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他对正在指挥战争的——或进行战争的的将军们的诅咒，用他的说法，毫无一点仁慈。萨里文必须同意他的观点——整个计划都依赖于保持泰国的军队分散，但是现在，泰国的空军力量已经控制了缅甸的上空，他们把他们的军队和空军基地都集中到了前线。“我告诉过他们有什么危险，”比恩说，“但是他们仍然把他们的力量集中到便利的地方。”
菲特·诺伊有耐性地听着；萨里文也一样，放弃试图和他争执。比恩是对的，人们的行动是愚蠢的，而不是出于无知。虽然他们当然晚一点会说，“但是我们不知道比恩是正确的。”
对于那，比恩已经有了回答：“你们不知道我是错的！所以你们应该谨慎！”
比恩的咒骂带来的唯一的变化是，他的嗓子哑了一个星期，当他的声音好了以后，也比较低沉。对于一个总是那么小，甚至比自己的年龄还小的孩子，在青春期——如果是的话——当让在初期会影响他的。或者他就是因为大声嚷嚷把自己的声带叫坏了。
但是现在，执行任务的时候，比恩对已经发生在他身上的战争是沉默而冷静的。萨里文和比恩最后登上他们的直升机，他们要确定他们的士兵已经都在上面了；最后一次互相敬礼然后他们冲进飞机关上们，直升机升空了。他们的喷气机在印度洋洋面附近，直升机在他们到达切德巴岛之前折叠上他们的浆叶，今天要转移部队。然后直升机升上天空，分开了，和喷气机交换人员，然后打开了他们的螺旋桨垂直降落。
现在他们能够走了，后面有预备人员——人和直升机他们可以把任何人从机械故障或者复杂问题中解救出来。比恩和萨里文从不搭乘同一架飞机——一架直升机的失败不应该让整个任务失败。而且他们每组都有富余的装备，所以他们任何一组都可以完成整个任务。不只一次，冗余力量拯救了生命和任务——菲特·诺伊确保他们总是有充分的准备，因为，如他所说，“你要把物资给予知道如何使用的指挥官。”
比恩和萨里文在分段运输的时候都太忙碌而无法交谈，但是他们有在一起的时候，他们观看着后备队伪装他们的直升机，遮蔽他们的太阳能电池的时候。“你知道我希望什么吗？”比恩说。
“你是说长大后除了要成为太空人以外的什么吗？”萨里文说。
“我们可以抹消这次任务起飞去海得拉巴。”
“而且在我们能够看到佩查的手势前就被杀掉，她可能已经被送到喜马拉雅山的什么地方了。”
“那是我计划的天才之处，”比恩说。“我带了一整群的牛作为人质，然后在他们要带母牛回去的时候威胁要射击她。”
“太危险了。母牛总是会逃跑的。”但是萨里文知道比恩的意思，无力为佩查做什么是比恩长久的痛苦。“我们会做的。彼德正在寻找能够给他准确的海得拉巴的资料的人。”
“像他揭露阿契里斯的计划一样的工作。”完美地咒骂。只因为他们是在执行任务，比恩才保持冷静、讽刺而不是狂怒。
“都好了，”萨里文说。
“山里见。”
那是个危险的任务。敌人不可能监视每一公里公路，但是他们已经知道当泰国的直升机出现的时候快速集中，而且他们的攻击队伍必须在越来越短的时间内完成任务，而且这个地方很有可能被保护。那就是为什么比恩随同——五个连队里的四个可以展开并且清除掉任何抵抗者并且保护萨里文的小队去放置控制器炸毁道路和桥梁。
所有都在按计划进行——实际上，不预期更好，因为敌人看上去不知道他们在这里——然后一个人指出，“桥上有个女人。”
“一个平民？”
“你需要看到，”士兵说。
萨里文离开了离开了放置爆炸物的地点，爬回了桥上。可以确定，一个年轻的印度女人站在那里，她的胳膊向峡谷的两边伸开。
“有人提醒她桥梁要爆炸了，而我们实际不关心是不是有人在上面？”
“长官，”士兵说，“她正在呼叫比恩。”
“叫名字？”
他点点头。
萨里文又看了看那个女人。一个非常年轻的女人。她的衣服已经肮脏破旧了。那曾经是军装吗？那肯定不是地方女子装束。
她看着他。“萨里文，”她叫。
他的身后，他能够听到几个士兵由于惊讶或者奇怪而呼气或者喘气。印度女人怎么会知道呢？那让萨里文有一点担心。这些士兵在任何方面都是可靠的，但是如果他们一旦在头脑中放上了什么神迹的话，那什么都复杂了。
“我是萨里文，”他说。
“你是飞龙战队的，”她说。“你和比恩在一起。”
“你要什么？”他问。
“我想和你进行一次私人谈话，就在桥上。”
“长官，不要去，”士兵说。“没有人射击，但是我们看到了半打印度士兵。如果你去的话会死的。”
比恩会怎么做呢？
萨里文大步走上了桥，大胆地但是并不匆忙。他等待别人的射击，奇怪是不是在他听到声音之前就会感觉到被击中的痛苦。他的听觉神经会比其他身体的任何神经更快地报告大脑他被击中的信息吗？或者狙击手会直接射击他的头部，那什么神经都没用了？
没有子弹。他走近她，她说话的时候才停下来，“这就是你可以到的距离了，如果你更近的话，他们会忧虑并且射击你的。”
“你控制着那些士兵吗？”萨里文问。
“你没有认出我吗？”她说。“我是弗拉密。比你早些进入战斗学院的人。”
他知道这个名字。但是他不认识她的面孔。“我到之前你就离开了。”
“战斗学院没有多少女孩。我想传说会继续的。”
“我听说过你。”
“我也是那里的一个传说。我的人不会开火，因为他们认为我知道我在这里做什么。而且我认为你会认出我，因为你在峡谷两边的士兵正在竭力避免射击任何印度士兵，即使我已经知道他们看到他们了。”
“也许比恩认出了你，”萨里文说。“实际上，我最近听说过你的名字。你是给他回音的那个，不是吗？你在海得拉巴。”
“我知道佩查在哪里。”
“除非他们转移了她。”
“你有更好的来源吗？我想尽任何我能够做到的方法在不被拘捕的情况下给比恩传递消息。最后我意识到我没有计算机来实行。我必须用我的头脑带来信息。”
“那到我们这里吧。”
“不那么简单，”她说。“如果他们认为我是俘虏的话，你们就离不开这里了。手持地对空武器。”
“哎哟，”萨里文说。“埋伏。他们知道我们要来吗？”
“不，”弗拉密说。“他们知道我在这里。我什么也没有说，但是他们都知道躲藏的女人在这座桥，所以他们认为神仙正在保护这个地方。”
“而且神仙需要地对空导弹。”
“不，他们是要保护我。神仙得到桥，人们有我。所以这是个交易。你把你的炸药从桥拿开。放弃这个任务。他们会看到我有力量让敌人什么也不伤害地奏凯。然后他们看到我呼叫你们的一架直升飞机为我降落，然后我通过我自己的意志上去。那是你们唯一离开这里的办法。我确实什么都没有设计，但是我找不到其他离开的方法。”
“我总恨任务失败，”萨里文说。但是在她抗议以前，他笑着说，“不，不要担心，那很好。是一个很好的计划。如果比恩在这里，桥上的话。他也会心惊肉跳地同意的。”
萨里文走回他的人那里。“不，那不是神或者神圣的女人。她是弗拉密，一个战斗学院毕业生，而且她的智力比这座桥更有价值。我们要放弃这次任务。”
士兵接受了，萨里文能够看到他们正在尽力根据命令做不可思议的事情。
“士兵，”萨里文说，“我没有被施法。这个女人知道海得拉巴的印度军方最高指挥基地的平面图。”
“为什么印度人会给我们那些？”士兵问。
“因为那个在印度方发动战斗的混蛋有一个囚犯，而那人对战争至关重要。”
现在士兵明白原因了。魔法的成分消失了。他们他们从腰带上拉下控制装置，输入放弃密码。所有的其他装置立刻按照预先设置的方式变动了。
爆破队立刻开始拆除。如果他们没有拆除就疏散的话，那就是一个指令，是一个警告，会让人知道的。萨里文不希望他们的任何物资被人落入印度人手里。而且他想从容不迫更好一点。
“士兵，我需要看上去被这个女人催眠了，”他说。“我没有被催眠，但是我要这么装，那样我们周围的印度士兵会认为她控制了我。明白吗？”
“是的，长官。”
“所以，当我走回她那里的时候，你们呼叫比恩，告诉他我需要所有的直升机，除了我的以外都疏散开，让印度人看到他们都走了。然后说‘佩查’。明白吗？不必告诉他别的，无论他问什么。我们也许被海得拉巴监视也许没有。”或者北京，但是他不想说，免得把事情搞复杂。
“是的，长官。”
萨里文背向士兵，向弗拉密的位置跨出了三步，然后跪倒在她的面前。
在身后，他能够听到他的人正在做让他们做的事情。
而且只过了一小会，峡谷两边的直升机就升空了。比恩的小队正在离开。
萨里文起身回到他的人那里。他的人进入了两架直升飞机。“你们都带着炸药上这架直升机，”他说。“那一架上只留下驾驶员和副驾驶员。”
人们立刻服从了，三分钟内，萨里文就独自呆在桥头了。他转身，向弗拉密再次鞠躬，然后平静地走向他的直升机，登机了。
“慢慢上升，”他告诉驾驶员，“然后慢慢靠近在桥中间的女人，门口向着她。而且不要让任何枪口指向她。不要引起任