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宋兰的脸就更红了，她说：“谁知道吕指挥的葫芦里卖的是什么药。他就叫我找你，一切听你吩咐。”
这么一说，大家就明白了。雪怡爆发出了难得的朗笑，她说：“这才叫请君入瓮呢。姐夫，你自己架起来的坛子，自己用火烤热了，这回再自己往里钻吧。”
《国血》 第十六节（1）
十六
宋兰被安排在采油队的女工宿舍里。雪怡帮她铺好行李，打了洗脸水，两个女人挺对脾气，简单一聊，就知道她的背景了。因为多年的劳模身份，“文革”中也难免受触动，甚至还被剃过鬼头，十年蹉跎，把婚恋的岁月时光都耽误了。吕天方开宗明义，对她介绍了高喜扬的情况；宋兰早就听说过高喜扬的大名，内心既羡慕又钦佩。可谈到结婚当后妈，她还是迟疑了。就敷衍说，行不行的，先见见面吧。
因为是同龄人，又都是未婚女人，宋兰和雪怡很能谈得拢。她们互相称姐，以示尊重。雪怡打开了闭锁已久的话匣子，就像推销名优产品似的，把姐夫的种种闪光感人之处一股脑介绍出来，又把两个孩子如何善解人意加以放大，直说得神采飞扬。宋兰都听傻了，怔了半天，才说：“黄姐，既然你姐夫这么好，你干吗不直接嫁给他？发扬风格，可没你这么发扬的。”
这显然就是以子之矛攻子之盾，雪怡窘住了，只得掩饰说：“宋姐，我在老家有对象，早就私定终身了，要不是为了照顾我姐姐这两个孩子，我的孩子也能提着瓶子打酱油了。”
宋兰就信了，又深入打听了再三，还拜托雪怡从中美言。雪怡从宋兰的宿舍里走出来，已是薄暮时分，开天村的干打垒已经开始掌灯了。高喜扬丧偶至今，介绍对象的无计其数，可真正由领导出面撮合的，这还是第一个。雪怡的心头涌上了淡淡的惆怅，这时才觉得，平衡的关系被打破，一个真正的组合开始了。她已经习惯了那个低矮的干打垒，那就是她借以安身立命的岗位；离开了姐夫和两个孩子，她日后的生活难以想象。
西北风卷着雪雾，像一片迷失的幽灵在周围翻飞，这让雪怡神情恍惚，如入梦境。走着走着，雪怡突然看见了死去的姐姐，那个堪称女性极品的姐姐正站在迷茫的风雪里，向她绽开一朵模糊的微笑。
雪怡一惊，站住了。美貌的姐姐绰约卓立，栩栩如生的，没有半点儿狞厉之气。
姐姐说：“雪怡，你还是我妹妹吗？”
雪怡说：“咋不是呢。我就是活到一百岁，也永远是你妹妹。”
姐姐说：“你想把你姐夫和两个孩子扔给一个陌生的女人，可真能做得出来。”
雪怡说：“姐姐，我也是没办法。脚上的泡，都是我自己走的。”
姐姐说：“别以为我死了，就看不出来。你和你姐夫，是互相爱着的，只是中间有人乱插杠子，才把事情搞砸了。一直到现在，你们俩也是在心里捉迷藏呢。”
辞世已久的姐姐如此敏锐，竟能洞察一切，这让雪怡很惊讶，赶忙分辩说：“姐，你可要知道，做鬼容易，做人难哪。做人常常不得不说假话，有时候我都恨我自己。”
姐姐说：“既然知道自己错了，就别再错下去了。”
雪怡有些委屈，又说：“姐呀，你也不能光说我，也得说说你家老爷们。我姐夫他从来都不用正眼看我，还像让干粮让棉衣似的，想把我让给他那个徒弟王顺。这让我又失望又生气，这才有了跟迟建军的丢人事。”
姐姐说：“党和人民考验不着你，现在，姐姐考验你的时刻到了。”
雪怡很是想念姐姐，情不自禁就靠上前去欲行拥抱，这时才终于看清，原来是丛慧和丛峰他们白天堆成的雪人，被她看走眼了。心里砰砰乱跳着，回想刚刚过去的一幕，却是十分的明晰，那些话语仿佛还在耳边回响。这才明白，宋兰的到来，直接挑战了她的选择，把她波平如镜的情感搅乱，她是自己在和自己对话呢。可她宁愿相信姐姐地下有灵，她的勇气不够，需要借助神灵的力量。
两个孩子都从王顺那里知道宋兰的事了。
丛慧说：“小姨，我爸爸真要给我们找后妈了？”
雪怡强笑说：“那个宋阿姨也挺好的。”
丛慧说：“小姨，我和丛峰商量好了，假如我爸爸真跟那个我们不认识的女人，我们就跟你走，你把我们带到老家去吧。”
雪怡说：“傻孩子，别任性。你们不能光想自己，你爸爸也得有新的生活呀。”
这一夜娘三个都没睡好。半夜雪怡起来给丛慧掖被子，发现她的脸上都是泪。
宋兰连一天都没休，翌日上午，就到单位上班了。因为采油队人手不够，她一个人就分担了十五口油井，凑巧的是，雪洁的坟就埋在她的井区里。工区长把她领到岗上，还介绍说，这里埋着的，可是这片土地上的花魁呀。宋兰静静站着凭吊片刻，笑一笑说，能跟这样的女人做伴，那也是荣幸的呀。
宋兰干这个绝对是轻车熟路，燕子似的穿梭于每个油井之间，手到眼到活到。按说抄取数字资料并不是难事，可按照规定，眼睛必须与压力表指针保持在一个水平线上，不然就取不准压力值。每个油压表都比她高一头，实际上身边又没有人监视，抬头仰视一下，也就罢了，宋兰从来不姑息自己，非要坚持高标准，怕弄脏采油树，就脱下鞋，光着脚爬上去。严冬的钢铁带着牙齿呢，跐上去就被咬一口，她咝地吸了一口凉气，一回头，高喜扬笑微微地站在她身后呢。
宋兰心跳不已，脸也红了，说：“高队长，你咋来啦？”
高喜扬说：“吕指挥嘱咐我多关照你，头一天上班，我抽空来看看。”
他们说着一些离题万里的话，从容而又客气。宋兰发现一口油井发生了蜡堵现象，就像技术练兵一样，当着高喜扬的面，熟练地清起蜡来。起刮蜡片的时候，离井口还有两米多，眼看大功告成，却怎么也起不动了。这种时候，只要放大油嘴一喷，刮蜡片很快就能被顶上来，可宋兰并没这样做，因为稍稍一喷，就会引起油层压力变化，影响产量，搞乱技术参数。站在一边的高喜扬想接过绞车的摇把，可宋兰不让，这是她的职责范围，她不能请人代庖。两个人只好共同摇着绞车，把刮蜡片一寸一寸地往上提，距离如此切近，又是个亲密无间的协调动作，两个人都不敢对视了。整整耗费了两个小时，一尺来长的蜡棒子终于被提了上来。
看看机会来了，高喜扬就想跟她提提王顺，因为他发现质朴无华的宋兰和王顺有很多契合点——为什么放着现成的童男子不嫁，非要自找麻烦，跟一个大她许多，而且还有两个孩子的男人呢？何况一切从头开始，要互相了解，那可不是一朝一夕的事。
还没开口，就见雪怡领着两个孩子，拿着一些祭品扫墓来了——每到年根底下，家人都会前来祭扫，况且头一天夜里的“路遇”，使雪怡更加思念长眠于地下的姐姐。他们远远就看到了一男一女在一起绞辘轳，那是个情侣式的动人画面，让冰天雪地霎时变得温馨了；及至跟前，才发现竟是两个和他们命运走向密切相关的人。心绪复杂的雪怡还没说话，丛慧就抢着说上了。
丛慧说：“爸呀，你可真够快的啊，她不过才来了一天，你们就这么热乎了。还守着我妈的坟，你就不忌讳点儿？”
宋兰很难堪，嗫嚅着还要解释，却又一时说不清楚。
《国血》 第十六节（2）
雪怡说：“慧啊，你胡说什么？宋阿姨是你干爹派来的，头一天上班，你爸关心一下，也是应该的。”
丛慧说：“没见过你这么关心的。我小姨这么多年在咱家当牛做马，你关心过她吗？你一见她就躲，有时候回家坐都不坐，站着说完话，转身就走。你在外面是劳模，可在家里，你表现得太差劲了。”
高喜扬被女儿如此抢白，又没办法反驳，只好嘿嘿地笑着说：“大人的事，你们不懂。我不是不关心你小姨，我是没法关心。等你们长大了，就能理解了。”
丛峰说：“爸，我和姐姐商量过了，你要和宋阿姨结婚，我们就跟小姨走。我们不姓高了，我们随姥家姓，姓黄，你和宋阿姨再生一个姓高的吧。”
虽然是孩子话，却说得刀刀见血，高喜扬吃不消，又生怕宋兰生气，不好发作，只好哄她说：“小宋，孩子们小，口无遮拦，你别往心里去。”
刚干完活的宋兰满头是汗，在零下三十度严寒里，像蒸屉那样冒着热气。她看着这两个根本就不认识的孩子，委屈得都要哭了，心里明白，这就是孩子们的见面礼，他们在坚决捍卫领土和主权，不愿意接受一个陌生的女人来当后妈。
雪怡实在听不下去了，因为场面如此巧合，两个孩子的话又如此冒犯，让她这个实际上的后妈颜面扫地。便伸出手，在两个孩子身上分别责打了一下。她从来没打过孩子，如今在姐姐的坟前和姐夫的面前，她再没有明确态度，那就有失职守了。
雪怡说：“你们再这么没礼貌，我抬腿就走，省得让人说你们没教育，把责任追究到我身上。”
高喜扬走过去，把两个孩子一左一右揽住，抚慰着他们说：“谁说爸爸还要结婚的？爸爸不找了，爸爸的心里只有你们的妈妈，这辈子，爸爸就守着你们过！”
两个孩子就势大哭起来，那哭声被风雪揉碎，向广袤的原野四处飘散。如果是局外人，宋兰顶多会见景生情，跟着抹抹眼泪；可孩子们的哭具有鲜明的针对性，这就让她很痛苦了。她再三抑制着，可泪水还是夺眶而出，以至哭出声来。她边哭边走说：“吕指挥真是瞎指挥。再重的工作我都没有怨言，可这种事太艰巨，我干不了，还是让他另请高明吧！”
雪怡知道宋兰受了伤害，就把两个孩子交给高喜扬，陪着宋兰回宿舍了。宋兰哭了一路，雪怡道歉了一路。宋兰