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此刻，喜气洋洋的李经世忽听门外小汽车“哧溜”的刹车声。他仔细一瞄，认出是“军统”驻汉口站站长鲍志鸿的座车，心中不免一惊。因为这种卡迪勒克牌子的小轿车，在汉口也只寥寥几辆，所以，虽在夜间，李经世也仍然辨认得出是谁的车子。在桂系领导下的军界、警界，向与“军统”有着很深的矛盾。这位鲍站长今日亲临他的喜宴，会不会是醉翁之意不在酒，而给自己一个下马威呢？他于是撇下夫人，走下台阶，极尽谦躬地迎了过去。车门“咔嚓”打开，走出来的却是华中通讯社社长黎云波。李经世不免有些尴尬，但仍敷衍道：“哈，是黎先生，欢迎，欢迎！”
“恭喜！恭喜！”黎云波双手抱拳打恭。
那小车“嘟”地一声，扬长而去。李经世望了一眼尾灯旁边的汽车牌照，说：“嗯？这车好像是鲍站长的哩。”
黎云波随意答道：“李局长好眼力。”
“军统”武汉站长鲍志鸿算起来与黎云波是远房亲戚。抗战胜利后，黎云波受地下党组织指派经由香港到武汉开展工作，就是通过鲍志鸿的关系，才使华中通讯社得以注册开业的。几年来，黎云波与鲍志鸿本人的接触并不多，但与其司机的关系却搞得很不错。他经常趁鲍志鸿不在时，调用他的座车，所以，不少人都认为华中通讯社有“军统”背景。
说话间，李经世把黎云波迎上台阶。这时，又有一辆小车开了过来，停在了台阶下。黎云波进门后，李忙转身走下台阶迎接客人。
从小车里出来的是一个身着西服，虽不算大腹便便，可肚皮已经发福的人。此公，乃新任汉口市市长晏勋甫。四、白崇禧亲临晚宴
“呵哈，欢迎大驾光临。”李经世握着晏勋甫的手，显得十分亲热。突然，只听车门“咔嚓”一关，小车“哧”地开走。
李经世目送着消失在夜幕中的小车，忙问道：“怎么，嫂夫人没有来？”
“唉———走啦，都走啦。”
“上哪里？”
“香港。”
“呵……”
李经世挂在脸上的笑容倏地消失了，并立刻为一层淡淡的阴影所取代。是呵，有钱的人家已经开始为家眷安排后路了“夕阳无限好，只是近黄昏”，眼下这灯红酒绿的生活还能维持多长时间呢？他俩不再讲话，漠然地看了看街景，彼此怀着同样的心情，默默步上台阶，走进了宴会大厅。
晏勋甫的仁途，虽也几经波折，但却比李经世要幸运得多。他是保定军校一期毕业生，早年就显露头角。其叔晏道刚，西安事变前，曾任蒋介石的侍从室主任。因而有“汉川二宴”之称。抗战期间，程潜任国民党第一战区司令长官，晏为参谋长。抗战后，他当了中央军令部第四厅厅长，因与蒋的心腹陈诚结怨而去职。之后，他又任凭借自己在国民党军政界的多年经历和复杂关系，搭上了桂系这条船后，才又当上了汉口市市长。
李经世陪着晏勋甫步入宴会大厅，早来的客人纷纷前来握手打招呼。但，晏的情绪不高，他无精打彩地敷衍着，点点头。不一会，宴会厅里的自鸣钟像奏乐一样，“当当当当”地敲响了六点。
在门口代替李经世迎接宾客的一个警官大声宣布：“白总司令到！”
大家闻声，立即起立，鼓掌欢迎。
李经世和晏勋甫赶紧朝门口迎去。
白崇禧迈进大厅，脱下斗篷，交给身边的副官。他的腰板挺直，威严的眼睛扫视了一下四周，用手频频示意，说：“诸位，请坐！请坐！”
然后，在晏勋甫、李经世的陪同下，寒暄着，在主宾席上就座。
接着，李经世起身致词。此刻，他容光焕发，刚才蒙在脸上的一丝阴影，已一扫而空。
李经世从来就是个不甘寂寞的人，但严酷的社会现实，却使他在冷冷清清中煎熬了半辈子。而今，他终于有了出头之日，并且当上了华中重镇汉口市的警察首脑！这是他为之奋斗，并梦寐多年，而不可得的职位呵！此时此刻，在这灯火辉煌的宴会厅里，在这花天酒地的氛围之中，在这许许多多前来祝贺的达官贵人之间，怎不叫他心醉呢！至于，这大好光景能维持多久？一年？半载？还是一两个月？则无须深究，深究也无益，无用。管他呢———有道是今朝有酒今朝醉！瞧，他目光炯炯，精神抖擞，清了清嗓子，用十分轻松的语调说：
“白总司令在万忙之中，出席了今天的庆祝晚宴，使经世和在座诸君都倍感荣幸！让我们再以热烈的掌声，对白总司令的莅临，表示衷心的、深切的敬意！”
一阵热烈的掌声之后，李经世又以谦卑的语调继续说：
“经世不才，承蒙白总司令抬举，才有了今天。感激荣幸之余，深觉力不从心。今后，谨望白总和在座各位长官、各界同仁、耆宿，精诚团结、共度难关，助经世一臂之力，使本市之交通、治安，乃至社会秩序皆有新起色，皆有极大改观！并以此来报答白总司令的知遇之恩。现在，请白总司令训示。大家欢迎！”五、不看僧面看佛面
白崇禧在一阵掌声中站了起来，他频频点头，打拱致意。白的眉骨略高，凹陷的两只眼睛像两口莫测的深潭，炯炯有神。他环顾了一下左右，等掌声稀落下来，用带着桂林腔调的国语，开门见山地说：
“刚才经世兄讲得很好，维持好本市的治安和社会秩序，这一点很重要！民心代表军心。民心浮动，军心则跟着动摇。只有建立起一个稳固的大后方，才能保证前方打胜仗！”
说到这里，白崇禧用力地一挥手，仿佛已经胜利在握。他略略停顿了一下，话锋一转，继续说：“现在，诸位顶顶关心的，莫过于两个字：即‘时局’。毋庸讳言，战争的烽火愈燃愈炽，并有燃及大武汉之趋势。总之，局势不容乐观吧。不过，由于地方各界人士的呼吁和努力，我等与中共之和谈仍在酝酿之中。我们期望中共能以民众之利害为利害，以民众之好恶为好恶，立即无条件停止军事行动，切实促进和平之商谈，变天下大乱，为天下大治。当然，我们也清楚明白，和平局面的出现，是有条件的，有代价的。没有充分的实力作后盾，也就没有真正的对等的和平。过去，由于蒋总统用人失察，出了陈诚、刘峙这样的败家子，以致使共军得逞于一时。但是，现在共军若再敢往南移师，则有我华中‘剿总’统率下的数十万雄兵；有亘古的天堑———长江；有美国忠实而强大的支持和援助；同时，还有共军所没有的强大的海、空军力量！所以，我们一定要寸土必争，决不容许共军踏进华中的大门！”
白崇禧的话，犹如一剂强心针，使在座诸君兴奋无比。一时间，大厅里，觥筹交错，行令猜拳，笑语喧哗……
李经世给白崇禧和晏勋甫等敬过酒后，端起一只酒杯，携夫人离座，到各席敬酒致谢。李经世平时的酒量并不大，可今日却一杯接一杯，来者不拒。有道是，人逢喜事精神爽，酒逢知己千杯少呵！
站在一旁的李夫人，看着丈夫那酒兴大发、忘乎所以的样子，只得暗暗叫苦，不时轻轻提醒他道：“少喝点，你不行……”
李经世满不在乎地说：“我晓得。不要紧的，醉不了。”
他说着，走到市警察局直属机关的头头和分局长的席间，各警察分局的局长和直属机关的头头们都站了起来。唯独保警总队队长章旺，仍然坐在位子上不动。
李经世似乎并不介意，他走到章旺的面前，客气地道：“章总队长，我敬你一杯。”
章旺傲慢地朝他翻了一下白眼，从桌上端起一杯酒，径自喝着。
李夫人走过来，为章旺斟满酒杯，说：“章总队长，常言道：抬头不见低头见，不看僧面看佛面嘛。来，我敬你一杯。”
“老章，你看看，嫂夫人亲自给你斟酒、敬酒。这个情不能不领哟！”
“章总队长，玩笑不能开得太过分。”
大家七嘴八舌地劝解着，李夫人举着杯子僵持着，章旺终于眨巴着眼睛硬着头皮站起来，自作转弯地道：“还是嫂夫人说得好，不看僧面看佛面。说得妙，妙！这杯酒，我———喝！”
说着，他端起杯子和李夫人的酒杯碰了碰，又和李经世的酒杯碰了碰，一仰脖子，喝了个底朝天。
“好！”众人齐声喝彩。
接着，李夫人又给在座诸君一一斟酒，然后举杯说：“我和经世，敬诸位一杯。经世今后还要依靠诸位抬他的庄呐！”
“来，干杯！”李经世举杯道。
于是，十几只晶莹剔透的酒杯“丁丁当当”地聚在了一起……
02
六、警察局长突然噤若寒蝉
章旺本是武汉大流氓———“洪帮大爷”杨庆山手下的一个小头目。后来，他又加入了“军统”，由于破获地下党组织有功，被汉口市前任警察局长、“军统”驻武汉的负责人任建鹏看中，并被其培植为一条穷凶极恶的鹰犬。不久前，任建鹏离任，回家乡湖南另有高就。原本提名让章旺来继任他的警察局长一职的。但，白崇禧对由蒋亲自掌握的“军统”一向存有戒心，所以，任命了李经世。这样一来，章旺自然对李经世耿耿于怀。而对李经世来说，他现在虽是章旺的上司，却无“军统”、“中统”这样的背景，所以，他对章旺的傲慢、横蛮，只能尽量容忍、迁就。
除骄横的章旺之外，在今天的庆祝晚宴上，还有个活跃分子，那就是黎云波。他是新闻界的，结交面广；再加上政坛耆宿的家庭背景，接触到的显要人物也就更多了。因而，他在这种场合中，简直如鱼得水。你瞧，他端着一杯白兰地，这儿站站，那儿聊聊，多么潇洒，多么惬意呵！
这会儿，黎云波看见章旺这桌十分有趣，便马上凑了过来。可没等他开口，市警察局局长秘书室的孙翠屏走到李经世身边，说：“李局长，华中‘剿总’司令部来电话