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瑞峥是个人精，看见洪子卿的模样就知道他心里想什么了。于是换成激将法，道：“你说，程锦绣是我媳妇吧？”
洪子卿点点头：“是啊。”
“那瑞容是你媳妇吧？”
“是啊。”
“你看，我媳妇是不是把你媳妇给抢了？”
“是啊。”
“你男子汉大丈夫该报仇不？”
洪子卿锤锤自个的胸膛：“真咽不下这口气！”
“那你抢了我不就得了么？”
“啥？”
瑞峥一边撕着着白菜叶子一边循循善诱：“君子报仇当以牙还牙以眼还眼，我媳妇抢了你媳妇，你作为你媳妇的相公就得去抢我媳妇的相公。就是我呀！”
洪子卿苦着脸想，这不是赖皮么？他洪子卿好歹也是中了秀才的人，又不是傻子，还不明白他纪瑞峥胡说一同就是要死皮赖脸住在他家里。
罢了罢了，什么报仇不报仇的。只不过他还欠着纪瑞峥的恩情，当年要不是瑞峥，纪老爷是不会把瑞容嫁给他的。就凭着这点，瑞峥求他什么事他也得答应。
“行了，别嫌弃我家地方小就好。那里可比不上你们家的大瓦房亮堂。”洪子卿伸手去抱白菜：“今天晚上吃醋溜白菜吧……咦，白菜……”
瑞峥看着他撕了一地的白菜叶子和剩下的白菜棒子，讨好的对洪子卿说：“不吃白菜也行。不还有块生姜么？将就着随便做个菜就行。”
洪子卿捏着生姜哭丧着脸：“你拿生姜给我做个菜出来看看！”。
步步高升
锦绣同吴掌柜一起前去临清接徐奉。
当日客栈里落脚，锦绣又一遍把生意嘱咐给吴掌柜。
“吴掌柜，您别怪我一遍遍说，千嘱咐万嘱咐的把您当新手似的。您办事我向来放心。只是，这船上的茶叶是纪家的底子了，我的身家性命都在这上面，您叫我怎能不挂心。”
吴掌柜：“你放心好了，人家都说什么来着？老将出马一个顶俩！咱们生意上亏损了这么长时间，现今能峰回路转，我顶会拼了老命去办事。少奶奶只管放心！”
锦绣后退一步，向吴掌柜欠身行了个礼，吴掌柜晃着胖肚子，急忙上去扶她：“使不得使不得。”
“吴掌柜在纪家的日子，比锦绣的岁数还要长。老爷重病，不管其它掌柜们怎样猿心马意，您都是忠心耿耿一如当初。想起锦绣初来纪家的时候，也只有吴掌柜您看得起，只有您愿意帮我。老爷时常跟我说，年轻人还是容易气盛，难免犯错，遇事要多多请教您才是。”
吴掌柜听罢，含笑推辞：“客气了客气了……”
“前些日子，我听说吴掌柜家的婶婶身子虚弱，常常头晕血气不足。正巧，为老爷煎药买材的时候多买了一些人参药材，听说是补血养气的。于是我送了一些去府上。希望吴家婶子的身体能早日强健起来。”
他面带郁色，也不过是微微点头，“谢少奶奶。”
“吴掌柜有心事？”
吴掌柜捋一把胡子，问道：“少奶奶在为家里韩总管的事情烦心吗？”
锦绣并不避讳，坦然点头：“家里乱，与他失职脱不了干系。”
“说道心事，老夫确实有一件心事。就是这老韩。他是与我是同时来纪家的，二十几年的情谊不比寻常。他这些年，老来糊涂做了不少错事。但是，请少奶奶看在他以前也曾为纪家鞍前马后的份上，能网开一面。他最爱面子，少奶奶手下留情。”
锦绣若有所思，只是点点头。
吴掌柜俯身给她行大礼，一把倔强的老骨头终于显得有些激动了。
“少奶奶放心，此去北京，一切包在我身上。”
看他誓言旦旦，锦绣明白了她给错了好处，他那里，朋友似乎比老婆更上心。
她思量着，出去了。
北方的秋天，已经是树叶满地的景象。
徐奉站在船头远望。
他从江南一路行来，从翠绿行至枯黄，一个季节的改朝换代，在他眼皮底下发生。
在香油店的时候，从夏到秋，那是多么漫长的变更。而现在，这变更竟然让他在这半月的水路航行中快速经历。
这是他以前不曾见过的。江南半年的历练里，有太多的事情是他以前不曾见过的：如山一般的白银由他出手，成仓的茶叶由他安排，眼花缭乱的富贵商人由他应酬。这些，哪里是那个整日站在香油店柜台后面的小伙计能经历的？
一望无尽的江水中，千桅白帆划水而行，他伫立在船首感慨万千。他毕竟和以前不一样了。
不一样的，还有他那一点一点滋长的野心。
……
她说，徐师傅你是天生的生意人，会终成大器。
她说是，他就是。
生意场上半年的征战里，他行走其间，他游刃有余。他越来越清楚，他是天生的生意人。他早就该过这样的生活——一笔笔成交的生意给他带来巨大的快感，是之前的人生从未体会过的。
她永远是对的。
江岸码头上人来人往，水手和搬运工熙熙攘攘。人群中，他一眼就看见了她。孔雀绿的斗篷在秋季的微风中摆动，人站在码头上，神情一如既往的沉稳安静。
一如他初见的时候。
水纹荡漾，船只向着码头越驶越近，她的身影容貌也越来越清晰。
他目不转睛的望着她，想要离她近一点，更近一点。就像这船只总会在码头靠岸一般，总有一天，他也能亲手触摸到她。
在临清逗留半日，徐奉做了些细致的交接后，吴掌柜顺水北上。
锦绣带着徐奉也连日赶回济南。
启程当日，锦绣怕徐奉晕车，吩咐下人去给他买匹马。
徐奉看锦绣眉眼间有些许疲惫，也不想多给她添乱。连忙推辞了，说是这些日子来，他坐船都不怕了，何况是坐个马车。
锦绣听了，给了他一个笑。
徐奉得了一个笑，当下开心了好几天。
回到纪家，他已然是徐大掌柜，不再是那个小小的账房先生了。下人们看徐奉的眼神也变得恭敬。前门的头乔大还往他屋子里送了些干货水产。
徐奉隐约觉得乔大有求于他。
果然没过几天，乔大便来请徐奉前去去喝酒。徐奉也没有推辞。
这天到了院子里，乔大老远就迎上来，到了眼前先是对他双手一拱再说话。声称徐大掌柜辛苦，为纪家里下汗马功劳之类之类。说着话，便往屋里头引。
屋里有三个炕一张桌子，正是徐奉初来纪家时住过的屋子，也是在这里，他认识了乔大。想想，他们也算是旧相识。
三杯酒下肚，客气话也说完了，乔大拉着徐奉的手开始说正事。说的不是别的，就是这纪家要换总管的事情。
“我乔大今年四十出头了，生于纪家长于纪家。四十年了，算起来，不比韩总管资历轻。如今呢，韩总管也不大管事了，我看少奶奶那样的性子是一定会换了他的，与其换别人，不如换成咱们兄弟。”乔大拍拍徐奉的肩膀，颇为亲近：“你说是不是？”
徐奉听着，本来是只笑不语的。他知道锦绣喜欢少说话多做事的人，乔大这话唠的本性实在难讨她的欢心。他也犯不上为了乔大去惹锦绣不高兴。
见徐奉心不在焉，乔大不由得提一提好处什么的。
慢慢的，徐奉听着听着这心意就变了。他也想到自己在纪家外面的生意上风风火火，在里面确实没有亲近的人。只有乔五算是有交情的，那乔五年纪又小，还不得什么都听他哥哥的。既然眼下乔大来有求与他，他不如做个顺水推舟的人情。事成之后，乔大定会报答，日后有个什么事情，也可以内外罩着。
想到这一层，徐奉也开始支支吾吾，只引得乔大不住的求他，把好处越许越大。
两个人再“嗞溜”了几盅酒，脸上都开始泛红光，彼此推心置腹，兄弟情深起来。
隔了些日子，徐奉来到书房里和锦绣报账，隐隐约约就提起了乔大的事情。
三小姐瑞棋也在，正捧着一本书安静的看，听了也只是抬头看了看锦绣，没有多说。
锦绣向来不大喜欢乔大，徐奉说起，她也没搭理。
徐奉还要再说，锦绣就岔开话题问起方文相。徐奉不敢再说，只能谈生意。
“眼下已经谈妥了两百织户，都签了契的，稳打稳两百户。其余的，方文相还不敢保证。”
“方文相说有两百，那就一定有两百了。不过……吴掌柜来了信，茶叶翻利比咱们事先想的还要好，这笔钱咱们是赚到了，所以丝棉的生意一定要做起来。眼下两百户可不够，你催催方文相，务必在明年开春前谈下五百户。”
“少奶奶放心。”徐奉又问，“那咱们江南的茶山呢？”
“年前就可卖掉。不必养着它们过春。”
“可是少奶奶，我觉着，不如把茶山再留一年，茶叶利润如此之高，我算着，明年咱们若是还做茶叶，是比丝棉要赚的多的。咱们何不再图一年的好处，来年再卖。”
听了这话，锦绣抬起头好好的看了看徐奉，她这一看，徐奉不免坐立不安，有些紧张。
“茶叶之所以利润高，还不是因为风险大？纪家不行的时候，我可以死马当活马医，冒一冒风险。一旦纪家步上正规，再大的利润我也不会去冒险。你不能拿着一家老小的生计去作赌注。”
徐奉言语里透着不甘，他上前一步：“少奶奶，咱们不是在朝廷有人了吗？眼下咱们手里已经攥稳了茶山，风险一事已经不足提及。咱们眼前只有利润……”
锦绣凤眼一瞪：“我是为什么不让纪家再做海上生意的？海盐不能做，海运业不能做！茶叶也一样！官场上风云突变朝福夕祸最不可靠，我程锦绣才不愿意看见我这头辛辛苦苦打下的家业，却因别人而空了。这次和戚大人，不过是彼此行个方便。以后的生意，离朝廷越远越好！徐师傅，你跟了我有些时候了，不应该再让我教你这个。”
见锦绣动气，徐奉低头退了回去，不再言语，只是默默站