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我也会同意的。这未免太仓促了。目前；妈妈还不会做出什么事来。我知道她不会。再说；她已经拟定一套计划；今年夏天；她要在这儿大宴宾客。。。。。。全都是为了我。她希望我态度殷勤些。。。。。。得了；你可知道；我这是指谁呀。我觉得这可没有什么关系；只要这一切对我们毫无妨碍的话；当然我也不会做出什么真的吓坏她的事情来。〃她停顿一会儿；为了鼓励他而粲然一笑。〃不过你多咱高兴；就尽管上这儿来；知道吧。我妈和其他那些人；都不会有任何想法的；因为你并不是我们的客人；知道吗？我跟伯蒂娜什么都商量好了。因此；整整一个夏天；我们可以跟你在这儿见面；我们要多久就多久；知道吗？到了秋天；等我回到了莱柯格斯；那时我要是压根儿不能让她对你有好感；或是不答应让我们订婚的话。。。。。。那末；我就会跟你一块出走。是的；我一定会的；亲爱的。。。。。。我说的是的的确确的真话。〃
亲爱的！只要一到了秋天呀！
说罢；从她的眼色看得出她对他们所面临的实际困难是非常明白的。她握住他的双手；抬眼端详着他的脸；随后突然一个劲儿用双手搂住他的脖子亲吻他。
〃难道说你还不明白吗；亲爱的？千万别这么伤心呀；亲爱的。桑德拉还是那么爱她的克莱德。她一定会尽自己一切力量；使所有事情都能顺顺当当的。是的；她一定会的。一切也都会好起来；你等着瞧吧。她决不会把克莱德放弃的。。。。。。决不会的！〃
克莱德知道自己真的再也找不到任何一个令人感动的理由来说服她了。。。。。。不管是什么理由都会使她对他的极度急躁心理感到惊疑不止。这都是因为罗伯达所提出的要求；除非。。。。。。除非。。。。。。啊。。。。。。除非罗伯达放过他；那么他就注定失败了。这时；他面有忧色。甚至绝望地直瞅着她的脸。瞧她有多美呀！她那个小天地该有多美呀！可是他一辈子也休想得到她或是她那个小天地。而且紧逼着他的。。。。。。是罗伯达和她的要求；以及他的许诺！而且；除了出逃以外；再也没有别的出路！老天哪！
在这个时刻；他眼里露出一种惊恐。几乎疯狂的神色。。。。。。象此时此刻那么明显；那么强烈是过去从来没有过的。。。。。。简直濒于失去理智的边缘了。。。。。。强烈得连桑德拉也一眼就看出来。他显得那么痛苦万状和绝望透顶；使她禁不住嚷了起来：〃喂；你怎么啦；克莱德；亲爱的。。。。。。你眼色这样。。。。。。哦；可我也说不清。。。。。。是绝望；还是。。。。。。难道说他是那么强烈地爱我吗？难道说他不能再等三四个月吗？可是。哦；他还是能等的。这并不象他所想象的那么坏呀。他几乎整天价可以跟我在一块。。。。。。他呀我的小宝贝。他不在这儿的时候；桑德拉会每天给他写信。。。。。。每天写呀。〃
〃但是；桑德拉呀！桑德拉呀！要是我一切都能告诉您就好了。要是您知道这对我将有多大影响。。。。。。〃
这时；他沉吟不语；因为；他一下子发觉桑德拉眼里露出那种注重实际的兴趣；好象在说：干吗她非得立刻跟他一块出走不可呢。克莱德立刻感到这个小天地对她的吸引力该有多大呀。。。。。。她本人就是这个小天地的一个组成部分。。。。。。要是他在此时此地过分坚持；就很容易使她怀疑自己当初该不该这么如痴似狂地爱他了。想到这里；他也就一下子断念了。他知道；只要他说了出来；她肯定仔细盘问他；说不定会使她有所改变。。。。。。至少她的热情将会低落下来；甚至秋天的美梦也会随之成为泡影。
于是；他并没有进一步说明他为什么非要她作出决定不可；相反；他只是说：〃这全都因为现在我是多么需要您；亲爱的。。。。。。永远需要您。说透了；就是这个呀。有时；我觉得好象一分钟也离不开您呀。哦；不管是什么时候；我总是那么渴念着您。〃
桑德拉尽管对他如此悬渴觉得美滋滋的；而且至少也有所回报；但在回答他时；无非是重复了自己刚才说过的话。他们必须善于等待。到了秋天；一切都会好了。克莱德因遭失败几乎神经麻木了；可他对此刻跟她在一起的快乐不能放弃；也不能否认。于是；他便竭力掩饰刚才自己流露的情绪。。。。。。并且一个劲儿想啊想的；想有什么办法。。。。。。不管怎样。。。。。。也许甚至于采用划船这个点子；或是什么其他办法！
不过还有什么别的办法呢？
可是；不；不；不。。。。。。那可要不得。他不是杀人不眨眼的凶手；而且永远也不会。他不是杀人不眨眼的凶手。。。。。。永远不是。。。。。。永远不是。。。。。。永远不是。
可是这一切；他通通将失去呀。
眼看着这大难即将临头呀。
眼看着这大难即将临头呀。
该怎样才能免遭灾难；而又能赢得桑德拉呢？
该怎样；怎样；怎样呢？
第 四 十 四 章
星期一清晨；他一回到莱柯格斯；便看到罗伯达的这封信；全文如下：
亲爱的克莱德：
我亲爱的；过去我常听人说〃祸不单行〃这句谚语；但是我一直到今天；才懂得这是什么意思。今天早上；我见到的头一个人；是我们的邻居威尔科克斯先生。他跑来说；安斯太太今天不能来了；因为她非得给比尔茨的丁威迪太太做衣服不可；虽说昨儿晚上她临走时；我们什么都给她准备好了；而且我也可以帮她缝缝；使活儿早点做完。可现在她来不了；要到明儿才来；后来传来了消息；说：我姨妈尼科尔斯太太病得很重；妈妈就得上贝克塘（在我们家以东大约十二英里左右的地方）她家去；由汤姆用车送她；虽说他应该留在这儿农场；帮爸爸干各种各样的活儿。我还不知道妈妈能不能在星期天以前回来。要是我觉得自己身体好些；同时也用不着我亲手缝制衣服；那末；说不定我也得去；尽管妈妈一个劲儿不让我去。
还有；艾米莉和汤姆以为我一切都很顺顺当当；也许让我乐一乐；今儿晚上就邀了四个姑娘和四个小伙子来到这儿；举行一个类似六月里的月光晚会；由艾米莉。妈妈和我一块做冰淇淋和蛋糕。可是现在；可怜的她非得上威尔科克斯家去；通过我们两家合用的电话通知改期；可能改在下星期某某一天。当然；她有点儿沮丧和伤心。
至于我自己；正如俗话所说的；竭力让自己不害怕。不过；亲爱的；我老实跟您说；确实难受极了。到现在为止；我只给您打过三次很短的电话；当时您只说那笔钱在七月五日以前也许您弄不到。此外；我今天才知道；妈妈。爸爸已决定四日到汉密尔顿的查理叔叔那儿做客去（自四日至十五日）；还要带我一块去；除非我决定回莱柯格斯；而汤姆和艾米莉则到霍默妹妹那儿去。可是；亲爱的；我可不能去；这您也明白。我身体太差劲；真让我操心。昨儿晚上；我呕吐得够呛；今儿个我一整天在忙活；几乎送掉了半条命；到了晚上；我简直快要吓疯了。
亲爱的；我们该怎么办啊？他们七月三日动身去汉密尔顿；您能不能提前来接我？说实话；您非得提前来接我不可；因为我说什么也不能跟他们一块走亲戚去。离这儿还有五十英里路啊。只要您准定在他们动身以前来接我；我就不妨跟他们说同意自己去的。不过；我必须绝对有把握您一准来。。。。。。非得绝对有把握不可。
克莱德；自从我到这儿以后；我只是在暗自哭泣。只要您在这儿；我也就不会那么难过了。我确实也想勇敢起来；亲爱的；可是；自从我到这儿以后；您一封三言两语的短信也没有来过；只是跟我打过三次电话。。。。。。有时我禁不住暗自纳闷；也许您压根儿不来接我吧。可是；我却安慰自己说；您决不至于那么下流的；特别是因为您亲口答应过的。哦；您一定会来的；是吧？不知怎的；现在什么事都让我揪心；克莱德；而且；我还是那么害怕；亲爱的。我先是想到去年夏天；随后想到今年夏天；想到了我所有的梦想。。。。。。亲爱的；您提前几天来；也许对您没有多大区别；是吧？反正我们就得靠很少的钱过活吧。我知道；我们好歹总能活下去的。我会精打细算；是很能过紧日子的。到时候；我一定设法把我的衣服做好。要是做不好；那我就不妨有啥带啥；那些留在以后再做得了。而且；我一定竭力使自己勇敢起来；亲爱的；决不给您过多的麻烦；只要您来就得了。您知道；您是非来不可；克莱德。此外再也没有别的出路了；虽然为了您；现在我也巴不得能找到别的出路。
请您务必；务必；克莱德；写信来；告诉我。说您按照您所说的那个期限到这儿来。我独自一人在这儿；真心烦；真孤寂。要是到时候您还不来；那我就只好直接回莱柯格斯去找您了。我知道；您不喜欢我说这话；可是；克莱德啊；我在这儿再也待不下去了；我要说的全在这儿了。而且我又没法跟妈妈。爸爸一块去；因此；出路也就只有一条。今儿晚上；我相信我一刻儿也都睡不着。因此；请您务必给我写信；实实在在地让我能放心；不要为了怕您不来接我而揪心。您只要今天或是本周周末能来这儿；亲爱的；那我也就不会这么忧心忡忡了。不过；差不多还得等上两个星期呢！我家里人人都睡了；屋子里一点儿声音都没有；所以我也只好搁笔了。
不过；请您务必给我写信；亲爱的；马上就写。要是您不愿写信；那明天务必给我打电话；因为在我没有得到您的回答以前；我一刻也不得安宁啊。
您不幸的罗伯达
附言：这封信写得糟透了；可我怎么写也写不好。我是多么忧心如焚啊。
不料这封信到达莱柯格斯时；克莱德不在那儿；自然没法立即回答她。因此；罗伯达怀着最最忧郁的歇斯底里的情绪；就在星期六下午又给他写了一封信。当时；她半信半疑地以为；也许他连一句话都不对她说就远走高飞了。她写给他的信；如果说得更加恰当些；那她几乎是在大声呐喊：
我亲爱的克莱德：
现在我写信告诉您；我就要动身回莱柯格斯了。我在这儿简直一刻也待不下去了。妈妈很担心；暗自纳闷：为什么我哭得那么厉害；而我现在觉得自己快要病倒了。我知道当初我答应要住到二十五日或是二十六日。您也说过要写信给我；可是您一直没有写来。。。。。。只是在我差点儿想疯的时候；偶然打�