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「母后，下回妳去虎妞的石洞瞧瞧，那儿更宽敞、更舒坦，还有一潭暖泉吶！」虎妞在太后身边坐下，娇憨地叙述着石洞的种种，乌溜溜的眼珠转呀转的，煞是娇俏可爱。
太后仔细瞧她，竟觉她比上次来得更加明艳，原本削瘦的脸颊也更显丰腴，红润得如同树梢绽放的红梅。
就连穿著打扮也不同于前，脑后整整齐齐地盘了个髻，其余发丝散落肩上，虽无任何宝石装饰，那张脸却显露天生的雍容气度；一身皮袄皮裤和短裙则是裁缝师傅特地为她设计，边缘镶了兔毛，衣面则缝上珠花加以装饰，虽不似宫里女眷打扮华丽入时，却也衬托出她的与众不同。
这虎妞让她越瞧越欢喜，远比全焕贞更得她的心。
「虎丫头，现在妳那只大虎不在了，在这宫里可会寂寞？」宫里大小事仍瞒不过她的一双昏花老眼，太后也知道这意味虎妞会继续留在宫里。
虎妞拉着承宪的手臂，对太后笑得极为灿烂，「不会呀！虎妞有宪，还有母后呀！」她亲昵地靠着太后，就像以前常对姥姥撒娇一般。
「好孩子。」太后轻拍她的头，一双眼眸审视地望着儿子，却被他巧妙地避开。
「哇，好饱！」啃完野兔和山雉之后，虎妞拍拍肚子慵懒地瘫靠在承宪怀里，瞧见刚飘下的细雪，又兴奋地朝外头奔去。
「下雪了，好美！」她仰着头快乐地转圈圈，任由细雪亲吻她的脸颊。「母后，妳瞧，我成了一只飞鸟……」
回头望着笑得慈蔼的太后，脚一点地，她便往已结冰的湖心跃去。
「小心吶！虎丫头。」太后看得胆战心惊，却见虎妞如蜻蜓点水般踩着湖面便又飞往另一端，表面冰层因而迸裂突起。
没想到这小丫头竟然习得这出神入化的轻功……太后讶异不已，转头望向承宪，发现他的目光正追随湖中飞舞的身影，嘴角不自觉流露笑容，幸福的表情俨然是个深陷情爱中的男人。
「皇帝爱上了虎丫头。」这句话不是疑问，斩钉截铁得令承宪有些错愕。
他愣了一下，随即以轻笑掩饰当头捧喝的愕然。「朕身为皇帝，怎可沾染这些风月之事？朕是特别喜欢虎妞，和她在一起感觉自在畅快，才会将她留在身边。」
承宪极力否认，彷佛谈爱是件软弱见不得人的事。
太后听了只是一笑，「那是爱，只是你尚未发觉……不，应该说不承认罢了。」
承宪一脸凝重地望着太后，脸上有种被说中心事的难堪。太后慈爱地看着自小在压力中长大的孩子，眼眸流露丝丝愧疚。
「承认爱不是件丢脸的事，一辈子没爱过才是遗憾。只要是人，都有爱人和被爱的权利和能力，享受爱所带来的欢愉，也经历爱所产生的挫折。」
太后缓缓坐下，「你是个好皇帝，从小到大从未让母后失望，哀家感到很骄傲……只是，接下来的人生哀家要还给你自己，听从你的心，再也没有人能勉强你任何事，包括立后或对后宫的任何处置。别在意朝中大臣的想法，爱会让你产生力量。」
「母后……」这番坦白再次让承宪惊讶，却也感动万分。这就是从小教诲他的母亲，如此坚强又善体人意，总在他彷徨迷惘时适时点醒他，犹如一盏黑暗中的明灯。「可是，虎妞无法像您一样成为好皇后，这样的她怎么教养出大庆王朝的下一任继承人？」
承宪颓败地坐在地上，迷蒙的双眼望向兀自玩乐的虎妞。
太后顺着他的目光，正瞧见虎妞跃上湖心的小岛，轻灵地攀上小山顶，
正对着他们招手，她也伸手挥应着。
「所谓虎父无犬子，哀家相信虎妞教出来的孩子会比任何人优秀，而且会是咱大庆王朝最快乐的皇帝。况且，还有哀家和皇上，根本不需担心。」
先皇体弱多病，太后同时肩负治理后宫、教养皇子的责任，还要帮先皇分忧解劳，环境造就她的强势，但压力让她和承宪都不曾感受到何谓单纯的快乐。有时她宁愿自己是个平凡人，拥有知足的幸福。
她衷心期盼能有人适时解开承宪绷得太紧的弦，让他眉头不再紧锁，嘴角的弧度渐渐往上……上天终于应许她的恳求，派来了虎妞。
「是这样吗？」承宪依旧抱持怀疑态度，「但是，朕已经依了大臣们的联奏，明早会将全晋章之女迎进宫，开始学习宫廷礼仪。」本已下定决心，母亲这番话又让他动摇。继位至今，不曾有任何事令他如此难以取舍、摇摆不定。
「只要尚未纳采，事情都有转圜余地。」太后倒是胸有成竹。
「但那些大臣……」政局稳定仍是他最关切的事，他可以想象此事将引起怎样的风波。
「难道皇帝还需藉由女人来笼络臣子们的心？」太后笑得淡然，眼眸却流露一丝精光，「该是让大臣们知道谁才是主子的时刻了。」
承宪望着母亲，心中仍有一些不确定。「让儿臣再想想。」
此时虎妞飞奔而来，发梢、衣服上全覆层雪白，脸颊冻出一抹红晕。「好过瘾哦！你们看到我飞上对面那座小山了吗？」
「看到了！」承宪笑着为她拂去身上的雪，动作轻柔无比，「瞧妳，像个孩子贪玩。」
说完，朝挺翘圆润的鼻头一点，引来虎妞咯咯大笑，以手指沾了雪往他鼻头一抹。
「瞧你们两个，都是贪玩的大孩子。」太后起身迎向虎妞，「虎丫头，今晚要不要到母后那儿过夜，晚上咱俩聊聊贴己话？」
「好哇！」虎妞连忙点头。
承宪却满脸不高兴，「母后……」
他不知太后意欲为何，虎妞不在，今晚他一个人怎么睡？一夜无法与她温存，他怎么睡得着？况且他已经习惯拥着她娇软温热的身躯入眠。
「你可以趁今晚仔细想想。」承宪为难的模样正中太后下坏，况且她也有一些事要问问虎妞。
「咱们走吧！虎妞。」太后拉起虎妞的手就往外走去。
虎妞有些难舍地回头，「宪，虎妞今晚陪母后，明天再陪你……」
「虎妞……」承宪追到小径，却追不回太后的决心。
他怅然望着虎妞的背影，心头浮现阵阵空虚。
两个女人像对亲昵的母女，整个晚上有聊不完的话题。
从虎妞的叙述，太后才知道她尚在襁褓时便被虎爹不知从哪里叼来，带入石洞里，只为了抚慰当时虎娘失去孩子的痛苦。于是，她喝着虎娘的奶水，由姥姥扶养长大。
太后忽然想起遥远的记忆。「那么妳被虎爹带到石洞时，身上有戴着任何东西吗？」
「嗯，姥姥说那叫金锁片。」
「妳有戴着吗？」金锁片？很多小娃娃身上都有，应该不会那么凑巧吧？
虎妞摇头，「在虎妞的小皮囊里，放在宪的寝宫。」
「那下次带来让母后瞧瞧好吗？」
「嗯！」虎妞心不在焉地回答。
「怎么啦？」本来聊得开心，虎妞却忽然沉默不语。
「虎妞……好想宪……」提到小皮囊，让她忽然想起独自待在寝宫的承宪，「不知他现在做什么？」
「他呀，该是很苦恼吧！」太后当然知道承宪有多不舍虎妞离开身边，即使一个晚上。但她就是故意要拆散这两人，让儿子尝尝短暂分离的痛苦，才懂得珍惜难得的福分。
「可是虎妞不要宪苦恼呀！我喜欢看他笑，越开心越好，这样虎妞也会好开心。」
「那么妳爱他吗？」太后只觉虎妞脸上散发的光彩美得令人怜惜。
「爱？那是什么？」对虎妞来说这是个陌生的字眼。
「爱就是……和他在一起时很快乐，分开时会很想他，想一辈子陪在他身边，早上醒来第一眼就想瞧见他，睡觉闭上眼时最后看到的也希望是他，他笑时陪他笑，他悲伤时陪他掉泪，想到要分开就会心如刀割……这就是爱。」
「我爱他。」虎妞对太后笑得好坚定，脸颊却不自觉溢出泪水。太后每 说一句，她的心里便涨满一分对承宪的爱意，满满地占据她的心。
太后眼眶跟着泛红，慈爱地拭去她的泪。「乖孩子……」
儿子呀，你何其有幸能在蛮荒野地里找到这样的珍宝！但愿你能想通，及早发现这块璞玉的美好，到时她的光彩将使其它虚假的宝石相形失色……
太后搂着虎妞暗自祈祷，接着，她想到更重要的事，立即遣退身边所有人，只剩下她和虎妞。
「虎丫头呀，告诉母后，入宫以后，妳和皇上……在一起时，他有没有再给妳种子？」太后有些心虚，毕竟追问他人闺房秘事十分不礼貌。
只是，听说自皇上临幸虎妞第一天之后，并无让她服下任何避孕汤药，该是用了其它法子，反正虎妞什么都不懂，大概和一般闺女一样，以为两人睡在一起就会有娃娃。
「有呀！」虎妞回答得心直口快，却又想到什么似地顿了一下，「可是宪说……不能将这种亲密的事告诉别人。」
经过承宪每日耳提面命，虎妞终于了解闺房之事乃个人极度私密，不可告诉他人，如同自己的身体不可随便暴露众人面前。
「虎妞真的很伶俐，一教就懂。」太后称许地点头，「不过哀家不是别人，是他的娘，母后也急着抱孙子，想帮妳早日怀娃娃呀！」
为了帮助虎妞，她这老太婆只能诱使她说出问题症结点。
太后一心想赌赌看，如果真让虎妞怀了龙种，承宪会如何处理，让她打胎，�