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吉尔伯特。格里菲思；而吉尔伯特又是莱柯格斯大名鼎鼎的人物；要是有人把克莱德误认为吉尔伯特；于是流言蜚语一下子传开去；最终就会引起麻烦。
这一可怕的事态；恰好发生在他跟桑德拉的关系发展到这么一个关键时刻：她已经私下允许他亲吻她；令人更高兴的是；她还经常送他几条领带。一支金铅笔。一盒极其精美的手绢；借此聊表寸心。这些小小礼品；都是趁他出门不在家时送上门的；还附有她亲笔签名的小卡片。这就使他觉得信心日增；由于他跟她的关系；他的前途将会得到越来越大的保证了。他甚至还觉得；只要她的家庭对他不是太敌视；只要她依然迷恋着他；并继续施展她那圆熟机智的手腕；那末；他同她结成姻亲；未始不是不可能的事。当然罗；对此连他自己也都说不准。她真正的感情和意图；至今仍隐藏在逗人的。不可捉摸的态度之中；因而也就使她显得更加可爱。不过；也正是这一切；使他认为：眼下必须尽可能漂亮大方；而又不引起对方反感；赶快让自己从他跟罗伯达的亲密关系中解脱出来。
因此；现在他佯装信心十足地说：〃哦；我要是你的话；今天晚上就不会为这事担心。说不定你压根儿就没事；你明白吧。这连你也说不准呀。反正我总得有点儿时间；再看看我还有什么办法。我想我总可以给你寻摸一些东西。只不过希望你别这么紧张。〃
他嘴上是说得这么稳当；可心底里却并没有那么安定了。实际上；他已是惊恐万状。本来他决心尽量离她远一些；现在就很难办到了；因为他面临着真正危及自己的困境；除非他能找到一种论据或是托词；把他的一切责任通通推卸掉。。。。。。可是；由于现在罗伯达还在他手下工作；并且他还给她写过几封信；哪怕她只讲一句括；他就会受到查问；这对他来说将是致命的打击。因为有这样的可能性；就足以使他认识到：他必须马上帮助她；而且；千万不许消息泄漏出去。与此同时；还应该给克莱德说句公道话；反正看在他们两人过去的份上；他并不反对尽自己一切力量去帮助她。可是；万一他实在无力相助（就是这样；他的思路很快得出了一个完全可能有害的结论）；得了；那末就。。。。。。得了；那末就。。。。。。至少也许有可能；。。。。。。如果不是他自己；那不妨由别人出面。。。。。。否认他跟她有过任何类似这样的关系；于是；他自己也就脱尽干系了。也许这可能是唯一的出路；只要他不是象现在自己这样四面受敌；那就得了。
然而；眼前他感到最苦恼的是：这事除了向医生求助以外；他简直一点儿都想不出其他切实可行的办法。再说；这也许就得花钱；花时间；冒风险。。。。。。真不知道还有什么花头呢？他打算明天早上来看她；那时她要是还不见好；他就开始行动了。
而罗伯达呢；她生平头一回遭到这样冷遇；而且还是在如此危急的关键时刻；满怀她一辈子从没有过的那种令人心胆欲裂的疑惧思绪；向自己房间走去。
第 三 十 四 章
可是；在这么复杂的情况下；克莱德能找到的办法是不多的。因为；除了利格特。惠甘和一两位固然很随和；可是相当疏远。业务范围很小的部门主任（现在他们都把他看作顶头上司；几乎不敢跟他过分套近乎）以外；他再也找不到什么人可以商量了。至于现在他急急乎跻身进去的那个上流社会圈子里的人；他要想从他们那里打听一点信息；哪怕使用极巧妙的办法；也不免太荒唐。当然罗；这个圈子里头的年轻人；都是随心所欲；到处游逛；利用自己的外貌。嗜好和钱财；成天价沉溺于放浪形骸的生活之中。。。。。。纯属年轻人婚前纵情享乐。。。。。。正是克莱德以及类似他这等人所不敢梦寐以求的。事实上；若论亲密关系；他跟这些年轻人还差得远呢；所以也不想去求教他们。
他刚离开罗伯达；马上转念想到：千万不能向莱柯格斯什么杂货铺掌柜。医生或是任何一个人求教；尤其是医生。因为他觉得这里所有的医生；跟别处一样；都是那么疏远。冷酷。毫无同情心；而且；对这一类不道德的行为可能索价甚高。态度极坏；因此应该到附近各城市。。。。。。最好是谢内克塔迪。。。。。。走一趟。因为谢内克塔迪那儿地面大些；离得也近；不妨上那儿打听一下有什么办法可以摆脱目前困境。反正他非得想个办法出来不行。
同时；他一决定下来；还得尽快付诸行动。因此；他去斯塔克府邸的路上；虽然还不知道自己该去怎样求药觅方；可是就在这时已经决定明天晚上动身去谢内克塔迪。不过；后来他继而一想；这样一来；还没有给罗伯达想出个办法来；整整一天就过去了。而且；不管是罗伯达也好；还是他本人也好；他们都觉得；要是时间稍有耽误；对她来说可能危险性更大。因此；他决定尽自己一切力量；马上就干；只好向斯塔克府邸表示歉意；趁谢内克塔迪的杂货铺还没打烊以前；搭车赶到那儿。可是到了那儿以后。。。。。。又怎么办呢？怎么向当地的杂货铺掌柜或是伙计开口说呢。。。。。。又该问些什么呢？他心里苦恼不堪地猜测着：杂货铺掌柜会怎么想；又会露出怎样的脸色；还会说出些什么来着。要是拉特勒或是赫格伦在这儿该有多好！当然罗；他们一定懂得；而且还一定乐于帮助他的。哪怕是希格比在这儿也好。可现在呢；就他孤零零一人；因为罗伯达压根儿什么都不懂。不过；当然罗；办法总会有的。万一他到了谢内克塔迪那儿还是一事无成；他就回来；干脆给芝加哥的拉特勒写信；只不过尽可能不要连累自己；不妨推说是替一个朋友写的。
一到谢内克塔迪；反正谁都不认得他；当然；他就说（这就算是他灵机一动吧）；说他是刚新婚不久。。。。。。干吗不能这么说呢？论年龄；他早该当上新郎倌啊。就说他的老婆〃过了时间〃（这个扯儿。。。。。。他想起来了；从前希格比就用过的）；但因眼前还养不起孩子；他很想买些什么；让她躲过这个难关。诚然；这个主意挺不错！本来嘛；象这一类尴尬的事；年轻夫妇常常会碰到。而且；杂货铺掌柜既可以；也应该对此表示一点儿同情心；乐于给他指明出路。为什么不会呢？那压根儿还谈不上是什么真正犯罪的行为呀。当然罗；也有这个人。那个人可能不乐意；可是第三个人说不定就乐意了。那时；他也就可以说问题迎刃而解了。往后；在他还没有比现在更精于此道以前；永远也不再让自己掉进如此窘境了。永远也不！这毕竟太可怕了！
他心里就是这样忐忑不安地来到了斯塔克府邸；而且他还越来越紧张不安；晚宴刚结束；才不过九点半钟；他便说下班前厂里要他写一份整整一月业务工作报告；写这样的报告很麻烦；办公室里没法写；他不得不带回家去；要把它写出来。。。。。。在斯塔克府上的人看来；这种有志于实业的青年人所表现的干劲儿；是值得称赞和同情的。于是；克莱德也就乐呵呵地告辞出来了。
但到了谢内克塔迪以后；他刚去各处转了一圈；那儿开往莱柯格斯的末班车就要开出了。他不由得慌了神。瞧他那模样儿象不象已婚青年？人家信不信呢？再说；人们不是都认为这类避孕药有极大危险性？即便是杂货铺掌柜；不也是这样看法吗？
他在直到此刻依然灯火辉煌的那条很长的大街上；从这一头走到那一头；看了这一家。又看了那一家杂货铺橱窗里的陈列药品；但由于各种各样原因；他总觉得都不符合自己要求。有一家杂货铺；他一眼看见有一个大约年过半百。神情严肃。胡子刮得光光的矮胖男人伫立在那里；不过；克莱德一看他那双戴眼镜的眼睛和一头铁灰色头发；便觉得：此人当然一定拒绝象他这样年轻的主顾。。。。。。不相信自己是结过婚的。。。。。。要不然就不肯说他这里卖这一类药的；还怀疑自己跟未婚年轻小姑娘发生了不正当关系。此人神情严肃；敬畏上帝；特别循规蹈矩；而且墨守陈规。不；跟此人是断断乎说不得的。克莱德压根儿没有胆量进去跟这么一个人打交道。
在另一家杂货铺；他看见一个身材矮小。皱皮疙瘩；但是衣冠楚楚。精明老练的人；年龄大约三十五岁光景；克莱德觉得好象此人还合适。不过；他从店门口望去；看见里头有一个二十到二十五岁左右的少妇正麻利地帮着他忙活。如果是她。。。。。。而不是掌柜的。。。。。。来招呼他；该怎么办呢？那就很窘；真叫人受不了；要不然；即使是那个男人来接待他吧；可她不是可能也听得见吗？结果；这一家杂货铺；他也只好放弃了。随后一连转了第三家。第四家。第五家；由于虽然各不相同但都是同样有理的原因；也都一一放弃了。。。。。。不外乎是：店堂里头有主顾呀；店门口汽水柜前有一个女孩子。一个男孩子呀；有一个老板站在门口；当克莱德探身往里瞅时就仔细打量过他；使他还没想好值不值得进铺子去；便把他气跑了；如此等等。
但经过一连串碰壁之后；他终于决定非要好好想想办法不可；要不然就会空手回去；他的车钱呀；时间呀；都白白地给扔了。这时；他又踅回到小巷里头一家比较小的杂货铺；刚才他看见铺子里头有一个身材矮小的药剂师正闲着无事；于是就走了进去；鼓足了勇气；开口说：〃我想向你求教一件事。不知道你能不能告诉我。。。。。。哦；你如道；事情是这样。。。。。。我刚结婚不久；我太太过了时间；可现在我还养不起孩子。请问有没有什么办法；或者有没有什么东西好帮帮她的忙？〃
他说话时轻快利索；充满了自信；尽管也还有点儿紧张不安；心里在想：眼前这个杂货铺掌柜；一定觉得他这是在撒谎。其实；他根本不知道；这个掌柜原是一个虔诚的美以美会教徒；一向不赞成有碍天性的主旨或是冲动的做法。凡是这类轻率的行为；都是违反上帝的律令的。何况他铺子里也没有这一类有违造物主旨意的货色。但他同时又是一个精明透顶的商人；也不愿随便得罪一个将来可能来此惠顾的买主；便说：〃非常对不起；年轻人。你这件事嘛；我恐怕自己也帮不了什么忙。我铺子里头没有这一类货色。。。。。。从来不卖这一类货色；因为我不相信这些玩意儿。不过；市内别的铺子里头；也许有卖�