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〃我的孩子与烈家无关。〃
烈战胜沉默一会儿，〃原来如此，〃他说，〃那么，你能不能接受一个长辈的一点心意？〃
〃我自己会处理。〃
〃如何？〃他很直率地问。
〃我会与家母商量。〃
〃她一直以为你已与言诺重修旧好，最新消息：她已将你们祖屋变卖，资金当股份注入中华料理店，她不打算再回去。〃
〃那更好，我可以名正言顺回店里帮忙。〃
〃这个时候？〃
荷生呆着。
〃荷生，容我帮助你。〃
〃代价是什么？〃
烈战胜微笑，〃我并非慈善家，但很多时候，我都不讲条件。〃
荷生小心翼翼地说：〃烈先生，话是讲明了的好。〃
烈战胜不语，夏荷生开始有心机，他不可造次。
荷生问：〃你想得到这个婴儿，是不是？〃
烈战胜沉着应付，〃依血统他是烈家的人，我何用费力争取他。〃
〃但，或许你想把他放进你所设计的人模子里去，自幼训练他成为你理想中的人物。〃
烈战胜答：〃很多人都这样培养下一代，你认为有什么不对？〃
〃我只想小小的下一代快乐。〃
烈战胜抬起头来，〃成功，或许，但快乐，未必。〃
夏荷生战栗，他预言了胎胚的命运。
〃荷生，上主最公平不过，生在我们家的孩子，拥有的固然不少，但失去的，也太多。〃
〃我要他做一个平凡的普通人。〃
〃在马槽出生的某人结果成为万世巨星，即使你是孕育他的母亲，你对他命运也无能为力。〃他停下来，笑一笑，〃况且，你何尝不是意图把他套进你的模子里去，逼使他隐姓埋名。〃
荷生认为烈战胜说得对，他们两人都过分偏激，可怜的婴儿，生活操纵在专横自私的成人手中。
天色已经全黑，荷生猛地想起来，〃言诺呢，他在哪里？〃
〃我临时差他去见一个客人。〃
他把言诺支使开去，好来与她谈判。
〃相信你已猜到，他母亲来见过我。〃
荷生莞尔，〃声泪俱下？〃
烈战胜点点头。
〃她为一件不可能发生的事过分担忧。〃荷生说。
〃是吗，〃烈战胜深意地说，〃我们不应低估她的预感。〃
他一直没有再碰那杯看上去似洗碗水似的咖啡。
他站起来，揉一揉发酸的膝盖，然后说：〃准备明天搬家吧。〃
荷生微笑，〃可以看得出，烈先生，你急需一个接班人。〃
烈战胜暗暗吃一惊，不动声色，也不再叮嘱什么，他走了。
言诺仍没出现，烈战胜差他到什么地方去了？
荷生翻开育婴指南第一章，字体渐渐模糊，她连忙揉揉眼睛，把忧伤的情绪压下去。
这个时候，她感觉到腹内一动，荷生愕然，她从来未曾试有这等奇突的感受，连忙站起来，吓得退至墙角。
接着腹腔内又似轻轻转动一下，荷生睁大眼睛，她忽然明白了，这是那小小胎胚，他开始在有限的空间内尝试活动，荷生眼眶中泪水满盈，她缓缓低下头，双手轻轻覆在腹上，轻轻地说：〃你好。〃
他似听懂了，蠕动一下，作为回应。
荷生豆大的泪水终于重重滴下，她内心充满欢欣，百多天的疑虑一扫而空，试想想，她居然曾经考虑不要他！
荷生轻轻挪动身体，缓缓走到椅子前，坐好，在这一刻，她觉得自己珍贵无比。
电话铃响起，荷生才渐渐回到现实来。
〃荷生，我是言诺。〃
〃你在哪里？〃
他答：〃烈先生有事令我到麻省走一趟。〃
荷生一呆，无端端竟差他去到那么远。
〃我刚看过烈云，情况令人宽慰，我明天中午可以回来，届时详谈，你可有觉得寂寞？〃
〃不，我不觉孤独，〃荷生说这是实话，〃别忘了我们有两个人。〃
〃早点睡。〃言诺笑了。
这个时候，荷生忽然发觉，她耳畔持续已久的嗡嗡声忽然之间完全消失，她可以清晰地听到钟声嘀嗒，她吁出一口气，这是不是从头开始的征象？
她斜斜躺在床上，闭上眼睛，心安理得地睡去。
第二天一早，夏太太来电找女儿。
〃三刻钟的车程而已，荷生，你应该多来看我。〃
〃我正忙，也许要搬家。〃
〃荷生，能正式结婚，还是正式结婚的好。〃
荷生觉得母亲的声音遥远，陌生，语气与论调与她此刻的生活处境格格不入，宛如太空舱内航天人员与地面通话似的。
荷生不敢把真相告诉母亲，怕老式人受刺激，但又不能想象在明年初夏某一日，突然拔一个电话给她说：〃妈妈，你已荣升外婆。〃
荷生问母亲：〃你的新生活如何？〃
〃过得去，忙得不得了，流汗流得非常畅快。〃
〃好！〃
〃有空同言诺一起来，记得了。〃
荷生如释重负，抹一抹额角的汗。
她轻轻说：〃那是你外婆，将来会疼你。〃
她住厨房调制麦片，抬头在窗外看去，发觉观点角度与前一日的她有太大的分别。
她开始有较长远的计划；孩子出生之后，她会带着他去投靠母亲，自力更生，把他养大。
最近身受的一连串苦难，都似被这一股欣喜淹没。
中午时分，烈战胜来接她，〃荷生，新居已经完全准备好。〃
〃烈先生，我们在这里很开心。〃
〃至少来看看我的一番好意。〃
荷生拉住他，〃言诺几时回来？〃
〃他今天还有事办。〃
荷生看着烈战胜，即时明白，他是不想言诺在一旁影响她的决定。
〃好的，我去看一看即返。〃
那所平房宽敞舒适，设备齐全，其中两间睡房作纯白色设计，堆满各式婴儿玩具用品，有些箱盒尚未拆开。
荷生表示极之欣赏。
烈战胜问：〃你仍有犹疑？〃
〃我在想，中国人说的英雄莫论出身，不知是否有理。〃
〃这便是他的出身。〃
〃烈先生，你像是忘记，他是我的孩子。〃
烈战胜似有一丝恼怒，但一闪即过，他若无其事地吩咐：〃把锁匙交给夏小姐。〃
〃烈先生，我不能接受。〃
他取过荷生的手袋，打开，把锁匙放进去。
荷生怕他下不了台，打算过两日才把锁匙归还。
烈战胜建议，〃我们一起午餐如何。〃
〃我已经约了人。〃
荷生一而再，再而三地拒绝他，让烈战胜知道，他行动也许太过激进。
他只得退一步说：〃我送你回去。〃
门阶上有青苔，荷生走得小心翼翼，正在这个时候，有人伸出一只手来扶她。
荷生抬起头，好一个意外之喜，〃言诺，你回来了。〃
烈战胜的意外程度并不下于荷生，他十分错愕，没想到言诺会擅自返来。
〃烈先生，下午那个会，我已交给史提芬赵。〃
烈战胜问他：〃你到这里来干什么？〃声音中怒意可闻。
言诺一怔，〃我来接荷生。〃
〃我不记得叫你来过这里，荷生可以坐我的车子。〃
荷生连忙说：〃是我叫言诺来的，我一早约了他。〃
她没想到烈战胜会同言诺起冲突，急急挡在两个人当中。
她接着说：〃言诺，我们走吧。〃
她拉着他的手上车。
车子驶离之后，荷生才笑笑说：〃恐怕要害你被老板责骂了。〃
言诺看她一眼，〃你开玩笑，刚才那件事已经足够令我丢掉工作。〃
荷生意外，〃那么严重？〃
言诺点点头。
〃那你不该造次。〃
〃我不放心你。〃
〃言诺，〃荷生实在无法不感动，〃我可以照顾自己。〃
〃烈火不这么想。〃
〃对，他叫我与你结婚，你可知道比这更加荒谬的建议？〃
〃他知道他可以信任我。〃
荷生忽然笑起来，〃你们并不要我，你们要的只是我的孩子。〃
言诺不出声。
〃我关心烈云，请把她的事告诉我。〃
〃她认得我，还问我，荷生姐在何处？〃
〃言诺，我想跟她通话。〃
〃但是你要有心理准备，她只记得人，不记得事。〃
是的，荷生黯然地笑，烈云连快乐王子的燕子都记得。
〃还有，烈先生不是轻易接受拒绝的人。〃
这是言诺第一次谈到烈战胜的真面目，荷生静待他说得更多。
〃烈先生有非常强烈的占有欲，成功本身便是不停占有，知足的人往往止于某处，极难出人头地，烈战胜对事业对家人都要百分之百控制，他从来不会鼓励烈火与烈云努力事业，可见一斑，他的爱与恨，同样炽热。〃
他的子女也像极了他。
第二天，荷生出去找工作。
她看到图书馆里贴出招请临时工的广告已有一段时间。
荷生一出现，管理员如释重负，〃这是一份闷坏人的工作，希望你会做得久。〃以往他们每星期换人。
把破损的书页补起来，每小时的酬劳是十五元。
工作的环境倒是十分清静优美，不久，工作人员习惯这个面貌清秀的东方少妇默默坐在一个角落努力操作。
言诺来看过她，并且玩笑地说：〃别心急，做得太快，你会失业。〃
其他人都以为他是荷生的爱侣。
荷生问：〃烈先生有无责备你？〃
言诺侧着头想一想，〃没有。〃好像有某种预感。
荷生答：〃那好，请你代我把这串锁匙还给他，我不打算搬到那所房子里去。〃
言诺不语，他仿佛有点担心，〃据我所知，他不会在此刻放弃。〃
言诺说得很对，过两日，荷生抵达图书馆的时候，看到烈战胜坐在她的位子上。
〃早。〃荷生说。
〃你是乘公共车来的？〃
〃不，我步行，可以省一点。〃
烈战胜震惊地问：〃你以为我会任你过这种生活？〃
荷生坐下来，握住烈战胜的手，〃烈先生，你一直待我至好，一直给我自由，请不要在这个时候放弃对我的关怀。〃
〃你为什么不听我的安排？〃
荷生正欲用最简单的言语解释她要独立的意愿，烈战胜却已经问她：〃是受了�