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“那个小女孩长得很好，不会乱用学费的。”涟漪捧着茶杯，“我生君儿的时候，也一直希望是个女孩子，女的一直比男的可爱。”
阿伍看她一眼，“这话说得真怪，当然是男的好！男的传宗接代，女的有什么用？”
“那个女孩子也姓潘。”
“姓潘的人多着呢，潘也算大姓，你要关照姓潘的，怕要学孟尝君了。”阿伍不以为然。
“你倒晓得孟尝君！”涟漪微笑了。“可惜一点同情心都没有。”
“好太太，这些年来，总算到现在你有了点笑容，身上也胖了点，我叫你少理些事，多保重自己，也不算过份吧？”
“怎么把大道里搬出来了？我真的想问问那个小女孩，看她家里有些什么麻烦。我这么多的学生，个个天真活泼，只有她一个人是例外。”
“你一定要管我也没办法。”阿伍想起来，“对了，沈家少爷今天来过，坐了一会走了，说是接君儿放学，现在都在沈冢呢。”
“君儿也喜欢到那边去，自己家里反而不受耽。”
“君儿发热闹，哪里热闹便往哪跑，也不懂是人家自己的。”阿伍分析道。
“对。”涟漪点点头“现在他可不愁寂寞了，上午到幼稚园去，下午钻沈家，点心吃得饱饱的，就是不想吃饭。”
“沈家少爷还回不回去读书？”阿伍问。
“不晓得，他现在不是顶高兴的吗？”
“也不见得，”阿伍说：“在这儿唉声叹气的，怪得要命。他脾性虽然是特别点，但是人很好。”阿伍笑了。
“嗳，他很坦诚，完全大孩子一样。”涟漪说：“唉声叹气的，大概是想念他女朋友了。”
“还有女朋友哪。”阿伍笑道：“沈老太不肯放他走？也不是呀，自从你劝过她以后，她口气也松了。沈少爷可以走的，但是他又不走，莫名其妙，真是个怪人。”
“这一点我也弄不明白，对他与他女朋友都没好处。”涟漪放下茶杯，“替我冲一冲。”
“知道了。”阿伍应着。
“我在房中看书。”涟漪回了房。
第二天涟漪见到了潘彦玲，发觉她有点无精打采的，伏在小书桌上。问了她几个问题，又答不出来，同学都在一旁取笑她，她涨红着脸，虽然没哭，也看得出她是难受的。
下了课涟漪便把她叫了出来，“你不舒服？”她问。
小女孩摇了摇头，涟漪用手在她额上一碰，便知道她有点发烧。
于是她以老师的身份说：“你回家休息吧，自己能走回去吗？你妈妈晓不晓得你生病？”
“我不回去。”小女孩有点急，“我没有生病。”
“你有热度，发烧了。”涟漪耐心的道：“生病要看医生，躺在床上，乖孩子都是那样的，要听妈妈的话，回家去吧。”
“我没有生病。”她忽然哭了起来，“家里没人，我不要回去，我情愿在学校里。”
“没有人？”涟漪奇问：“妈妈呢？”
“我没有妈妈。”孩子大哭起来，“我没有妈妈！”
整个教员室的老师都朝她们看来，涟漪连忙将她拥在怀里，她发觉孩子的衬衫已经很脏了，而且太小。
她降低声音问：“妈妈呢？”
“她不要我了。”她呜咽着。
“胡说，妈妈怎么会不要你？她──去世了？”
“没有，她没有死。”她眼睛睁得大大的。
“那么爸爸呢？”涟漪开始发觉事情很复杂。
“爸爸也不在家。”还是弄不清楚。
“这样吧，周老师送你回家，好不好？”涟漪问她，“带你去看医生，不用怕。”
“我不去。”她还在摇头。
“学生要听老师话，你是很乖的。”涟漪替她擦了眼泪。
小女孩不再出声了。
“家里叫你什么？小玲？”涟漪问。
“不，叫我小彦。”她答。
“小彦。”涟漪说：“我送你回去吧。”她拉起她的小手。
她在注册簿子上找到了小彦的地址，就在后面的一条街上，那条街不很干净，赤脚的孩子很多。
涟漪去过那里几次，多数是为了顺便带点菜回家。她叫了一部车子，很快的把小彦送到了那条街，问她住哪一幢房子，小彦一指，是一层很密的大厦，电梯既脏又挤，等了半天才进得去。
涟漪投了门铃，一个二房东模样的女人来开门，看了看她，又看看小彦，一声不响的放了她们进去。
她摇摇头，“可怜的孩子！你是哪一位？一定是老师吧？以前也有过老师把她送回来。”
“是吗？她病了。”涟漪指指小彦，“所以我才送她回来。”
“小彦，”房东太太低头向孩子道，“你怎么不肯回家？这孩子！”她摇摇头。
“她家人在吗？”涟漪问：“要有人照顾她才行，她实在太小了。”
小彦听着，自己却奔进房间去了。
房东太太说，“我姓董。这孩子不爱人家关心她！像个大人一样，自尊心重得不得了，生病也不告诉人知道。”
“她父母呢？”涟漪问。
“母亲？、”董太说，“跟人家跑了，多没脸。父亲欠我四个月租，五百块。要是换了别的房东，早就叫他们搬了，我倒没这个意思，我不等钱用，他又太可怜。”
“小孩子当然可怜。”涟漪没想到其中有这样故事，有点呆呆的，不知道该说些什么才好。
“小彦？不！可怜的是她父亲，潘先生。”房东太太说。
涟漪说：“我进去看看孩子怎么了，应该替她看看医生。”
“小彦不用看医生，给她吃一顿饱的就行了。”
“你应该叫她吃饭，”涟漪带责备的眼色看牢董太，“我想她吃不了多少。”
董太苦笑。“好人难做，我会小器几顿饭吗？他不肯放女儿出来吃饭，我有什么办法？上次的那个老师，也是给他骂走的，他说他不要人可怜，唉！”
“有这种事？”涟漪问。
“我骗你作什么？”房东太太诉苦道：“碰见这种房客，也算我倒霉了，既然不要人家可怜，就该交房租吧？房租也不交。”
房东太太续说：“自己不吃饭可以，小孩总得吃吧？难道真要两个人一起饿死？”
“谁晓得？我也是一只眼睛开一只眼睛闭的。”她说着走开了，“对不起，我不能陪你了，我那锅饭香了。”
涟漪走进那间小房间，并不觉得它特别脏，但是有一股霉湿的味道，非常难闻，她的学生正坐在床上看牢她。
“小彦，我与你去吃一顿饭。”她拉起小彦的手。
“不，我不去。”
“你再不听话，”涟漪说：“学校就决不收你做学生的了。”
她对付这样的孩子，只好采取恐吓的办法，小彦一听，便乖乖的站了起来。
结果小彦吃了一碗粥，半碗饭，吃完以后，涟漪又买了两个橙给她，也都吃下去了。涟漪看看她，不知道该怎么样才好。
每天带她出来吃一顿饭？一顿也是不够的，孩子每天应该吃三餮。最好的办法当然是劝服她的家长。她说没有母亲，房东太太又告诉说她母亲跟人跑了，这样看来，似乎只有对她父亲劝解一下，希望这个怪男人会转变性格。
涟漪自己也深觉奇怪，怎么近年来会一而再，再而三的发生这种莫名其妙的事。她不想多管闲事，但是也不能看这学生饿坏。
“吃饱了吗？”涟漪问。
小彦满足的笑了笑，脸上泛起疲倦的神色。
“早点回家休息吧，明天记得上课。”
她点了点头。
“要不要我送你回去？”涟漪又问她。
小彦惊慌的摇摇头，“不用，周老师，我自己能回去的。”
“我家就住在前面那层灰房子，地下。你有什么事过来好了，知道不？”涟漪叮嘱她。
她与小彦走出餐厅，小彦向她鞠了一个躬。
“好吧，你去吧。”涟漪对她说。
小彦飞奔而走了。
涟漪回到家中，时间已经不早了。她是从来没有放了学不回家的，故此阿伍着实担心了一阵子。
“太太，你到哪里去了，饭菜都冷啦！”阿伍说。
“陪一个孩子去吃饭。”涟漪将经过情形讲了一番。
“有这样的事？”阿伍瞪大了眼。“我活了这么一把年纪，还没听过。”
“这种女人，”涟漪叹息，“也太狠心，像我们……唉。”
阿伍喃喃的道：“真是什么样的人都有。太太，”她忽然之间声音又大了起来“别讲了，赶快吃饭吧。”
涟漪摇摇头，“我吃不下。”
“看你，三顿不吃，一会儿又头痛发烧的了。”阿伍非常起劲地在教训她。
“阿伍，别说了，我心里有点不舒服。”涟漪挥挥手。
“是不是？叫你别多管闲事！”阿伍说，“管管又管出事来了。”
“怎么可以这样讲呢？”涟漪反问：“你看到那样的小孩子，难道不同情她？”
“太太，算了，你最要紧的是自己的身体，以后你那种人家也少去。你听见那个房东太太说的了？那个男人专门骂人的。”
“阿伍，你真的是既幼稚、又势利。”涟漪动气了，“我从来不知道你是那样的一个人。”
“随便你怎么想，反正我是为你好，于心无愧。”
门铃响了起来，涟漪也不多讲了。
来人是沈平，小胡髭更长了，显得怪里怪腔的，涟漪瞪他一眼。
他马上怪叫起来，“怎么搞的？我一来就没好脸色给我看，我做错了什么？”
“沈平，你声音真大。”涟漪说：“我要真有你这么一个弟弟，头都要痛起来了。”
他坐下，“别老这么说，这样会伤我自尊心的。”
“你来了多久？”涟漪问他：“半年？”
“没有，四个半月。问这个干什么？”沈平反问。
“你还想不想回去？”涟漪问他，“这样耽下去，并