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他倒退一步。“我走了。”
亚丽这才抬头，眼中的温柔令他膝盖发软。“是她吗？”她低声问。“她是不是做了什么，才害你这样？”
这是个愚蠢而难理解的问题，杰克很庆幸自己不必回答。他略略颔首，转身走了出去。
黛丝瞅着床柱，、心想自己要不要开始在上面刻线记日。日子浑浑噩噩地过去，她很快就厌倦了独处。目前已过了五天，是她一辈子最漫长的五天。更正，是两辈子。
她低头看看怀中的孩子，感受到一阵如今已熟悉的母爱。上星期唯一值得一提的是跟凯伦结合了密切的母子关系。她真的“感觉”自己是孩子的娘了。
但这尽管令人感到兴奋及充实，却无法弥补如今那种孤寂感。有时候，特别是凯伦睡着，偌大的卧室就显得太沉静，她就会有一股挥之不去的哀伤。
天哪，她已厌倦寂寞了。
“那么，小娃儿，”她对凯伦说道。“你对全球性的核武战争有何看法？或者温室效应──你相信这些一吗？”
他嘤咛一声，张开嘴巴。
她差点以为他要回答。
她受够了。
这几个星期过得真糟糕。打从杰克吼着要她遵守规定那夜起，她就没跟任何人类好好说过一番话。现在回想起来，那种正面冲突的滋味倒也不算坏了。
她不能这样下去。她要试试看，做到大家对她的期望，一切就功德圆满了。
问题是大家对她一无期望。大家都好像避开炸弹一样避开她──悄声而迅速地，头也不回。她自觉像个鬼魅，没人要，也没人看得见。
黛丝受不了。她好端端地在这儿，是个健壮而带有南方口音的女人，却没有人可以跟她说话，也没别的东西可听。跟以前一样，她生活在沉静孤独的世界中。
他们无视于她的存在。
噢，维娜是一天进来两次没错，端着食物和一堆折好的毛巾给黛丝使用。她无言地向母亲点头，偶尔会低低说声“早安”──那么黛丝就要感激涕零了可是平常则是一句话也不说，把盘子放在床边桌上，提起黛丝用过的那桶毛巾，急急转身走出去。
黛丝要等到晚餐时间才看得见人，那个时候维娜又重复方才的程序。杰克和凯蒂甚至没有探头问声好。
一个月内只见到一个人，甚至连一个人影也见不到，这种滋味真不好受。
起初了两个星期还不太糟，事实上已算是好的了。由于她身体疼痛难当，加上哺乳时间她又很想睡，所以情况好些。但如今凯伦整夜安睡，她也就”夜好眠，身子也不太痛和流血了，哺乳技术又是一流，她更没理由整天待在房里。
这是她现在的生活了，这一点她最近几天才突然领悟到。不会再有转世的机会。
她是雷亚丽了，她最好赶快适应。
黛丝自小便适应力强，换养护家庭像换内衣一样稀松平常，一切都大同小异。她独自去到养护家庭，头几天都是关在自己房中，尽量不哭，希望一切有所不同。后来她才明白一切不会有所不同。她昂起下巴，卷起袖子，准备去适应。
也该是适应的时候了。她一直在等待有人邀她加入，但是、永远不会有人邀她的。
她不再这么做了。她不如不请自来。
黛丝耐心等待终日，等待加入这一家人的恰当时机。
在喂凯伦吃过奶之后，她就爬回床上等维娜来。暮色四合，她开始听到准备煮晚餐的声音。
这是几天来黛丝头一次露出笑意。她很快就要采取行动了。
维娜准时把晚餐送来。她轻轻叩门，然后悄声走过来，把食物放在桌上，喃喃说着“晚安，妈”，然后转身想走。
黛丝揪住她的衣袖。“维娜，我可以跟你谈谈吗？”
维娜转过身来，戒备地打量她母亲。“谈什么？”
黛丝拍拍棉被。“坐下来。”
维娜像只受惊的小鸟坐在枝头般地坐在床沿，眼睛一迳盯着地板。“什么事？”
黛丝润湿嘴唇。“呃，我在想，你妈我是说一我一每天都做些什么事？”
维娜抬眼看她。“做？”
黛丝蹙眉。“我总会做些事吧？”
维娜耸耸肩。“呃，你常刺绣。”
“刺绣……那一定很刺激。”
“你看很多所谓的高级书。”
“我不在户外做事吗？”她满怀希望地问。“像是种花等园艺工作？”
轮到维娜蹙眉了。“呃……”她好像当真在用心想。“有时候你会坐在门廊的秋千上喝…”
黛丝叹口气。“换句话说，你是家里真正的妈妈。我只不过是个……淑女。”
“南方的淑女，”维娜连忙更正。“你说这是很重要的。”
“是吗？我可真是有雅量。”
维娜站了起来。“我得去洗碗了。”
“再问一个问题。”黛丝说。
“好吧。”维娜没有转过身来。
“你每天什么时候下课？”
“大约三点半或四点，除非下雨路比较难走。”
“然后你就煮饭打扫再叫凯蒂睡觉。维娜，谢谢你做的一切。”
“当然。”话还没出口，她已经出去了。
黛丝笑了，现在她总算有机会开始了。总得有人帮这个工作过度的可怜孩子。
明天焕然一新、改头换面的亚丽就要出炉了。
次日早晨，黛丝喂凯伦吃过奶，轻轻把他放回摇篮中。她等了好一会儿，确定他不会醒来，这才披上长袍蹑足往窗口走去。屋外的牧场沐浴在一片黑暗中，只有东方天空露出鱼肚白。
黛丝满意地笑了。她只消悄声走到谷仓，就可以开始执行计划了。
她走出卧室，悄无声息地走在走廊上，每走一步便、心跳加快。
到了客厅，她在转角处探头看杰克是否在暗处。他正躺在沙发上，睡得很熟。她松了口气。
她低头匆匆走出屋子，悄声掩上厨房门。
她奔过露水湿润的草地往谷仓而去，推开柴扉。等她找到灯、火柴和挤牛奶用的小凳子，天早已大亮了。
“啤。”贝啻忿怒的吼声在清冷的空气中荡。
黛丝一惊，手指本能握紧铁桶把手环。
“没关系，贝啻，”她怯怯地说。“我来给你挤奶了。”
贝啻扭头瞅着黛丝。
黛丝谨慎地走上前，把牛奶桶放在牛的后腿中间，然后又把凳子放下，撩起睡衣，坐在木凳上。
贝啻巨大的乳房占满了她的视线。
黛丝一阵作呕，本能地掩住自己丰满的胸脯。“好了，贝酋，咱们开始。”
她轻轻捏着牛的乳头，却一点用也没有。
显然这不是个好方法。
她再试一次，这一回是抓住乳头用力扯。
贝啻大声啤降叫了一下，扭过头来，直瞪着黛丝。
黛丝虚弱地笑笑。“不太对，是不是？这样如何？”她又扯了一下。
贝啻的尾巴给了黛丝一记耳光。
“妈？”
黛丝扭头看见维娜站在门口。“维娜！”黛丝喊道。“还好你来了。挤牛奶可不像想像中那么简单。”
维娜的嘴巴张得大大的。“妈，绝对不──”“嗯，绝对不要说绝对。”她站了起来。“──坐下来教我。我决心成为家庭中积极的成员，这表示要做家务事。”
维娜看母亲的目光好像在看杀人凶手一样。“谢…。谢你，妈。”
黛丝忍住笑意，看着女儿走过来坐下，自己也跪了下来。“你都先做什么？”
维娜握住牛的乳头，压一下再用力拉二道牛奶就自乳头喷出来流泻到空桶中。
“你是怎么弄的？”
“瞧，你看”维娜再做一次。“挤，拉，松开。”
牛奶自贝啻的两乳头喷出来。
黛丝抬眼看维娜。维娜正专注地看着桶子，嘴唇紧闭成无血色的薄线。
黛丝拂开维娜脸上的一缯头发。“你一直在努力维系这个家，是不是？”
“家？哼！”维娜冷哼一声，才发现自己说错话，脸色一变。“噢，我不是故意”“嘘，没关系，”黛丝喃喃说道。“我也看得出来这称不上是一个家。”
维娜的肩膀垮了下来，低垂着头，眼中有泪光。
她无言的悲伤令黛丝、心酸。她比谁都清楚孤苦伶仃的感受，没有母亲可以倚靠倾诉。打从她自己母亲去世起，黛丝、心中一直有空虚感。
是同样的空虚感夺去了维娜的欢颜。
你一向可治愈别人的哀伤，黛丝。她突然回想起卡萝说的这些话，这才明白其中的真实性。她一定得帮帮这个饱受惊吓的可怜女孩。
她想找些诰说。“我……我知道外表我还是你母亲，你不信任我，可是在内心我……改变了。”
维娜没有抬头看她。“这话什么意思？”
“我很惭愧以前这么对待你和凯蒂和爸爸。”
维娜一怔，好像停止呼吸似的，略略扭头望着她。“真的？”
简简单单的两个字展现了原本埋葬在不信任中的一丝希望。黛丝看得出来维娜很想相信；想信却又无法债。
“我要跟你来个交易。”
“什么？”
“你教我做妈妈煮菜、打扫之类的事我教你和凯蒂开心地玩。”
维娜戒备地瞅着她。“我们已经知道怎么玩了”“我可不这么认为。”
“此外，你已经是妈妈了。”
“我没尽到本分，不过我要改进，你愿意帮我吗？”
维娜打量她良久，才缓缓点头。“当然。”
黛丝笑了。“谢了，甜心，我不会让你失望的。”
黛丝提着一整桶热呼呼的牛奶朝屋子走去。旭日东升，大地一片粉红浅紫的光芒。羊只像一团团棉球