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他溶入门口暗处。“杰克，我不懂，我没见过这种怪事。我原很肯定她已经死了，这种事可不常见。她可能有一段时日会……不太一样。天晓得！她好像一下子失去记忆一样。”
“我们能帮得上什么忙？”是另一个男子的声音，比较柔和浑厚的嗓音，让人油然想起缓而温和的白兰地酒汁，听得黛丝背脊痒酥酥的。
“我不知道。”大夫说。“不过她若发烧或恶化，赶快叫我过来。”
影子移动，门推了开来，然后又关上。又只剩她一个人了。
她一头雾水，疲倦地四下张望，屋里太暗，她只看得见自己躺的床，但这间幽暗的房间透着点古怪。她内、心一阵恐慌。她以前待的医院太多，即使是在暗处也认得出病房来。但那些熟悉的药水味和嗡嗡作响的萤光呢？
一分一秒过去。它凝视古怪的天花板，感觉床边灯火发出的光和热，灯芯散发的臭味撩弄着她的鼻孔。
好奇怪，她心想，一切都好奇怪。
在她想出究竟之前，早已酣然入睡了。
黛丝想睁开眼睛，却痛得睁不开来。她很不舒服地辗转反侧。
一个冰冰凉凉的东西触摸她的额头，她感觉好舒服，干裂的嘴唇发出一声轻喟。
过了一会儿，她能够睁眼了，她第一眼看见的就是那古怪的天花板。
“天哪。”她咕哝着。她以为睁眼会看见熟悉的白色病房。
她额头上的湿毛巾消失了，一团肉色的东西在她眼前晃动。她眨眨眼，想集中焦距。慢慢地那东西凝聚成一张似曾相识的脸。
他抬手拂开眼角的一缯黑发，凑上前来。一双疲倦而满血丝的眼疑问地凝视着她，脸颊及腮帮子有胡须渣。黛丝蹙眉，脑海闪过一道记忆。这张脸她好像在哪儿见过。
她恍然大悟。这人看起来像年轻的诗人文略特…潦倒的时候。
但这个人怎么好像筋疲力尽，像是已在她床边守候好几小时了？这世上没有人这么关心她。
是住院医生，她突然想到。他一定是负责她个案的住院医生。她看过这种枯槁憔悴的面容──是个值班三天三夜的外科医生。
“亚丽？”
“不，谢了，我不喝酒。”话一出口，她就发现有点不对劲。好像…她说话带有南方口音。
“什么？”
一阵头疼，她揉揉太阳穴。“别管酒了。我只需要喝矿泉水，还要看看我的图表。”
“图表？”
她捺住性子。“跟负责我个案的大夫说我恢复意识了，想询问我的病情，好吗？”
“他不在这儿。”
她扬扬眉。“又去打高尔夫球了？”
“高尔夫球？”
黛丝紧闭上嘴，什么也没说，免得发脾气。
他挤出一丝笑容。“你要看看孩子吗？”
她皱起眉头。他好像是说“孩子”。
她正想开口建议他去睡一觉，却有个疑问悄然爬进她脑海。万一卡萝不是一场梦怎么办？万一──她紧张地咬着下唇，抬眼看他。
“孩子？”
“你……不记得了？”
她暗暗叫苦。上回人家问她这个问题时，她已忘记曾被公车撞到。她小心翼翼地说：“不记得了。”
“你昨天生了个孩子，我们的儿子。”
她开始发抖了，突然想起在哪里见过这个男子，他不是住院医生，是她选择的男人。
“噢，我的天……”她以手掩口。
这是真的。真的。公车把她撞死，她死在西雅图，又附在死于难产的女人身上。脑海中充满了疑问、关切、希望和恐惧。这种时候该做什么？笑，哭，尖叫？一件一件应付，黛丝。
她深深吸口气，吃力地向他笑笑。“我……我需要一点时间，好好思考。拿几颗阿斯匹灵给我吃好吗？”见他两眼茫然，她又说：“艾瑟他明诺芬也可以。还要一杯冰水。”
“艾瑟他明──什么？”
“泰伦诺。”
他摇摇头。“我不明白，亚丽，你究竟要什么？”
黛丝伸手想按铃唤护士来，却找不到按钮。没有按钮、没有金属栏杆、没有食盘，只有一张老式的木板床。
那女人在家生产的？
黛丝打了个哆嗦。难怪那可怜的女人会死。
她张望四周，想找罐药品治疗她的偏头痛。阳光自一扇小窗洒入，纷纷落在灰扑扑的地板上。蓝条纹棉布窗帘悬挂在小窗两侧，手工裁制的边缘已因过度曝晒而泛白，窗口没有花朵。在屋子另一头有个橡木制的洗手抬和斜斜的镜子。
黛丝斜眼瞄一下，立刻暗暗叫苦。床边的小几是侧放的水果筐，灯则是小小的三角玻璃瓶，窄窄的瓶口有个灯芯琛出头来。水果筐旁边则放着一个粉红色的陶制夜壶。
她惊恐地瞪大双眼，想起牛仔和穿盔甲的骑士，连忙用力摇头。
不，卡萝不会这样对待我。
“怎么了？”那男子着急地问。“要不要我去请大夫？”
之坦是什么地方？”
“在家里……圣琼安岛上。”
黛丝有点放心。至少她还在华盛顿州，还可以回西雅图去。
但问题不是在地点，她也明白。她深深吸口气，闭上眼睛，鼓起勇气问道：“现在是公元几年？”
他顿了顿，才轻声答道：“一八七三年。”
“噢，不！”她扬住嘴。“噢，该死……”
一八七三年。
没有电视、电话和电力──那时还在发明阶段。没有莲蓬头、剃刀、卫生棉条她要怎么过活？
“不成！”她紧握双拳，放声大喊：“卡萝！”
第三章
卡萝？杰克心想。卡萝是何方神圣？
他大惑不解地瞅着妻子，一句话也说不出来。
她有点……不太一样。一向精明冷峻的目光已软化下来，一副楚楚可怜的模样。
不知怎的他好想佛开她脸上的发丝，跟她说一切安好。
他的嘴角扭曲。天哪，如果她看出他此刻的心思，一定会嘲笑他。
她绝对不会接受他的安慰。他突然明白在多年的冷战和伤害之后，他仍愿意与她相爱。
这一点令他厌恶之至。
他的肩膀颓败地垮下来。雷杰克，你是天字第一号大傻瓜。
她恨他。打从他坦白真相的那一刻开始，她就十分痛恨他。在那一刻她眼中的爱意迅即消失于无形，变得冷酷阴狠。他们婚后这些年来这种恨意有增无减。她鄙夷他和他的懦弱，他为此深深受到伤害。
亚丽嫁给杰克只为一个原因：安全感。她来自一个被全郡视为垃圾的穷人家庭，雷杰克是她脱离穷困之阶。在事物改变、他也改变之时，她觉得被背叛，此后多年这种感觉与日俱增，终而变成深切的仇恨。她一直没有…也永远不会──原谅他的软弱。她享受富贵的美梦顿成泡影，拥有的只是穷乡僻壤中的一个破落牧场和半疯的男人。
他明白这一点。那么他怎么会在此刻看到她眼中有一丝柔情呢？亚丽一向不是脆弱胆怯之人，他也知道这一点。那丝柔情只是出自他的想像，如此而已。
他抖着手梳弄头发。他很清楚她会对他做出什么事来，他不会让这种情况再发生，她的鄙夷和仇恨不会逼他到崩溃的地步。他还要为孩子奋斗。
“我不是你的妻子。她叫什么来着，亚丽？”
杰克倏地抬头。“嗯？”
“她死了，去哀悼她的死吧。事情有点混乱，我没有同意来个时空转换。一八七三年。”她打了个寒颤。“没有电脑和微波炉我要怎么过活？我的工作又要怎么办？”
“你是指家务事？”他皱眉。“可是你什么事也不做的。”
她倒吸一口气。“十九世纪的家务事？”她一惊。“我要做什么？从树皮提炼肥皂、刷地板？噢，我的天。卡萝！下来，马上！”她慌乱的四下张望，好像在找什么人来应她的话似的。“卡萝”二字在空气中荡漾，然后慢慢散去。卧室里又是一片岑寂。
床边的灯火扑扑地响了，灯光闪烁一下，滑过红白相间的棉被，落在他妻子古典美的脸庞上。她眼皮颤动一会儿又合上，暗棕色的眼睫毛在苍白肌肤的衬托下有如炭印一般。
他好像听到她咕哝”声“干”，这是不可能的。雷亚丽是十足的南方仕女，即使是在落后的牧场上也从不说脏话的。
他搜索枯肠想找话说。但多年来他和妻子一向是恶言相向，此时倒不知要如何说客气话了。
他正想说比较不突兀的话，比方说“你渴不渴”之类的，门外却有脚步声，在窃窃私语过后，有人轻声敲门。
杰克戒备起来，所有安慰妻子的念头都烟消云散。他想起她的为人，想起她对大家造成的痛苦。
他的头阵阵刺痛，便用力揉操悸动的太阳穴。孩子是他的生命，是他活下去的希望。他必须保护他们，免得被他们母亲的暴怒和仇恨波及，只有一个方法可以做到这一点：不管内心有多痛苦，他必须装出冷漠不关、心的样子。因为若让亚丽认为──甚至只是疑心──他深爱孩子，她会想法子让他们付出代价。伤害了孩子就等于伤害杰克，而伤害杰克一直是她的主要目标。她要他一生一世记得他背叛她，也毁了她，她永远不会原谅他。
他还记得上回他妻子以恶毒的话责骂两个女儿时，他想出言阻止。她给了他一巴掌，刺痛火辣的一巴掌，还说他要是再说一句话，她马上就走。
到时看看你的两个女儿会有什么下场，你这可恨的懦夫。她们长大就跟你一样变态疯狂，你希望这样吗？
想到这里他就背脊发凉。“是女儿，她们想见你。”
她尖锐地看他一眼，眉头深锁。“女儿？”