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翡翠盒里用黄金做格子，一共有两层，上一层二十格，下一层二十四格，共放了四十三颗宝石，小如杏核，大如核桃，每一颗宝石都极为珍贵，康巴斯把宝盒推到两个女孩面前，笑眯眯道：“自己挑，喜欢什么就拿什么，多少都行。”
杨冰和思华都是极为聪明的女孩，她们也感觉到，这次买宝石不同寻常，都怯生生向父亲望去，杨元庆点了点头，“喜欢就各挑一颗。”
两人顿时睁大了眼睛，在宝盒里寻找自己最中意的宝石，康巴斯又对杨元庆道：“这些宝石其实只是我十几年的收藏品，基本上都是粟特宝石，偶然遇到实在买不到中意宝石的熟客，我才会拿出来，而且我的后辈，我也每人送他们一颗，作为长辈的心意。”
杨元庆笑着点点头，以康巴斯的财富和自己的权力，几颗宝石确实算不上什么，更重要是他们的交情，既然他愿意送自己女儿作为心意，倒也无妨。
这时，杨冰挑选了一颗祖母绿宝石，杨思华则挑选了一颗猫眼，这两颗宝石虽品相极好，但毕竟不是珍贵之物，两个小娘也清楚，不能选得过于昂贵。
康巴斯却摇摇头，他从底格最里面取出了两颗金刚石，两颗金刚石大小如桂圆，打磨得极为精致，灯光照在金刚石上，光彩夺目，他又取过两只小玉盒，把两颗金刚石放进去，笑着递给了两个女孩。
“一人一颗，就当是我送你们的礼物。”
金刚石无论古今都是最名贵的宝石，尤其大小如桂圆，更是价值不菲，杨冰和思华都不敢接受，杨元庆沉吟一下，便点点头笑道：“还不快谢康大叔！”
这个意思就是让她们收下了，两人连忙起身施礼，“多谢康大叔！”
康巴斯呵呵一笑，“两个郡主的谢礼，我可当不起啊！”
他又把她们最初挑的两颗宝石一并放入小玉盒，递给她们，两人接过盒子，打开看了看，又对望一眼，她俩的眼睛里都露出了惊喜之色，她们最初只想得到一颗小红宝石或者一块美玉，没想到最后的收获竟然是金刚石，怎么能不令她们欣喜万分。
杨元庆对她们笑道：“你们先坐一旁，我和康大叔再说两句话。”
两人坐到一旁研究她们的宝石去了，杨元庆这才对康巴斯缓缓道：“我想了解一下西突厥的形势，各地反抗烽烟四起，进展怎么样了？”
康巴斯连忙招手把大管事叫上来，给杨元庆介绍道：“这是我侄儿，名叫康博，昨天才从撒马尔罕过来，他较了解情况。”
这名叫康博的粟特人上前施一礼，“参见殿下！”
“请坐吧！”杨元庆笑着一摆手道。
“谢殿下！”
康博却不敢坐下，站在一旁，用一口流利的汉语对杨元庆道：“粟特各国起义的原因是西突厥压榨得太狠，税赋太过沉重，打个比方，我运一匹绸缎去撒马尔罕，扣去本钱可以赚六十吊钱，但我缴税就要四十吊，还剩下二十吊，还要扣掉路上支出，最后只剩下一点点，甚至还会亏本，正是这种沉重的税赋逼得粟特人不得不造反。”
杨元庆点点头，又问：“西突厥已经把造反镇压下去了吗？”
“没有，现在更加严重了，刚开始只是普通民众造反，现在是各国的国王开始起兵造反，四处烽烟起，西突厥疲于奔命，战争打得最激烈之处便是碎叶城，听说碎叶城的国王还是一个汉人。”
“汉人？”
杨元庆眉头一皱，“他叫什么名字？”
“具体我也不知，好像姓张。”
杨元庆沉思片刻，心中若有所悟，这时，一名亲兵快步走进来，附耳对杨元庆说了几句，杨元庆眼中露出惊愕之色，不由笑了起来，居然有这么巧的事情。
他站起身道：“临时有事，得回去了，老康，多谢你送给小女的心意。”
“殿下太客气了，孩子长这么大了，我什么都没有表示，我心里惭愧，今天只有略表心意。”
康巴斯一直把他们父女三人送上马车，这才回头对侄儿叹息道：“但愿隋军能介入西域之乱，早一点让战争平息下来。”
……
马车离开了北市，向王府疾驶而去，马车里，两个女孩背对着父亲，各躲在一个角落偷偷看自己的宝石，脸上笑得如桃花般灿烂，杨元庆坐在马车后面，含笑望着两个背对着自己的女儿，能让孩子们快乐，也是做父亲的最大欣慰。
“你们两个，要不要爹爹告诉你们的母亲宝石之事。”
“不要！”
杨冰和思华就像受惊的兔子一样，一起跳起身，连连摆手，“千万不能说。”
杨元庆呵呵笑了起来，“那就乖乖坐好，别像藏着什么秘密一样偷偷摸摸，还居然背对着爹爹。”
两个小娘都不好意思地低下头，马车很快抵达了王府侧门，停了下来，杨元庆这才对二人道：“回去吧！爹爹要去晋阳宫有事。”
杨冰和思华跳下马车，牵手向府内而去，杨元庆一直望着她俩过桥进了府门，这才令道：“速去晋阳宫。”
……
此时已是下午时分，晋阳宫已经下朝，宫内还有一些没有回家的官员，尤其是户部和司农寺，上百名官员都在加班加点地忙碌着向各郡分配牛羊。
杨元庆的马车一直在紫微阁前停下，早已等候在这里的记室参军褚遂良迎了上来，“参见殿下！”
杨元庆点点头问道：“人还在吗？”
“还在等殿下！”
“直接带到我的官房里来。”
杨元庆走进紫微阁，直接向楼上走去，他回到自己官房，脱去外袍，在桌前坐了下来，这时门开了，褚遂良领着一名男子匆匆走了进来，男子年约三十岁，长得身材魁梧，双目深凹，是一名带着胡人血统的汉人。
男子上前跪下，重重地磕了一个头，“碎叶李兆筠拜见楚王殿下！”
“李先生请起！”
杨元庆给旁边亲兵使个眼色，亲兵上前将他扶起，杨元庆又笑问道：“听说碎叶国王姓张，可是叫张仲坚？”
李兆筠点点头，垂泪道：“正是，我奉国王之命前来向殿下求救。”
说完，他取出一封信，双手呈上，亲兵把信转给了杨元庆，杨元庆打开信开了一遍，果然不出他所料，这个碎叶国王正是虬髯客张仲坚，当年离开洛阳后，去西域闯荡天下，用了十几年的时间，终于在碎叶建立了自己的国度。
张仲坚在信中恳求大隋能出兵救援碎叶，并愿意归并故国，成为大隋的一个郡。
张仲坚同时在信中明示杨元庆，现在西突厥面临极大的统治危机，军队四处镇压起义，兵力分布万里，正好是出兵剿灭西突厥的良机。
“原来李先生是碎叶的骠骑大将军，失敬了。”李元庆微微笑道。
“兆筠不敢，恳求楚王殿下能看在碎叶国臣民大多为汉民的份上，出兵解救碎叶危机，城中粮食已经不足，最多还能再支持两三个月，恳求殿下出兵！”
李兆筠心中焦虑到了极点，他再次跪倒，再也克制不住情绪，失声痛哭起来。
褚遂良连忙将李兆筠扶起，低声安慰他，使他情绪慢慢稳定下来，杨元庆一直等他平静了，这才问道：“你说碎叶国之民大多为汉人，有多少汉人，是怎么过去的？”
李兆筠叹息一声道：“从很多渠道过去，一些是西域的汉人，一些是我们从突厥人手中买下的汉人奴隶，但大多数是前几年中原大乱时，举家逃去碎叶，大多是关陇人，从大业七年至今，陆陆续续逃去了三万余人，我们提供给他们路费粮食，现在碎叶的汉人大约有四万人，占了整个碎叶国人口的两成左右。”
“那现在有多少突厥军队包围碎叶，西突厥牙帐又有多少军队，还有射匮可汗现在在哪里？”
“回禀殿下，现在包围碎叶的西突厥军约有两万左右，兵力并不多，主要是我们兵甲不足，只能守城，难以和他们正面交锋，射匮可汗现在突厥汗庭，具体兵力不知，但不会超过三万人。”
杨元庆背着手走了几步，他也意识到，这其实是一个机会，西突厥统治各地造反风潮汹涌，西突厥的二十万大军分布在从龟兹到西海的万里疆域内。
如果苏定方能联合以契苾为首的铁勒诸国，共击西突厥，这必将是对西突厥的致命一击，而且碎叶居然有四万余汉人，张仲坚愿意归并大隋，这正是大隋势力西扩的良机。
其实从一开始，杨元庆知道西突厥没有进攻伊吾郡的原因后，他便有了进攻西突厥想法，只是他打算在统一天下后再考虑。
但现在碎叶求救，正是隋军出兵的契机，想到这，杨元庆毅然下定了决心，缓缓道：“我可以出兵救援碎叶！”
卷二十 长风破浪会有时 第六十七章 兵压汉中
四万隋军沿着汉水河谷浩浩荡荡向西行军，一路上穿越崇山峻岭，逶迤西行，这支隋军由两万骑兵和两万步兵组成，最早是由刘武周和窦建德的降军整编。
后来又几经打散重整，尤其在河内郡，经过杨元庆强力整顿军纪，历经大战，这支隋军便渐渐被打造成了一支精锐之军。
四万隋军声势浩大，一路之上房陵郡和西城郡望风而降，最后大军在西城郡和汉川郡交界处的安康县以西驻扎下来。
隋军驻地是一条长三十余里，宽十几余里的广阔山谷，汉水的一条支流月河流经山谷，河水很浅，最深也只齐人的腰际，清澈见底，四万大军就驻扎在月河两岸。
时值中午，河谷内烈日炎炎，虽只是仲春时节，便已感到闷热难当，士兵们都躲在大帐内休息，养精蓄锐，等待出发的命令，在中军大帐内，徐世绩正和副将高子开，以及行军司马姚晋东一起商议军情。
按照杨元庆给他们下达的命令，必须在四月二十日之前拿下汉中，截断巴蜀唐军北撤和关中唐军南撤，现在已是四月初三，还有半个多月的时间。
时间虽然充