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奋勇上前吗？
吴军这边，也已到了蓄势待发，非一泄不可的程度了。大顺军在北京的行径，他们已有所风闻了；眼下，李自成当着全军将士，刑扑吴襄，这事做得有些过份，活生生的事实，使广大吴军，包括那些原本意志不坚，无心与大顺军战斗到底的人，也对大顺军失望起来，认为李自成过于残暴，他们除了以死相拼，便再没有活路了。而且，因为无路可走，使那些原本有些民族意识，心里有个“严夷夏之防”的将军们，也认为吴三桂的降清是可以理解了。正因如此，他们虽身处危城，居于劣势，受大顺军压制，围着追杀，逼在城下往死里打，却能做到同仇敌忾，上下一心；眼下，他们明白，身后有十余万生力军，到时会给敌人一个措手不及，他们能不倍感振奋，有恃无恐地抗争吗？
七 雄关内外（31）
所以，战争一开始，双方几乎是红着眼睛拼全力地对杀，谁也不退后，谁也不让谁，整整一个多时辰，竟分不出胜负。
李自成立在高阜观战，他睁着独眼死死地盯着阵上，吴军经两天大战，已是元气大伤，不意今天竟又全队出关迎战，这是李自成没有想到的。要知道，消灭缩在关内、凭险死守的敌人要比在野战中消灭难得多，所以，吴军能像今天这样倾窠而出，真是求之不得的好机会。
白刃战相持了整整一个时辰，他那只独眼几乎没眨一下，死死地盯着对方。
面对强敌，吴军的长方形阵变成了棱形，长枪手持着长矛，密集于第一线，后面是弓箭手和手持火枪的士兵，长短配合，形成一道难以逾越的障碍，全力对付从石河东岸冲过来的大顺军，哪里出现危机，后面的人便补充上去，好几次化险为夷，面对数倍于己的敌人，丝毫没出现混乱。
李自成心里不由也有几分佩服对方，但毕竟是身经百战的人，看着看着，他终于看出了苗头，发现击败对手的机会终于来了，这就是他通过远眺，发现吴军在招架时，因为东边吃紧，为救东边而主力移动，西边居然让出了一大片空隙，那里就屏蔽着西罗城，这不正是偷袭的好机会吗？于是，他得意地对身边的宋献策笑了笑，说：
“宋军师，看朕今日活捉吴三桂。”
说着，他派人传旨，让刘宗敏把他的杀手锏拿出来。
刘宗敏的所谓杀手锏，就是手中还有一支机动兵力，一直还未派上前线，这就是三品制将军袁宗第率领的两万余名精锐。这是一支偏师，前天曾受命迂回至关西面的石林，尚未派上用场。袁宗第一再请战，刘宗敏仍让他等着，说好钢要用在刀刃上。眼下李自成看出这一破绽，刘宗敏也看出了，明白若有奇兵扑向它的右翼了，便可乘机打乱它的布署，将这个方阵冲垮。
所以，不待李自成传旨，刘宗敏已让身边的护卫摇动手中一面大红旗，一连摆了三下，只听西边那层峦叠嶂的山林里，突然响起一连串的吼声，霎时之间，两万精兵齐出，骑兵都手持明晃晃的马刀，步兵紧随其后，手中是长长的红缨枪和大刀，一齐向吴军右翼扑来。
吴军与面前的大顺军正杀得难分难解，不想对方在关键时，还有大量的生力军投入，重拳直击腰部，骤不及防，阵脚果然一下就被打乱了。防卫吴军右翼的，是副将冯有威部，他们与大顺军的刘芳亮部相遇，相互纠缠，快要筋疲力尽了，后来，他发现中路有些混乱，大纛几次被大顺军夺走，他怕吴三桂有失，便分出一部兵力支援中路，不想就在这时，袁宗第冲过来了。这袁宗第年纪不大，却是一员老将，打仗很是勇猛，这几天别人在前面拚命，他却守在石林观战，心里正感到憋闷，一听令下，便翻身跃上他的黄膘马，抽出双刀，在马屁股上猛地一拍，那黄膘马便载着他飞奔起来，他身后的两万名将士，也呐喊着跟上来，吴军骤不及防，被杀得纷纷后退。
中路的刘宗敏见状，岂能放过这一大好时机，立刻跳上战马，擎一杆大刀，亲自率队猛攻。立在高阜的李自成也兴奋了，只见他把身上的衮龙黄袍一甩，袖子往上一捋，擂起了战鼓，这鼓点是那么急骤，那么惊心，如万马奔腾，如暴风骤雨，正冲锋的大顺军将士们，只一下便听出这是皇上在亲自擂鼓了，他们立刻倍感振奋，一个个更加拚死上前，一下便把吴军坚如磐石的防线冲得七零八乱。本是严严正正的方阵，只要一处有失，便破绽丛生，只转眼功夫，就像一片桑叶，被大顺军咬得尽是破洞，眼看就要不可收拾了。
李自成见此情形，心中明白，吴军一旦被打乱阵脚，接下来便会被分割包围，出现追鸡赶鸭、砍瓜切菜的局面了，不由兴奋异常。这时，他的双臂虽有些发酸，但双手却一点也没有放松，反使鼓点更急促。他已认定，这应是他平定天下的最后一仗，消灭了吴三桂，可传檄而定江南，从此，他就可在长安城中当太平天子，越想越兴奋，真有些不可自持。
七 雄关内外（32）
不想就在胜利在望之际，忽然天色变得阴霾起来，两天来，在海面上徘徊的浓雾，忽然急骤地向关前移来，整个战场，云遮雾罩，加之平地刮起一阵旋风，山海关前，扬起了漫天风沙，一时之间，人马双眼迷离，咫尺双方，人影疃疃，面目恍惚，难分敌我——这无疑给被追杀的吴军带来了脱逃的机会，高阜上助战的李自成，霎时什么也看不见了。
城楼上的多尔衮也发现了这情况，不由双手合十，感谢上苍，这真是天如人意啊！他立刻传旨，令集结在关内、蓄势待发的八旗三军，齐声鼓噪。这可是十四万人同一吼啊，那吼声，如山呼海啸，涌向关外，酣战中的大顺军闻声不由大惊，竟以为吴军后面，有神兵天降；吴军闻声则倍觉鼓舞，愈战愈强。
此时此刻，说天意也罢，说神话也罢，但其事确有，且载诸正史——清兵一连三吼，其“风遂止”。
眼见得风霾将息、浓雾渐开，城楼上的多尔衮笑了，一声令下，城头上立时响起了急骤的鼓点，且夹杂了阵阵海螺声。
战场上吹奏海螺，这是大顺军从未经历过的，螺声旺旺的，此起彼伏，低沉而悲怆，从朦胧的风沙中传出来，呜呜咽咽，穿云破雾，如道士招魂野鬼，似海妖礁石欢歌，动战士之乡愁，解征人之战甲……
这令人毛骨悚然的螺声呵！
李自成和他御营的幕僚们正诧异，就是杀性正浓的刘宗敏也有些莫明其妙。正纷纷猜测间，不想风沙过后，酣战中步伍散乱的吴军，突然如波开浪裂，让出一条大道，紧接着，就在他们后面，似从地下冒出来的，一下涌出大队身穿着白盔白甲的骑兵，头载尖顶红缨凉帽，脑后拖一条大辫子；左边一队全身皆白，右边一队虽也是白色衣甲，上面却镶了一道红边，手持白杆长枪或大刀，骑一色关外高大的蒙古大马，个个身材高大、勇猛，骑术娴熟，就像一阵旋风，直扑大顺军。正酣战中的大顺军被他们这一冲，骤不及防，竟被杀得纷纷落马。
高阜观战的李自成，云开雾霁，独眼烛照，立刻发现情况有异，不由大吃一惊，一句话脱口而出：
“不好，果然来了辫子兵。”
这个结论，其实应是在意料之中，却又在意料之外。他们应该想到，吴三桂已被逼到了悬崖边，降清只是他的唯一出路，他们也应该想到，元气大伤的吴三桂，今天竟主动迎战，这也反常。可志骄意得的大顺军的首领们，这些年只跟明军作战，他们的细作只是派往明军的控制区，却缺少对满洲的情报网，可以说，他们对满洲情况一无所知，更重要的是，他们都只想往好处想，不愿朝坏处想。尤其是李自成，他心中存一份侥幸，他虽已看出吴三桂肯定会降清，却只想钻一个时间的空子——趁着辫子兵尚未到来前，先把吴三桂消灭，然后再从容应对满鞑子，然而，智者千虑，必有一失。
这也算是天意呵！
此时，为大顺军助威的鼓点不知几时停住了，一时之间，连空气也像是凝固了，李自成手持鼓槌，呆立在那里，就像一座雕像。
一边的宋献策不由摇头叹息道：来了来了，终于来了，这真是天意啊！
张鼐也急了，忙大声嚷道：“皇上，快退，快传旨退兵！”
然而军机间不容发。就在李自成被提醒，正要挥手下旨的一瞬间，从关内涌出的辫子兵已像开了闸的洪水，滚滚滔滔，奔腾不息——正白旗过后，又是源源不断的镶白旗的兵，真是一队比一队强悍，一个比一个凶猛，像疯子一般，如入无人之境，逢人便砍。
李自成一边挥手，一边大叫道：“退，张鼐，速去传朕旨意，快退，快快退兵！”
在前方的刘宗敏还算能沉住气，见状后下死命令，让前队顶住。
可懵头转向的大顺军，早已被多铎指挥的、强大的八旗兵团冲得七零八乱了，转瞬之间，主客之势易位。于是，李自成期待的追鸡赶鸭、砍瓜切菜的局面终于出现了，只不过是想砍别人的变成了被别人砍而已。
七 雄关内外（33）
这时，城上的鼓点更急促了，那海螺的呜咽声一阵一阵，像一道道的催命符，叫得人心胆俱裂。刘宗敏下令将一面大红旗立在身边，并大声宣布，有退过红旗者斩，又挥动手中大刀，一连砍了好几个向后退的人，可就是镇不住局面，那些逃跑的人，竟绕开红旗，纷纷从别处没命地逃跑。
刘宗敏绝望了，一时火起，乃挥舞着大刀，拍马上前。只见对面冲来一个头载红缨帽的白袍小将，手中也是一杆大刀，刘宗敏忙接住厮杀，才战了两个回合，不想对方旁边突然又冲出一将，手中一支白杆枪，如出洞蛟龙，直取刘宗敏的面门。刘宗敏急回刀相格，那个提刀的将军却不给他半点机会，立刻一刀劈来，正砍在刘宗敏的肩上，刘宗敏�