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这样的场面他们见过不止一次，但是每次看到，总还是叫人揪心地难过。铁锤正准备吩 咐众人把他们掩埋，那个后赶上来的小青年，愣了一会儿，突然脸色变得异常苍白，他把棍 子一丢，惊叫了一声“哥哥！”猛地扑了过去，把那个靠着小树坐着的死者紧紧抱住放声大 哭起来。一边哭，一边说：
“哥哥呀！哥哥呀！你到底没有走出草地呀！你到底没有走出草地呀！”
因为他哭得十分哀痛，大家也止不住落下了眼泪。铁锤忍住悲痛，劝解道：
“别哭了，别哭了，现在死了这么多人，可有什么法子！”
小李望着几个死者，也不由叹了口气：
“现在谁能走出去，谁不能走出去，还真不好说呢！”
铁锤见大家情绪悲观，就安慰道：
“怎么走不出去，也就是两三天的路了！”
说着，他把那个小青年扶起来说：
“快清理一下你哥哥的东西，我们还得赶路呢！”
“埋在什么地方？”有人提问。
铁锤看看周围，没有什么合适的地方，就指指小树说：
“就在这里吧，这里还算有个记号。”
收容队有现成的铁锹，大家就动手挖了三个浅浅的坑，把死者留在除了这株红柳什么也 没有的平平的草地上。
那位小青年仍然悲伤不止。人们轮流搀扶着他，走得很慢。走出不到十里路，一轮圆圆 的艳红的落日，已经悬在了地平线上。
“排长，你看那是什么？”小李惊愕地指着路边一个白花花的东西。
铁锤和大家仔细一看，才看出是一匹高头大马的白色的骨骼，或者说是一架完整的马的 骷髅。看来这匹马的体形相当高大，很可能是一匹相当壮观的骏马。它的姿势仍然象仰颈长 嘶，马尾成放射状垂在地上，只是身上的肉不存在了。原来它的四蹄深深地陷在泥淖里，周 围全是散乱的脚印。可以想见，当这匹骏马陷于困境时，有许多人曾在这里奋力抢救，它也 以自己的神勇进行挣扎，终于没有脱出不幸。也许在最后时刻才忍痛射杀了它，被过路的红 军战士宰割了。
“这是谁的马呀，太可惜了！”
“一定是哪位首长的马。”
“也许是炮兵连的马。”
“它跟我们走到这里也不容易呀！怎么把它杀了？”
“你以为主人就忍心杀它？我才不信！”
“要是我，饿死也不杀它！”
人们都停住了，发出一阵嘁嘁喳喳的议论。
铁锤沉吟了一会儿，带笑说道：
“同志们，你们是不想出草地了吧？咱们的粮食已经快完了，明天就没有吃的。小李， 你看骨头上还有点零沣星星的肉，你跟我去剐下来吧！”
小李看见马身边的稀泥乱糟糟的，迟疑地说：
“能进得去吗？”
“不要紧的，你跟着我。”
铁锤说着，就蹑手蹑脚地试探着向马骷髅的身边接近。小李在后边跟着他。将走到马的 身边时，铁锤把自己的棍子往地上一放，又把同志们的棍要过来几根，在地上摆成井字形。
然后踏在棍子上。
“拿刺刀来！”他招呼小李。
小李抽出刺刀递给他。他就在马的骨骼上去刻削剩下的碎肉。刻下一点就递给身后的小 李。过路的红军不知剐过多少次了，铁锤费了很大劲，才剐下一斤有余，也算是很大的胜利 了。
人们再度行动时，西边天际已经失去金红的余晖，草原很快就暗了下来。一股难以抗拒 的寒潮，正随着晚风侵袭着人们。令人喜悦的是，人们已经从北方天际的小丘上看见了点点 的火光和冒起的炊烟。
“同志们，快走吧，我们快赶上队伍了！”铁锤高兴地说。
人们在夜色里加快了脚步。
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地球的红飘带 （六十五）
铁锤他们赶到宿营地的时候，人们已经吃过晚饭。红军战士们为了度过难捱的寒夜，捡 了些干树枝纷纷点起了篝火。在偌大的一面山坡上，树林间，以及稍许干燥一些的地方，这 星星点点的红艳艳的火堆，相当壮观，乍一看，颇象一座灯火万家的城市。然而这里却是一 户人家也没有的荒冷的旷野。
他们每夜都是这样度过的。
那位小青年问清了自己的团队，准备回去，却被铁锤挽留住了。因为那一斤多从马骨头 上刻削下来的马肉还没吃呢。他们借了一口锅，捡了一些别人吃剩下的野菜，从每个人的米 袋里倒出一点青稞麦，再加上切碎的马肉，煮了一大锅汤。大家吃得心满意足，个个觉得鲜 美无比。吃过饭以后，那位小青年拉着铁锤的手几乎不愿放开，用羞愧和感激的眼光望了铁 锤一眼，才依依恋恋地去了。
草地上一没有村庄，二没有大的森林，只能找些小林子扯起几块雨布或小被单，搭起半 人高的小棚子，聊避风寒。其实，这些比鸟窝大不了多少的棚子，哪里避得什么风寒，夜风 一起，小被单就被风吹得飞扬起来。即使没有大风，夜间的温度在夏季也达到零度左右，那 是相当难熬的。说实在话，在这里唯一起作用的，就是同志间彼此的体温，正是依靠别人的 体温才能度过漫长的寒夜。也从中真正懂得了“同志”一词的含义。
铁锤他们安歇的时候，已经找不到树林子了。他们只好栽上几根小棍子，系上雨布被 单，把几顶斗笠也放在上面，然后紧紧地依偎着睡下。
他们刚要入睡，忽听旁边响起一阵杂乱的脚步声，一个人大声喊道：
“……同志们哪！快准备战斗哇！我已经看到村庄啦，我们快走出草地啦！快消灭胡宗 南去！……”
铁锤和小李不知发生了什么事，一骨碌爬起来，见一个战士身披全副武装，双手端着枪 在前面跑，后面追着七八个人，一连声喊：“站住！站住！”而那个战士脚步不停地向山顶 上跑。几个人追上了他，要夺他的枪和背包，他又大声叫：
“你们不要替我背东西！我没有病！快跟我打胡宗南去！
我已经出了草地了……”
铁锤不知道怎么回事，拦住后面的人一问，那人叹口气，说：
“他有点神经错乱，吃了毒蘑菇了。”
铁锤和小李重又钻到被窝里。两个人打通脚睡，小李那一双臭脚正好抵着他的排长的后 背。加上彼此都和衣而眠，虱子大肆活动，小李抓挠很不方便，不断地咕蛹着，弄得铁锤更 难入睡。他用肘弯搕搕小李的腿说：
“小李，你老咕蛹什么？”
“饿虱子扭倒闹，都造了反了！”
“那你干脆抓抓，别老是动了。”
小李坐起来，痛痛快快抓挠了一阵，把内衣脱掉往小棚外面一挂：
“干脆，叫这些龟儿子也尝尝草地的滋味吧。”
“你这小子，脑子倒灵。”铁锤笑起来。
小李重新躺下，悄声地问：
“排长，你瞧我们能走出草地吗？”
“当然能。”
“到底还有多远？”
“最多两三天吧。”
“听人说，看见石头就快了，我怎么老看不见石头呢？”
“快了，快了。”铁锤想睡，不愿多谈。
“排长，你想家吗？”小李又问。
铁锤本已有了睡意，一听小李提出这个问题，不由地警惕起来，忙说：
“怎么问这个，你想家了？”
“不，我倒没想，”小李讷讷地说，“是昨天梦见我娘了。我走时候没对她说，老觉着 怪对不起她似的。自从我爹死后，我和娘就从山沟里逃出来，我一走，就剩下她一个人了。”
“你本来应当跟她说一声。”
“跟她说了，也许就来不成了。”
铁锤觉得小李老说“家”总不是一个好兆头，就以上级和带领他参军的老大哥的双重身 份说：
“小李，你可要好好革命咧！象我们这种人回去，是决不会有出路的。”
“这我知道！”小李带着几分委屈的口气说，“难道我愿意回去再给资本家挑煤？”
“那就好！”铁锤满意地说，“我跟你说，小李，我是铁了心的。这次临离开家，我老 婆哭得泪人儿似的，我跟她说，孩子他妈，你别哭，你能等就等，不能等，我也不怨你，反 正我革命成功才回来……”
“这我知道。”
“我给你说，小李，自从咱们挑着花炮欢迎红军，我就喜欢上这支队伍了。参军以后， 不管怎么苦，我的心一直没变。
象咱们这种人，不革命是没有活路的！……”
“你就放心吧，排长，咱们一块出来，我不会给你丢人……
你把我脚头的被边儿掖一掖，我觉得透风。”
铁锤把小李的脚包得严严实实，然后说：
“那就快睡吧，天明还得赶路呢！”
“今天夜里不要下雨就好了。”
“你看星星很亮，不会下的。”
时间不大，就传过来小李匀称的孩子韵味的呼吸。铁锤接着也睡熟了。这夜没有下雨， 但寒气凛冽，他们依偎得更紧了。
草地露营的人，一般都起得很早。因为黎明前凝重的寒气是很难抵御的。铁锤和小李起 来的时候，天还似明不明。这时，他们听到不远处有小镐和铁锹挖土的声音，那是有人在掘 墓地了。因为每天露营起来，总要有一些人冻死。甚至有五六个、七八个人围着一堆灰死在 一处，那是因为半夜里木柴着完而冻死的。看见这样的场面总使人心肝疼痛，黯然伤神。铁 锤和小李没有去看，只听着那镢头掘土的声音就叫人心都碎了。
昨天他们来得很晚，周围的景物都没有看清楚。现在站在山坡上往西南一看，一幅从来 没有见过的景象，使他们惊讶不已。原来在望不到边的一大片沼泽地里，腾起了无数丈把高 的水柱，就象一支支数不尽的喷泉。随着这喷泉还发出象牛叫似的哞哞的声音。小李被这奇 丽的景象弄迷糊了。他眯着眼睛问：
“排长，这是什�