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“请书香姐姐进来吧！”平福说道。
“恭喜姑娘们旗开得胜。”书香进来的第一句话就是恭喜。
“多谢姐姐了。书香姐姐所为何来？”平福客气了一句才问道。
“夫人今儿个去赴宴了，特别嘱咐奴婢，姑娘们想吃什么就吩咐厨房做什么，务必要姑娘们吃的满意、舒心才好。这也快到正午了，奴婢便来问问姑娘们午膳需要如何准备？”书香把刚才对梅香说的话又重复了一边。
“这天气太热了，我一点胃口也没有。”平福还没有说话，平康就一脸有气无力的道。其实不止是她，这天气热了，大家的胃口都不怎么好。
“如果太热没有胃口的话，姑娘们要不要试试厨房里准备的酸梅汤？或者说绿豆粥？全不都是用冰冰过的，最是解暑不过，在这种天气里喝是最好不过了。”书香想了一想，提议道。
“那真是太好了，书香姐姐，马上给我弄一点先来喝喝吧！”平康一听，眼睛都睁圆了，像一条小狗似的围着书香撒着欢儿，生怕不给她似的，搞得书香哭笑不得，只得连声应好。平康这才放过她，跑到一边继续她的扇扇子大业了。
“对了，书香姐姐，有件事能不能麻烦你帮忙问问夫人？”
书香一脸疑惑的看着平福。
“是这样的，明天、后天又没有别的比赛，我想和姐妹们一起出去逛逛，常儿妹妹的衣衫也得重新做一下，也有些别的东西得买，可以吗？”平福说道。
“我当是什么大事呢？原来是这事啊。这事不用问夫人，我就能为你们做主了。去吧，只是得带上随行的婆子和护卫队的人，要不然你们在外面出个什么意外可不得了了。这扬州城里治安虽说是还好，可有时也难免碰到些无赖地痞，看你们带着婆子和护卫，应该就不敢乱来了。”书香答应的倒是挺爽快，显然金夫人早就给她说过了。
“即是如此，那麻烦书香姐姐帮我们安排一下，我们明儿个一早就出去。”
书香点了点头，径自安排午膳之事去了，平康则眼巴巴的等着那冰镇酸梅汤。这一年四季，她最讨厌的就是夏天了，热的叫人心火上升，只想杀人。
书香说话果然是算话，第二天一大早就派人来通知她们人和车子都备好了，只等着她们用了早膳便可出发。
平福等人出发后的第一个目标地点便是陈记布庄，平常的衣裳实在是该换换了，告诉了车夫地点之后，众人便出发了。
一路上，众人隔着帘子观赏着窗外的景色，许久没有来过城里了，难得有机会出来，一定要看个够本儿才好，不管是鲜花还是杂草，众人都看的津津有味，仿佛几百年没有看过似的。只是看着看着，平常突然有些感觉奇怪了起来。
“这是怎么一回事啊？为什么我觉得今年这乞丐似乎是特别的多呢？”平常一脸疑惑的问道，虽然来扬州城里的机会很少，但见过的几次全都不是这样的。
平福等人均摇摇头，她们也不是很清楚这扬州城里的事，都几年没有回过扬州城里了，哪能知道这些消息啊。
“哎。”见平常等人问起，随行的一个婆子一开口就是直叹气，摇头。“姑娘们一天到晚都在城外园子里哪里晓得这个？听说今年好多地方发大水，流离失所的人不计其数。这些人在异乡，吃不饱穿不暖，还有好多人都一病不起。甚至于流落为奴、为婢的人也是挺多的，还有一些人，则沦落成为了乞丐。也因此，扬州城里乞丐的数量现在是多得不得了。你们光看见的这些还好呢！听说这流民数量过多，原本咱们知府也是个青天大老爷，心地也好，想着咱们扬州城富裕，就是多些人进来讨口饭吃在这年月也是个积善的事，最初流民涌进来的时候并没有像别的城里那样不许他们进入。但现下因为别的城里都拒收流民，导致那些人一窝蜂的全涌到咱们扬州城里了，这街头遍布的不说乞丐就是卖身葬父、卖身葬母的，咱们一个扬州城也负担不起这么多人啊。而且，最近扬州城里的治安也不怎么好，虽有一些好心人的施舍，但到底是不够的，这些流民饿急了，就有直接去那铺子里抢了东西就走的，夜里也不太安宁，这毛贼小偷多不胜数，搞得大家也都苦不堪言。城里的捕快全都出动了，却也忙不过来。为了咱扬州城里的百姓，知府大人也只得关了城门，严令禁止流民进入了。岁是在城里城外都设了粥铺子，也有不少慈善人响应，还号召了城里的富商豪绅捐款，捐粮，无奈人数实在是太多，也实在是顾不过来啊。看得人心里也是怪不舒服的。”
平常等人听了此话，一时心下恻然，难怪最近觉得园子里的护卫人数好像也有增加，原来是这个缘故。这逛街随便看看的兴致就减了大半，每年夏天都有些地方会遭水灾，大家伙儿也不是不清楚，只是亲眼看到时，还是叫人心里作何滋味。与这些人相比，无疑她们的日子是过的极好的。
而此时，又见前面一女子的怀里抱着一个孩子，母子两人均是面黄肌瘦，旁边还竖着一个牌子，“卖身葬夫”几个大字赫然写在上面，旁边还有一些年纪还很小的女孩子、男孩子，竖着牌子写着“卖身葬父”之类的。
如此情景多不胜数，而街上果然可以看见到处巡逻的捕快，不时还有看见那捕快追着那抢了几个包子或馒头的人跑的身影，只是那跑的人面黄肌瘦，追的人也是有些有气无力，这世上谁人没有一个怜悯之心的，如果不是抢人钱财什么的，大伙儿谁也不想太认真计较，就是那铺子老板，也有自个儿说“算了，算了，这世道大伙儿也不容易。不过是几个包子而已。”倒反过来要那捕快不必太认真了。
只是，捕快们好歹得做个样子，要不然，万一这些流民不知惧怕，都学起这些人哄抢起来，一个包子两个包子的不碍事，可百个包子千个包子呢？万一真抢起米铺了呢？那就不是小事了。以前在别的地方也不是没有发生过这样的事。还好放进来的流民目前还在控制范围内，大人也在城内设了粥铺，总算能缓解一些，但大伙儿这段时间也得打起十二万分的精神来。
“真是，为了这帮子流民，咱们这段时间忙的没日没夜的，都快累死了。”一个看起来年纪还颇小的有些微胖的捕快抱怨道。
“啪”的一声，却被那捕快头儿给了他一下，“废什么话，大人又不是没给你工钱。这几天辛苦大人不还打赏吗？碰到这种天灾，大家伙儿也都不容易，你将心比心想想看，若是有一天咱们扬州遭了灾，你到别的地方过过看？你这个小毛蛋子，年纪小小的就怕苦怕累的，这么娇气那可不成。从明儿个起，你就跟着我值晚班好了。”
“不会吧！头儿，就我这小身板儿，你也忍心啊。”小捕快面有菜色，好不容易爹娘为他求来了这个差事，说是轻省着呢，他家好歹也小有积财，从小到大没有受过苦，这进了衙门后被人说像个娘儿们，被头儿狠狠操练了一番不说，这连夜晚当差夜要他跟着？爹啊娘啊，你们把儿子推进火坑了啊。小捕快苦着一张脸。
旁边的捕快却都大声笑了，自从这个胖胖的小捕快来了之后，还真是多了不少乐趣。尤其是每回头儿整他，他苦着一张脸跟个包子似的，怪好玩儿的。
平常几人此时却不忍细看了，放下了帘子，这样的事情也不是她们这些弱小的女子能管的来的。然后，虽是放下了帘子，心情却也没有好一点儿。有些事情即使不看，在心中想也是想得到的。一时车内众人皆是沉默。一个说话的人儿都没有。她们都是穷人家的女儿，也因此对这样的情景分外感同身受。倒是那婆子见她们这个样子，却有些后悔自个儿的多事了，惹得姑娘们心情不好，夫人知道了哪有她好果子吃。
匆匆买完布，几个人便打道回府了，依这种低落的心情，大伙儿也实在是逛不下去了。
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第一百零四章 意想不到的好消息
“姑娘们，怎么这么快就回来了呢？”无灾几个正在院子里的树荫下边乘着凉，边做点儿针线活计。见平常她们几个回来了，忙迎了上去。今儿个姑娘们出去的时候原本也打算带着她们几个的，可偏巧平寿的丫头香灵不知道是不是昨儿个夜里着了凉，上吐下泻的。她原年纪就小，长得瘦弱，胆子又小，无灾几个也不放心把她一个人留下，反正姑娘们出门还有婆子跟着，她们几个就留在院子里陪她了。
这会儿子她睡着了，除了梅香还留在屋子里陪她，无灾几个便在院子里歇歇做做活计儿说说话儿。谁曾想，没过多久，姑娘们竟都回来了，怎么会这么快呢？出门时还打了招呼，说回来的可能很晚，午膳大概都要在外面用呢，让她们自个儿吃。
“嗯，有点乏了，买完东西就回来了，香灵那丫头怎么样了？还好吧？”平福面前打起精神问道。
“找大夫看过了，说不妨事。开了药，休息个两三天也就全好了。”无灾回道，心里却有些疑惑。姑娘们这是怎么了？出去时好好的，为什么这时却一个个无精打采的，就连自家的姑娘也是这样。姑娘是那种一向成天笑眯眯的，连自个儿生病了也会笑容满面的安慰她们的人，怎么这会儿子露出来的笑容却是这么的勉强，发生什么事了吗？
“对了，刚才书香姐姐来过了，说若是姑娘们回来了就去夫人那里，不知道有什么事呢。”被旁边的含玉推了推，无灾才想起来还有这回事儿。
“好，知道了。”平福点点头，“不过，刚回来有点乏，我们先会屋子里歇歇再过去。”又转过头来问平常等人，“你们怎么样？是去我们屋子里，还是回自个儿屋子？”
“就去姐姐屋子里好了，反正一会儿也得去见夫人，咱们歇会儿再一起过去。风情，帮姑娘我问问厨房里还有没有那个冰镇酸梅汤啊？我这会儿子真是又热又渴�