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“直到你有压倒性优势之前一定要保持机动并避免战争，”比恩说。
“但是也有权利欲，”父亲说。“而且即使美国、法国、日本有个别人被权利驱使，公众也不会。他们的领袖怎么也不能让他们动作。你们必须注意在建立中的国家。具有攻击性的民族认为他们一直受到不公正的待遇，他们会认为他们被人低估了。他们好战而且急躁。”
“一整个国家全是好战的和急躁的民众？”尼可拉问。
“听上去像是雅典，”比恩说。
“一个对别的国家具有如此看法的国家，”父亲说。“一些有自觉的伊斯兰国家有做这种游戏的个性，但是他们永远不会绑架一个基督教少女去领导他们的军队。”
“他们可能绑架她以防止她自己的国家使用她，”尼可拉说。“那把我们带回到亚美尼亚的邻国去了。”
“那是个有趣的迷题，”比恩说，“晚一点我们能够搞明白它，在我们出发到某些要去的地方后。”
父亲和尼可拉看着他，好象他在发疯。“出发？”父亲问。
还是母亲了解了。“他们正在绑架战斗学院的毕业生。不止于此，还是从真正战斗中过来的安德的小组的一个成员。”
“而且是其中最好的一个，”比恩说。
父亲还在怀疑。“一个事件不说明会有同样的事情发生。”
“我们不要去等着看谁是下一个，”母亲说。“我们最好知道反应得过于迟缓比悲伤更愚蠢，只因为我们忽略了这种可能性。”
“给几天的时间观察，”父亲说。“一切都会被淡忘的。”
“我们已经给了六个小时了，”比恩说。“如果绑架者有耐心的话，他们在数月内是不会再次袭击的。但是如果他们不耐烦的话，他们已经在进行他们的目标的行动了。我们都知道，尼可拉和我还没有被他们装到袋子里只是因为我们去度假，这在他们的计划之外。”
“或者相反，”尼可拉说，“我们在这个岛上会给他们一个完美的机会的。”
“当父亲的，”母亲说，“你怎么没有要求保护？”
父亲犹豫了。
比恩明白是为了什么。政治游戏是非常微妙的，父亲现在做的任何事情都会对他整个的政治生涯产生影响。“你不会被认为为自己要求特殊待遇的，”比恩说。“尼可拉和我是宝贵的国家资源。我相信在报告里面已经声明过多次了。最好的办法是让雅典知道我们在哪里并且保护我们，把我们带离这里。”
父亲取出了行动电话。
他得到的回应是“系统忙”
“就是了，”比恩说。“在这里，伊萨卡岛上电话系统没有理由这么忙的。我们需要船只。”
“一架飞机，”母亲说。
“船只，”尼可拉说。“不要出租的。他们可能就在那里等我们落入他们的手心，甚至都不会有争斗。”
“附近有的房子有船只，”父亲说。“但是我们不认识这些人。”
“他们认识我们，”尼可拉说。“特别是比恩。我们都是战斗英雄，你知道的。”
“但是在附近的任何房子都有可能正好有他们监视我们的人，”父亲说。“如果他们在观察我们的话。我们就不能信赖任何人。”
“让我们换上我们的浴袍，”比恩说，“步行去海滩，然后在我们穿过陆地并且找到有船的人之前走得尽可能远。”
既然没有人有更好的计划，他们就立刻行动了。两分钟内他们就出了门，没有带任何皮夹或钱包，虽然父亲和母亲在他们的浴袍内塞了些身份证明文件和信用卡。比恩和尼可拉和平常一样笑着互相戏弄，母亲和父亲牵着手小声交谈，对他们的儿子们微笑……就和平常一样。没有任何警惕的表现。没有会引起别人注意和行动的表现。
当他们听到爆炸的声音的时候，他们大概只向海滩走了大约四分之一英里——爆炸声音很大，就好象是在附近发生的，冲击波让他们站立不稳。母亲跌倒了。当比恩和尼可拉往回看的时候，父亲帮她站了起来。
“也许那不是在我们的房子吧！”尼可拉说。
“我们不要回去检查，”比恩说。
他们开始在海滩上慢跑，配合他们母亲的速度，当她跌倒的时候伤到了一侧的膝盖而且扭伤了另一侧的脚踝，所以走起来有一点跛。
“妈妈，”尼可拉说，“得到了你就等于得到了我们，因为我们为了让你回来会去做任何他们想要我们做的事情。”
“他们不想带走我们，”比恩说。“他们想使用的是佩查。他们要我死。”
“不，”母亲说。
“他说的对，”父亲说。“没人会为了绑架居住者去炸毁房屋的。”
“但是我们不知道那是不是我们的房子呢！”母亲坚持说。
“妈妈，”比恩说。“那是很基本的策略。如果你不能控制某些资源，你就破坏掉，免得你的敌人能够得到它。”
“什么敌人？”母亲说。“希腊没有敌人。”
“当有人要支配世界的时候，”尼可拉说，“最终每个人都是他的敌人。”
“我觉得我们该跑快点，”母亲说。
他们照做了。
当他们跑的时候，比恩思考着母亲曾经说过的话。尼可拉的回答是正确的，当然，但是比恩不能不去怀疑：希腊也许没有任何敌人，但是我有。阿契里斯就生活在地球上的某处。据说他被人当作囚犯监管着，因为他的心理有问题，因为他一次次进行谋杀。格拉夫曾经承诺他永远不会被释放的。但是格拉夫接受了军事法庭的审判——当然，不予追究，但是也从军界退役了。他现在是殖民部长，不再处于能够维持他关于阿契里斯的诺言的位置了。如果阿契里斯还想要什么的话，那就是我，我的死亡。
绑架佩查，也许是阿契里斯会想到的事情。而且如果他处于能够让其发生的地位——如果有政府或者团体听他的话——那么让相同的人去为他杀害比恩就是个相当简单的事情了。
或许阿契里斯会坚持亲自来到这里么？
或许不会。阿契里斯不是一个虐待狂。当他需要的时候，他会亲手谋杀，但是他绝不会把自己放到危险的境地。在远处操纵谋杀实际上更可取。让别的人动手做他的工作。
还有别人希望比恩死吗？还有别人会寻找和搜捕他。他在战斗学院的测验成绩是在格拉夫的审判之后被公开的事物之一。每个国家的军队都知道他是在许多方面都比安德自己更高明的孩子。他会是被大多数人想要的那个。如果他是处于战斗敌对的一方，他也一样是被大多数人害怕的那个。知道不可能得到他的任何国家都可能会杀害他。但是他们首先会试图去得到他。只有阿契里斯宁愿他死掉。
但是这些他一点也不告诉他的家人。他对阿契里斯的恐惧听上去太就象妄想狂一样。他自己也不知道他是否信任他们。可是，当他沿着海滩和他的家人一起跑的时候，随着每一步，他都更加确定，那些绑架佩查的人在某方面处于阿契里斯的影响下。
他们在看到直升飞机之前就听到了螺旋桨的声音。而且尼可拉在瞬间就反应了过来。“现在到内陆去！”他喊到。他们抢先爬上了从海滩到悬崖最近的木梯。
在直升机进入视线前他们只爬到半路。没有任何地方可以去隐藏。其中一架直升机在他们下面的海滩上降落，其他的直接降落在悬崖上。
“往下比向上容易，”父亲说。“而且直升机上有希腊军队的徽章。”
比恩没有指出那一点，因为每个人都知道希腊是新华沙公约的参与国，很有可能希腊军队的飞机会在俄罗斯的指挥下行动的。
他们默默地走下了梯子。希望、绝望和恐惧轮流折磨着他们。
从直升机中出现的军人穿着希腊军队的制服。
“至少他们没有装成他们是土耳其人，”尼可拉说。
“但是希腊军队是怎么知道并且来援助我们的呢？”母亲说。“爆炸刚发生几分钟。”
当他们到达海滩，答案很快就明了了。一个父亲知道一点的上校来见他们，向他们行礼。不，是在向比恩行礼，出于对于从蚁族战争中退伍的老兵的尊敬。
“我为你们带来了瑟雷克将军的问候，”上校说。“他本要亲自来的，但是从警告到达的时候已经没有时间可以浪费了。”
“戴卡诺斯上校，我们认为我们的儿子们处于危险中，”父亲说。
“当我们得知佩查·阿卡利的绑架事件的时候就意识到了这一点，”戴卡诺斯说。“但是你不在家，我们花了几个小时才找到你在哪里。”
“我们听到发生了一次爆炸，”母亲说。
“如果你在房子里的话，”戴卡诺斯说。“你们就和在周围房子里的人一样死去了。军队正在本地区实施保护。十五支搜索队被派出寻找你们——我们希望——还有，如果你们死亡的话，同时搜索罪犯。我已经向雅典报告你们还活着并且很情况良好。”
“他们让行动电话占线，”父亲说。
“这么做的人组织得一定非常有效率，”戴卡诺斯说。“在佩查·阿卡利被绑架的同时，同样的事情发生在其他的九个孩子身上。”
“都有谁？”比恩要求着。
“我还不知道名字，”戴卡诺斯说。“只有统计数字。”
“有其他人单纯被杀吗？”比恩问。
“没有，”戴卡诺斯说。“无论如何，至少我没有听说过。”
“那么他们为什么炸毁我们的房子？”母亲要求着。
“如果我们知道为什么的话，”戴卡诺斯说，“我们就知道是什么人干的了。反之亦然。”
他们坐进了他们的座位系上了安全带。直升机从海滩起飞——但是不很高。现在其他的直升机排在他们的周围和上面。飞行护卫着。
“地面部队在继续搜寻罪犯，”戴卡诺斯说。“但是你们的生存是我们的最高有优先”
“我们