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我站出来！」
客厅里一派死寂，女仆侍从们个个低头沉默。
等待片刻，始终不见有人出列，公爵不再耐烦，回头招来恭敬地立在一旁的雨果，俯身在他耳畔低声说了一句什么。雨果了然点头，走到众人面前，一个一个仔细搜查他们身上携带的物品。
过了一会儿，他来到我跟前，平静地向我解释：「主人说了，您也要接受检查。」
我不语，抬起头静静望向对面的公爵，此刻他脸上的神情十分复杂，一双绿色的眸子牢牢盯住我的方向，迫切地等待我的动作。
我于是低头，从口袋里掏出随身物品，搁在雨果面前。
雨果用干涸的手指一一分开它们，回头向公爵示意，并无可疑。视线始终瞪住这边的公爵，这才大大地松下一口气来。
接下来，雨果又依次检查了许多女仆，皆没有任何发现。直到他站定到专门负责照顾罗尧的那个女佣面前。
女佣的脸色泛青，一双手揣在身前的口袋里，眉头挤在一块儿，十分犹豫是否该拿出口袋里的东西。
雨果语调平直道：「把口袋里的东西交出来。」
女佣的眉头蹙得更紧，微微摇了摇头，身子不住颤抖。雨果伸手去拉女仆的胳膊，双手被拽离口袋，女仆高声尖叫着，一只透明的小瓶子随她双手的动作，「嗖」地一声飞了出去，撞在墙上破裂开来。
瓶子里仅剩的一点原本无色透明的液体，洒在墙头，立即变作墨黑。
「不！主人！」女佣高声叫着扑倒在公爵脚下，泪流满面地拼命解释，「不是我做的！我根本不知道，为何这瓶子会出现在我口袋里！主人，你要相信我！」
她的哭喊声并没有打动公爵，公爵抬腿踢开匍匐在地的女佣，稍许偏过头去对雨果道：「逐出去。」
女佣闻言，哭叫之声越发惨烈，她声嘶力竭地叫：「主人，我真的不知道！求求你放过我！主人！主人……」
怎奈她的双手皆被人牢牢抓住，挣脱不得。我看着她被一路拖出客厅之外，古堡大门在远处发出「吱呀」的开启声，女人最后的尖叫同时消逝在另一声大门关闭声之后。
可是，几乎是立即接踵而来的，阵阵撕心裂肺的惨叫划过天际，刺透古堡的墙壁，叫人听得心惊肉跳。
身后的玻璃窗突然传来一下轻响，我回过头去，但见一具只剩蜡黄枯皮包裹的干瘪的人骨敲打在玻璃窗上，正是方才那个女佣。她硕大的眼窝一动不动直瞪住屋子里的一切，吓得我立即从凳子上跳开，然后被腿上传来剧烈的刺痛感拖倒在地。
「古堡里的男女老少，他们的时间终将停止，永生永世只得待在古堡之中，为自己犯下的恶行赎罪。」我记起公爵所说的，那个古老的诅咒。
回过头去，正见公爵合着眼，用手在胸前画着十字架。随后他重新睁开眼，视线扫过客厅里的其它人，沉声道：「我不希望这里事情再度发生，这城堡中剩下的人已经不多了。」
说罢，他走过来搀扶我起身，架着一瘸一拐的我回房处理伤口。
我的裤腿被卷得老高，方便公爵为我钳出小腿中的金属子弹。
他低头专心致志地替我的伤口先上一层消毒物，又给我灌了两口酒水，以代替麻醉药，嘴里一面轻声问：「你为何会同伊诺起争执？」
我摇摇头，垂眼看他那双沾满了我的血的手，不答反问：「如果今天中了毒，昏迷不醒的那人是我，你会不会还像刚才那样紧张？」
公爵手上的动作微微一顿，目光闪烁不定，手指怜惜地抚过我受伤的小腿。
一会儿，他将我的右腿绑在床头，这才拿起一旁的镊子，对我说：「我要把子弹取出来，你如果怕痛，就咬住枕头。」
我不理会他，伸手去抓他的肩头，一面继续问：「会不会？回答我，你会……」
我的话未完，小腿上突然传来剧烈无比的疼痛，使得我的身子不受控制地向前倾倒过去，一下撞在公爵身上。
难以忍受的痛感令人疯狂，我的眼泪飙出眼眶，身体里有一股无法自制的气流，需要向外发泄出来。我于是仰头大吼，接着低下头去，向着面前柔软而又坚实的肩膀奋力咬了下去，口中即时被一股血腥气息所填满。
我听见一声清脆的金属撞击声，公爵将那颗子弹丢在瓷盆里，用白色绷带包裹我的小腿。我满头大汗，胸口一起一伏地喘着粗气，松开口，愣愣地望着公爵衣服里渗出的血红色，不知所措。
公爵抬起头来看我，似乎毫不在乎自己肩膀上的伤口，反倒抬手替我抹干净嘴边的血迹，凝望着我的眼眸，重复一遍先前的同题：「你为何同伊诺起争执？」
我不言，别过头去。公爵于是大怒，伸手一把掐住我的脖子，将我按倒在床上。
「左思！你简直快要把我逼疯！」公爵跨坐在我身上，满头的金发散落在我的身边，嗓音压抑到几乎变调。
我只是仰头看着他的眼睛，那样深邃，那样撼动人心。我用手掌摩擦公爵的脸颊，问：「公爵，你爱我吗？你爱我多一些，还是爱罗尧多一些？」
「可恶！」公爵倾尽全力低吼一声，震得我耳膜都快破裂。他说：「左思！你为何要出现在这里！倘若换作其它任何一个人类，我早就让他死无葬身之地！为何偏偏是你！为何我偏偏对你下不了手！为何你总要挑战我的极限！」
言罢，他不由分说，低下头来疯狂地亲吻我的唇，吻得如此炽热，仿佛地狱业火，久久不息，要将人拽入无尽深渊，再难与之分离。
公爵仍在发怒，他仿佛要把多日来埋藏心底的话语统统发泄出来才肯罢休。
他说：「为什么你总要用根本无法解答的问题为难我？为什么非要衡量出个高下？你要我怎么回答你才好？不要逼我！不要逼我！」
我的双臂环抱住公爵的背脊，搂得紧实，兀自沉溺在他的气息之中。
我们的身子纠缠在一块儿，仿似两条毒蛇，扭曲而危险。他卖力地撕扯我的衣衫，细长的十指游遍我的全身。
公爵的呼吸紊乱，体温灼烫，手指拨开我额前的头发，带着粗重的喘息，意乱情迷地望下来，目光凝结。
似曾相识的动作，熟悉又怀念的味道，仿佛回到很久以前，很久很久的以前，不断重复发生着的一些情事，纠葛、缠绵，像是刻在灵魂深处，怎样也抹不去的烙印，身体的每一个细胞都思念着这样的碰触，渴望亲近，再亲近一些，不允许任何小小的阻隔。
我用赤裸的两腿夹紧他的腰背，催眠一般在他耳畔地低喃：「公爵，我爱你，我爱你……」
公爵失去理智，眼中唯剩下高涨的情欲，我自他的眸子里看见，清晰地映照而出的蛊惑的自己。
他的嘴唇贴过来了，他的手臂圈住我了，霸道的，却又不失温柔。
我的身体在他的拨弄下开始无止境地颤抖，手指搂抓他的肩背，藉以缓解剧烈的动作所带来的疼痛。
黏腻的体液，沉重的亲吻，还有纠缠的肢体。
我知道今晚，公爵的身心，只属于我一人。
第二天自酣睡中醒觉过来，身边空无一人。
床单上还似留有温热，以及淡淡清香，公爵却已不知所踪。
床头柜上搁着热腾腾的早餐，可见女仆才离开没多久。她却并未唤醒我，或许是公爵下了命令，不许人打扰左思的睡眠？
心头忽而泛起一丝甜意，我转手端过餐盘放到面前，拿了杯子漱过口，低头便要进餐，不经意间记起昨晚的事情来，心头兀自一惊，手里的刀叉顿在半空，不知究竟该不该继续动手。
虽说公爵昨已处死一名有下毒嫌疑的女佣，然而那并不代表这座古堡因而变得安全。雨果和服侍我的那名女仆，依旧危险如故。
谁又能担保，昨日那瓶小小的毒药就一定不是女佣有意栽赃嫁祸，雨果乘机揭发的结果？
我望着餐盘中汁多肉嫩的食物，举棋不定。然后肚子适时地咕咕叫唤起来，我垂手摸了一摸，又再瞧一眼餐盘。
算了，昨晚才闹出恁大一桩案件，即便那两人有心谋害，谅他们也没胆今日便卷土重来。
我思考片刻，抓起餐盘上的刀叉塞进自己枕头底下，回首摇响床头的铃铛，招来女佣。
「没有餐具，叫我如何进餐？」我手指餐盘，满脸不悦。
女佣眉头微蹙，脸上颇有几分疑惑神色：「奇怪，照理我不该忘记。」
「你的确不该忘记。」我略一颔首，义正言辞道：「难不成还是我自己将餐具藏匿起来，有意诬陷于你？」
「哪儿的话。」女佣无所谓地笑笑，回头出去又替我拿来一副刀叉。
我这才故作闷闷不乐地低头咀嚼食物。
一餐完毕，见女仆收拾罢一切离开，我于是起身穿鞋，将先前扣留下来的那一刀一叉塞在靴子里，以备防身，这才整理一番，出门寻找公爵。
沿着走廊一路缓行，右脚伤处仍隐隐作痛。我竖起耳朵仔细聆听每一间房间的动静，可是四处空空如也，哪儿也没有看见公爵。
我于是继续向前，直到来到罗尧的房间门口。
罗尧的嗓音自内传出，平平直直，无甚起伏，只是有些微虚弱。
他说：「公爵，我没大碍，你不必担心。」
另有一人接话，吴侬软语，甚是温柔：「没关系，你好好睡，我会一直陪着你。」
我探出头，自虚掩的门缝里瞧过去，看见公爵此刻正半坐在床头，怀中搂着病体娇弱的罗尧，一双大手轻轻拍打他的肩背，哄他入眠。那轻巧关怀的模样，直好比母亲搂着自己的孩子。
心头咯噔一动，五脏六腑像被泼了什么强力的腐蚀剂一般，渐渐坏死。
前几分钟里，我尚在记挂这薄情寡义的公爵阁下，没想他倒乐得自在，恬然在此拥搂他的前世今生的情人，早把我抛到九霄云外。
他究竟把我当作什么人？
我不过想及此，突然听闻罗尧说：「公爵，答应�