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眼睛，随即又恢复了他那不可捉摸的表情。
“这么说，你们的祖父不曾和你们说过龙泉乡的事情吧？”
“一次也没有。大概是因为他认为没有说的价值和意义吧！”
“可能只不过是没有机会吧！但是，唉，先别提这件事，龙泉乡里可是有令人意外的秘密宝贝呢！”老人的眼神，闪动着异常的光彩。
“但是，这个秘密宝贝，既不是黄金也不是宝石。”
“是啊！”始同意地点头。
“祖父对那些东西不感兴趣。他老人家所热爱的，应该是失传的古书之类的吧！”说到这里，始觉得自己有点多嘴。老人不可能会和盘托出的，我也没必要太老实吧！
“你的想像对了一半。也包含了口传在内，那是古代的知识了。若要说起这件事，可要从龙堂司的寻根之旅开始……可是……”老人的舌尖添了一下自己的上唇。
“你知不知道，龙堂家本姓敖。”
“敖……？”
“敖就是龙王的姓。这并非什么秘密，在许多的中国传说中，都共通记载有这件事哩！”
“西游记也这么写的。”始心不在焉地回答，心里对老人的话，抱持着矛盾的感觉。一方面的确被吸引住，另一方面又表示着强烈的抗拒心理。
“照那村子里的老人说，龙堂可是敖家的第一一五代。这么说，既然你们是他的孙子，就应该是敖家的第一一七代了。”
“数字满准的。”
“敖家的第一代，不是人类，是龙。据说，就是传说中助周武王讨伐商纣王的四大龙王。”
始很想笑，却忍了下来，默然地盯着口沫横飞的老人比手画脚。
“龙帝有四子，分封他们到四海为龙王。长子封为东海青龙王，名为广；次子封为南海红龙，名为绍；三子封为西海白龙王，名为闺；幼子封为北海黑龙王，名为炎。四龙王虽为龙身，却能变成人形，取得中原和昆仑之间的封土，并世代享有祭祠宗庙。龙种的尊贵后裔，能呼风唤雨，于半日之间腾云赴万里。推想此事，或许应该看看位于黄河上游的龙王封神之地……”一下子说了一大串，老人喘了一口气。
“南齐邵继善的著作补天石奇说余话里，有这段记载文章。”
“祖父的书架上，确实有这本书。好像是清朝的摹本……”
“也有伪书之说的这本古书，若依照传承，则是转写自秦始皇焚书而失传的古代竹简内容，而集大成者。但是，如果真非伪书，究竟那邵继善是如何发现其所在地的呢？”
“不，秦始皇是烧了很多竹简，却也在深宫秘藏了许多不为世人知的秘典。而造成无数竹简的失传，是拜刘邦的掠夺和项羽的破坏之赐。而后，上百万箱的古书，到底消失在哪里，就不得而知了。然而，实地去挖掘龙泉乡的岩壁，赫然发现人类巨大的知识遗产沉睡其中……”
汉代自从采儒教治国之后，便开始镇压其他的思想。以墨家为首，许多思想均被消灭。这是无法和秦始皇的焚书相较的暴行。但是，在二十世纪的中国革命以前，毫无疑问地，是由儒教支配着中国文明。这与西方世界以基督教镇压灭绝其他教派的情况，是有点雷同。
“龙堂司在这一一七天之间，在那个村子里过着与外界隔绝的生活，一边研读古书，一边倾听古老的传说。当然，这虽有如九牛一毛，却也聊胜于无。”
“从刚才的谈话中，出现了好几次一一七这个数字。”
老人赞许始的灵敏反应。
“一一七这个数字，是九的平方数八一和六的平方数三六的总和，即为所谓在中国文明里，数秘术的极致。因此，大约在三干年之后，第一一七代将有龙王转世。”
“转世，有它的理由。古老传说是这么传下来的。至于其详情，我并不知道，他们也没告诉龙堂司。”
此时，老人的神情中，闪过一道带有嫉妒的光采。至少，在始看来是这样的。“镰仓御前”船律忠严，和始这四兄弟的祖父龙堂司之间，到底发生了什么事！
“你们对自己的祖父，了解有多少？”
“没多少。但是，我家的祖先，好像是海盗吧！”
明朝实施海禁令之后，被称为“矮寇”的中国和日本的武装海上贸易商，活跃于两国之间。而后，龙堂的祖先，在明清改朝换代之际，挟带着相当大量的财产和书籍逃亡到日本。刚开始是到长崎，后来好像从博多迁至京都，开汉学私垫，做中医等。始在小学时，曾擅自主张地在作文上写着：“我的祖先是海盗，做了许多坏事，被水户黄门追讨。”
“先别管那档事，折回龙王转世这件事。你们的确是龙泉乡的敖家第一一七代，龙王四兄弟的转世。”
“那种不可靠的传承，您相信吗？”
“当然。就像相信你们的真实存在一样。始君，你知道远距离精神感应这玩意儿吧！”
“远距离精神感应……”
“对，就是这玩意儿。照龙堂司的说法，就像是归乡的候鸟一般……”
不知道是否为族人的声音，在呼唤着龙室司，一直到第一一五代，才回到故乡。正是因为龙堂司对此深信不疑，告诉了船律忠严，而今这一切，却成了把龙堂四兄弟卷人骚动的根源。就算一这是事实，如果深信祖父借由船津老人告诉始毫无歪曲的事实，又似乎太过天真。
“这个叫做远距离精神感应的玩意儿，不仅能超越距离和空间，而且能超越时光之墙，并互相呼应。”
“这怎么说？”
“就是梦啊……”
这么一说，微微地动摇了始的内心。
“这就是所谓的遗传性记忆！它是隐藏于DNA里，世代相传的记忆。”
始只是皱着眉头，闷不作声。看样子老人所指出的事似乎很接近核心，他不得不小心，马虎的态度可能会招致不好的二度反应吧。
“你的弟弟有时候会作奇怪的梦，或是重复好几次作内容相同的梦，不，不只是这样，连你自己也经常梦见，只是没有说出来吧？”
始心想，就算是也没有回答的义务，保持着稍微做作的沉默吧。
老人再次转变话题。
“……龙可以利用并控制所谓五行或五德的自然界力量。即为木、火、土、金、水。不知道顺序是否正确！”
“是很正确。虽说如此，也不能因为这样，就理所当然地认为有其意义存在吧！”
“老实说，你的认识很浅簿哪！”这回老人没有笑，以挺起上半身的姿势，伸手拿起碟子上的乳酪。
“来一片如何！这是阿尔萨斯出产的，味道很重，但是人口即化。”
“不用了。”
始的回答，与其说是枯燥无味，不如说是很机械性。而他自己、也有整理、归纳思考的必要。船津老人的谈话，补充了祖父生前所说过的只字片语，但是，若要完成巨大的拼图，还差得远哩！
“始，如果你仔细看自古以来绘于图中的龙，会发现它的前肢一定抓着一粒白色闪闪发光的珠子。”
“啊！龙的前肢抱着白色的珠子，那叫做如意珠，也称为如意宝珠。不知道是否有龙珠的说法，总之是相同的东西吧！”老人用指尖弹了弹酒杯。
“那，你知不知道如意宝珠具有什么力量！”
“这我就不清楚了。”
“有了这东西，就能自由控制一切存在于地上的水。也就是说，能够操纵天候和气象呢！”如果运用到军事上，不知道会有什么结果？老人这么说，声音变得极为热烈。
“您的意思是，会成为气象兵器吧了？”始喃喃地说着。这是多么无情，且应该警惕的联想啊！同样是幻想，至少绿化沙漠，也来得高、有建设性些。竟然会想到运用于军事上！
“你或许会有异议，但是就在那种时代。我们很清楚，当初日本也是为了大陆的权益，和欧美各国挑起战争的。你的祖父没有考虑到这一点，才是异常。”
船律忠岩曾向龙堂司游说，将如意宝珠狱给日本军部的关东军。但是，龙堂司拒绝了。他厌恶军队，在所有的军队当中，最讨厌的正是关东军。因此，他神不知鬼不觉地把如意宝珠藏在某个神秘的地方。
“原来如此，这样，我想我是明白了。”船津老人暂且停了下来，始接着说下去。
“祖父被人告密，让特务警察抓去拷问，而瞎了一只眼睛，破了一条腿的事情，也是你一手造成的吧！”
“不，不对。你想想看，如果特务晓得世上真有龙珠，你的祖父肯定会死在狱中。反正，你的祖父之得以生还，是因为他被列为一般的思想罪犯。”接着，老人做出一种“邪恶”的表情。
“我真正做到的，是这件事。你的祖父在狱中的时候，我给他送过毛毯。只不过，毛毯上涂有伤寒杆菌。”
“……”
“当时的特务和宪兵队，都是采取这种手段对付思想犯和政冶犯，并非由我独创的。可是，你的祖父是一个此外表还坚强的人。还是因为流有龙种的血吧！虽然是发病了，还留着老命一条，拖到日本战败呢！”
“你这个人……”始沉痛地呻吟，心乱如麻。
“别这么恨我。拜伤寒之赐，龙堂司才得以保外就医，免于老死狱中啊！”
那应该是行为的结果，而非目的。但是，老人却漫不经心地陈述这件事。例如，相像姑丈靖一郎一般的人相较之下，始无法否认两人神经的粗细真有如天壤之别。因为如此，始觉得难以苟同这种态度，他不愉快地盯着老人那张油腻又不停蠕动的双唇。
“我还要再说的，是关于四龙王转世的那件事。你们四兄弟不正好吻合吗！从上面按顺序排下来，东海青龙王、南海红龙王、西海白龙王、北海黑龙王。你正是东海青龙王敖广的转世之身。”
“你刚才所说的如果是真的，那佛教里所指的四天王，人数不也正好吻合？”
“如果只是人数的话，是刚好没错。但是，这件事和佛教无关。我之所�