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“他在说什么，该长大了？”卡拉蒙问道，“真血？”
但费拉葛斯对卡拉蒙的问题置若罔闻，自顾自的说，“我会帮你穿戴上这些扣环，你可能需要一些时间来适应这些东西。它们纯粹只是装饰用，非常的脆弱。观众们就是喜欢看到扣环不小心松脱或是掉下来。”
费拉葛斯从袋子里拿起一个华丽的肩甲，帮卡拉蒙戴上。
“这不是纯金做的，”卡拉蒙缓缓的说。
费拉葛斯哼了一声。
“奶油搞不好都还比这玩意儿有保护作用，”卡拉蒙说，“还有看看这些扣环，剑尖轻轻一点就可以把它们刺穿。”
“是啊，”费拉葛斯笑着说，不过却是苦笑。“不过至少总比什么都不穿好上一些啦。”
“这样子说倒也是没错，”卡拉蒙一面穿上皮制的腰布，除此之外，袋子里只剩下一顶过度装饰的头盔了。而镶上了金子的兜裆市小的可怜，几乎什么都盖不住。当着装完毕之后，连从后方打量卡拉蒙的坎德人都羞红了脸。
费拉葛斯准备离开时，卡拉蒙拉住了黑人的手臂，“你最好告诉我，如果你还是我朋友的话。”
费拉葛斯看了一下卡拉蒙，耸耸肩说，“我想你现在应该都知道了。我们用开过刃的兵器。当然，剑仍然会自动折叠的，”他补充说明，“不过，如果受了伤，还是会流血——是真血。这就是我们为什么老是唠叨你下手太重的原因了。”
“你是说斗士们会真的受伤？我可能会伤到别人？像是奇莉、拉格、或是野蛮人？”卡拉蒙的音调愤怒的往上飙。“还会发生什么事？
还有什么是我不知道的？快告诉我——我的好朋友！“
费拉葛斯冷酷的看着卡拉蒙，“你以为我身上这些伤疤是怎么来的？和保姆玩的时候不小心弄伤的吗？总有一天你会明白的，现在没时间和你解释了。只要信任我和奇莉，跟着我们的引导。还有，小心牛头人。他们是为自己战斗，而不是为了任何主子。他们不得不同意遵循竞技规则——否则教皇就会下令把他们运回老家去。不过……总之，牛头人是观众的最爱，总是会搏命演出。”
“滚出去！”卡拉蒙大吼。
费拉葛斯看了他一眼之后，转身走向房门，不过又折了回来。
“听着，朋友，”他坚定的说，“我在竞技场上得来的每一道伤疤都是荣誉的象征，和英勇退敌的骑士相比毫不逊色！我们只能用这种荣耀来解放沉沦在这低俗游戏中的自我！在竞技场里，有自成一格的规则要遵守，这是在观众席上看我们打斗为乐的骑士和贵族所不能改变的，他们只会谈论他们的荣耀！我们有我们自己的！我们也只能赖此维生。”费拉葛斯停了下来，他本来还想再多说些什么的，但是卡拉蒙只是盯着地板，倔强的无视费拉葛斯。
最后，费拉葛斯说，“你还有五分钟，”‘接着把房门摔了就走。
泰斯原本想要讲一些话，但在看到卡拉蒙脸上的表情之后，就连坎德人也知道沉默是金的道理了。
“带着杀敌的毒血上阵，将会在恶梦中喷洒四溅。”卡拉蒙不记得是哪位老指挥官说的话，不过倒很符合他现在的心境。他不喜欢心怀恨意，这样只会让他反胃。不过，在快要上场前向费拉葛斯握手致歉倒是很容易做得到，黑人接受了道歉。奇莉——很明显的已经从费拉葛斯口中知道了来龙去脉——则是微笑的看着两人。她闪灿的绿眼散发出对卡拉蒙装扮的高度欣赏，让他的脸浮上羞赧的酡红。
三人在竞技场下方的走廊聊了起来，等待进场。除了他们之外，今天要上场的还有罗夫、野蛮人、和牛头人大红。他们可以清楚的听见由上方传来的喧闹声。卡拉蒙巴不得竞技赶快开始，因为他很少如此的局促不安，甚至连上战场都比不上。
其他的人同样也很紧张。奇莉的笑声变得颤抖，费拉葛斯则是汗如泉涌。不过这是混杂着兴奋的紧张，卡拉蒙也突然发现，自己也正期待着赶快上场。
“艾拉克念到我们的名字了，”奇莉说道。她、费拉葛斯和卡拉蒙往前走去——矮人会这样安排，除了他们三人一块儿练习，默契十足之外，也冀望两位经验老到的斗士，能够掩饰卡拉蒙可能会犯的失误。
卡拉蒙步入竞技场的第一个感觉就是无止尽的噪音。轰隆隆的巨响一波紧跟着一波，仿佛从天而降。卡拉蒙一度陷入了迷惑，应该是再熟悉不过的竞技场，如今却变成了个全然陌生的地方。他望向环形的观众席，只见数以千计的人发狂似的顿足和尖叫。
各种各样的颜色也映入了他的眼帘——色彩鲜艳的旗帜昭示着今天是竞技日，加上伊斯塔各大贵族的丝制家旗，还有较为一般化的小旗子，吸引大家购买应时的小点心。一切的一切刹那间旋转了起来，让卡拉蒙觉得头昏恶心。奇莉冷静的搭着他的手臂，给了卡拉蒙一个善解人意的微笑。让他又重见了那个熟悉的竞技场，还有一起练习的老朋友们。
在觉得舒服些之后，卡拉蒙严厉的告诉自己一定要专心。如果他一个不小心，记错了练习时的任何一个步骤，不但会让自己看起来很合，还有可能伤到别人。卡拉蒙想起奇莉在套招时，总是精准的要求每一个动作所花的时间，现在看起来是再有道理不过。
卡拉蒙把眼光紧盯着同伴们和竞技场，试图不受外界的喧闹影响。他就定位，准备随时开始。竞技场看来不大一样，几乎让他认不出来。不过他明白，就像他必须穿上戏服般，矮人也布置了这里。其实就是平常灰尘四漫的擂台，只不过摆放成代表宇宙四方的雄伟模样罢了。
在四个擂台的周围，大火熊熊的燃烧着，热油沸腾冒泡的吱吱声气势逼人。木板桥横越过满是烈焰的死亡之坑，连到四个擂台。虽然这景象让人害怕，但卡拉蒙知道只是特殊效果。当斗士迈步走向擂台时，总会引起观众们的一阵惊呼。他们看到野蛮人把罗夫的脚后跟浸到滚油里时，为之疯狂。在彩排时看过这一幕的卡拉蒙则是和奇莉谈笑风生，对罗夫狰狞的表情不为所动，当然也知道接下来的桥段——罗夫以强有力的臂膀猛撞野蛮人的头部！
太阳升到正中，闪起一抹让卡拉蒙的注意力重回到竞技场中央的金光。那是自由尖塔一座纯金的高塔，它华美细致的装饰和周遭残酷的竞技场格格不入。在自由尖塔的顶端悬着一把钥匙——一把可以开启所有铁颈圈的钥匙。卡拉蒙在平常练习时早已看够了尖塔，不过这却是第一次亲眼目睹到这把人人梦寐以求的钥匙，因为平时它都是被锁在艾拉克的办公室里。只消这样看着它，就让卡拉蒙觉得脖子上的颈圈异常沉重。他的眼睛霎时涌上了泪水。自由……早上起床走出门，到任何自己想要去的地方，这么微不足道的事情，现在却让卡拉蒙无比的怀念！
接着卡拉蒙听见艾拉克叫他们出场，卡拉蒙转向奇莉，不过金钥匙的形貌已经深印于他的脑海。每年的最终，在竞技赛中表现杰出的斗士都可以一较长短，争取爬上尖塔取得钥匙的机会。不过这同样也是作戏，艾拉克总是内定好人选来吸引大批的人潮。然而卡拉蒙可没想到过这点——因为他之前只关注雷斯林和费斯坦但提勒斯的事情。卡拉蒙忽然了解现在有了新的目标，他大吼一声，高举他的假剑向观众行了出场礼。
卡拉蒙很快的就放松心情，尽情的享受观众的欢声雷动，奇莉说的没错，斗士们是随着观众起舞。他受到的小擦伤根本就无足挂齿，几乎还感觉不到它们的存在。他嘲笑自己先前的忧虑。费拉葛斯不对他详述细节是对的，根本就不必小题大做！
“他们很喜欢你，”奇莉在其中一个中场休息的时候对卡拉蒙说道，并且再度用赞赏的眼光巡视卡拉蒙健壮结实的身材。“我不怪他们，只希望能够快点进行我们的摔角赛。”
奇莉轻笑他涨得通红的脸，不过卡拉蒙看出她并不是在说笑，而他也突然惊艳于奇莉女性化的一面——是卡拉蒙在练习时从来没有过的感觉。有可能是她那不足以蔽体的服装所引起的化学反应。卡拉蒙觉得热血沸腾——夹杂着热情和战斗一向给他的兴奋之情。此时提卡忽然在卡拉蒙的脑海中浮现，他旋即避开奇莉的目光，但却知道自己的眼睛已经泄漏出太多的秘密。
转移眼光的策略并木完全奏效，因为他发现自己不由自主的望向观众席，和众多美女的迷人眼神不期而遇，而她们全都希望能够引起卡拉蒙的注意。
“我们又快上场了，”奇莉轻推卡拉蒙说，大汉松了一口气的重上擂台。
当野蛮人跨步迈上擂台时，卡拉蒙对着他一笑。这是场精彩可期的比赛，他们为此已经演练再三。而野蛮人则是向卡拉蒙眨了眨眼，之后两人的表情倏的变得恐怖狰狞。两位斗士如动物般的低声咆哮和怒吼，压低身子互相打量着对方，伺机而动的模样完全是为了营造出现场的紧张气氛。卡拉蒙忽然间发现自己几乎笑了出来，旋即提醒自己应该露出凶狠的表情。他很喜欢野蛮人。这个平原人总是让他想起河风——同是黑发的他们一样的高壮，不过他少了河风的不苟言笑。
野蛮人也是个奴隶，不过他历经了无数次战斗的老；日颈圈看起来已是斑斑驳驳。应该可以确定他会是今年争夺金钥匙的其中一员。
卡拉蒙紧握着会自动折叠的剑猛冲，野蛮人则是轻松的闪过，并且抓住了卡拉蒙的脚后跟，让他几乎绊倒。卡拉蒙鸣出了一阵低吼，引起全场的沸腾（女士们则是频频叹气），不过向来受观众喜爱的野蛮人却赢得了不少的掌声。野蛮人执起矛扑向卡拉蒙，女士们忍不住惊声尖叫。不过在紧要关头，卡拉蒙技巧性的滚