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鹿屋的队员们扑向各自的目标。有的寻找航空母舰，有的直取雷达哨驱逐舰。分散攻击开始以后，美军集火优势仿佛消失了，杉本又看到民都洛航渡战役中的一幕：神风机吓得军舰团团转。
鹿屋的神风队员、串良的神风队员、海军501航空队的“银河”机，海军25l航空队的“天山”机，陆军第7、第98航空队的轰炸机，大约共有五十架破飞机，组成了决斗的一边；另一边是一百余艘舰艇，几十万吨精心设计的海上钢城，上千门各种口径的高射炮和高射机枪，带无线电近炸引信的炮弹、RCA公司的雷达；运筹学战术和几百架如狼似虎的“海盗”机和“恶妇”机，实力何其悬殊。
神风机、轰炸机和护航的日本战斗机不断被击落。在钢铁和TNT暴风的海洋中，日本飞机渐渐变成几叶孤舟。新训练出的神风队员，同菲律宾战役中他们的前辈相比，一为客串军人，一属职业军人，技术上相差太远，胆识上亦不能及。美军却早有淮备。炮火猛烈而有效。在那样的火焰和钢铁的墙壁面前，任何人都有本能的恐惧，无法用理智和意志来加以控制。一架神风机被打昏了头，突然向日本方向飞去。如果因机械故障、天气原因或找不到目标，即使是神风机，也允许返回基地。可是如果畏缩不前，夏目就毫不留情地冲上去把他击落了。
“夏目，人不多了，你我个机会下去吧。”
杉本看到夏目的飞机拖着烟尾飞过，说了一句。虽说他和夏目是一路人，他还是厌恶夏目。
“是，队长。我这就找一条美国军舰，啊！看到了，在那里，可能是‘黄蜂’号。我下去啦，凑川见吧。”
凑川在日本神户。日本武士楠木正成曾在该处战斗。楠木正成“七生报国”的豪语，激励着几十代日本武士。“凑川见”，那就是打算同美国鬼子拼命了。
夏目瞄准了“黄蜂”号。他从空中垂直掉下去，撞开了层层火墙，一直摔到“黄蜂”号航空母舰的甲板上。
他只有一只眼睛，影响了瞄准。“黄蜂”号在最后一秒钟进行了绝望的机动。他没撞着飞行甲板，只撞上了侧升降机。他自己没带炸弹，却撞响了美国人的炸弹。红光一闪，浓烟从“黄蜂”号上冲起，连续不断的爆炸声抖动着烟幕。猩红的火舌舔着烟云的底部，摇撼著“黄蜂”号。“Wasp”（黄蜂）不是个吉利的词，两年前，老“Wasp”就在瓜岛附近沉没了，新的“Wasp”命运也不美妙。在马里亚纳战斗中挨了杉本的两枚炸弹。当然，如果老美高兴，也许会有第三条、第四条“Wasp”的。
只剩下杉本单独一架飞机了。他躲在云中，避开了格鲁曼机的纠缠。格鲁曼公司那些短粗机身的“恶妇”机和“海盗”机，凶狠地猎杀着日本神风机、普通轰炸机和护航战斗机。最后一波神风机攻击完毕以后；天空中显得异常干净了。美国舰队依然航行在大海上。就在离九州七十海里的地方，却象在旧金山湾中一样悠然自得。
杉本怒气冲天，几乎丧失了理智。他准备冲向敌舰，给嚣张的敌人一个惩罚。他已经没有任何东西舍不得抛弃了。他不再留恋这个世界。金田美奈子疯了，城市炸毁了，海运线切断了；日本处在饥饿和麻痹状态；人人听天由命。美军早晚会在日本登陆，日本列岛的命运会象塞班、关岛和琉黄岛一样。其他的日本人迟早也会被炸死、饿死、杀死。那么，就趁手中尚有武器，给美国鬼子一个沉重的打击吧；
他向下俯冲，掠过海面，浪花飞溅上来，打湿了他的冀尖；
一条庞大的航空母舰的侧影从浪峰间耸起，“富兰克林”号！
杉本飞速地逼近“富兰克林”号。“富兰克林”一边向杉本的飞机发射出炽烈的炮火；一边用它的两面舱笨拙地在大海上扭动，企图干扰杉本的瞄准线，摆脱他致命的一击。一切都同马里亚纳海战中杉本攻击“黄蜂”号的情况一样；所不同的是：当时他的轰炸机有炸弹，这回他本身就是一枚炸弹；
数不清的弹片在他周围飞舞，护航舰艇拼命向他开炮，飞机抖动着，显然中了弹，反正无所谓了。再有一千米，什么问题都一了百了。杉本冲开烟团，清楚地看到了“富兰克林”号上的岛形建筑、舰桥前后的127毫米双联炮塔，舰首的40毫米博福斯炮塔、侧舷的20毫米厄利孔高射机关炮、射击指挥仪，雷达天线和一面海军少将旗。它还是旗舰呢！那就更划算啦！
飞行甲板上人群慌乱了。一个人双手正举着标志板引导战斗机挂住弹射钩，看见杉木的飞机，立刻丢了板子钻入舱里。几个水兵丑态百出地穿上桔黄色的软木救生衣，忙不迭地往水里跳。美国佬的内心真虚弱。
当美国兵使用各种炮弹和炸弹、喷火器和燃烧弹来杀死日军士兵和平民的时候，他们何等气势汹汹，一旦当他们的生命受到威胁的时候，反而如此胆怯！
杉本轻蔑地冷笑着，稳稳地操纵着战斗机逼近“富兰克林”号。
他没有找到侧舷升降机，于是从舰首约二十米的地方斜飞而过，冲上天空，采了一个漂亮的侧滑转弯，对准了“富兰克林”号的另外一侧。他看到了左舷升降机。里面正好有一架挂满炸弹的SBD俯冲轰炸机。
“富兰克林”号无论怎样扭动也无济于事了。杉本可不是那些“消耗品”。他是一个在天空中呆过二千六百小时的“老家伙”，他是一个打掉过十九架美国飞机的职业杀手。大名鼎鼎的克拉凯少校就死在他的手下。他早就够本了。他知道自己的命值多少钱。
他心中涌出一股杀人的快感，胜利的快感。
他大睁着眼睛，死死盯住那架SBD的机身。它的蓝色机身上有一颗白色的五角星。杉本机的轴线正对着那颗白五星，仿佛有一个引力陷阱把杉本的飞机吸到那个白五星上。无法遏阻，无可避免，也许，一切都是命运。
那颗星越来越大！它怎么会那么大？……
啊！可怜的金田美奈子，让咱们在神国相会吧……。
7
基德中校正在检查一个喷水系统的阀门，忽然看到一架日本战斗机笔直地向左舷撞来。它的速度如此之快，使基德的血液一下子在心脏和全身的血管中凝固了。
爆炸引起的强烈震撼过去了。基德的血液重新正常地奔流。他第一个反应是：必须立即弄清哪里受了损害。
他扶着舷梯和拦扦向左舷跑去，立刻又被爆炸的气浪击倒。他的头撞在钢铁的凸块上，剧烈的疼痛使他几乎昏过去。没等他爬起来，又传来一阵大爆炸。这时候他已经清醒了。火灾一定是在第62号和第82号肋骨之间的飞机库里发生的。“富兰克林”号的大部分飞机都被米切尔派去空袭九州，机库里剩下的飞机已经很少了。前后机库连同甲板上合起来也许有五架SBD和十四架鱼雷轰炸机。不过，它们可能已经挂好了炸弹或鱼雷，处于战斗戒备中。另外，机库里还有燃油和零星炸弹，仍然非常危险。弄得不好，全舰三千官兵就会死无葬身之地。
基德爬起来，抓住上层建筑外面的铁扶手往前挣扎。飞机库终于被引燃了，灼热的爆炸气浪把残缺不全的人尸和飞机碎块抛到大海里。汽油飞溅到c号甲板和飞行甲板上，烧成一片火海。几个正在指挥和维修飞机的地勤机械师躲闪不及，立刻被烧死了。一个浑身带着烟火的士兵不顾一切地跳入海中，立刻被卷入“富兰克林”号螺旋桨的尾流游涡里消失了。一架俯冲轰炸机被火焰包围，一会儿就被烧炸，金属碎片的飓风扫过甲板，把岛形建筑上的玻璃悉数打烂，凡是在飞行甲板上站立的人皆被击毙。
基德中校不敢走了。还有三架飞机被烈火灼烤着，随时可能爆炸。后升降机已经炸烂，整个“富兰克林”号罩在火毯里，浓烟形成一股直径六百英尺的庞大烟云，越升越高。
基德拼命打开一个舱门，沿着扶梯爬上舰桥，急急忙忙去找舰长。舰长室的门开着，两名水兵扶着舰长莱斯里·盖尔斯上校。上校负了伤，雪白的军官服上染着斑斑血迹。一位军医正在用止血绷带给他包扎。舰长室的墙壁上满是被飞机碎片戳穿的窟窿。
舰长认出了基德：“埃德温，来……”
莱斯里上校的声音又弱又模糊，喉头仿佛塞着棉花团，他的气管受了伤。
基德凑近舰长，跪下一条腿：“有什么事，吩咐我吧。”
“救救……军舰，别……轻易放弃它。”
盖尔斯上校用尽了最后的力气说完了这句话，头一歪，靠在一个水兵的手臂上。基德命令立刻把舰长抬到医疗室抢救，不等水兵出门，他又对军医说：“大夫，您看，如果需要，请马上把舰长转移到别的军舰上去。”
基德跨向舰内通话的话筒，用他那低沉的嗓音发出命令：“这里是基德中校。盖尔斯舰长已经负伤，现在由我代理指挥。”
他还没讲完，就听到窗外传出一阵阵难听的呼啸声。散乱堆放在飞行甲板上的12英寸火箭弹被烤着了，尖声怪叫着向四面八方飞窜。基德本能地卧倒，一枚火箭弹穿透两堵钢壁，飞落到海里。他看着直径两英尺的狰狞的钢板裂口，那裂口离他头部只有三英寸远。
破口外面，“富兰克林”号正在燃烧。黑烟挡住了视线。他呼叫舵手，舵手很快回答了，舰内通话系统还管用。基德中校知道日本飞机撞击的是左舷升降机。他下令“左满舵”，让船的右舷迎风，以减弱火势。这是任何一本损害控制教科书上的标准方法。后升降机处不断喷出火焰来，他又让“富兰克林”号转了一次舵，又降低了航速。现在，他已经搞清楚一些灾情了。最危险的部分是后机库和飞行甲板，那里的钢板被烧得通红，然而下部的轮机舱破坏轻微。他必须封住通风口和两条走廊以防止火灾蔓延，否则下面轮机舱的人将被活活闷死。
“富兰克林”号降低航速以后，火势略略稳定下来。几名军官和军士来到舰长室，请求基德分配任务。基德认出其中一个