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克拉凯接到任务，从塔克洛班的机场转场到民都洛岛圣约瑟机场。
圣约瑟机场是他见过的最坏的机场，比瓜达尔卡纳尔的亨德森机场还坏。台风季节，骤雨滂沱。圣约瑟镇到处是没脚腕的烂泥，和着稀糊糊的牛粪，没有一条好路。
433中队的人分成四班，轮流起飞。不到一天，连三班也维持不了，飞机的机械损坏和战斗损坏同样严重，运零备件的轮船在航渡中被自杀机撞沉了，地勤人员怨气冲天。
真正的433中队老牌飞行员，按飞行“点数”大半轮流到夏威夷或澳洲休养去了。现在的都是些新手。克拉凯不得不匆匆忙忙教给他们几招，“关键是防备别被日本人打下来。”“喏，跟上前面的飞机，别慌。低空飞行要特别注意，眼睛看海就会忘了高度表。”“盯住你的分队长，转弯的时候别跟丢了。研究他日常生括中的习惯，空中的他和地面的他是一个人。”“别恋战，别等到油量告警了才返航。呃，关键是跟紧。”
克拉凯看看表，马上轮到他起飞了。电话响起来，是肯尼将军打来的，肯尼要求克拉凯少校做一次“越界飞行”。“天气太坏，哈尔西的飞机着舰很困难。”“约翰先生”下了命令。
克拉凯把咖啡一饮而尽。往衣兜里胡乱塞了几块口香糖。他开始穿靴子，是陆战队那种扎带孔很多的生牛皮靴，保证跳伞的时候靴子不会掉下来，穿好靴子，他把桌上的一只钱包掂了掂，放到上衣口袋里，钱包里有美元、比索和日圆。菲律宾各岛的情况千差万别，你也不知道当地人喜欢哪一种货币。
他招呼了李德中尉和其他六个弟兄，在蒙蒙细雨中走向飞机场。一排P－38排列在滑行道边的草地上，半截轮胎埋在泥水里。机场简陋得没有滑行道。只靠一辆吉普车把飞机拉到跑道顶端然后逆风起飞。克拉凯想起了“本克山”号上那三十米的超短跑道。“本克山”和马克’米切尔将军现在何处呢？
助勤机械师马休正在用手摇泵往他的P—38中打油。一切都同瓜岛相似。他向马休点点头，
“朋友，它能飞吗7”
马休耸耸肩：“少校，凑合吧。您是老家伙，我一看您眼睛就能认出来。我也是老家伙。”他抬了抬油泵：“先生，连搞这点儿油也很不容易呢。这是我在曼加林湾海滩上那艘搁浅的破油船里捞的。里面兴许还掺和了机油和船用柴油。这里的一切都是穷对付。该用螺钉的地方拴根铁丝，该用铁丝的地方拴着绳子。我的朋友也叫自杀飞机撞死了，他叫鲍德温。我只好拆掉几架飞机来修补您这架P—38。呃，我看它上面漆了二十三面日本旗，要不然我才不理它呢。”
马休爱唠叨，谁都有谁的难处。他四十多岁了，长着一副马险。他的皮肤是棕色的。混进了黑人的血液，可是他的技术顶刮刮。两人一搭话，克拉凯发现马休原来还在亨德森机场干过，在“东京特快”的炮击中负了伤。克拉凯到达瓜岛的时候，他已经去后方治疗去了。
说起瓜岛，两个不同年龄不同肤色的人倍感亲切。“少校先生；”马休说“菲律宾是个怪地方，麦哲伦先生就是被这里的土人杀死的，在什么岛来着——看我这记性。”
“马克坦岛。”
“噢，是马克坦岛。这里有一种好吃的石斑鱼，叫‘拉普拉普’。还有一种榴槤果，闻起来臭吃起来香。这里，有香蕉，有菠萝，有女人，您别忘了带上您的钱袋，很管用。可这里就是没有飞机零件。小到火花塞子和垫圈，大到普拉特，惠特尼引擎，全要从美国运来，在夏威夷中转，到努美阿和布里斯班批发，在乌利西搭配，最后在塔克洛班转运。手续繁多，调配复杂，机构重叠。
有时候批下来一千个副油箱却没有机油泵，有时候给了起落架轮胎却是水上飞机的。谁想到我们竟然把战争给撑下来了。我看多亏金这老头子。他让英格索尔上将专门管后勤，没有前大西洋舰队司令英格索尔，我看胜利简直是扯淡。”’．
克拉凯看看座舱中的仪表板，许多仪表被拆走了。他非常恼火，这架P—38是他私人的飞机。也许是上几批“大蓝毯”队员的飞机零件不足，把他的飞机给偷拆了。简直不象话，马上就要起飞了，飞机却根本不能用。他抓住马休的双肩：“先生；您也许知道，我是克拉凯少校，埃德蒙’克拉凯。打下过二十三架日本飞机的克拉凯。您立刻给我弄好它。”
马休开始整理电路：“我知道阁下是克拉凯少校。有什么办法？别的人也要上天，他们也在为美国作战，他们也抓住我：‘给我立刻把它弄好！’民都洛是个贼窝子。您就是耶稣和阿诺德我也没办法。我都拆了两架飞机了。”
“那您起码得给我把油量表和高度表装上，最好还要个罗盘。我不能用银样蜡枪头去打仗。”
“是，先生，我去去就来。”
马休跑走了。克拉凯气得直跺脚。他环顾四周，别的飞行员也在帮地勤偷零件。他幡然醒悟：这不正是美国人那种不屈不挠的精神吗！他们首先想的是飞行，而不是借机会赖在地面上。他心里热呼呼的。
马休回来了，他背着一个鼓鼓囊囊的油渍帆布袋。他气喘吁吁地说：“我还有点儿存货。仗又不会一天就打完。少校，您这帮完了还有下一帮，我留了一手。”他咧嘴一笑，利落地安装仪表。
“我说先生。”他谈兴还真浓。“战后我开个修汽车钱；准能赚大钱。我还到日本自杀机的残骸上去拆过仪表。呸！日本人的仪表真他妈次，游丝全锈了，连油也不上，焊锡里掺的铅太多，一震就掉，根本用不成。嗅，这活完了，先生您检查一下。我这就给您挂副油箱，机枪和机炮的子弹都装好了。”
克拉凯跨入座舱。试了试操纵杆，他让马休去看看副翼和方向舵。一切正常。他点燃了莱特引擎。马休说得不错，引擎啪啪响，象一辆老掉牙的二十年代雪弗莱车，汽油糟透了。各种仪表都动起来，他也弄不清它们究竟准不准，一个用竹子搭起来的临时指挥塔发出了起飞的信号，吉普车把克拉凯的P－38拖到跑道上。马休坐在吉普后座上，大声说：
“Cave ne cadas！”（拉丁文：小心跌跤！）
这混血机械师还懂点儿风雅。
克拉凯点点头，向他挥挥手。
马休不见了。P—38在高低不平的钢板跑道上冲刺。跑道象亨德森机场的一样，仿佛是被十几个胡闹的男踩坏了的席梦思床。
克拉凯一拉杆，双机身的F－38吼叫着；穿过积雨云幔帐，跃入空中。
他这才开始穿飞行服，挂伞包，把耳机插头对上插口。
“喂，这里是西班牙人——，西班牙人——呼叫圣约瑟。”
天空又属于他了。
9
吕宋岛上覆盖着大团大团乌云。云层厚两千米，云底高约五 百米。飞机在云层中剧烈地颠簸，能见度不超过一百米，稍不注意，就会失去互相间的联系。
高度表和磁罗经都是马休胡乱拼凑的，克拉凯对它们将信将疑。他是头一次越过“肯尼线”，对吕宋岛的地形地貌完全生疏，即便他飞过这一带，由于云层遮盖，也无法分辩。
他打开电台，想听听民都洛地面指挥的引导。
“民都洛叫西班牙人一，仁牙因湾的美国舰队遭到大量自杀飞机的攻击。务必封锁吕宋各机场，西班牙人一前往巴坦加斯。”
“西班牙人一明白。”
天！巴坦加斯机场在哪里？
克拉凯打开航空地图，找到了巴坦加斯。现在，他要确定一下自己的方位。他必须降到云层下面，找到参考的地形地貌。这样干要冒风险，马尼拉平原的北部、东部和西部都是丘陵和山地，掠地飞行可开不得玩笑。
克拉凯少校从无线电中呼叫了队友，然后小心地降低高度。啊，飞机冲出了云层，他看到了纵横交织的水田、树林、山丘和星罗棋布的居民点。噢！一个美丽的湖。
那湖美极了，又大又明澈。湖上散布着菲律宾式的独木舟。它们轻巧、灵活，带着东方历史的遗风，同美洲印第安人的独木舟迥然不同。
他打开地图，找到这个大湖，它叫内湖。他从内湖往南飞，又看见一个小点儿的湖，它一定是塔尔湖。他沿着塔尔湖的湖心岛向西飞行，终于找到了地图上的达吉达镇。现在，一切都弄清楚了。他呼叫了队友，向左盘旋，一直东飞。他发现了一条很粗的黑线，菲律宾唯一的一条窄轨铁路。这条铁路从仁牙因镇起，经马尼拉直到巴坦加斯，顺路飞就行了。
克拉凯飞了几分钟，发现铁路上开着一列火车。火车挂了七节空车皮，机车象史蒂芬斯时代那种进了博物馆的火车头，烧着木柴，喘着粗气。克拉凯没有时间去搭理火车，他沿着铁路往南飞，很快就到达了巴坦加斯机场上空。
他又收到民都洛机场指挥部的命令：仁牙因湾中舰队遭到日机攻击，有损失，决不能放过任何一架起飞的日机。
克拉凯在巴坦加斯上空飞着水平8字，没转完一圈，就遇上了一架匆匆起飞的日本战斗机。这架“疾风”式飞机正在爬高，被他拦腰截住，一下子击落了。如果它能开足自己的两千马力的中岛引擎，那么它的性能同P—38不相上下，疾风——凯84型战斗机也许是日军武库中最好的空战飞机了。
菲律宾战役中，日本空军正在大规模换装。使用了五个年头的零式机和中岛九七式机逐渐被更快更新的战斗机取代。新飞机有三菱的“雷电”、中岛的“闪电”和“隼”，川崎的“飞燕”。它们都用了闪烁其词的日语命名。其中还有一种中岛的“锺馗”战斗机。它的命名源于中国神话中的捉鬼道士，P—38的日本名称是“双身魔鬼，”看来，“锺馗”机是专门针对P—38的了。多么滑稽！
日本的飞机生产虽然被列为最优先，月产量达到了两千架，飞行员的培养却没有那么快。中途岛战役以后，日本飞行员的水准一落千丈。选择并且大批地训练神风队员，去攻击敌舰，是一种省事省人