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杰克。
他听见吉姆在对他说话，声音却像在千里之外。
杰克的手肘拄在独木舟的边缘，略略向后仰，小心不使独木舟摇晃。春日炎热的阳光晒在他脸上，使他全身热起来，眉梢渗出了汗水。
他闭上双眼，享受和煦的太阳光。明天晚上他就可以回到妻子身边了。整整一星期睡在谷仓中，在别人家里自卑地吃着饭，他终于可以回家了。
家。
这个字撩弄起数十个景象：丽莎带领全家在用餐前祈祷，凯蒂一字一字慢慢念着课本，维娜向父亲投以温馨的笑容，丽莎喂鸡，丽莎出浴，丽莎在床上。
丽莎。
他长叹一声。聆听潮水拍打舟侧的声音。他这辈子从未这么充实这么充满希望过。多年来他头一次开始再度信任自己，这种感觉真是美好。
“杰克，杰克？”
杰克这才从白日梦中醒来。“呃，对不起，吉姆，你刚才说什么？”
吉姆把桨拉出水面，横放在面前，疲惫地吁口气，向杰克笑笑。“我说轮到你了。”
杰克抓起桨，挺直背脊，把桨放入水中，把独木舟掉个头，循着吉姆方才划的方向，朝远方绿色的一块陆地前进。这座岛叫温哥华，他们要到那边出售货品。
“杰克，我不是爱啰嗦的人，不过我得说你最近改变了很多。”
杰克眯眼看看太阳，把帽子往下拉。“是啊。”
杰克看得出来吉姆在等他说明，便深深吸口气说：“我和丽莎过去是有点问题……”他见吉姆一脸诧异，便忍不住笑出来。“你以为我不会开口说明吗，吉姆？”
“我认识你很久了，老实说，你居然会开口，我真是很意外上吉姆自口袋中掏出一根牙签叼在牙间。“世上只有爱情会让男人发出会心的微笑。”
“是啊，我……我这个星期好想念她。”
“嗯，只可惜我们只能及时赶上羊毛季的舞会。”
杰克突然心生恐惧。他凝视蓝黑色的波浪。“我忘了舞会的事。”
“这回你要去吗？”
“我想在去年七月四日的舞会之后，我已经成为不受欢迎的人物。”
“噢，杰克，那已差不多是一年前的事了。此外，那次你大概是积郁过久，举止才会有点疯狂。这又如何？钟贺特在多喝几杯之后还不是胡言乱语疯疯癫癫的？给你自己一个机会吧。”
给你自己一个机会吧。
杰克紧抓住桨。这句话听来好温馨。
“丽莎和孩子”定想去。”他自言自语道。
吉姆说：一定的。说不定蜜娃和丽莎现在正在想要穿什么服装参加呢。”
杰克想像告诉丽莎要去参加舞会时的表情，嘴角立刻浮现期盼的笑容。
这是崭新的开始。
黛丝挪动一下身子，把凯蒂改放到左腿上。她们面前的餐桌上摊着课本。苍白的烛光洒在泛黄的书页上。
之但个字母是什么？”凯蒂指着句子的第一个字母。
凯蒂的手肘放在桌面上，一手捧住下巴。“我想是？，或是？。”
黛丝摸摸她的头发。“暗，你看。”她在空中画了一个大Ｂ。
凯蒂很专注地看。“是Ｂ？”
“很好，再来呢？”
黛丝抬眼望向客厅。维娜正坐在沙发上俯身看她的一件旧衣裳。
“如何了，维娜？”她轻声问。
维娜抬起头来。即使是隔了一段距离，她也看出维娜眼眶红红的。“不太妙，这件衣服太旧了”黛丝深表同情。她知道女孩第一次参加舞会很在意服装，但她也爱莫能助。她不会缝纫，此外家里没有布，也没有时间了。她们甚至不敢肯定杰克会让她们参加舞会。
“我真希望我能帮得上忙…”
维娜望着黛丝。“你……你当真认为爸爸会让我们去？”
黛丝紧张地舔舔嘴唇。“希望如此。可是你爸对此事的……感受份外不同。我想他心里很害怕，我不愿逼他。”
维娜苦着一张脸。“我知道。”
黛丝想挤出开心的笑容。“说不定会发生令人惊喜的事喔！”
维娜抑郁地叹口气。“反正我也不会跳舞，说不定会出洋相。”
黛丝瞅着维娜。她一直努力想把衣服补好，却对前往参加不抱任何希望。
求求你，杰克，别让她失望，黛丝暗暗祈祷着。
次日傍晚，杰克回到岛上，荷包满满的，而韩吉姆的谷仓中则放了满仓的日用必需品，这是拿羊毛交换来的。
他在路上遥望家。他的房子在薄暮中有如一颗纯白的珍珠。
他把包里紧抱在胸前，开始放开脚步慢跑起来，气喘吁吁地转过最后一个弯，跃上门廊，冲进厨房。
“杰克？。”丽莎急急转过身来。脸上先是错愕，然后是难以言喻的欣喜。她提起裙摆奔了过去，扑进他怀里。
杰克了心巴望的就是这种欢迎方式，他丢下包里牢牢抱住她转圈。
“噢，杰克，”她抬眼看他。“我好想你。”
他亲吻她丰润的红唇。“我也想你。”
“爸爸？。”凯蒂也跑了过来，加入他们的阵容，三个人抱在一起，转着圈笑着。
杰克拂开凯蒂脸上的发丝，亲一下她发红的脸颊。“嗨，小凯蒂，我好想你。”
她咧开缺了门牙的嘴笑着说：“我也是。我告诉你喔，妈咪今晚把晚餐烧焦了。”她咯咯笑着。
杰克想保持严肃表情，嘴角却不慎牵动了一下。“真的吗？嗯，那么咱们必须处理一下”丽莎抬眼看他。“你……你打算怎么处理呢？”
他舔舔嘴唇，眼中充满承诺。“我不知道，我们要想出……合适的方式，教你扑灭火苗。”
她含笑说：“我得先生火才行。”她的手滑至他的大腿。
他笑了。“那边绝对没问题。”
维娜抱著书走进厨房。“妈咪，我——”她一见到杰克使愣住了，脸上的笑容随即消失。“爸爸。”她想走上前去，却又停下脚步，紧抓着手上的书。
杰克见她迟疑，就好家挨了一个耳光似的。她们当中最困难的当属维娜；她见过太多地的失败和软弱，她大半辈子都在怕他。
一个大男人要如何对天真的孩子说“对不起”呢？道歉够吗？多年的疏忽可以就此原谅吗？
杰克咽口气，真希望自己是擅于表达感情的人。他好想对她说：“嗨，维娜，我好想你。”但是他的喉头就像梗住似的。
“嗨，维娜。”他终于开口道。
她讶异地眨眨眼。“嗨，爸爸。”
“我带礼物回来了。”
“真的？”三个女性同声问。
杰克弯腰拾起三个纸包，把两个小的交给凯蒂和丽莎，再把大的交给维娜。
三个人急急走到餐桌前开始拆礼物。
凯蒂拆开礼物，里头是个漂亮的洋娃娃。
她欢呼一声，紧抱住宝贝，转身扑进杰克怀里。
“谢谢你，爸爸，噢，谢谢。”
杰克搂了她一下。“不客气，宝贝。”
“杰克！”
听见妻子敬畏的口气，他抬起头来。
丽莎自盒中取出漂亮的珍珠项链。“噢，杰克，好漂亮。”
他含笑看着她，然后又紧张地瞄维娜”眼。她正咬住下唇，小心地拆开包里。
她拆下纸，立刻抬头看他。
他看着她，点点头。
她嘴角浮现兴奋的笑容。“噢，爸爸。”她吸口气，拿起缀有粉红色小花的短袖棉布衣裳。“好漂亮。”
“我想你们几位女士可能需要点与众不同的东西去参加明晚的舞会。”
维娜一怔。“真的？我们可以去？”
杰克知道这个决定是正确的。“是的，”他轻声说。“我们可以去。”
第二十一章
那夜，黛丝把最后一个盘子擦干放好，正想转身走开，却瞥见一个人影。
她好奇地走到窗口，看见维娜坐在橡树下的千上，低垂着头，双手放在大腿上，独自一人。
黛丝把湿抹布丢在砧板上，走了出去。
“维娜？”她低声唤道。
维娜很不开心地叹口气。“嗨，妈咪。”
黛丝走过去蹲在维娜面前。“怎么了？”
“噢，妈咪，那件衣服也帮不上忙，明天的舞会我一定会出洋相。”
“你不会跳舞？”
她点点头。
黛丝站了起来。这没什么好担心的，我立刻教你跳舞，你先到谷仓去，我……去准备一下就来。”
“真的？”维娜说。“你愿意教我？”
黛丝挤出一丝笑容。“当然。赶快去吧，我马上到。”
维娜一跃而起。“谢了，妈咪。”她一蹦一跳地往谷仓而去。
黛丝双臂交横在胸前，刚才挤出的笑容迅即消失。她当然不会跳舞，因为她纵然可以感觉到音乐的节拍，却因太自卑而无法出现在舞池。
不过她以前念大学时的确是学过几个舞步，虽然这些一舞步大概在一八七三年还没发明。
现在只有一个办法可行了。
杰克惊恐地瞅着她。“我不能教维娜跳舞。”
黛丝蹙眉。“你难道不会跳？”
他抓抓头发。“我当然会。我们是在南方长大的，跳舞就跟呼吸一样。”
“那么又有什么问题呢？”
他望向别处，黛丝走上前来，手搭在他的胳臂上。“杰克？怎么了？”
他缓缓回眼望她。“万”她不让我教呢？”
她闻言为之心酸。“杰克，她一辈子都在等你，她不会拒绝你的。”
“好吧，我试试看。”他喃喃说道。
“不，杰克，不要说试试看，下定决心去做。”
他差点忍俊不住。“你知道吗？你这�