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电话公司通过双绞线，就可以提供你想要的节目。最终，当你观赏棒球比赛的时候，你
可以选择从球场观众席中的任何位置甚至从棒球抛出的角度来欣赏。这些才是数字化带
来的真正变化，而不是要观众以两倍于现在电视的分辨率去收看“辛菲尔德”（Seinfe
ld）电视。
当电视数字化以后，将会出现许多新的比特，告诉你关于其他比恃的事情。这些比
特可能只是简单的信息标题，告诉你有关分辨率、扫描速率（scanrate）、屏幕高宽比
等情况，以便让你的电视能够发挥最大功效来处理和显示信号。这些比特可能代表解码
算法（decodinga1gorithm），能力你解读玉米片盒上的条形码（barcode）所代表的奇
怪信号。比特也可能来自十几条声轨（soundtrack）中的一条）让你在观看外国电影时，
也能用母语来收听对白。这些比特也可能是某个钮的控制数据，能让你把调级的（X一r
ated青少年禁看的，只供成年人看的）节目转换成限制级的（R一rated，一定年龄以下
青少年除有家长或保护人陪同外不得观看的）或辅导级的（PG一rated，宜在家长指导下
观看的）。（反过来当然也可以。）今天的电视机能让你控制亮度、音量和频道，而明
天却能让你改变电视节目中性与暴力的程度和政治倾向。
大多数电视节目，除了体育赛事和选举结果之外，都不需要实时播出，这一点对数
字电视举足轻重，但是却为大多数人所忽略。这意味着，我们在收看大多数电视节目时，
就好像把资料下载（downloading）到电脑中一样，收看的方式不受比特转换速度的影响。
更重要的是，一旦比特己输入机器中，你不需要依照比特在传输时的顺序来观看节目。
突然之间，电视变成了一种可以随机获取的媒体，更像是一本书或一张报纸，可以浏览，
可以调整，不再局限于某一时间或日期，也不受传送耗时的限制。
一旦我们不再把电视的未来仅仅和高清晰度电视划上等号，开始以最通用的形式—
—比特放送（bitradiation），来开创新的局面，电视就变成了一种完全不同的媒体。
我们将开始在信息高速公路上发现许多更有创意的也更迷人的的新应用。除非“比特警
察”出来挡我们的路。
北极星书库｜｜ ebook007/ 4、比特警察／建立新秩序比特放送执照
信息和娱乐进入家庭有5个途径：卫星、广播、有线电视、电话和经过包装的媒介
（例如磁带、光盘和印刷品等原子）。联邦通信委员会通过管制其中一些途径以及在其
中流动的某些信息内容，来维护大众利益。它的工作难度很大，常常夹在保护和自由、
公益和私利、竞争和垄断之间，障碍重重。
联邦通信委员会主要关注的一个问题，是用于无线通信的频谱。频谱被认为是公共
财产，应当公正地、不受干扰地加以使用，并允许自由竞争，以达到丰富美国人民生活
的目的。这些原则是非常合理的。因为假如缺乏这种监控，像电视信号这样的东西，就
会和移动电话（cellulartelephone）打架，无线电广播也可能干扰了海事通信的甚高频
信号。天上的公路的确也需要一定的空中交通管制。
最近，部分频谱以非常高的价格被拍卖给了移动电话和互动视频公司。而其他某些
部分则免费送人，据说，这些部分是将要用来为公共利益服务的。广告商赞助的电视就
是这样的情况，因为它是“免费”收视的。而实际上，当你购买一盒汰渍洗衣粉（Tide）
或其他广告上宣传的产品时，你等于还是付出了收视费。
联邦通信委员会已经提议，拨给现有的电视公司一个额外“通道”——6兆赫的免费
频谱以供高清晰度电视之用。条件是，电视台必须在15年内归还目前使用的频谱，这一
频谱也是6兆赫的。这也就是说，15年中现在的电视公司可以使用的频谱为12兆赫。联邦
通信委员会的本意是（这个主意当然是可以改变的），给目前的电视台一段过渡期，使
其逐渐转型到未来的电视。6年前，当我们还把电视的发展当成从一个模拟世界进入到另
外一个模拟世界时，这个想法还很有道理；但是，突然地，高清晰度电视也在走向数字
化。我们现在知道了怎样在6兆赫的信道上每秒传输2000万比特，而所有的规则可能在一
夕之间完全改头换面，在某些情况下还会变得完全出乎意料。
想象一下，你自己拥有一家电视台，联邦通信委员会刚刚给你发了执照，准许你每
秒传输2000万比特。你刚得到特批成为本地的比特放送中心。这个执照的原意是让你从
事电视广播，但实际上你会怎样做呢？
诚实点吧。除非万不得已，你才会用它来传送高清晰度电视节目。因为不但这种节
目少而又少，收视人口也不成气候。稍微花点心思，你就会明白，你可以用它来传送4个
频道数字式的、具备演播室效果的NTSC标准电视节目（每个频道的速率都是500万比特／
秒），以此增加潜在的观众人数和广告收入。进一步考虑，你也许会作出另外一种决定，
即用1500万比特／秒的速率传输3个频道的电视节目，把剩下的500万比特／秒的速率用
来传输两种数字式无线电信号，一种作为股票数据广播系统，另外一种提供寻呼服务
（pagingservice）。
到了深夜，当看电视的人数减少时，你可以利用你的执照把比特射入以太，以传送
供人们在家里打印的个人化报纸。到了周未，你感觉分辨率在这个时期变得格外重要了
（例如，要转播足球赛），你会把2000万比特中的1500万拿来作高清晰度电视转输之用。
不夸张他说，在运用这6兆赫频谱或2000万比特时，你就是自己的联邦通信委员会，可以
随心所欲地分配其用途。
当联邦通信委员会建议把新的高清晰度电视频谱分配给现有的广播电视业者以作为
过渡时，委员会官员们脑中浮现的，完全不是这样一种景象。现在拼命想跨入比特放送
业的群体，如果意识到现有的电视台不费吹灰之力，就可以在未来15年中，拥有两倍的
频谱和四倍的广播能力，一定恨不得把这些人给杀了！
这是不是意味着，我们应该派遣“比特警察”来确保新的频谱和它所有的2000万比
特／秒的速率都只用来满足高清晰度电视的需要呢？我不希望这样。
会变脸的比特
在模拟的年代里，联邦通信委员会要分配频谱，比现在容易多了。它只需指着频谱
的不同部分说：这部分给电视，这部分给广播，这部分给移动电话，也就可以了。频谱
的每一块，都代表特定的通信或广播媒介，有各自的特性和异乎寻常之处，但对自己的
特定目的则很清楚。但在数字化世界里，这些差异变得模糊不清，在某些情况下，甚至
完全消失：所有的媒介都由比特组成。尽管有广播比特、电视比特和海事通信比特之分，
但无论如何，彼此全都是比特，都具有多媒体容易混合和用途多样的特性。
未来5年里，电视广播将会发生非比寻常的变化，以致使人难以索解。很难想象联邦
通信委员会能够或将会靠制定高清晰度电视、普通电视、广播等等的比特配额，来管理
比特的使用。市场必然成为更好的调节者。如果把比特用在电视或数据上能赚更多的钱，
你就绝不会把所有2000万比特都用在广播上。你会根据现在是星期几、是一天中的哪个
时刻、是不是假日、有没有特殊活动，来改变你的比特分配方式。具有这样的灵活性至
关重要，只有那些能以最快的速度回应大众并最聪明地运用比特的人，才能成为大众最
好的服务者。
在不久的将来，广播业者将会在传输信息的刹那间，才决定把比特通过何种媒介
（例如，是电视还是无线电广播）来传输。当人们谈到“数字融合”（digitalconverg
ence）或比特放送时，正是指的这种情况。信息传输者会告诉接收者，“我们传送的是
电视比特、广播比特或现在传送的比特代表的是《华尔街日报》的内容。”在更遥远的
将来，当比特离开传输端时，将不再局限于任何具体的媒介。
以天气预报为例。将来传送给你的将是一个有关天气状况的电脑模型，而不是传统
的由气象播报员拿着地图和曲线图解说的老一套。关于气象的比特抵达你的电脑电视之
后，位于接收端的你，直接或间接地运用电脑的智慧，将比特转换成为有声的报告、印
制出的地图，或是你喜爱的迪斯尼卡通人物。聪明的电视机可以按照你喜欢的各种方式
来完成这件工作，甚至可以随着你当时的情绪和意向而变换不同的面貌。在这个例子中，
传送信息的传播业者根本不知道传送出去的比特最终会以何种面目——影像、声音，还
是印刷品——在接收端出现。这由你决定。
这就是真正意义上的数据播放（datacasting）和比特播放，它超越了我们今天的管
制范围，这种管制假定信息传输者知道自己发出的到底是电视、广播还是数据信号。
很多读者也许都把我说的“比特警察”，当作和“内容检查制度”差不多的东西来
理解。并非如此。消费者将扮演内容检查员的角色，他可以告诉接收器选择哪类比特。
比特警察出于习惯，想要控制媒介本身，这真是毫无意义。问题在于（这是个非常政治
化的问题），联邦通信委员会提议把频谱拨给高清晰度电视使用，看起来有点像施舍。
尽管委员会无意制造意外之财，特殊利益集团却决不会善罢甘休，因为这样一来，原本
拥有大量带宽的人将会得到更多的带宽。
我相信联邦通信委员会不会笨得想当比特警察。它的任务是让先