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“就像我们的航天飞机，”帕特丽夏说，“我们花费了数十亿美元在航天计划上，数百名工程师、技师、科学家和安全专家都在辛勤工作，确保飞机万无一失。当它发射时，我们敬畏地看着它，拍手相庆。但是，它爆炸了。这才是我最担心的。”即便到今天，虽然很多当地官员都到岛上参观过了，但帕塔丽夏却从未去过。为什么呢？“原因很简单，”她笑了，“他们说你去哪儿的时候要反复洗澡，我可不想让他们看到我头发湿漉漉的狼狈样子。”有人注意到了，她的恐惧远非担心头发那么简单。“那里发生过很多灾祸。”她接着说，“长岛的风很大，如果那里万一发生什么，风向又不对，那么肯定就会出事。”
“这个人口稠密区的1。6公里外就是海岸，没有什么撤退方案，我确实非常担心。”实际上，北福克和汉普顿都只有一条主干道通向长岛的核心区域，那是长岛610万人口的瓶颈地区，连着通往纽约的十座桥梁和运河，而纽约市的人口则有1100万 ，普拉姆岛就坐落在这个美国最大的人口中心旁边。
“你知道，很多人根本就不知道普拉姆岛的存在。”帕特丽夏不由得苦笑着说，“人们从纽约市来这度假、游玩，他们根本不知道那边究竟发生着什么。”
国家外国动物疾病中心是否应该继续留在普拉姆岛？这成了问题的关键。卡尔•；格罗斯曼指出：“二战时期，在开展曼哈顿计划时，他们想选择的就是安全的地方。曼哈顿计划中的实验室都在内陆，如田纳西州的橡树岭、洛斯阿拉莫斯市等。如果要在太平洋的一座小岛上进行敏感度很高的研究，那么必须用雷达检测，保证在特定距离内没有船只经过。但是普拉姆岛……。一言难尽啊。”格罗斯曼长叹了一口气，继续说道：“夏天，普拉姆海峡是划船的人和钓鱼者频繁出没的地区。今天，大家的战争意识都很强——这样一座大西洋上的显眼小岛，真的适合建实验室吗？何况这里的海上交通还这么繁忙？”
那么，能不能把岛上的设施转移到大陆呢？就像1983年国家科学院敦促普拉姆岛做的那样。希克斯索尔的回答是：“根据现在的生物防范程度，实验室应该可以搬到任何地方。但是，那些‘股东’更愿意它呆在这个地方。”是的，“股东”——那些拥有1000亿身价的农业巨头们，他们认为研究很重要，但却不愿意掏一分钱来做这个。“之所以能撑到今天，还是因为钱。”岛上的前工会主席爱德华•；霍尔赖泽说，“畜牧业主、养猪、家禽的农场主仍然愿意它存在下去。”
“即使把实验室搬到纽约市中心，它的生物安全性也能得到保证。”希克斯索尔说。虽然这听起来很疯狂，但他说的没错。实验室在岛上并不能保证它的安全，反倒是建在亚特兰大市中心的疾控中心，那里每天都会有数十万人经过实验室大楼，那才是最安全的。如果说，过去的历史教会了我们什么的话，那就是普拉姆岛需要一个监管者。
如果普拉姆岛被放弃的话，那么还会带来一个后果——当地经济的衰退。当然，这与国家和区域安全相比，要次要得多。罗杰主管把岛上的员工分成了纽约州和康涅狄格州两派，这就已经使长岛东端的税收有所下降；而岛屿的私有化，则更使得联邦政府在此地投资的机会大大减少。一旦岛上那些需要经验和技能的岗位撤消了，本地受过良好教育的人才就会外流，这里的空房子就会增多，家庭就会减少。
1995年春天，政府终于永久地关闭了257实验室。他们宣称，由于大楼已经有84年的历史了，而且作为外国病毒实验室也有41年了，里面的生物防范系统已日渐老化，因此，它不适合再进行实验。所有在其中进行的研究都移到了101实验室。
虽然原定在1996年对257实验室进行彻底排污，然后把大楼推平，但是直到今天，257实验室却依然矗立在那里，随着岁月的侵袭慢慢腐坏，没有人知道它里面还藏着什么。在我对普拉姆岛的一次访问中，我近距离地观察了它。看起来，它完全是遭遇过大劫难之后的景象。建筑外墙上的金属板已经弯曲，被风吹得呜呜作响。平顶的柏油屋顶也充斥着生了锈的管子，还有锈迹斑斑的房梁。大楼内部也都是蜿蜒的管道，有些扭曲着通向通风口，有些则悬挂在半空中。
警卫室的大门敞开着，在风中发出吱吱的响声。我小心地进到里面，看到左手边一个木质盒子上写着“建议”两字。办公桌上覆了厚厚的灰尘，桌子上有一张台历，上面的日期是1995年1月13号。架在墙上的挂钟也停了，显示的时间是9：12。一个精装的日志本胡乱丢在桌子下面。从海滩吹进来的沙土足足有12厘米厚，散落里房间的角落。
废弃的幽灵般的实验室！
通往大楼内部的大门上，钉着业已生锈的警告标志，上面写着：“生物危害”。这个标志提醒着我们它那阴暗的过去。
而在1。6公里外， 101实验室还在运转，也将继续运转下去。
第五部分普拉姆岛的药方
无论多么讨厌普拉姆岛，我们仍然需要它，或是像它那样的机构，因为我们需要针对生化恐怖分子对食品供给的威胁，或者说，对抗“农业恐怖主义”。早在20世纪70年代，一位生化武器专家曾告诉卡明斯和费瑟斯顿：“如果你想利用生化武器，最好的办法就是攻击牲畜。因为，如果你对军队使用神经毒气，你杀死的只不过是士兵，而一旦你摧毁了这个国家的食物供给，你所打击的就是每一个人。”当时掌权的人并没有听从这样的观点，但在2001年，炭疽热感染了11个人、并造成5人死亡之后，“生物恐怖主义”成了新名词。弗洛伊德•；霍恩是农业部的科研主管，后来调任国土安全部的首席农业反恐长官，他在2002年5月对炭疽热恐怖袭击作了如下评论：
这是生死攸关的事，必须严肃对待。我们确实已经处于战时状态了。恐怖分子想要毁掉我们，毁掉我们的经济、杀死我们。他们想让我们患病，从世界市场中退出，甚至是永远地从这个世界消失。只要能达到目的，他们会不择手段。如果人们不再信任政府能够保证食品供给，这就意味着会出现严重问题；但对恐怖分子来说，要做到这点却易如反掌——就像吃个冰激淋那么简单。因此，对于这样的事，我们必须每天都提高警惕。
当双手沾满血腥的苏尔坦•；巴希鲁丁•；马赫默德在阿富汗被抓获的时候，从他的物品中搜出了他所保存的普拉姆岛卷宗，这使得霍恩的警告变成了严酷的现实。
2003年6月，国土安全部部长汤姆•；里奇（Tom Ridge）曾说：“我完全明白，在对抗生化恐怖的斗争中，普拉姆岛绝对处于防御的一线。我的意思是，在那里，我们必须有全套的生物防范措施，同时也必须做到能辨认病原体的种类。”另一位国土安全部的官员也说，普拉姆岛的目的“不只是科学研究，实际上，它是保护美国农业不受生化恐怖袭击的桥头堡”。如果这是国土安全部对普拉姆岛的期望，那么，他们恐怕要失望了。
以前，卡尔•；格罗斯曼觉得农业恐怖袭击很可笑。作为普拉姆岛的长期反对者之一，他在1995年的一篇专栏文章中以戏谑的口吻写道：“哪个国家是美国的猪的敌人，哪个国家要刺杀美国的小鸡，现在还不确定……”但是在9。11恐怖袭击，以及伊拉克的反农业、反人类细菌武器项目曝光之后，他的态度发生了转变。他说：“在9。11事件之后，我终于相信，有些人确实在做着疯狂的事情；在知道了伊斯兰极端主义者和他们的基地组织活动之后，我确实相信存在着这样的可能——有人想对我们的牲畜和食品进行攻击。我们面对的是具有挑战性的、善于发明创造的、狂热的敌人。突然之间，普拉姆岛上的生物武器实验变得有意义了，虽然普拉姆岛是否合适为实验基地还有待探讨，但是这样的行动确实是非常有价值的。”
在国土防卫方面，主要的措施体现在机场检查和人身安全上。但是，对于一个时刻准备发动进攻的恐怖分子来说，机会无处不在。恐怖分子可以针对动物施放细菌，那么，一切就会像裂谷热病毒那样，在感染动物的同时也感染人类。而感染了病毒的家畜（或野生动物），又会迅速将病毒在大范围内传开，就像莱姆病、西尼罗河病毒或是荷兰鸭瘟，短短几年，它们就从纽约州传播到了全国各地。从经济学角度来说，即便是那些不会感染人类的动物疾病，其对家畜造成的直接损失也是毁灭性的。
虽然民以食物为天，但是，大多数美国人却不清楚食物的来源。对于数百万生活在城市、城市周边或远郊的人来说，食物来自于洁净明亮的超级市场、“星期五”餐厅，或是麦当劳等快餐店。他们很少去想食物的来源，而恐怖分子正好会利用这种无知。近几年来发生的事，是对未来的一种预示。
要想摧毁美国的食物供给其实很容易。事实上，只要你愿意，一个人就可以完成这个任务。当我跟托德•；巴克尔（化名），一位兽医微生物学家探讨这种可能性时，他说：“你会很惊讶地看到网上销售的实验器具有多少！”例如在labjunk这样的网站上，旧实验器具的售价非常低廉。在网上，你可以买到诸如厌氧性发酵机、离心机、高压锅、细菌培养基，以及研磨设备，然后就可以组装自己的小型实验室。当然，这样的小型实验室未免显得粗糙，容易造成泄漏，那么你可以服用抗生素或注射牛疫苗。在谈到这种原�