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话,吓得面如土色,都道 :“天地会何等利害,我们如何敢拿
他?”柴大纪道 :“恁他利害,总不过是个子民,二位都是父
母官呀 。”孙景燧道:“林爽文懂得法度,也不会拜盟结会了。
”柴大纪道:“原来孙太爷也知道他不懂法度,那么方才搪突
的地方,谅总可以见恕了 。”随道:“此事我已决计拿捕,赫
协台耿游击,且都回泛地去训练本部,听候调用 。”又向孙、
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俞两人道 :“到了那个时候,少不得也要借重呢!”府、县两
人面面相觑,上了抬盘,又不便十分推卸,顺口儿应了几个“
是 。”
柴大纪送过客,就与幕宾商议这件事。幕宾道 :“此事论
起来,镇军未免鲁莽一点子 。”大纪道:“怎么倒又鲁莽,敢
是会匪不应拿捕么?”幕宾道 :“谁说不应拿捕,不过该会既
然设立了这许多年,根深蒂固,各衙门里头难免不有贼人线索,
万一漏了消息,贼人有了防备,可就费事了。再者府、县文官
照理也应先与道台商量 。”柴大纪道:“这话很是,我明儿就
去拜会道台 。”
次日,柴镇台坐轿到兵备道衙门,道台永福接入花厅。大
纪谈起捕匪事宜。这位道台,原是宗室哥儿,一点世情也不懂,
你说长,他就长;你说短,他就短,大纪所请,永福无不全允。
于是调兵三百,命赫协台、耿游击会同孙知府、俞知县同往拿
捕。临行,柴大纪嘱咐道 :“本朝的法度,当今的脾气,众位
谅多知道,记得那年清水教王伦起反,钦差大臣舒赫德攻破临
清,削平大乱,只为逆首王伦未曾生俘,就被当今狠狠申斥了
一顿 。”赫协台接口道:“此事我也知道,那时我也在舒公部
下呢。王伦已被参领音济图擒住了的,因为从人稀少,依旧被
贼众夺了去,纵火自己烧死,所以舒公受这申饬 。”柴大纪道:
“你知道就好了,俗语吃一亏,学一回乖。此番出兵,这林爽
文无论如何总要生擒活捉,你们也有体面,我也不至于受申饬。
”赫协台道:“这不消镇台费心,能够生擒,谁又愿纵放了呢!
”
当下赫生额督率三照人马,奋勇前进,恨不能活擒林爽文,
踏平天地会。大军到处迅疾如风,岂知行近大理村,前哨飞报,
前面山岙中遍览天地会旗号,路狭地险,怕有埋伏。赫生额闻
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报,勇锐之气顿时压到三丈,问道 :“贼众瞧见咱们旗号不逃
么严哨探道 :“没什么动静。”赫生额道:“糟了!糟了!我
原望他闻声逃遁,不承望这贼子竟这么的胆大 !”此时孙、俞
两个文官,已吓得几乎跌下马来。赫协台究竟行伍出身,胆略
非常,传令道 :“既是前面有贼,咱们就这里扎营罢,好在还
隔着五七个村庄,贼子总也不会冲过来 。”随问:“这里是什
么所在?”哨探回道 :“此地名叫大墩,离贼巢约有五里之遥。
”
安营已毕,赫协台与孙知府商议镇台跟前申报军情的方
法。孙知府道 :“镇台是傻子,知道咱们驻扎在此,定然不答
应的,眼前只好哄他一哄 。”赫协台道:“怎样哄呢?”孙知
府道 :“只说百姓畏罪,恳求大军不要人境,他们自愿把林爽
文缚献到军,自然再无不信的了 。”赫协台道:“哄骗的事情,
只够瞒一时,日子久了,镇台责问起来如何回答呢?”孙知府
道 :“哄过一时,就不怕了。前面有的是村庄,咱们只消下一
个令,责成村庄百姓,缚献贼首 。”赫协台道:“百姓不肯从
又如何?”孙知府道 :“百姓从了,咱们几个人都是大大的军
功,就可以封妻荫子。倘然不从,我还有绝杀的法子 。”赫协
台忙问 :“什么法子?”孙知府道:“咱们现在不是有三百人
马么,这一支人马打贼子虽然不足,杀百姓却是有余,只消把
前面五七座村庄一把火烧光完结 。”赫协台惊道:“无端焚毁
村庄,镇台问起来,如何回舍呢?”孙知府道 :“这有什么难
处,只说贼众负固抗拒,我军奋勇攻扑,冒死前进,焚毁村庄
若干座,阵斩贼众若干名,不又是大大的功劳么?”赫协台道:
“好便好,良心上未免说不过去。”孙知府道:“官场中要讲
了良心,一辈子也不会发迹 。”赫协台笑道:“事到临头,也
理论不得许多。没奈何,只好对他们不起了 。”
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当下赫生额依照孙景燧方略,焚杀兼施。可怜大理村外数
百人家,霎时间都化成灰烬。那些无辜人民,把官兵恨人骨髓,
便都投入天地会,哭请报仇,愿当前敌。林爽文国民之怨,率
领将士乘夜攻营,杀得尸横遍野,血流成河,差不多是全军覆
没。爽文乘胜攻取了彰化城,诸罗、淡水相继沦陷。柴大纪退
保府城,星夜派人到福建告急。省中接报,水师提督海澄公黄
仕简、陆路提督任承恩、副将徐鼎士,先后派兵渡海援救,一
面飞章人告。
当下高宗就在中和殿召集各议政大臣,商议剿捕大计。和
男值芎土铡⒏岛愕亩痈?蛋玻《荚ひ椋瞳|、阿桂等
几个老臣,更是不用说得。高宗先把福建巡捕本章给众人瞧阅
一过,然后咨询意见。阿桂第一个奏道 :“朝廷劳师糜饷,诛
戮自己赤子,殊非皇上仁覆万物之意。臣主张的是抚,百姓生
长太平,厚蒙恩泽,使非迫于万不得已,何至揭竿称乱?为今
之计,只消严惩贪官,派员宜抚,台乱自然就平了 。”高宗道:
“照你讲来,又是官逼民反了?”阿桂道:“依臣愚见,如果
官清吏洁,小民必不致乱 。”高宗向众人道:“你们听阿桂之
言如何?”和馈。骸鞍⒐鸫寺郏薹且冒傩眨约汗痢�
名钓誉。朝廷的威信,国家的治安,他原不曾计及 。”高宗道:
“阿桂原是个书癫子,一心爱民也是有的,说他端为自己不为
国家,那也未免言之有过甚。”又向众人道:“你们看是如何?
”众人惧怕和疾桓掖鹩Γ挥幸蝗粟倘坏溃骸爸寄簟�
君,皇上圣明,岂有反不及和怼。 敝谌饲剖保夥⒒啊�
的,不是别个,正是韩城王阁老。王阁老与和酒匠5模�
今日王阁老到军机处,见和掷镏醋乓环Φ馈。骸啊�
贪墨之风,一至于此 。”又一日,和⊥醺罄系氖值溃骸啊�
状元宰相手果然好 。”王阁老道:“吾手但会做状元宰相,不
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会要钱,有甚好处?”闻者凛然,王阁老依旧谈笑自如。当下
和送醺罄系幕埃闹形疵獠蛔栽冢弊鸥咦冢植桓以酢�
样。商议完结,主剿的人居其大半。于是下旨,命提督常青为
靖逆将军,前往台湾督师,又命浙闽总督李侍尧,调广东兵四
千,浙江兵三千,驻防满兵一千,一同讨贼。
此时天地会声势滔天,福建派去的援军,败的败,逃的逃,
投降的投降,受困的受困,只柴大纪这支兵,拔类超群,屡战
屡胜,诸罗这一个县城,已经克复。林爽文悉锐来攻,柴大纪
死力抵拒,总算不曾失掉。常将军听到贼势浩大,吓得不敢前
进,张皇人告,奏请添兵六万。高宗下旨,革掉常青靖逆将军
职衔,升柴大纪为陆路提督,参赞大臣,又放了福康安为经略
大臣,驰赴前敌。一面密饬柴大纪,贼势利害,暂可不必交锋,
捍卫兵民出城,再图进取。大纪奏言 :“诸罗为府城北障,诸
罗失,则贼尾而至府城,府城亦危,且半载以来,浚濠增垒,
守御甚固,一朝弃去,克复当难。而城厢内外养民不下四万,
实不忍委之于贼。惟有竭力固守,以待救援 。”高宗览奏,心
里大大感动,亲笔拟旨一道,颁向台湾去,其文道:
柴大纪当粮尽势急之时,惟以国事民生为重,虽古名将何
以如兹?其改诸罗县为嘉义县,大纪封义勇伯,世袭罔替。并
令浙江巡抚以万金赏其家,俟大兵克复,与福康安同来瞻觐。
钦此。
此旨一下,从征将士,谁不勇跃感戴!欲知后事如何,且
听下回分解。
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第四十回
嘉庆帝受禅继大统 太上皇训政宣重光
话说柴提督忠贞自矢,力守孤城,一时上感天心,恩纶特
沛,封为义勇伯。上谕到时,柴提督脸上顿时增起十二分光荣,
愈益拊循士卒,协心守御。直至这年冬季,福经略救兵才到台
湾,旗开得胜,马到成功,究竟天兵利害,五七天工夫,就解
了诸罗之围。柴提督率众出迎,只见经略兵队健得如虎如熊,
盛得如荼如火,旌旗剑戟,分队排开,好不整齐严肃。福经略
坐在马上,头戴京式帏帽,冠着个红宝石顶子,插着支双眼孔
雀翎,帽沿中间,钉有一颗莲子大小的东珠,一件团龙织金四
开气袍,扣着玉带,并香袋忠孝带之类,外罩姜黄对襟缎褂,
脚登青缎靴子,面如满月,目若明星,左手拢紫缰,右手执着