两辆四马马车对面行驶。
科尔德维抓紧时间挖掘这座著名的城墙。挖掘工作非常困难，其难度超过世界上任何古迹的出土工作。卡色尔士丘古迹的覆土一般仅为6英尺至9英尺厚，最厚也只有19英尺；而城墙上面覆盖的土方一般厚38英尺，有的地方竟达77英尺。这些坚实的覆土都必须清除干净。科尔德维用200工人在那里足足挖了15年。
科尔德维初步的成就是，证实了希罗多德关于巴比伦城墙的描述，并非夸大其同。（实际上，考古家类似这样证实前人说法的事并不少见。谢里曼证明荷马和保撒尼亚斯的许多话都是真实的；伊文斯指出弥诺陶洛斯传说的真实的内函；而雷雅德证实了圣经故事有些是完全正确的。）科尔德维挖出一面墙，墙厚22。4英尺，为普通砖墙。接着在这面墙外38。4英尺处又出土一堵砖墙，厚25英尺。此外还有一道砖墙，厚12英尺，原来是护城壕内侧的壕壁。护城壕在危急时灌水御敌。
两堵墙之间的空地当年一定是用土填满的，土的高度达到外层的边沿，这样就成为一条可供四匹马齐头并进的马道。墙上有守军巡逻，每隔160英尺有敌楼一座。科尔德维估计沿内墙共有敌楼360座，外墙则据台西亚斯记载有250座。
科尔德维出土的这座城堡的规模是全世界无与伦比的。从几堵城墙可以看出，巴比伦城是中东最大的，其规模甚至超过尼尼微。如果我们按照中世纪的概念，认为所谓城市是〃有围墙的居住区〃，那么直到今天也没有发现大过巴比伦的城市。
尼布甲尼撒写道：〃我下令筑一道坚固的城墙从东面护住巴比伦，开凿护城壕，用沥青和砖砌筑河岸，壕边筑起像山一样高的护墙，宽大的城门用松木制成，外加铜叶包裹。我命人乘海水涨潮时将壕内用海水灌满，想渡过壕沟就像渡海一样，这样来袭之敌就无法威胁巴比伦的外围。为防止敌人越过壕沟，我命人在附近堆起土堆，并在周围建起砖墙。我想方设法把城池建造得极为坚固，使巴比伦成为一座堡垒。〃
如此深沟高垒的巴比伦城，在当时用什么手段也是无法攻破，然而历史的事实却是巴比伦城终于沦入敌手。其原因只能是敌人从内部攻破，而不是从外部打进去的。巴比伦经常受到来自各方的敌人的威胁，然而它的内部政治非常混乱，国内不断有第五纵队活动，他们无时无刻不企图放敌军迸城来解放他们，就这样使得当时举世无双的坚固堡垒终于覆灭。
是的，科尔德维发现了尼布甲尼撒的巴比伦，就是丹尼尔称为〃王中之王〃和〃有金子般的头脑〃的这位尼布甲尼撒，他在巴比伦城进行了大规模的建设，重建了城上的伊马克庙，修复了埃萨吉拉寺和尼努尔塔庙，以及莫尔克斯的伊施塔庙。他修复了沿阿拉赤图运河的护墙，建起幼发拉底河上的第一座石桥，