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“你们做的是棉花生意，是私牙经手的，私牙再嚣张也有个底。可经手我们米粮的现在却换了个官牙，价钱一涨就涨了一倍还多，这……这生意还怎么做啊？”
开设牙行者向官府缴纳帖税后，可领取牙帖代替官府抽税，成为垄断某一行业的特权商人，所有产品必须经过各个牙行才能买卖︵类似现在的贸易商兼批发商︶。开设牙行不但可抽取佣金，更可藉低买高卖坐收钜额差银。
一般来说，牙行非借势要之家不能立，且其利丰厚，因此竞争很激烈，有时达到十分残酷的地步。例如北京便传有争牙行之利，竟以五岁幼儿投入沸油内而争得牙行之位，可见其竞争之惨烈。
私牙行是富家百姓开设的牙行，而官牙则是官吏所开设的牙行。
“一倍？！”龙家三小姐龙雪瑞惊呼。“那怎么卖啊？”
龙飞叹气。“所以我才让天文到邻县牙行去买，没想到……”
龙雪瑞的夫婿马绍涵迟疑着说：“岳父，既然大家都一样的价格，不如就从了他们吧！”
二姨娘立刻跟着说：“我早先就跟他说让他听他们的，他就是不肯，瞧，现在还不是得顺了他们。”
“你们妇道人家懂什么！”龙飞斥道。“咱们龙家开设粮行数代以来，虽算不上什么大善人，可也是凭着良心做生意，一向务求实在，绝不参杂使假，价钱公道合理，童叟无欺。在路上见着老顾客，哪一个不是笑咪咪的叫声龙大爷，然后亲切地寒暄一番的。现在让我昧着良心做事，对那些客人们，我的心裹怎么过得去啊？”
“老爷啊，”他始终未开口的大太太也出声了。“这会儿已经不是良心不良心的问题，是咱们活不活得下去的问题呀！他们的货不买，上别处买他们就来砸店，我们有多少本让他们砸啊？难道你真要让雪荷嫁过去作五姨太，好换得他们照原价卖给我们？““我宁愿死！”龙家五小姐大喊一声。
龙天武也同时叫道：”我跟他们拚了！”
二姨娘猛敲他脑袋瓜子一记。“你傻了你？跟他们拚？你拿什么跟他们拚，嗄！人家是官，咱们是芝麻百姓，一家子都不够他们塞牙缝的，你能济啥事？你还是给我闭上嘴乖乖站一边少惹麻烦了！”
二少爷龙天生看着大伙儿。“那现在怎么办？他们的货吃不下，又不能到别处买，妹妹更不能嫁给那个混蛋……我们还有什么法子？难道要改行吗？”
龙飞张了张嘴。却又叹息一声垂下头来，静默逐渐弥漫开来。过了好半晌，大媳妇文媛玉才呐呐开口。
“不是说四妹……四妹嫁给了东方世家吗？以东方世家的财势地位，他们怎么敢来惹我们呢？就算他们不知道好了，为什么……为什么没有人想到要找四妹帮忙呢？相信这件事……东方家应该……应该很轻易的……便能够……摆平……的。”
话没没说完，十几只眼睛就辟始瞪着她，害她差点说不下去，直到她说完了，那些眼珠子仍然不肯放过她，她吞下一口唾沫，嗫嚅道：“我说错什么了吗？”
大少爷龙天文撇了撇嘴。“你是从广东嫁过来的，所以有一些事你不清楚。”
他看看龙飞，见龙飞点头，他这才继续说道：“其实原该嫁到东方家的是大妹，但是谁都知道她那未婚夫快死了，所以她不肯嫁过去，因此才骗了刚回家的四妹代嫁。”
他摇头。“这事儿全杭州的人都知道，也都认为虽然有人嫁过去了，总也是不诚实的行为，不但骗了对方，连自己女儿也骗了。做生意的人最讲究诚实无欺，想来东方家必定不肯太高兴才是，所以他们没派人来理论就算是大度无量了，谁还敢上门去说话啊？不是作找霉气吗？“文嫒玉了悟地颔首道：“就因为是咱们家理亏，所以也就无人顾及咱们家和东方家的关系了。”她不由自主地望向龙雪云。
龙雪云双眼一瞪。“看我干么？谁愿意去嫁个快死的人啊？难道你就愿意？”
文嫒玉动了动嘴唇但还是没说什么。
其实，龙飞还算得上是个老点火人，为人倘称中规中矩，否则当年欧阳彻也不会将女儿嫁给他。可他生平还是做了两件亏心事，一件是骗了梦巧她娘作小老婆，另一件是骗了梦巧代嫁出去。
做的当儿他不觉得有亏，可等事情做下手后，良心总会在暗里折磨他、质问他。他开始后悔，想去探探梦巧过得如何，却又不知道该如何面对东方家与梦巧的责问，于是，他选择当儒夫，缩在自己的龟壳里，暗自承受良心的谴责。
“我倒是有到东方家开设的绸缎牙行去探过。”龙云瑞突然说道。
众人诧异的眼都对准了她，她不安地垂下眼。
“虽是不同娘，总也是我妹妹啊。绍涵对我好，就让我情不自禁地想到四妹，她……好冤哪！”她抬眼。“所以我就偷偷去探听了下，那伙计说她那夫婿还没过世，现在还是大夫人在掌管事务，详细情形他们也不知晓。”
沉默了会儿，龙雪云才道：“也不就是多拖那么两三年罢了，连御医看了都摇头，还能有什么希望？当年他们派人过大礼时不都说清楚了，过门就只为了冲喜，十成有九成九要做进门寡，谁愿意啊？你们还不都不愿意！”
龙云瑞低下头。是啊，当年她不也死都不肯代嫁，现在哪有资格说别人。
十四岁的龙雪莲这时怯怯地开了口。“可是不找四姊帮忙，我们还能找谁啊？”
已经站在厅口听了好一阵子的梦巧这才迈步跨进来，边还问道：”找我帮什么忙啊？“刹那闪的错愕后是连串的惊呼。
“梦巧！”
“四妹？”
“四姊！”
“你怎么回来了？”
梦巧笑嘻嘻的说：“都没人来接我回门，我只好自个儿回来喽！”
众人不安的转眼，梦巧倒是不在意地耸耸肩。“大概你们忘了吧？没关系，我自己也找得到路回来。你们大家都好吧？“她环顾众人。“你们看起来似乎……不太好。”
“四妹，”龙雪瑞过来拉着她的手，小心翼翼地问：“妹婿他……还好吧？”
“好啊，怎么不好？”
“那你怎么回来了？”龙雪瑞诧异地看着她。
“回来看你们嘛。”梦巧斜睨他们。“说吧，刚刚你们说要我帮什么忙来着？”
众人正在踌躇着，听口又传来一声呼唤。
“少奶奶。”
梦巧循声望去。“咦，小云，你进来干么？”
“少奶奶，少爷说他累了，他想睡会儿。““喔，那……”
龙飞闻言一惊，”梦巧！”他骤然大叫一声。“外头还有谁？”
梦巧无辜地眨眨眼。“不就您的女婿，我的夫婿，磊哥啊。”
惊喘声此起彼落，大太太结结巴巴地说：“他……他怎么能……”
“大娘，”梦巧叫唤一声。“他没出过远门嘛，所以我就顺便带他出来玩玩喽！”
“那你怎么让他待在外头？”龙飞急道。
梦巧翻了翻眼。“拜托，两年多了，都没见人来探过我，连个讯息也没有，我怎么知道你们欢不欢迎我回来。他一下车就得躺下休息，当然是我先进来探探你们的心意喽！”
“你！”龙飞气急败坏地猛踩了下脚，随即对厅口的小云吩咐道：“快请你家少爷进来，天文，你一起去……媛玉，快叫人去整理客房，多点人手，动作要快，人家立刻要休息的。雪荷，去让厨房弄点吃的啦的什么的，要好的，别随随便便的弄，快去！”天皇老子来了他都没这么紧张。
“爹呀，我们还带有两个丫头、四个护卫耶，住得下吗？”梦巧提醒道。
龙飞愣了愣。随即道：“没问题，天生，四个护卫由你去招呼，小心点，别怠慢了！”
二姨娘忍不住问道：”梦巧，这是怎么回事？那个……他怎么能……”
梦巧没回她，反倒瞟了龙飞一眼。“爹应该记得吧？外公是大夫啊，他老人家的医术全传给我了，刚好用来治疗磊哥。“啊””真的忘了！龙飞征愣地望着梦巧。
她兀自说着，“他的病可真叫重啊，我费了不少工夫才将他调理好了七八分，外公说最好常带他出来走走，所以我就带他出来了。”
几句话之间，厅口缓步走来一个欣长俊逸的男人，神情疲惫，脸色略显苍白。
小云和小燕随侍在两侧，龙天文跟在后头。
梦巧见了立即迎向前去扶着他。“怎么，磊哥，脸色怎么这么难看，是不是哪里不舒服？”
东方磊微微一笑。“没有，只是很累。”
梦巧还未来得及开口，龙飞便已急步靠过来连声道：“累了就赶紧进去躺下歇息一会儿，客房都准备好了，来，梦巧，快带他进去！”
东方磊看到龙飞立即拱手为礼。“岳父，小婿特来拜见。”
“行了，这礼以后再见，你先进去歇会儿吧！”
随着梦巧扶着东方磊进去，后头跟着小云、小燕、龙飞和龙天文，剩下的人犹自留在原地发愣。
“他不是快要……怎么会……”大太太喃喃自语。
龙雪云依然痴望着东方磊消失的方向。“早知道他这么出色，我就……”
“早知道他会没事，就让雪瑞代……”二姨娘也说。
能雪瑞摇头。“可是我和大姊都没有四妹的医术。”
“也就是说他们才是有缘人，”马绍涵感叹地说。“配上别个都不行。”
而彭尚廷则不高与地瞪着龙雪云懊恼的神情。
“现在这个情况是不是表示……”龙雪莲再度怯怯地开口。“姊会愿意帮我们的忙了？”
直睡到翌日晌午前，东方磊才幽幽醒转过来，他轻眨两下眼睛，这才看清正笑咪咪地望�