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“对了，这个人好像还是个帅哥呢。”
“是呀是呀，大概是巴黎秋冬时装展的模特儿吧？”
“有传闻说他失踪的时候是跟恋人私奔哦。”
当然，虽说是接上了话题，但也不一定就能从她们口中获得有用的情报。
“失踪前好像在哪本流行杂志上过照片吧？”“那杂志不就是你拿来的吗？”“据说非常受欢迎呢。”“嗯嗯，不过虽说很帅气，但也只是十年前的事情啦。”“是呀，被发现的时候已经是四十岁的男人，也没什么意义啦。”“我其实也相当喜欢那一类成熟型的男性呢。”“咦——”“呜哇，什么，原来你喜欢大叔？”“不是那个意思啦，你们不认为在十年流浪后被发现这种背景，会让人产生某种兴趣吗？”“是吗？”“有那样的事？”“当然了。”
也亏她们可以说出这么多话来。竟然兴致勃勃说着这些毫无实际意义的事……就好像把谈话这个行为本身，当作是至高无上的娱乐似的。
少女不由得感到一种有别于战斗那个次元的胆怯。
“……我……”
在使命感的推动下，才好不容易插上嘴。
不出所料，她马上引起了众人的注视。
“有没有跟这件事扯上关系，或者发表过什么感想呢？”
三人像是要确认少女的意图一般，先是停顿了一会儿。
“啊？你在说什么呀？”
“发表感想……用得着那么夸张吗？”
“这件事跟滨口同学有关系吗？”
面对这连续而来的三连发攻击，即使是如少女这般的人物，也不由得感觉到比眩晕更高一级的头痛。
那三个好友却丝毫不给予少女回答的机会，继续像叠积木似的继续说道：
“我觉得跟准子你没什么关系吧。”
“就是呀。你大概也不会饥渴到看上这样的大叔吧。”
“啊，一说曹操就到……呵呵呵。”
其中一个捂着嘴巴偷笑着说道。
疲惫不堪的少女只好缓缓地沿着好友们的视线看去。
“！？”
因为吃惊过度的关系，连身体也顿时僵硬了。
过去被称为大上准子的少女，如今是内部隐藏着火雾战士的火炬——
（什么——）
从这个存在伸展出去的某个关联，几乎像一条笔直道路般鲜明地指向前方。
（——这是，怎么回事）
在惊讶得说不出话来的她面前，站着一个少年。
在一种激烈的冲击过后，少女对他的第一印象是——
（毫无紧张感的脸。）
一双天真无邪的大眼睛和瘦削的身材，是这位美少年的主要特征。虽然个子相当高，作为日本人来说，腿也显得比较修长，但整体上没有什么赘肉。
当然，少女也不可能去重视那些外表的东西。只是因为现在感觉到的关联——大上准子曾经感觉到的这种关联的强烈性吃了一惊而已。声音自然而然地从嘴里发出。
“……滨口幸雄？”
不知道为什么，她马上就明白了他的身份。
被轻声叫唤了名字的少年，以嘴角露出了浅笑。
“早上好——”
仿佛被这种开朗的气氛所吸引一般，三个少女马上吵嚷起来。
“哎呀哎呀，一大早就在这儿交换着火热的视线呀。”
“滨口也马上会全身酥软了吧。”
“羡慕死人啦~”
少女感觉到刚才那样的对话又有死灰复燃的倾向，于是——
“今天我因为急病要早退。你们帮我通告以下这个设施的教官……不，教师吧。”
丢下一句令人难以理解的说明之后，她就拿起书包站了起来。顺便把报纸也塞了进去。
“啊啊？”“怎么？”“咦？”
用眼角瞥了一下惊呆了的三个好友后，少女就大步向着滨口幸雄那边走去。
“怎么……怎么了，准子？”
少女抬头看着一脸不解的少年——
“你应该是最了解大上准子行动的人吧。”
“啊？”
她没有等他回答，就抓起他的手。
“你要去哪里啊！？”“喂，已经到上课时间了呀？”“大上同学？”
在三个好友以及教室内全体同学的注视下，少女用力地拉着少年的手，来到了走廊。
“怎，怎么了，到底发生了什么事？”
“你别管，跟我来！”
预备铃即将响起，在这种微妙的紧张气氛中，两人手拉着手走着。
“——呼，呼——为，为什么要这样……？”
两人无视听到预备铃响而正要关上校门的教师的阻止行动，突破各种障碍同时对追踪进行捣乱——经过这胆大包天的三个阶段的行动后，跑进一条不起眼的小路，来到了某个便利店的停车场，才终于停了下来，喘了一口气。
不过，其实走了这么久，累得喘不过气来的人只是滨口幸雄一个人，少女则依然若无其事，不仅没有喘气，连一滴汗也没有。因为她是火雾战士，那也是理所当然的。
“我有很多事要问清楚你。”
“怎么突然一脸严肃，怎么了？”
“……”
该怎样切入话题呢，仅仅考虑了一瞬间的少女，马上又觉得想这些都是多余的。自从刚才因为那种强烈的关联吃了一惊之后，她发现自己眼前的少年有一种类似踌躇与客气的感觉。于是，她在内心斥责自己的愚蠢，把这些感情一概无视后，提出了问题。
“你详细地说一说我这几天的行动吧。”
“咦？”
理所当然的，滨口幸雄露出了一脸惊讶的表情。但是，他突然又像是领悟了什么似的，以一种凝重的神色反问道：
“……果然，你还是被追问了吗？”
（被追问？）
少女先不管那么多，迎合着他的问题点了点头。
“嗯，算是吧。”
“难道……又吵架了？”
少年战战兢兢地再次追问道。
“那个……”
少女刚想点头，却又不知道该怎么回答才好。实际上根本没有吵架，但在这种情况下，或者还是应该表示同意，以获取更多重要的情报吧。
不知道对少女这种犹豫的表情作出了何种解释，滨口幸雄更加深了脸上的凝重神色，小声说道：
“……昨天，我是不是太多事了呢？”
（多管闲事？）
正当少女对这种意义不明的对话感到困惑的时候，忏悔般的声音继续传入她的耳中。
“我还自以为是地跟你说‘回去跟他们和好吧’之类的话……不，我其实并没有要干涉你们之间问题的意思……”
少年那双大大的眼睛，似乎看上去多了一层阴郁的颜色。
“……可是，因为我的关系而令你跟父母吵架，还是不太好啊。”
（大概是那个在背后说坏话的秘密吧。）
跟从父母口中获得的证言相对照，少女作出了如此判断，但却依然没有明确的答案。知道答案的那个少女，已经不存在了。
滨口幸雄以一副难以启齿的表情开口道：
“那个……你一定被问了许多关于我们之间……交往的事吧。”
看来滨口幸雄，是以为大上准子的父母对两人过去的行为进行过质问了。只要让他继续说下去，或许就能问出什么贵重的……只有两人知道的秘密了。
因为骗他而产生的内疚，在使命感面前只不过是微不足道的东西。因此，少女还是保持沉默，继续听滨口幸雄说下去。
“虽然如此，但我们实际上也并不是一直在边走边玩，就算被追问也没办法回答呀……到城址公园那儿去的时候，也只不过是第一次而已呢。哈哈。”
说着，滨口幸雄露出了羞涩的笑容。那个表情，没有半分恶意的形迹。看上去，根本不像是会在别人背后说坏话的人。
（那么，到底做了些什么呢？）
这个开朗的少年，为什么会让父母产生不愉快的感觉呢？对于缺乏常人的人生经验的——应该说完全没有才对——的少女来说，根本无法想象出来。如果是跟父母个人无关，比如是违反公众道德的行为的话，大概是破坏公物之类的吧……
（……嗯？）
少女回想起他刚才的话中出现的地名。那个失踪的美国人被发现的地方，应该就是——
（——城址公园？）
在短暂的一瞬间里——
（三天前，大上准子和滨口幸雄一起做着什么的时候，也同样是在城址公园……）
闪过这样的想法后——
（在那以后的第二天，那个美国人的火炬就被发现了……）
少女又想道，该不会真是如此吧。
（如果是正常的“使徒”，肯定不会做出这样危险的举动。）
为什么双方的“存在之力”存在这样的差异呢？为什么要在另一天，在同样一个地方，而且同样是啃食了一个人类——做出这种只会给火雾战士留下追踪线索的行为呢？难道制造这两个火炬的时期有着很长的时间间隔？这跟那十年的空白有什么联系吗？最关键的是，连气息也极为微弱的“使徒”，为什么毫不顾忌火雾战士的到来，而一直逗留在同一个地方呢？
这种状况实在过于特异，使人难以整理出一个头绪来。
（蕴藏在这种特异性里的信息，以及其线索……）
少女按照自己作为火雾战士的直觉，询问道：
“三天前的星期二，我们两个在公园的时候……”
“咦？”
“有没有什么奇怪的事发生？”
“奇怪的事？为什么？”
在忏悔中突然被问到这样一个问题，滨口幸雄不禁面露疑惑之色。
“你别管，只要尽量详细地告诉我就行了。”
听了她这种不容分说的要求，少年开始在脑海中搜索过去的记忆。
“啊，嗯……这个……”
她说过，虽说是放学不回家到处玩，到这里来也太正经了吧。
她说公园里之所以没种樱花是有理由的，还告诉了我很多事呢。
她还大声笑着说，跨过栅栏踏进草丛这种事已经没人会在意了。
买冰激凌吃时，我们还一起抱怨下面的圆锥形部分空空如也呢。
来到小卖部，才知道刚才的冰激凌是敲诈价格，又大吵了一顿。
我埋怨她补妆太花时间，她好像很不满，我还慌得不知所措呢。
当我坐在路边等时，被一个摄影师大叔缠着不放，真是头疼呀。
等了很久她还没来，我就去找她，却发现她原来就在身边发呆。
那个时候应该不会有多少人来往，我其实也是看准了点的啊。
而且，还偏偏被他们见到了那一幕，这也是我始料不及的状况。
“我记得的事，大概就是这么多了。”
“……”
少�