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小如对这个称呼深恶痛绝，浑身耸起鸡皮疙瘩：“你高抬贵手，千万别这么叫。”
“我忘了告诉你，”九爷拍拍小如的肩膀说，“九号房的人必须有个外号，不能喊名字。知道为什么吗？因为我们这些卑贱的人不配有名字，如果在牢里被别人直呼其名，那就一辈子都背时了。”
“那么，九爷就是九号房大爷的意思？”小如说。
九爷叉开九根指头，举到小如面前说：“主要的，还是因为这个。”
“不叫牢头也行，大学生，你说怎么办？”新娘眨眨眼说，“在这牢头老大的鬼地方叫大学生是不是有点别扭？”
最后还是九爷高瞻远瞩一语定调：“叫学者。”
小如对九爷给他的称呼不置可否，回答新娘的第一个问题：“分给大家吧。”
新娘进一步补充和完善了小如的指示：“现在大家先看报纸，晚上猪头肉配饭。”
新娘拉小如出来商议工作的重新分工：“事总要有人干，你现在是老大，干活多没面子，看看怎么弄？”
胜利果实来之不易，小如想，我好歹是个本科生，为你们打了这么久的杂够意思了。小如心情不错，所以拍着新娘的后背说：“你看着办吧。”
“叫交通摊被、帮主洗衣服、狗日的刀疤搞卫生。”新娘说出了自己的想法。
“活还是让帅哥一块干，多一个人多一份力。”小如觉得新娘的安排有点过分。
“不行不行，”新娘摇头晃脑，“人家帅哥跟咱们干也是冒风险的，弄成了就要有福同享，不然以后没人会听你的。”
小如想想也对，自己不想干的事凭什么叫帅哥他们干？小如说到另一种担心：“会不会把刀疤逼急了，狗急跳墙？”
“绝对没事，”新娘发一声冷笑，往墙上来一拳， 藐视地说，“这么高的墙，狗急了也跳不出去。他们只认这个。”
十四：新格局（3）
“你两个，”新娘指指刀疤和帮主说，“接替学者和帅哥，老兵了，该干什么心里有数。”
刀疤贴着墙，背剪双手，愤怒地盯着新娘，疤痕因气愤突现出来。新娘估了一眼，并不答话，刀疤来不及申诉，脖子就被新娘的左手卡住按在墙上了。刀疤并不示弱，使劲推开新娘的头，可是新娘身宽体硕，刀疤的努力根本改变不了局面。僵持之际，新娘的右手往刀疤的脑门一拍，墙上发出脑壳撞击的声响，新娘刚放手，刀疤就翻翻白眼软下去，蹲成一团。
新娘拍拍手转过肥胖的身体，帮主已掏出香烟递给他，新娘抖了一根叼上，帮主麻利地为他点上了火。
“去，泡几杯茶来。”新娘把话和烟圈一起喷在帮主脸上。
晚饭时，小如对坐次推让了一番，新娘一句话就叫他放弃坚持，“按我说的去做。”新娘说。小如有点不自在，是刀疤仇视的目光帮助他战胜了自卑。自此，小如集团取代了牢头他们的位置，光明正大地搬到通铺上去了，头部受伤的刀疤主动退到外间原先小如和帅哥的角落。小如发现坐在被墩上吃饭确是与众不同，视野开阔心情舒畅，九号房芸芸众生尽收眼底。帮主摆好饭碗，新娘端出那大半碗的猪头肉。
“大家来吃吧。”这是小如进九号房至今所说的最扬眉吐气的一句话。
除了刀疤和交通，大家有序地往前靠，把脖子和汤匙伸向猪头肉，很节制地挖那么一两片，因为新娘虎视眈眈地盯住它。小如知道九爷是不吃臭肉的，也就没有请他。
猪头肉冻结成一块，稍用劲就整团挑起来，只剩空碗，要一片一片抖开吃相当费力。九号房的传统是只有牢头能坐在被墩上吃饭，助手们分两边，因为被墩一溜码在墙角，而吃饭必须围着吃。帅哥给菜汤加上味精，并剥了几粒花生漂着，这碗汤在九号房就与众不同了。气候尚未转暖，猪头肉吃起来还是有股滑溜溜的腥味，可见存放的历史。当然，心思阻挡不了肉体，小如很快就吃饱了，毕竟是在九号房第一次痛快地吃肉。
出人意料的是，皇上也端着饭碗站在过道，眼睛紧盯猪头肉。皇上的可怜样子像一抹芥末，熏得小如一阵心酸，小如于是对帅哥说：“让皇上也尝尝肉味吧。”
在这场新娘与刀疤的殊死较量中，帮主看出来了，新娘的后台是小如，小如后面还似乎站着神秘的九爷。就算九爷保持中立，只要小如、新娘和帅哥有指导员的支持，刀疤就绝不是他们的对手。尤其叫帮主拿不准的是，不知道九爷会不会再对自己与副所长王苟的关系寻根究底，不管怎么说，只有紧紧依靠九号房的最强者，才能摆脱九爷可恶的游戏纠缠。于是，一收监帮主就凑向小如说：
“我们开个晚会庆祝一下。”
这话听起来好像帮主已经是一家人，小如一时无法适应，淡淡地说：“没什么意思。”
帮主历来唯牢头马首是瞻，从未经历过大学生撑管的号房，他琢磨不透知识分子与众不同的心思。小如太矮了，帮主只好屈起膝盖来仰望小如，补充说：“也慰劳慰劳弟兄们。”
小如觉得这事有点蹊跷，招呼新娘过来，帮主又重复了一遍他的基本构想，新娘毫不犹豫就表态这是件好事。
“干脆搞瓶酒来。”新娘说。
新娘没有立即离开，他在等帮主表态。微笑从帮主的脸上退去，换上重眉紧锁。
“现在已经收监了。”帮主有点发愁。
“我知道。”新娘说，“要不怎么体现你对学者的忠心？”
正无计可施之际，帮主看到哨兵肩枪的身影摇晃而过，这给他找到了突破口，因为帮主知道这个兵叫华山剑，他女朋友叫白杨。
帮主钦差大臣似的支开监窗下的闲散人员，仰脸恭候哨兵。哨兵接近九号房了，帮主喊住了他。“班长。”帮主说，“你如果叫华山剑我就有话跟你说。”
哨兵正在听录音，他拔下耳塞，把枪横在窗台上，饶有兴趣地说：“除了老子，谁还配这么威风的名字？”
“白杨问你为什么不去她家过年？”
“你怎么知道白杨？”
“她喊我爸舅舅，喊我表哥。”
“噢，是这样。”华山剑解除了警惕，感叹说，“我妈坚决反对，南昌户口进不去，往后孩子不是成黑户了？”
帮主没有正面回答他的问题，而是忙着褒奖白杨非凡的美貌与出色的人品。尽管是不着边际的夸夸其谈，还是感动了哨兵。华山剑摘下大盖帽，罩住枪口说：“没办法的事。我不能得罪老母亲，回去还得靠她老人家找工作对吧？”
“接触一下问题不大，你就说春节战备出不来。多难得的妞，活人还能给尿憋死？”
“对！”
十四：新格局（4）
哨兵戴上帽肩起枪打算离去，打了个响指表示感谢帮主的提示。帮主在千钧一发之际再次叫住了哨兵，他跳跃起来抓住了监窗的钢筋，引体向上使身体悬空。帮主就用这种钟摆似的姿势跟哨兵说话，包括九爷在内都没能听清详细内容，只见帮主支撑不住掉下通铺时，哨兵面露为难之色。哨兵说：“我要下岗了。”
“白杨跟我提了多次，说你特讲义气。”帮主作了最后的努力。
“你不懂，查出来我党员转正就黄了，更不能托别人对吧。”哨兵解释了他的难处，以强调他下定决心是多么不易：“晚上我换一班岗吧。”
“来点有油的。”帮主把这句话和并拢的手掌同时伸到哨兵面前。目击者知道用拇指扣在掌心的无疑是现金，但数额不露，哨兵接过它时也显得泰然自若。
哨兵走后，九号房处在焦虑之中。最烦的要数帮主了，大家主动让开一条道，好给帮主走来走去，仿佛他是运筹帷幄决胜千里的军师。新娘突然横过一条腿，挡住了帮主的去路，帮主见新娘朝监窗一努嘴，转过身来，哨兵已经在监窗口吆喝：“快，拿口杯来。”
帮主从通铺底下掏出事先准备好的两个口杯，一个箭步冲到监窗下，举起口杯。哨兵掀开大衣，攥出瓶子拧掉铁盖，汩汩地往口杯倒酒，正好两杯。在这个过程中，小如注意到了事件的严密：哨兵事先开启了瓶盖，帮主事先准备了口杯，避免了玻璃进号房，又尽快地完成了交接。哨兵显然比帮主从容，他把瓶底的酒往嘴里倒干了，空瓶再掖回大衣。帮主抬着它们蹒跚地走，哨兵将一个塑料包甩到床板，同时甩下一句激动人心的话：“带油的。”
哨兵吹着口哨走了，新娘捡起包打开，欣喜地欢呼：“是七层肉！”
“太棒了太棒了。”帅哥颠着碎步，很快就找出塑料碗来装。
“就这样喝算了。”新娘想了想，问小如说，“学者喝得下吗？”
小如说：“没关系。”
新娘说：“那你先喝。”
小如说：“应该九爷先喝。”
九爷说：“我从不喝酒，因为醉酒使人放荡。”
“那就不客气了。”
小如畅快地吸了一口，交给新娘；新娘朝另一边的杯沿喝，再交给帅哥。帅哥很知趣，让帮主先喝了。酒杯轮转下去，他们叉开手指抓肉吃。酒杯从帅哥手上回到小如时，九爷接过它，塞给刀疤说：“人人都喝，见者有份。”
酒精一激，刀疤脸上的疤痕涨得通红，拍起马屁来也显得理直气壮：“九爷就是他妈的仁慈。”
见每个人都喝过酒了，九爷才慢条斯理地说：“我不是什么仁慈，而是要防止你们告密。”
九爷的话令刀疤吃惊不小，他打算也来一块七层肉的，受到沉重打击，已经到碗边的手只好收回来。
轮了几圈，两个杯都见了底，肉片也所剩无几。新娘建议，留点肉片明天配稀饭。
“不行。”九爷说，“夜长梦多受不了。”
小如有点蒙在鼓里，新娘解释说：“九爷的意思，这么好吃的东西留点尾巴，晚上大家都睡不着。”
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