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定国将军麾下，治军极是森严，何琛大是不悦，斥道：“出甚么事了，这样大呼小叫！”
那传令兵缓过一口气来，又闻得这声斥责，方才镇定几分，道：“大人，自京师里押来那一批粮草，原来竟是在三日前被人烧的一干二净！那人还留了张字条，道是甚么清明雨……”
何琛也不由大惊，想到昨日定国将军言语，忙道：“你随我来。”带了那传令兵，便向内室走去。
房门并未锁，何琛微有诧异，但不及多想，一脚踏入房门，道：“将军，您可……”一语未结，后半句硬生生堵在嗓子里，身子便如钉子钉在地上，再动弹不得。
室内桌几整齐，一切如常，定国将军陈玉辉卧在床上，神色似悲似惊，一只淡青色削薄匕首刺入他左胸，直穿透三层牛皮软甲，血渍染红大片，已是气绝多时。
门外一阵清风吹过，一张字条轻飘飘自桌上飘落，上面止写了十四个字，字迹亦算不得十分端正：
“南园满地堆轻絮，
愁闻一霎清明雨。”
二 灞桥柳
灞桥折柳送别，正是风雅之事。
当此时，恰有三个青年人在这灞桥之上。其中一个年长些的当是送行之人，也只简单话别了几句，另两个年少些的便打马而去。
但没走了几步，这两人中一个穿淡黄色衫子的便停了脚，回向灞桥而去。他同伴并未追赶，只在原地勒了马。
那送行的青年还未走，手中尚执着一根柳枝，见他回转，倒也诧异，想一想自觉豁然，遂笑道：“是问阿绢的事么？”
那穿淡黄的年轻人下了马，笑嘻嘻的却不答话。此刻看去，他身形不高，生得颇有些单薄，单看其神态动作，倒象个少年模样。但是眉目之间，十分憔悴。一头长发用一条灰色带子束了，在风中微有散乱。
那年长青年又道：“本来你、我、南园，阿绢四人一起长大，情分分外不同。但她与我们身份差距甚大，又不懂武功。你和南园这次进京，内部人也是知之甚少，何况是她？更不用说前来送行了，但你放心，若有是很么事情，做兄长的自然一力承担……”
话刚说到这里，那穿淡黄的年轻人眼睛骤然一亮：“烈枫，烈大哥！你真是太好了！”
烈枫倒被他吓一跳，“啊，你我兄弟，何必客气……”
“我现在就有事拜托你，极简单，大哥帮我一次吧！”
“啊，好。”烈枫话已说了，自是应了下去。心里却想，极简单？什么事？莫非是让我替他送些情书信物之类？口中却道：“只要不泄露你二人此次进京之事，其余的，做哥哥的一定做到。”
“当然与进京无关！”年轻人眼睛亮晶晶的，“大哥，最近我手头紧的很，借我点银子花花吧！”
“扑通”一声，烈枫手里的柳枝直掉到河水里去。
那年轻人回转之时，他同伴尚等在那里，不过比他大一两岁年纪，生得身形高挑，五官俊挺，见他来了，冷笑道：“于清明，又做了什么不好的勾当回来？”
大凡这么连名带姓的一叫，多半是没什么好事了。清明倒不在意，笑道：“向烈枫弄了点银子花花，南园，你怎么了？”
沈南园面沉似水，道：“居然临走你还要敲上一笔！”
清明笑笑，“别叫，了不起你我二八分。”
南园怒道：“哪个与你开玩笑！”
“三七分！”
“烈枫钱也不易……”
“四六分！”
“你不要以为这样就能收买我！”
“五五分！”
“成交。”
清明笑眯眯的从身上掏出几张银票递给去，南园接了收起，笑道：“我们这样未免也有点不像话啊。”
清明笑道：“好啊，钱拿回来！”
南园立刻望天，做不知情状。
两人这样闹也不是一次两次了，清明忽道：“其实也是，这次不敲，以后多半就没机会了。”
“清明！”
但清明一脸无谓，笑得浑不在意，南园看他一眼，竟分不清清明方才那句话是说笑还是真意。叹了口气不再多说，径直打马前行。
这二人，正是玉京城中有名杀手南园和清明雨。
晓行夜宿，一路赶来，二人坐骑皆是宝马良驹，数日后，已到了京城，投宿在一家客栈之中。
安顿了随身行李，又梳洗一番，南园来到清明房内，见清明换了件宝蓝色长衣，身上别无其他饰物，只手中折扇白玉为柄，一双眼似笑非笑，越发显得人物风流。南园笑道：“好个俊俏公子，又要去哪里寻花问柳？”
清明一张脸红也不红，道：“论到青楼，京城要属会芳居；论到才貌双全的女子，那就是会芳居里的灵犀姑娘，走走走，我们这就去访她。”说着竟是转身欲行。
南园原是一句戏言，眼见清明竟然认真起来，惊讶之余更有几分微怒，叫道：“清明你且等等。军师交代的事情，你都忘了么？”
清明闻得此言，果然停住了脚步。
南园口中的“军师”，便是玉京城中两大柱石之一的段克阳。南园和清明皆是他自少年起一手栽培出来。烈枫却是大将军烈军的独生子。几人虽是一同长大，但一为杀手，一为上将，身份原是大不相同。
然而清明这一次进京，却又不是为了行刺而来。
原来小宁王既丧，王妃又无其他子息，若朝廷认真攻来，虽可支撑一时，结局仍是难以逆转。段克阳派清明二人前来，便是欲使二人用尽一切办法，令当朝皇帝罢消对玉京城的征讨。眼下朝中，太师石敬成手握实权，是极坚决的主战派。但朝中另有一人，亦是颇受信宠，此人姓潘名白华，未满三十而任中书令一职，又世袭了爵位，朝中称之为“小潘相”，家世显贵，非同一般。
此刻二人欲走的，正是潘白华这一条路子。
南园见清明停了脚步，原当他就此改了主意，谁知清明转身一笑，道：“不碍事不碍事，听说这位灵犀姑娘与咱们玉京城里的绿绮堪可一比，怎能不去走走？”
南园只觉头大，忽地想起一事，叫道：“咱们临行前一夜，你说有事告假，不会就是去访那位绿绮了吧？”
“啪”的一声，清明把手中折扇轻轻一合，笑道：“正是啊，你怎知道？”
“……两个月前你不还是和燕子楼的玉儿走在一起么？”
“南园你错了，玉儿姑娘是三个月前，两个月前是烟华阁的问菊。哎说到这位问菊，虽然相貌算不上一等一的出色，可是弹的一手好琴，南园你真该听听……”
“…………”我不认识你……
清明却把手中折扇复又轻轻展开，笑道：“不去也罢，我们去天下居吧。”
“天下居？”好生大气的名字，似乎并非纵情声色之所，但南园犹不放心，追问一句：“这里又是什么所在？”
“放心吧。”清明微微一笑，“这里是京城出名的酒楼，里面的八宝鸭子和玉泉酒十分有名。而且——”他话锋一转，“听说那位潘白华，也经常在这里露面呢。”
京都之地，果然别有一番尊荣繁华。二人在街上走了，南园忽道：“清明，你也太过了，阿绢该怎么想？”
“怎么想？”清明奇道：“她又不是我未婚妻。”
南园真被他气的吐血，索性不发一言。
那天下居雕梁画栋，大气之中又不不乏雅致，果然当得起这名字。两人举步上了二楼，拣个靠窗位置坐了，此刻时未近午，楼上客人并不多。清明应口一串菜名，又要了京城出名的玉泉酒，倒似熟客一般。南园不由好笑。
正等待间，清明却一拉他，声音压的极低：“看东首窗下客人。”
南园一愣，向东首望去。他上楼时自然注意全楼情况，那东首窗下止有两桌客人：一桌是两个书生，正自对酌，并无什么出奇之处；另一桌却止有一个年轻人，行伍装束，形容英俊，然而双目红肿，一脸风尘。清明提醒注意的当是此人，但若说他是潘白华，年龄、气质未免都差的太远。
正思量间，清明手指蘸了茶水，在桌子上写了两个字，“何琛”。
南园一惊，这何琛乃是那定国将军陈玉辉的副官，刺杀当夜南园在中军帐外，并不曾见得他。此刻何琛竟出现在京城，料想应是上奏陈玉辉被刺一事，清明二人已是一路疾行，不想他动作也是如此快法。
南园手指也蘸了茶水，写道：“不知他觐见于否？”
清明一笑，写了三个字：“我去问。”
南园一惊，尚未言语，清明已是摇摇摆摆的走了过去。
那人正是何琛，然而脸色憔悴，犹带戚容。这几日他一路劳顿，又兼心中伤痛，全凭着一股硬挣之气才挺到这里。途经天下居时，想到临行便曾与将军在此小酌，音容笑貌犹在眼前，不由自主便走了上去。然而要了酒菜却神思不属，竟不知自己身在何处。
方出神间，忽见一位年轻公子自对面走来，不过二十二三岁年纪，仪容秀丽，神采飞扬。作一揖道：“这位将军打扰了。”也不待何琛说什么，径自便坐下。
何琛心里正愁闷，也不耐烦多说话，清明倒不介意，笑吟吟道：“素昧平生前来打扰本属冒昧，但小可见将军服饰颇似定国将军麾下的飞龙骑，陈将军乃是家父平生最为钦佩之人，故而冒昧问上一句，不知陈将军在前方战绩如何，可是已经得胜归来了么？”
本来这是军国大事，并无事先向外人泄露之理。但何琛一来年轻，二来此事已是多日郁结在心，三来清明貌似关怀，实则恰触到他痛处。不由伤心道：“陈将军……陈将军已被清明雨那恶贼……”一语未完，忽省得自己出言冒失，连忙收口。
清明故做不解状，道：“清明？清明节下雨与陈老将军又有什么干系？皇上此刻必定龙颜大悦了吧，哎我说这位将军……”原来何琛实在难捺伤痛，放了银子在桌上匆匆下楼，只说了一句：“我明日便去觐见。”犹带哽咽之声。
清明也起了身，回了自己座位。那边南园早已听得一清二楚，不由低声道：“亏你，竟问的出。”
这一声其实不无责备之意，清明却道：“恶贼啊，这个称呼倒也不错。”说罢