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“对不起，小姐，请不要往坏处想，会没事儿的。你看看我，现在不也是好好的吗？也许他只是，呃，这个路口应该往哪边拐，这边吗？好的，总之，你不要过分担心就是了。他会很安全的。”
“谢谢你，我感觉好些了。迪亚特，你为什么选择法律专业呢？”
“我的父亲是个警察，到死都一直在捍卫他所坚信的正义，我也深受他的影响，想当警察。可我是个早产儿，身体不行，人家不肯要我，于是，就只能……”
“对不起，我不该提起这个，也许这会叫你伤心吧。”
“不，不会的。都已经过去很久了。我只是喜欢研究案件，也知道自己是不可能做警察的。嗯，小姐，我给你讲讲英国的‘风铃草’连续强奸杀人案吧。哈哈，我觉得那个案件最后的分析是错误的，因为……”
玛莎无心听他念叨，更不希望他把话题扯向那些可怕的性侵害，却又没法子打断他。她的思绪很乱，直到她注意到旁边这个举着伞的年轻人似乎放慢了脚步。
“你好像并不喜欢听啊，漂亮的小姐，不好意思，我一定是在谈论你不喜欢的话题吧，”迪亚特终于完全停下来了，把脸转向玛莎，“亲爱的小姐，你很美。”他拖了个长声。
“你这是什么意思？”玛莎的声音有点儿战栗，她下意识把身体往旁边挪了挪，右手紧紧摁住挎包。她感到他在喘着粗气，“你……”
年轻人大声笑了：“凯瑟琳，我在开玩笑啊，看把你吓得……好了，我们赶快走吧。”他向着玛莎点点头。
突然，一阵急促的铃声响起来。两人都是一愣，玛莎盯着手机，是房东打来的。
Vol 1。面具归来（3）
“玛莎女士吗？是我，安东尼。”
“安东尼先生，我在列文大街。我……”
“玛莎……你在哪儿？艾利他……”对方的声音断断续续，很低沉，像是思忖着如何开始下面的话。
“他怎么了？喂，他怎么了？”玛莎止不住全身抖动，恐惧到了极点。
“哼，他不能过来了，亲爱的小姐，呃？”迪亚特抓住了她举着电话的左臂，“那就剩下你跟我了，不是吗？”男人的眼睛闪着邪恶的光芒。
玛莎想挣脱，但这个自称早产的男人力量大得惊人，她觉得左腕都要被他捏碎了。
在这个时候叫喊是没有用的。唯一的，唯一的希望。上帝保佑我一定没有忘记带上那个，只要一下，一下就好……上帝保佑我！
玛莎迅速地用右手拉开挎包拉锁，伸进去摸索着。那个小瓶……突然，她碰触到一个冷冰冰的家伙……这，这是……
巨大的声响过后，硝烟慢慢退去，迪亚特瞪大眼睛茫然无神地看着前面，双手挣扎着挥动了两下，随后，颓然地向后倒下，重重砸在水泥地上。
玛莎一声尖叫，手里那黑洞洞的家伙掉了下来，接着，她整个人也瘫倒在路边……
“玛莎，你在听我说话吗？玛莎，艾利正在市立综合医院紧急抢救，玛莎女士……”只有摔在地上的手机还一直发出无力的机械声音……
大约半小时以后，一辆黑色别克猛地刹车停在这里。过了几秒钟，穿着长长风衣留着一头黑发的男人从车上下来。他警觉地看看周围，才走向街边的小型超市。盯着大玻璃窗看了一阵，用带着黑色手套的右手在玻璃上面比划着什么。随后，又把手指放进嘴里。最后驾车离开了。
当那辆别克车转出列文大街后，一个十岁左右的男孩子从角落的阴影里走了出来。站在马克小超市的玻璃前看了看，又匆忙跑开了。
在那扇大玻璃上赫然写着一行大字：“MASK WILL BE BACK SOON”（面具即将归来）
Vol 2。萨姆兰的骄傲（1）
玛莎逃离现场的第二天，即3月21日，凌晨5点多，艾德。萨姆兰翻身下床，走入二楼的浴室。
提前上班对他而来说早就算不上什么新鲜事了。在快速洗了一把脸之后，他整理好双人床上唯一的铺盖，回头审视着桌上摊开的十几张照片。萨姆兰从中拣出两张细细地做着比较，而后放下，再看看另外的几张，深邃的眼睛渐渐眯了起来。
每张照片上的人都没有脸皮。阴暗的光线下，那些无法辨别颜色的面部肌肉群——在长时间的注视下——好像自己会动似的扭曲起来。
靠左手的一张，从其平坦的胸部可以判断此人为男性。但是，作为男性第一性征的生 殖器却不见了，取而代之的是一片血肉模糊的下体。照片下角有着编号：320MT。右边的也只能依靠第二性征辨别为女性，同样血肉模糊的阴 部插着一支约一英尺的钢管。
萨姆兰拿着放大镜又仔细对照了一番，之后把它们放到夹子里，锁进抽屉。这种使人恶梦连连的照片摆放在卧室里，在15年前是绝对不被允许的。
老伴过世后，萨姆兰就再也没有过别的女人。他常常自嘲：“像我这样上了岁数的老黑鬼，还是珍惜自己的精力更实际点儿。”事实上，他时常怀念起自己的老伴，并过了一段以酒为伴的自责的日子。
其实，正是由于他的出色的工作，才能使13年前波特兰市出现的第一宗连环杀手案件得以破解。
不过，现在他老了，老得快要退休了。
萨姆兰的老是由年龄得出的，可并非任何人的结论。到目前为止，他仍然坚持用185磅重的杠铃练习卧推。遗憾的是，不管你是不是愿意承认，总之，到了60岁的人，记忆力和体力都开始大幅衰退。
退休并不可怕，他也没有任何怨言，相反的，想起来有些可惜，这一次接替他的年轻人调来得有些太晚了，叫他们能在一起相处的时间少得可怜。
老萨姆兰理理头上短而卷曲的毛发，摸摸有些皱褶的黑黑的头，戴上老旧的鸭舌帽，又套上宽大的风衣。
锁好门，他钻进车里。
他要去的地方位于西区的列文大街。一位早起的老先生，在小型超市的玻璃窗上看到了“MASK”的字样，虽然附近还没有发现尸体，但仍然是不得不赶去处理的现场，哪怕只是什么人的恶作剧。
老萨姆一边开车一边想着过去的事情。
热情会随着岁月的流逝而泯灭，但是韧性却不会，它会被历练得越来越强。萨姆从来不在赶往现场的路上做什么推测，因为他不想让主观臆断对案件的客观理解造成任何先入为主的影响。
行车时的思考，到了最后往往就是这样：他想着想着就变成了对自己的工作和职业的深深认同。这样的事情差不多每天都有几回。因为，老萨姆，就是一个出色的警官！
还不到6点钟，萨姆兰赶到列文街。因为时间尚早，围观的人寥寥无几。两辆警车停在那里，他年轻的搭档卡洛斯也在那儿。
几名警员正在忙碌着。
“早上好啊，萨姆兰，请过来看看这个。”卡洛斯话语里因缺乏经验而透出紧张。
半个月前初次见到这个高大英俊的小伙子时，老萨姆就觉得新搭档好像在哪儿见到。对了，是在那个摩根。弗里曼和布拉特。彼得主演的名叫《七宗罪》的影片里。说起来，摩根。弗里曼还是萨姆兰最喜欢的影星呢！眼前的小家伙可比彼得有朝气多了，也没有那胡子拉茬的下巴。今天，萨姆兰再次想到了这个影片，微微的笑了。
萨姆兰这一天的好心情在看到那行英文字的时候烟消云散了。站在这个深红色的，似乎正在往下流的“图画”前，他有些透不过气来。萨姆兰本人就是这个城市40年犯罪史的记录者，那些宛如摩斯密码一般繁多复杂的线索和形象几乎全部刻印在他的头脑里。工作的原因更使得他对大多数血腥场面产生了一种近乎免疫的强大精神力量。可是今天，这行几乎不用鉴别就能认定是用血液写成的句子却叫他感觉压抑。
与前两次发现尸体时候有所不同，这一次的字迹格外的大，就像是为了吸引人们参观一样，每个字母都足足有10英寸长。
MASK WILL BE BACK SOON（面具即将归来）？这留言究竟意味着什么？莫非之前发生的惨案，仅仅是一个开始……
“通知技术科了吗？”萨姆兰回顾身边负责拍照的警察。
“是的警官，凯恩说他会亲自过来。”
“嗯，请求局里支援，维护好现场，要全面采样。”
萨姆兰安排完，询问过一名刑警后，走向站在旁边的老人。
“您好，先生，感谢您通知警方这里的情况，我是负责此案的萨姆兰警官。您能不能详细介绍一下发现这东西的经过。”
“嗯，刚才我跟那位警官也说过了。我有早起的习惯，倒不是别的，我这个唯一伙伴希望我能早上带它出来玩玩，”老人说着示意蹲在旁边的纯种苏格兰牧羊犬，“说起来呢，这东西还是马克发现的。我老了，视力很糟糕，看不清马路对面。马克忽然停下来，冲着超市这边大声叫唤。我纳闷这老伙计平时很安静的，今天是怎么啦？我模模糊糊瞅着玻璃上面画得乱七八糟的，还以为是什么人的恶作剧。可马克不甘心，跑了过去，我也就跟过来。这才看清楚上面写着什么。我想起电视广播的内容，觉得可能对你们有帮助。”老人抬起一双半混浊的眼睛，看着萨姆兰。毫无恐慌的那份镇静，是接近一个世纪的沧桑所赋予的。
Vol 2。萨姆兰的骄傲（2）
“谢谢您的帮助，我还有一些问题想要请教您。”
老人回答说，他每天早上五点带着马克准时从家里出发。发现血字的时候并没有意识到看表。从老人的家走到这里大约要花15分钟。也就是说，老人大约在5时15分左右通知了警方。至于周围是否出现