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众人将乌骑施等三人捆了起来，放在马上。赵文翙看得莫名其妙。狄公快步走过来，微笑道：“赵将军，你受苦了！”
说着，他一挥手，杨芳用刀将赵文翙的绑绳割开。赵文翙赶忙道：“阁下不是契丹人？”
狄公微笑着摇摇头；“我是狄仁杰。”
赵文翙登时傻了：“狄、狄仁杰！当朝宰辅狄阁老？”
狄公点了点头：“正是。”
赵文翙几乎不相信自己的耳朵：“末、末将不是在做梦吧？”
狄公道：“当然不是，我们马上回转崇州。”
赵文翙的双唇颤抖着，泪水涌出了眼窝，一个铁打的将军竟号啕大哭起来。狄公轻声道：“赵将军，是非之地不可久留，咱们马上离开！”
话音未落，远处传来一阵喊杀声。狄公一惊：“不好，他们发现了！”
狄公一行静静地伏在山侧的长草之中。下面，一队队突厥骑兵高举火把，厉声叫喊着向前追去。
如燕轻声道：“叔父，我们现在怎么办？”
狄公沉吟片刻低声道：“不能走大路了。只能绕道进山，从贺兰山中返回崇州。”如燕点了点头。
已是初更时分，崇州城里一片寂静。帅府中的灯火早已熄灭，四处静悄悄的，偶尔传来一两声犬吠。只有东跨院还亮着灯。孤灯下，吴大憨静静地坐在屋里，一滴泪水滚过面颊。他站起身，刚要灭灯，突然房门被打开，吴大憨一惊忙转过身来，只见狄春抱着被褥走进来，喊道：“哎，大憨，快来帮忙啊！”吴大憨立刻傻笑着跑过去，接过狄春手里的被褥放在榻上。
狄春笑道：“这两天，府里的房子紧张，我搬来和你一起住。”
吴大憨拍手笑道：“好啊，好啊。紧张，紧张。”
狄春看着他的脸道：“哎，大憨，你怎么哭了？”
吴大憨一愣：“哭？没哭啊。”
狄春道：“你的脸上还有泪痕呢。”
吴大憨伸手擦了擦眼睛，打了个呵欠：“困了。”
狄春笑了：“困了就早点儿睡。”
窗外，一条黑影静静地向里面望着。
翌日清晨，园子里鸟语花香。狄春和王铁汉说着话走进花园。猛地，旁边的回廊里跳出一个人，指着王铁汉喊道：“假的！”王铁汉猛吃一惊。吴大憨傻笑着站在他的面前。王铁汉笑了出来：“大憨，你说我是假的？”
吴大憨笑道：“你是假的！”说完，他又一指狄春，“你也是假的！”
狄春笑着，忽然他一指吴大憨，又一指王铁汉，大声笑道：“你们俩都是假的！”
三人发出一阵大笑。狄春搂着吴大憨的肩膀道：“大憨呀，昨天夜里，您那呼噜打得可是有点儿意思。”
吴大憨傻笑着：“你半夜还打把式哩，差点儿把我踹到床底下去。”
狄春、王铁汉哈哈大笑。狄春道：“大憨呀，晚上我请你喝酒，哎铁汉，你也来呀。”
王铁汉笑着道：“请大憨喝酒，我一定奉陪！”
“大总管！”身后传来一声高叫，一名仆役飞跑而来：“大总管，曾大人请你过去。”
狄春道：“哦，走吧。”说完，他和仆役快步向前面走去。院中只剩下了王铁汉和吴大憨。王铁汉微笑道：“大憨呀，最近你的身体好吗？”大憨望着他，突然大声道：“假的，假的！”说完，他蹦蹦跳跳地向自己的屋子跑去。
王铁汉望着他的背影，深深地吸了口气。
第五部 “蛇灵”楔子
暗夜无光。
强劲的北风带着哨子呼啸而过，一条瀑布急冲直下，发出了“哗啦啦”的巨响，混合着风声，在静夜里显得格外刺耳，为这本已恐怖的夜更增了一丝迷离、惨淡的气氛。浓雾腾腾之中，两名黑衣人飞奔而出，来到了瀑布旁，二人对视一眼点了点头。
手将一枚小小的蜡丸放进了湍急的水流，蜡丸顺瀑布的水势飞快地向悬崖下的小溪落去。
小溪中央放置着一条汲水用的水槽，水槽是由几根碗口粗细的青竹从中间一剖为二对接制成，水从悬崖上落下，注入槽中，顺槽流下，绵延一里之遥，直通到不远处的一座农家小院。“啪”的一声轻响，蜡丸从悬崖上顺水势落了下来，正正地掉入水槽之中，随着槽中的溪水迅速向农家小院滚去。
这是一座极为普通的小院落，一正两偏，靠墙边是一座蓄水池。小院的门紧闭着，水槽穿门而入将蜡丸带入院中，掉进了蓄水池里。
一只手轻轻捡起漂浮的蜡丸，捏碎外壳，拿出了里面的纸条。
这是一位中年人，身穿一袭紫袍，面上毫无表情，虽然住在这个偏僻的小山村，但有一点可以肯定，他绝不是一个普通的农民，他的双手干燥、稳定，浑身上下透出一丝丝寒气。
他看了一遍纸条，而后团成一团，中指一伸将纸团弹了出去，“呼”的一声轻响，纸团在空中自燃起来，紫袍人缓缓转身向屋内走去。
第五部 “蛇灵”第一章 白马寺惊现无头尸（1）
黑暗的夜，乌云在翻滚。
位于群山之间的山坳中央，矗立着一座巨石垒成，高大雄伟的祭坛。祭坛的外立面镶嵌着雕有巨蟒图案的圆形玉牌。玉牌直径约丈余宽，雕刻着一条巨大的毒蟒：蟒头如麦斗一般，左右分嵌着两颗火红的眼睛，散发出妖异的光芒；撕裂般的阔口之处喷出一条蓝绿色的信舔，在月光的映照之下，蛇信仿佛在飞快地抽动着。
祭坛上燃烧着蓝绿色魔焰，喷射出丈余长的火苗，在这静夜之中显得诡异、恐怖。
四周静悄悄的，唯有那魔焰发出阵阵呼啸。
祭坛上，两个人面对面站着，一动不动。
“仓”的一声龙吟，幽兰剑缓缓出鞘，在魔火的映照下，闪烁着奇异的光芒，李元芳那张镇定、平静的脸庞映入了眼帘，他的嘴角挂着一丝冷冷的笑容。
对面站立着一位娉婷绰约的女子，美丽而略带沧桑的脸上神色异常严峻，正是蛇灵大姐——肖清芳。她的掌中握着一柄寒光闪烁的蝉翅刀。
风悄悄吹来，“轰”的一声巨响，魔焰窜起数丈高。
寒芒陡闪，李元芳的剑如电一般直刺肖清芳的咽喉，肖清芳纵身而起，蝉翅刀化作一片光雾，只听得几声脆响，一切声音都消失了。
二人依旧面对而立，似乎从来没有移动过。良久，一滴鲜血从肖清芳的嘴角慢慢渗了出来。对面的李元芳冷冷地道：“还有什么要说的吗？”肖清芳轻声道：“告诉显儿，我的人会盯着她，直到她死……”
话音未落，随着“砰”的一声巨响，肖清芳胸前的衣服四散迸飞，鲜血疾喷而出，身体重重地倒在地上。
李元芳深深吸了口气，幽兰还匣。
寂静。魔火在燃烧。
李元芳迈步向祭坛下走去。“轰”的一声，魔焰再一次蹿跃起来。
李元芳猛地停住脚步。
强光闪过，魔火中一条人影闪电般疾飞而至，寒芒陡现。
李元芳的幽兰剑再一次出匣了。
祭坛上两条人影飞快地转动着，速度越来越快，刀、剑的光芒交织成了圆形光环，将二人的身体挟裹在当中。
一道寒光猛地飞了起来，一切声音和动作都消失了。
幽兰剑“仓”的一声，重重摔落在地上。
李元芳的脸上毫无表情，他的胸口赫然插着一柄钢刀。
他缓缓抬起头来。
刀柄握在对面的一个面目模糊的紫袍人手中。
李元芳的脸上露出了笑容：“好刀法。”
紫袍人缓缓抽出钢刀。
李元芳的身体重重地倒在了地上。
皎洁的明月照耀着洛阳狄府，夜阑人静。
忽然，东厢房传出一声凄厉、恐怖的惊叫。惊叫声尖利而又漫长，划破了深夜的寂静。房中，如燕猛地从榻上弹起身，厉声惊叫着，“元芳！元芳……”她的额头上渗着细细的汗珠，胸口一起一伏，惊恐地四下望着：门窗、桌椅、梳妆台……一切都是那么熟悉，神智逐渐恢复，她这才明白，刚刚祭坛上那一幕不过是场恶梦。
她长长地吐了一口气，擦了擦额头上的汗水，披衣而起，快步出了门，向书房走去。
狄仁杰坐在书案前，静静地翻阅着各地的塘报。半晌，他抬起头来，揉揉眼睛，长长地伸了个懒腰。如燕蹑手蹑脚地走进来。狄公抬起头微笑道：“是如燕啊，这么晚了还不休息？”
如燕勉强笑了笑：“叔父，我、我想……”
狄公站起身道：“你想找我聊天？”
如燕点点头。狄公道：“那好。整晚阅看塘报，我也累了，正好想找人聊一聊。说吧，想聊什么？”
如燕嗫嚅着道：“叔父，元芳有消息吗？”
狄公笑了：“我就知道你要问起元芳。”
如燕道：“他已经走了两个多月，一点音讯也没有，真让人担心。”
狄公点点头道：“是呀。自从崇州案后，那个神秘的‘蛇灵’组织便在江湖上销声匿迹。我们按照你的指点突袭了他们的总坛和几座分坛，然而，都已是人去楼空，这么一个庞大的组织竟好像在一瞬之间从人间蒸发了，真是令人感到不可思议。此次，元芳奉命出行，暗中查访，不知能否找到一些蛛丝马迹。”
如燕道：“叔父，您说元芳不会遇到危险吧？”
狄公一愣，抬起头来：“危险？”
如燕点头：“是啊。叔父，您可能有所不知，在‘蛇灵’之中有几个非常可怕的杀手，他们每一个人都是身负上乘武功，极其冷静，异常凶残……”
狄公道：“你就是其中之一吧？”
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