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十几匹马冲入溪谷，马蹄铁磕击在卵石上，。发出恐怖的响声。日本骑兵的弧形马刀闪闪发光，一个没来得及躲闪的军官连同树丛一起被劈倒。奥勃莱恩没有随便开枪，他哪里顾得上拿备用弹夹．他的汤姆枪中只有一夹子弹。
前面的几匹马被沟口的美军扫倒了。有一匹窜过溪流，直朝他隐蔽的地方奔来。他看清了一个日本兵黄瘦凶蛮的脸，已经上了岁数，一脸的胡须。日本骑兵看到了奥勃莱恩，狂叫一声，抡起了马刀。
几支枪同时响起来。奥勃莱恩上校平仰在地面上，把他那梭子子弹全部打光。那日军摔倒在他脚边，血溅了他一身。奥勃莱恩一跃而起，指挥团部的军官和士兵们打垮了其余的骑兵。美军死三人，伤四人，消灭敌人五人五马。整个太平洋战争中，大家还是头一次看到古老的骑兵。
团长招呼说：“伙计们，大家说咱们是收摊子还是继续洗澡？”
大家这才发现自己一丝不挂，象古代的斯巴达勇士一样作战。
人们一哄闹，又跳到水里，尽情洗澡打闹，最后吃了烤马肉，那味道比罐头可强多了。
一切都不过仅此而已。难怪一本正经的凯利·特纳中将也给尼米兹发了如下电报：
“……也许是我痴想，看来日军已经停止作战，至少在这一地区是如此。”
一贯风趣的切斯特·尼米兹上将回答：“把‘痴想’后面的都抹掉。”
切斯特真是不幸而言中了。
虽然八重岳和泷山的战斗很艰苦，布克纳尔中将和盖格少将都没有考虑重新动用陆战一师。陆军有七十七师和二十七师充任预备队，陆战六师也游刃有余。奥勃莱恩上校只好在收音机里详详细细地收听罗斯福葬礼的情况。他也自认为是总统的一个朋友。罗斯福毕竟接见过他。
罗斯福是第三位在职病逝的美国总统。由于上一位哈丁总统的殡葬档案遗失了，一切由埃莉诺主持，葬礼繁琐但很庄重。罗斯福下半身盖着海军斗篷躺在一具佐治亚红木棺材里，棺材上覆着国旗，灵台上铺着海军陆战队的深绿色军毯。在他逝世后第二天上午由炮车拖往温泉镇车站，伞兵在路边持枪警戒。手风琴手奏着《归途》。
列车——灵车经过亚特兰大，经过南卡罗莱纳、北卡罗莱纳和弗吉尼亚，向遗体致敬的黑人比任何时候都多。他们一贯投他的票。灵车接近华盛顿时，薄纱般的晨雾中，杜鹃花和紫丁香怒放。人们又一次想起八十年前惠特曼为另一场战争和另一个总统写的诗篇《当紫丁香在院庭中开放》。那天，四月十四日，华盛顿是星期六，冲绳是星期天，美军都下了半旗。当首都的军乐队奏《星条旗》的时候，隔了十五个时区的冲绳岛也开始奏同一支歌。当美联社、合众国际社和国际新闻社发出“肃静”信号的时候，冲绳岛上只有日本人放的枪炮声。然后，仿佛为罗斯福呜礼炮似的，所有美军的舰炮和陆炮万炮齐轰日军阵地。第三天，东经日四月十六日，罗斯福的棺材放入海德公园罗斯福庄园的墓穴，西点军校的乐队奏起了哀乐，礼炮鸣放二十一响。冲绳岛海面、田野、山林上的大炮比头一天更猛地怒吼起来，连步枪手们也把枪放了个够。据说，在欧洲战线上，盟军也做出了同样的反应。
不久，陆战一师就被调到冲绳南部战线。在那里，所有的美梦都破灭了。美军已经被拖入了另一架血腥的绞肉机。无论从哪个角度估计，冲绳之战都将是太平洋战争和美军历史上最残酷的战役。
15
海军陆战队第六师是刚刚组建的一个师。它的五个兄弟都已经在太平洋上立下了累累战功。如果认为它是一个没经过世面的毛头小伙子，那可就错了。它的全部骨干部是各师中的老兵。师长谢泼德海军陆战队少将久经战阵，足智多谋，深孚众望。一句话，六师的骨骼是坚硬的，神经是坚强的，肌肉是坚韧的，它有一副好胃口。同包括“海魔”在内的其他兄弟师团相比，六师丝毫不逊色。由于团长没有缺任，惠特尼代替一位负伤的营长指挥六师的一个营。他根本不计较，有仗打，一个连他也干。在瓜达尔卡纳尔和塔拉瓦，他都指挥一个营。他得心应手，而且胜任愉快。
惠特尼营是陆战二十二团的一个主力营，受命进攻八重岳。部队开入阵地以后，惠特尼才发现这一带地势的崎岖、残破、狰狞、险峻、使他以往见过的任何山地都形同儿戏。有的险峰，连职业登山家也非常头痛。日军巧妙地利用了地形，构筑了各种各样的火力点，迫击炮相当多，布雷区设计得很巧妙。由于美军挺进了儿十英里，冲绳北部只有羊肠小径。天降大雨，后勤一团糟，坦克、155毫米榴弹炮和其他重火器都没运上来，陆战队的一次次冲锋被日军用手榴弹、迫击炮和反冲锋打退。伤亡人数直线上升，即便是舰炮和飞机，拿本部半岛的崇山峻岭也是毫无办法。
营里有些面孔是惠特尼熟悉的，甚至是他当年的部下。他们高兴地欢迎惠特尼，表现了老兵之间的袍泽之谊。惠特尼戴上钢盔，穿上军便服，亲临前线。他把部队分成许多分队，采用小兵团战术向八重岳主峰攻击。除了逐坡逐沟地清除日军据点，再也想不出别的方法。炸药、喷火器、无后座力炮是最常用的武器。
原来“海魔”师的一个上士索伦森现在当了连长。他是一个皮肤黝黑，脸上有好几条伤疤的天生杀手。索伦森命令士兵推着一门37毫米炮，配着两挺重机枪和一门迫击炮，组成一支突击队。他先让一个小组在前面探路，充当诱饵。一旦敌人的火力点暴露，就用37毫米炮的准确炮火加以摧毁。一个排的士兵给索伦森运弹药，居然一路打到主峰附近。后来，日本人学会了对付的办法，先放过一半美军，然后打掉后面的运输人员。索伦森本人也在主峰半坡上被手榴弹炸死了。他死前还高喊：“快把那炮弄到山上去呀！”
美军不怕流血，终于把日军压缩到八重岳的核心阵地。为了策应惠特尼营的攻击，谢泼德少将在本部半岛西部又登陆了一个加强营，把八重岳团团围住。八重岳地区日军据点象蜂巢一样密集，日军打得很巧妙，很坚决。惠特尼营伤亡了三分之一还没拿下来。关键时刻，迫击炮弹也用光了。离特尼连连向谢泼德将军告急。谢泼德也没办法。两艘满载着“冰山”战役迫击炮弹的轮船在庆良间锚地被自杀机撞沉了。它们是“洛根”号和“霍布斯”号胜利级万吨军火轮。特纳这种把“所有的鸡蛋装到一个篮子里”的做法带来了严重后果，山岳作战中，迫击炮是关键性武器。
六师听起来人多，分布到冲绳北部的广大地区中兵力就单薄了。二十二团进攻受挫以后，暂时作了休整。这时候，惠特尼找到一个“无价之宝”。他姓刘，个子不高，眼睛非常机灵，会说英语，是个中国血统的夏威夷人，战前到冲绳跑买卖，日军强征了他的船和货，他被迫留在冲绳名护村。
刘自始至终参加了修建八重岳防御工事。他凭记忆画出了复杂的山岳坑道工事详图。八重岳主峰高一千五百英尺，悬崖绝壁被巧妙地利用。天然洞穴有好几层，都用水泥进行了加固。守军并不多，只有一个联队，约一千五百人。在本部半岛对岸的伊江岛上还有另一个日军联队，距离两海里。日本守军原计划分两部分利用炮火互相呼应的，布克纳尔中将派步兵七十七师在伊江登陆，两部日军自顾不暇，更不用说互相支援了。
八重岳守军指挥官是宇土大佐。刘见过他几面，向惠特尼描述了宇土的外貌和特点。惠特尼非常感谢刘，给了他一笔相当数量的钱。
特纳终于从塞班空运来了迫击炮弹。陆战队的“考尔西亚”轰炸机从读谷机场起飞，连续向敌人阵地投下炸弹和燃烧弹。惠特尼调整了部署，又发动了新的进攻。美军仍旧象撞了石墙一样被顶回来。“只能一寸一寸地去爆破。”在主峰上。美军和日军反复争夺，终于在主峰东麓取得了一块立脚点。二十二团的另一个营也从西麓逼近主峰。
惠特尼叫来了他的熟人，下令组织一次夜袭。为了同日军区别，美军袭击部队两臂均带白色环标，脸上和刺刀上都涂了油彩，这一招还是惠特尼从卡尔森突击营那里学来的。
本地时间九点，冲绳之夜降临了。阴云四合，细雨蒙蒙，天黑得象煤烟。突击队沿着被烧得光秃秃的小树林向主峰爬去。：以往，黑夜是日本人的天下，而今惠特尼发动夜袭，企图以奇兵制胜。日军的阵地沉寂着，只有零星的机枪声和白天里凝固汽油弹留下来的树林余火。
突然，几条九二式重机枪的火舌劈开雨夜。立刻听到长长的痛苦的呻吟声，有人从山坡上滚下来，带动了山石。接着就是一团团手榴弹的闪光和肉搏战的厮打声，英语日语的咒骂声。然后，手榴弹和小包炸药声响成一片，简直分不出点来。
混战了一个多小时以后，主峰上腾起三枚红色的照明火箭。惠特尼已经爬到半山上，他知道主峰表面阵地已经被占领了。一小时以后，又有两枚白色的信号弹透过雨帘，斜坡上响起一片日语的“万岁”声。紧接着就是五O机枪的长时间射击，美军突击队死守住阵地。
一夜里，反复折腾了四次，等到天亮，日军的兵力枯竭了，终于消声匿迹。
在樱桃红色的朝霞中，一面弹洞斑斑的星条旗飘扬在八重岳主峰上。
惠特尼上校向谢泼德少将、盖格少将和布克纳尔中将发出电报：
“在日军坚固防守的八重岳山区，有组织的抵抗已经停止了。”
这一天是四月二十日。一天以后，伊江岛也被步兵七十七师攻克。伊江战斗短促而激烈，其中制高点城山之战，激烈程度与八重岳相仿。连深受官兵们爱戴的美国记者欧内斯特·派尔先生也死在伊江岛上。惠特尼读过派尔先生的三本书：《派尔在英格兰》、《这就是你的战争》和《勇敢的人》。他非常钦佩这