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纪瑞峥拦上来，不好意思地拉着锦绣，面露难色：“那姚小巧长得什么样子，高矮胖瘦的你形容一下。我不是负心，只是真地想不起来我曾跟她相好过。是在她嫁人前还是守寡后相好的？我不是故意负她的。”
锦绣盯着他好一会儿，方才说：“她是鲁中出了名的瓜子西施。细柳眉，樱桃口，腼腆多情，乐善好施。是个可怜的风流佳人。”
瑞峥听了眼睛放光，也更加迷离，他实在是想不起这位佳人。
锦绣含着笑走了。
招娣蹲在地上笑得直不起腰来。
纪家越是没了动静，方文相心里就越是忐忑，总觉得大事就要不妙了。
人家茶价也不再降，门面冷清了也不打理，只有何乃之赔着本往外卖茶叶。卖多少就得赔多少。赔的银子可是他方文相搭进去的。
这日在家坐不住，想来想去，想到自己多日没管的当铺，便过来看看。
铺子里看上去是一切正常的。客人不多也不少，掌柜的、验货师傅和小伙计们各司其职，稳妥着呢。他心里放松了不少，至少自家的根基还在，好在一切都是好的。
掌柜的见东家来了，立马迎出来。一面问候，一面帐薄茶水伺候。
方文相一面寒暄着一面随意打量，悠哉悠哉，斯文缓慢。翻了几页，便看见一处银两数目颇大：“李掌柜，这是哪里的？”
李掌柜看了一眼，笑着说：“是一尊白玉菩萨。上好的和田羊脂玉打磨出来的，造像端庄慈祥，没有半点瑕疵。您放心，我检查过的，是笔好货。当了六千两银子。”
方文相点点头，想了一会儿，又问：“杭州城谁家会有这样的好货？这人家可是得结交结交。”
李掌柜听了，进了后面问了两句出来回话：“老爷，是那纪家的。”
方文相一听，只觉得自己的预感果然不差，大事不妙了。
“就说是纪家的？这货是谁接的？细细跟我说了！”
里面一个小伙计听了，赶紧出来回话：“昨日的人是我接待的，送来的人是纪家的一个结巴，经常跟着纪家少奶奶出入茶叶店。我认得他。他说着白玉菩萨是他大少奶奶要送过来的。没有说别家。”
伙计看方文相半天不语，犹豫一会儿又上前说：“今日早上又送来一尊，还没来得急入您手上的帐本呢。那菩萨与昨天的一个模样，没有半分差错。听老师傅说，这菩萨怕是一对。合着来当，价格更高，也不知为什么非要分着当。”
方文相听了，缓了许久才拍桌子叹气：“那程锦绣知道是我在后面了！她知道是我在撑着姓何的……我说她怎么好几天没动静，原来她要开始找我算账了！”
李掌柜在方文相身边时间长，知道些风头，现下立马问方文相要不要把这菩萨转当了。
方文相摇摇头：“你今日转当了，她明日就会来赎东西的，反咬你一口。且先留着。看她还要怎样。”
隔日，纪家来当了第三尊白玉菩萨。
再隔日，纪家又当了第四尊。
然后是第五尊。
第六尊。
……
每日都来当一尊。
方家当铺每接一尊白玉菩萨，这心里的不安就多一分。不几日，也就人心惶惶了。
这日，方文相心不在焉的，被他儿子连连赢棋。
又开局下了一半，李掌柜的就拿着账本来找方文相问怎么办了？九尊白玉菩萨压在店里，银子都掏给了纪家。当铺没有了银子周转，怎么还能开下去？
方文相摸摸自己儿子的头，叫他回了房。
“老爷，咱们还原以为那是一对，可是谁知道当起来没完没了？咱们已经把大半的钱都压在这菩萨上了！他们再来，咱们能不接货吗？”
方文相捧着头，愁眉苦脸：“当铺不接客人的东西，开来做什么？叫人笑话，不如合那程锦绣的心意，关了罢了。”
“可是……唉！今天那结巴又来了，到了铺里就随手把那白玉菩萨一扔，等着拿我们的银子。小赵上前去打听，那结巴一脸不屑的说，这算个什么，他们纪家有九十九尊这样的菩萨，还有九十九尊这样的罗汉，一直闲置着没用。如今少奶奶当家，嫌这些东西不实用，不如挑家像样的当铺当了。又怕你们一气儿撑不住，只能一尊一尊的当，当完了你们这家还得找下家。累死了他乔五爷……老爷你听听，这狗仗人势的奴才说的话，若是他家真有九十九尊菩萨又九十九尊罗汉，那咱们当铺可撑不下去！”
方文相只觉得精神劳累，正愁闷着，外面有人来报，说是似乎是纪家茶价又降，何老板来讨银子救济了。急着要见老爷。
方文相怒气的一摆手：“不见。说我病了！”
“叔叔得的是什么病啊？连外甥都不见了？”何乃之大跨步进来，谁也拦不住。他虽憔悴，可是一双眼睛犀利的像只贪婪的鹰。
方文相嫌弃的瞪了他一眼：“来了也好，我把话放给你——我这里被程锦绣拿住了，没有银子资助你了，你来也白搭！”
何乃之笑：“叔叔不要被她的装腔作势吓倒。纪家一定是内空了，撑不住的……”
“内空内空！你一天到晚说空了，你哪只眼睛见她程锦绣没银子了？你哪只眼睛见了？我告诉你，我这两只眼睛看见的是那程锦绣从我这里掏走了一笔有一笔的银子！我看见的是你一味的拿这话来从我这骗走了一笔又一笔的的银子！我方文相招谁惹谁了？你们两边抢茶山，还得我从中间往外流银子！”
何乃之上前哄他：“叔叔，你不能把我当外人！我们是一条绳子上的蚂蚱，你忘了那程津南当年怎样把你挤出鲁中，你身无分文，我舅舅……”
“哐叽——”一声，方文相把整张桌子撂翻在何乃之面前，指着他的鼻子骂：“别说好听的是给我报那一箭之仇，你姓何的没良心我是看透了！天天来我这里的了便宜又卖乖！我不就欠了你舅舅一百两银子么？我他妈的我往你茶铺里填了整三万两了你还想怎样？还叫程锦绣在我这扣了九尊白玉菩萨……我这几年老老实实屯这些家当容易么？”
方文相气得蹲在地上抹眼泪，回头却看见小儿子站在门帘子前吓呆了。他赶紧擦了眼泪，挪着自己的老身板过去哄他。那小儿子没见过这场面，忍不住大哭起来，惹得几个老婆丫头也来到客厅外面。
方文相一边抱着儿子，一边挥手叫她们走。回头见何乃之站着不动，面无表情，也不知他心里想什么。方文相怕太得罪他也不好，只得又软下来说了几句话。
“我不是你何乃之，没立家业，没有老也没有小，没有老婆孩子要养，我跟你拼不起这份险。眼下李掌柜的也在，正好明日让他去你铺子里把帐结了。你老老实实把欠纪家的还了。瘦死的骆驼比马大，即凡是纪家衰了，也还是你我比不过的。这事儿，我不干了！”
方文相领着儿子回里屋去了。李掌柜的见事已至此，便朝何乃之行了个礼，说明日再见，也就走了。
剩下何乃之在客厅中央站着，有下人过来问他要不要轿子，他也不理。后来又在那倒地的桌子上踹了几脚才离开了。
唯才所宜
盛夏的茶山比起初夏更显得苍翠。
锦绣心里压住的一些事情开始蠢蠢欲动起来：何乃之的破落全是因她而起，她回去要怎样跟锦英说呢？
回程的路湿泥颇多，走起来噼里啪啦的。她拉紧帘子坐在马车里，紧紧闭了眼睛，佯装听不见那声音，闻不见那湿气，也就看不见那山水人物了。
正走着，马车突然停了下来，有人过来撩起了帘子。
“锦绣，你睡着了么？”
锦绣睁开眼，看见纪大少爷的头突然的从窗户木楞中间探了进来。一张俊脸，风尘仆仆面带喜色。
“没有。你怎么在这里？”
“我带湘佩出来玩，远远的就看见你的马车了，过来打个招呼。你做什么呢？”
“我来看茶山。秋茶要下来了。”锦绣说着推开他的脑袋往外看，见到了那个爱穿月华裙的女人，婀娜多姿，坐在纪瑞峥的身后微笑。
“这是湘佩，你们见过吗？”纪瑞峥问。
锦绣那日透过窗户见过她的，眼下只是摇摇头：“没有。”
湘佩呵呵的笑，声音清脆甘甜，吴侬软语煞是好听：“贵人多忘事哦，我们打过照面的，上回去打马吊牌就见过呀，锦绣。瑞峥经常在阿耳边说耐！来的客人也会说起鲁中程锦绣，是响当当的人物！下次耐来阿那，阿给耐弹琵琶听。虽不像耐谈生意，谈两句就噼里啪啦的掉银子，但也是会让你听着舒服仔。吆，锦绣，你这额头是咋了……”
瑞峥拉过湘佩，又把整个大头塞进来：“锦绣，我以前给乃之银子买下的那竹楼你记得么？如今竹楼要易主，牵扯了我进去，我听的乱七八糟的也不知道是怎么个情况。你今天要还有空，就去谈下来吧。我不去了。”
锦绣点头答应。
瑞峥笑着驾马而去，湘佩在后面一手搂着他的腰，一手挥手告辞，像是一对热恋中的夫妻。而她程锦绣，不过是个过路的熟人。
锦绣让马夫在前面拐个弯，往竹楼那边去。
高山远水，清风朗日。
她独自坐在车厢里笑。笑的，和那山水一样远。
方文相沉郁了许多天，这日吃过了晚饭，正想着怎样去跟那程锦绣求求情，麻烦她赶紧把那九尊白玉菩萨拿回去罢了。他当铺干巴巴的开着，却没有足够的现银可算怎么回事。
正想着呢，下人来说，有一位姓纪的夫人来访，问老爷见不见。姓纪的夫人可不就是程锦绣么，方文相一阵慌乱，赶紧的说请进来请进来。
那程锦绣穿一件雪青色竖领长衫，外罩一件绣金珍珠白的比甲，从头到脚裹的严实，一身北方女子的打扮。她带着笑脸进来，欠身问好，礼貌周到。眉眼间少了女人的娇媚，却也多了一身女人少有风骨气魄。那风骨，是与男人相抗衡的硬朗。
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